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天津英租界工部局戈登堂二樓，西側走廊倒數第二間的辦公室。厚重的橡木門隔絕了外界的喧囂，隻有雪茄辛辣的香氣在凝滯的空氣中緩緩盤旋。詹姆士先生深陷在高背皮椅裡，指尖夾著的哈瓦那雪茄，菸頭明滅，像一隻窺視的眼。
王漢彰站在寬大的紅木辦公桌前，身姿筆挺如標槍。宿醉的鈍痛仍在太陽穴下隱隱搏動，眼中蛛網般的血絲尚未褪儘。儘管早晨洗了澡，但一絲若有若無的酒精味道，卻仍然從他的身上散發出來。
“昨天...喝酒了？”詹姆士抬起眼皮，冰藍色的瞳孔透過嫋嫋青煙望過來，嘴角噙著一絲難以捉摸的弧度。那聲音溫和，卻像冰冷的探針，輕輕刺探著。
每一次站在這間辦公室，王漢彰都彷彿置身於一片濃霧之中。詹姆士那張典型的盎格魯-撒克遜麵孔下，心思如同海河河底的淤泥，深不可測。
他想起不知在哪本雜書上瞥見的一句話：人類最深的恐懼，源於未知。此刻，這未知的恐懼化身為眼前這個吞吐雪茄的男人。
詹姆士看似實在關心你喝冇喝酒，但按照一名老特務的習慣，他是在試探你跟誰在一起喝的酒？喝酒時談論了什麼？最關鍵的是，他這是在告訴王漢彰，你的一舉一動都在我的監視之下。你最好不要生出什麼異樣的心思來。
“是的，詹姆士先生。昨天的任務結束之後，我和幾個在天津警察訓練所時一起受訓的同學喝了幾杯。”王漢彰下頜線條繃緊了一瞬，喉結微動。
“王，”詹姆士彈了彈菸灰，彷彿根本並不在乎他在跟誰喝酒，繼續說：“在帝國殖民部副大臣沙利文爵士訪問期間，你主導破獲租界赤黨網絡，行動迅速，成果顯著。租界上下，乃至沙利文爵士本人，都對你的表現印象深刻。警務處決定，”
他頓了頓，目光鎖定王漢彰，“為你申請一枚國王警察獎章（kingspolicemedal）。”
“多謝詹姆士先生栽培！”王漢彰“啪”地立正敬禮，聲音洪亮，姿態無可挑剔。
詹姆士滿意地微微頷首：“這是你應得的。此次行動，讓董事局和警務處看到了特彆第三科的價值。”
“因此……”他身體前傾，透出決策者的分量，“租界警務處決定擴充特彆第三科。編製暫定三十人。你的任務，是招募可靠、精乾的新人。記住……”
他指尖敲了敲桌麵，強調，“我們是影子，人數貴精不貴多。招募完畢，名單報我最終覈準。”
一股熱流瞬間湧上王漢彰心頭！擴編！招募權！這是培植心腹、壯大羽翼的天賜良機！他壓下心頭的激動，肅然道：“明白！我一定為第三科選拔最頂尖的人才！”
機會稍縱即逝。王漢彰上前半步，動作自然地從警服下襬內袋取出一個錦囊，小心放在光潔的桌麵上。錦囊口鬆開，露出一隻玉質凝潤如羊脂，雙翼暈染著千年黃沁的漢代玉蟬。蟬體扁平，頭弧目凸，古意盎然。
“詹姆士先生，”王漢彰聲音平穩，“這是昨日搜查袁文會宅邸時發現的證物。登記造冊時...不慎遺漏了這一件。勞煩您...代為處置。”他刻意用了模糊的“處置”。
詹姆士的目光落在玉蟬上，冰藍的瞳孔深處掠過一絲不易察覺的精光。他伸出保養得宜的手指，拈起玉蟬，對著窗光細細端詳。溫潤的觸感，古老的沁色，精湛的漢八刀工藝...即便在東方，這也是罕見的珍寶，更遑論在倫敦的古董市場。
“王，”詹姆士嘴角那抹弧度加深了，將玉蟬輕輕攏入手心。
“看來，你已經...摸到了一些門路。”他冇有說“上繳”，而是拉開抽屜，玉蟬無聲地滑入抽屜之中。就聽他繼續說：“這件‘遺漏品’，我會妥善處理的。”
踏出戈登堂陰冷的大理石門廳，上午十點的陽光有些刺眼。王漢彰深深吸了一口略帶涼意的空氣，胸腔裡那塊壓了多日的巨石，似乎隨著玉蟬落入抽屜的輕響，悄然挪開了一道縫隙。
詹姆士收下了“心意”，這比任何嘉獎令都更讓他安心——這意味著，這位掌控他命運的上司，並非不食人間煙火的神隻，而是懂得“規矩”、可以“合作”的凡人。頭頂那片名為“未知”的恐怖陰雲，終於透進一絲光亮。
下一步清晰起來：利用招募權，網羅擴大屬於自己的班底，讓詹姆士深感離不開他！而招募的目標，或許老頭子袁克文能夠幫忙。
昨天在掃蕩袁文會的豪宅時，王漢彰從他的書房之中，弄出來十幾件高古玉器。如何處理這批高古玉？王漢彰嘴角勾起一抹冷峻的弧度。
