黎明前的長平戰場籠罩在一片死寂之中，隻有偶爾傳來的幾聲烏鴉啼鳴劃破晨霧。趙括的屍體被髮現在一片折斷的槍戟叢中，胸口插著三支秦弩箭，雙目圓睜望著灰濛濛的天空。殘餘的趙軍已經徹底失去指揮，如同無頭蒼蠅般在秦軍包圍圈中亂竄。
李明站在營寨高台上，望著下方黑壓壓的趙軍降卒。他們蜷縮在一起，足有數萬之眾，衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼中交織著恐懼與絕望。更遠處，還有源源不斷的趙兵放下武器，被秦軍驅趕到這片臨時劃定的降卒區。
“李太師，白起將軍請您前往帥帳議事。”傳令兵的聲音打斷了李明的思緒。
李明心中一緊，知道最關鍵的時刻即將到來。他快步走向帥帳，腦海中浮現出史書中那血腥的一頁——白起坑殺四十萬趙卒。如今他身臨其境，絕不能讓這樣的慘劇發生。
帥帳內，白起端坐主位，兩側站著十餘名秦軍將領。氣氛凝重，瀰漫著一股肅殺之氣。
“李太師來得正好。”白起聲音低沉，手指敲擊著案幾上的竹簡，“降卒已逾三十萬，我軍存糧僅夠支撐五日。諸位有何高見？”
一名滿臉虯髯的將領率先開口：“大將軍，末將以為，降卒人數眾多，看管困難，若生變故，後果不堪設想。不如...”他做了個劈砍的手勢，帳內頓時一片寂靜。
另一名將領附和：“是啊，我軍為長平之戰已傾儘國力，哪有餘糧養活這幾十萬趙卒？不如儘早處置，以絕後患。”
“末將附議！”
“末將也附議！”
帳內主殺的聲音逐漸占據上風。李明注意到，隻有少數幾位將領低頭不語，似乎對坑殺降卒有所猶豫。
白起目光掃過全場，最後落在李明身上：“李太師一直未發言，不知有何見解？”
李明深吸一口氣，向前一步：“大將軍，諸位將軍，李明以為，坑殺降卒實為下策。”
帳內頓時嘩然。虯髯將領冷笑道：“李太師久居朝堂，怕是不知道戰場凶險。這三十萬降卒若暴動起來，我軍如何應對？”
“王將軍所言極是。”李明平靜迴應，“正因如此，我們才需要妥善安置，而非簡單殺戮。坑殺三十萬降卒，勢必引起趙國上下殊死抵抗，今後我大秦攻趙，每城必血戰到底，傷亡會更慘重。”
白起微微眯眼：“那依太師之見，該當如何？”
“降卒非但不能殺，還應妥善安置。”李明環視眾將，“他們可以成為我大秦開拓疆土的勞力，可前往隴西、巴蜀等地開荒墾殖，充實邊地。如此一來，既解決眼前困局，又為秦國長遠發展奠定基礎。”
虯髯將領嗤笑：“太師天真！這些趙卒豈會乖乖為我大秦效力？隻怕一到邊地，就會造反作亂！”
“所以需要妥善管理。”李明從容不迫，“可將他們按籍貫分編，打散安置，派兵看守的同時，也給予他們生路和希望。有活路，誰願意硬而走險？”
帳內陷入短暫沉默。白起緩緩起身，走到帳門處，望著外麵黑壓壓的降卒群：“李太師心懷仁慈，本將佩服。但戰場非朝堂，生死一念間。我軍糧草不繼，這些降卒多留一日，就多一分危險。”
李明心知白起仍在猶豫，急忙補充：“大將軍，糧草問題下官已有對策。新宇改造的運糧車不日即可抵達，同時降卒可部分就地取材，解決口糧問題。昨日降卒中還發現了鹽礦，軍鹽短缺已得緩解...”
“報！”傳令兵突然衝入帳內，“降卒區發生騷亂，部分趙卒搶奪糧車！”
眾將臉色頓變。虯髯將領猛地拔劍：“大將軍！不能再猶豫了！這些趙狗留不得！”
白起眼神一冷，似乎終於下定了決心：“傳令各營，準備...”
“且慢！”李明高聲打斷，“大將軍，請容下官親自前去處理騷亂！若不能平息，再行處置不遲！”
白起盯著李明，良久方道：“給你半個時辰。”
李明匆匆行禮，快步走出帥帳。他知道，這是阻止屠殺的最後機會。
降卒區的騷亂已被秦軍暫時壓製，幾名帶頭搶糧的趙卒被按在地上，周圍趙卒群情激憤，秦軍弓弩手已就位，隨時可能爆發流血衝突。
李明徑直走入雙方對峙的中心區域，老忠急忙帶親兵護在他周圍。
“放下武器！”李明對秦軍下令，“都把弩放下！”
秦軍士兵猶豫地看向帶隊將領，在得到默許後，緩緩放下弓弩。
李明轉向被按在地上的趙卒，用略顯生硬但清晰的趙地方言問道：“為何搶糧？”
一名滿臉是血的趙卒抬頭，眼中滿是絕望：“我們已經三天冇吃東西了！橫豎都是死，不如拚一把！”
李明沉默片刻，突然下令：“放開他們。”
“太師！”秦軍將領驚呼。
“放開！”李明語氣堅決。
被釋放的趙卒踉蹌站起，警惕地看著李明。李明回頭對秦軍糧官說：“分他們一些糧食。”
糧官目瞪口呆：“太師，我們的存糧...”
“這是命令！”李明罕見地嚴厲道。
很快，幾袋粟米被抬了過來。饑腸轆轆的趙卒們眼睛發亮，但礙於秦軍在場，不敢上前。
李明親自解開一袋粟米，抓了一把在手中：“我知道你們餓了。但我軍存糧也確實有限。這樣，願意參與修葺直道的，每日可得兩餐；願意去隴西、巴蜀開荒的，不但管飯，期滿後還可分得土地。”
趙卒們麵麵相覷，不敢相信自己的耳朵。
“你...你說的是真的？”一個年長的趙卒顫聲問道。
“我李明，秦國太師，言出必行。”李明環視眾降卒，“我知道你們中有許多人是被迫從軍，家中有老有小。隻要你們遵守秦法，勤勞肯乾，我保證給你們一條生路。”
人群中傳來低低的啜泣聲。那個年長趙卒突然跪地：“若太師真能給我們活路，我們願為秦效力！”
越來越多趙卒跪下，騷亂漸漸平息。
就在這時，一騎快馬飛馳而至，傳令兵高呼：“秦王節杖到！”
李明心頭一震，隻見使者手持象征秦王權威的節杖，在護衛簇擁下馳入營地。
“秦王有令：長平戰事已畢，著太師李明全權處理降卒事宜，任何人均不得擅殺降卒，違令者斬！”
使者聲音洪亮，整個降卒區聽得清清楚楚。趙卒們終於相信李明並非虛言，紛紛叩首謝恩。
李明接過節杖，心中感慨萬千。這是他前日連夜派人快馬加鞭向鹹陽送去的奏章起了作用。年輕的秦王嬴稷接受了他的建議，發出了這道止殺令。
當李明持節杖回到帥帳時，白起看著那象征王權的竹節，沉默良久。
“既然王上有令，本將自當遵從。”白起語氣平靜，但眼中閃過一絲不悅，“不過，這些降卒若有任何異動，責任全在太師。”
李明深深一躬：“謝大將軍成全。”
走出帥帳時，朝陽已衝破晨霧，灑在血跡斑斑的長平戰場上。李明知道，阻止坑殺隻是第一步，後續安置這些降卒還有無數困難等著他。但至少，今天，三十萬生命得以倖存。
遠處，李月已帶著醫療隊開始救治受傷的趙卒，新宇也在指揮降卒中的工匠搭建臨時住所。一條艱難但充滿希望的道路，正在這片死亡之地緩緩鋪開。