詹姆士那隻玉蟬是敲門磚，懷裡錦盒中的玉器厚禮。剩下的？黑市上有的是識貨的金主。張廣德的情報網、巴彥廣的碼頭勢力，哪一處不需要真金白銀去澆灌？這年頭，冇錢，寸步難行！
百宋書藏的朱漆大門前，門房通報後引王漢彰入內。庭院依舊雅緻，卻莫名透著一股沉寂。客廳等候時，王漢彰注意到茶幾上蒙著一層薄灰，似乎久未認真打理。
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約莫十分鐘，樓梯傳來緩慢的腳步聲。袁克文身著深藍緞麵長袍，扶著扶手一步步走下。不過月餘未見，他彷彿蒼老了十歲。昔日容光煥發的臉龐蒙著一層晦暗的灰敗，眼袋深重，步履間透著難以掩飾的疲憊。
“漢彰...來了。”袁克文扯出一個勉強的笑容，聲音沙啞。
王漢彰心頭一緊，連忙上前深揖：“師父！給您請安了！您...臉色不大好？”
“無妨，坐吧。”袁克文擺擺手，在沙發上緩緩坐下，身體微微陷進去，像是渾身冇有力氣。
王漢彰剛剛落座，就聽袁克文開口說道：“漢彰，聽說你在英租界裡，抓了不少的赤黨？”
王漢彰連忙說：“赤黨這陣子在英租界內活動頻繁，中央巡捕房下令，徹底肅清英租界內的赤黨分子。所以…………”
袁克文的手指無意識地在膝上敲了敲，半晌，才幽幽歎道：“英國人...的差事，自然要辦。隻是...漢彰啊，萬事留一線。赤黨那些人...雖然路數激進些，但終究...心是向著這片土地的...有些時候，能抬手時...且抬手吧...”他的聲音越來越低，帶著一種難以言喻的疲憊和某種複雜的情緒。
聽到袁克文的這幾句話，王漢彰眉頭皺的更深。老頭子不是正在和英國人密談嗎，怎麼又替赤黨說上話了？難道說老頭子……遇到了什麼難以逾越的坎兒？
他他正欲開口探詢，袁克文卻猛地打了個長長的哈欠，眼皮沉重地往下墜，擺擺手：“漢彰啊我還有事，要出去一趟，就不留你用飯了...過幾日中秋...再敘吧...”
眼看師父逐客，王漢彰隻得起身。他迅速從懷中掏出那個錦盒，輕輕地放在茶幾上：“師父，我最近得了一件古玉，看不出是嘛玩意，特來請您老掌掌眼。”
聽到“古玉”，袁克文渾濁的眼中似乎閃過一絲微光，強打精神坐直了些。他打開錦盒，一隻青玉雕琢、龍首威嚴、弓身隆起、通體陰刻繁複勾連雲紋的帶鉤映入眼簾。他伸出微顫的手指，輕輕撫過那冰涼的玉身和背麵的花葉紋鈕。
“東漢...龍首青玉帶鉤...”袁克文的聲音帶著行家特有的篤定，卻少了往日的熱切，“看這規製紋飾...非王侯不能用...好東西...難得的好東西啊...”他將帶鉤放回錦盒，抬眼看向王漢彰，目光深不見底：“漢彰...這件玉器...從哪裡得來的？”
王漢彰如實相告：“昨日天津保安隊突襲南市袁文會老巢，我受英租界巡捕房的安排，也參與了這次行動。在搜捕時...在袁文會書房裡發現此物。當時場麵混亂...弟子便...先收了起來。”他省略了“私藏”，但意思已經挑明。
袁克文臉上掠過一絲極淡的、近乎虛無的笑意：“嗬...你這手氣...倒是旺得很。隨便一撿...便是這等重器...”
他合上錦盒，推回王漢彰麵前，動作帶著一種心不在焉的疏離，“既是你的機緣...自己收好吧...”
“師父！”王漢彰急切說道，“弟子不懂這些，這是專門孝敬您老的！”
袁克文看著王漢彰真摯的臉，沉默片刻，終是喟然一歎，將錦盒攏到身邊：“...罷了，你有此心...為師便收下。”那語氣，竟無多少欣喜，反似承了份沉重的人情。
見師父收下，王漢彰趁勢道：“老頭子，我還有件事。特彆第三科要擴編人手，我想請您……”
話未說完，袁克文已瞥了眼牆上的掛鐘，疲憊不堪地再次擺手，打斷他：“這件事...你去找你大師兄楊子祥商量，他路子熟。我今天確實有個約會！”
王漢彰隻得嚥下話頭，恭敬告辭。
站在百宋書藏門外，看著袁克文乘坐那輛黑色奔茨轎車絕塵而去。初秋的陽光照在身上，王漢彰卻感覺不到絲毫暖意。師父那晦暗的臉色、疲憊的姿態、對赤黨反常的態度，都和往常大不一樣。
一股濃重的不安，混合著對未知的憂慮，在他胸腔裡瀰漫開來。老頭子身上...到底發生了什麼？
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