清晨的薄霧尚未散儘，鹹陽城外的驛道上，一匹快馬疾馳而來。馬背上的騎手滿身塵土，腰間佩戴著韓國使者的符節。城門守衛查驗過文書後，立即放行，並派人飛報宮中。
李明正在府中用早膳，老忠匆匆進來稟報：主人，韓國急使入城，直接往王宮去了。
可知所為何事？李明放下竹筷。
聽說與上黨郡有關。老忠壓低聲音，驛館的人說，使者麵帶憂色，怕是出了大事。
李明立即起身更衣。上黨郡地處韓、趙、秦三國交界，戰略位置極其重要。若上黨有變，必將牽動整個戰國的格局。
鹹陽宮內，嬴稷端坐王位，麵色凝重。韓國使者匍匐在地，聲音顫抖：上黨郡守馮亭拒不聽從新鄭調令，已關閉城門，暗中與趙國往來。我王懇請秦國出兵相助，以防上黨落入趙國之手。
馮亭為何叛韓？嬴稷問道。
自去歲大旱，上黨糧草緊缺，新鄭運送不及，馮亭便生異心。使者叩首，如今他手握精兵兩萬，若降趙國，必將威脅秦國東出之路。
李明站在群臣之中，心中暗驚。這一幕與史書記載如此相似，卻又因他的介入而提前了數年。他記得原本的曆史中，上黨歸趙直接引發了長平之戰。如今這個關鍵節點提前到來，必須謹慎應對。
退朝後，嬴稷單獨召見李明。
愛卿以為，此事該如何處置？
大王，上黨歸趙，必引發秦趙大戰。李明直言不諱，但若秦國直接出兵接收上黨，則會給趙國聯合他國攻秦的藉口。
嬴稷沉吟片刻：若按兵不動，豈非坐視趙國壯大？
非也。李明走近一步，臣建議，可派密使前往上黨，試探馮亭真實意圖。若他真心叛韓，或可勸其歸秦。
馮亭此人，可信否？
據臣所知，馮亭雖叛韓，卻非見利忘義之輩。他之所以叛變，實因韓王苛待邊將，剋扣糧餉。李明分析道，若秦國能以誠相待，許以高位，未必不能爭取。
嬴稷點頭：那就依愛卿之見。不過，此事需暗中進行，不可走漏風聲。
當夜，李明府中書房燈火通明。雲娘奉命前來，一襲黑衣融入夜色。
你立即前往上黨，查明馮亭真實動向。李明遞過一枚令牌，帶上這個，必要時可調動我們在上黨的暗線。
雲娘接過令牌：若馮亭確有歸秦之意？
告訴他，秦國願以上黨郡守之位相待，其部下將士皆可保留原職。李明頓了頓，但要提醒他，趙國也在暗中聯絡他，許下的承諾未必可信。
明白。雲娘將令牌收入懷中，還有何吩咐？
特彆注意趙國使者的動向。李明叮囑道，我懷疑趙國已經派人與馮亭接觸。
三日後，雲娘傳回密報。正如李明所料，趙國密使已抵達上黨，正在與馮亭談判。趙國承諾，若上黨歸趙，馮亭可封為君侯，其部下皆得重賞。
馮亭態度如何？李明追問傳信的暗探。
馮亭尚未表態，但其部下分為兩派。暗探回稟，一派主張歸趙，認為趙**力強盛，可保上黨平安；另一派則認為秦國更為可靠。
李明在書房中踱步。局勢緊迫，必須儘快行動。他立即求見嬴稷，請求親自前往上黨。
愛卿親自前往，是否太過冒險？嬴稷有些猶豫。
此事關係重大，非臣親自前往不可。李明堅持道，若能讓上黨歸秦，可免去一場大戰；若不能，也需早做備戰準備。
嬴稷最終應允，派了一隊精銳護衛隨行李明。
次日黎明，李明帶著二十名護衛悄然出城。為掩人耳目，他們扮作商隊，沿著崎嶇的山路向上黨進發。
途中，李明不斷收到雲娘傳來的最新訊息。馮亭的態度日漸明朗：他更傾向於歸趙，隻因趙國許諾的條件更為優厚。
馮亭之子馮去疾在趙國為質，這也是他傾向趙國的重要原因。雲娘在密信中寫道。
第五日黃昏，李明一行抵達上黨城外。但見城門緊閉，城頭守軍戒備森嚴。李明命護衛在城外樹林中紮營，自己隻帶兩名隨從，趁夜色靠近城門。
煩請通報馮郡守，故人李明求見。李明向城頭守軍喊道。
守軍將領探出頭來，打量片刻：可有憑證？
李明取出嬴稷親筆書信：將此信呈予郡守，他自會明白。
約莫一炷香後，城門開啟一道縫隙，一名校尉引李明入城。街道上空無一人，隻有巡邏的士兵腳步聲在夜色中迴響。
郡守府內，馮亭端坐堂上，年約四十，麵容剛毅，眉宇間帶著憂色。
左庶長遠道而來，所為何事？馮亭開門見山。
為救郡守及上黨軍民而來。李明直言不諱。
馮亭冷笑：左庶長此言何意？
郡守可知，若上黨歸趙，必將引發秦趙大戰？李明正視馮亭，屆時上黨將成為戰場，百姓遭殃，將士流血，郡守可能獨善其身？
馮亭神色微變：左庶長未免危言聳聽。
非也。李明上前一步，趙國為何許以重利？隻因上黨戰略重要，得之可製衡秦國。但郡守想過冇有，一旦戰事開啟，趙國真會信守承諾嗎？
馮亭沉默片刻：秦國又能許我什麼？
郡守若歸秦，可保留原職，上黨軍民皆得保全。李明誠懇道，秦國願與郡守共守此城，同禦外敵。
這時，一名侍衛匆匆入內，在馮亭耳邊低語。馮亭臉色一變：趙使去而複返，此刻正在偏廳等候。
李明心中一驚，冇想到趙使來得如此之快。看來趙國也對上黨勢在必得。
郡守可否容我暫避？李明靈機一動，讓我聽聽趙使如何說。
馮亭略一沉吟，點頭應允。李明躲入屏風後，靜觀其變。
趙使昂首而入，態度傲慢：馮郡守考慮得如何？我王已等得不耐煩了。
尚需時日與部下商議。馮亭淡淡道。
還有什麼可商議的？趙使提高聲音，趙國兵強馬壯，保護上黨綽綽有餘。若郡守再猶豫不決，待我王動怒，隻怕...
隻怕什麼？馮亭聲音轉冷。
趙使冷笑：郡守之子馮去疾在邯鄲為質，郡守不會忘記吧？
屏風後的李明心中一震。這分明是威脅！
馮亭猛地站起，麵色鐵青：趙使這是在威脅本郡守？
不敢。趙使嘴上謙卑，神情卻更加傲慢，隻是提醒郡守，莫要做出錯誤選擇。
待趙使離去，李明從屏風後走出。馮亭頹然坐下，雙手微微顫抖。
郡守現在明白了？李明輕聲道，趙國所謂的承諾，不過是權宜之計。一旦上黨歸趙，郡守與公子恐怕都難保全。
馮亭長歎一聲：左庶長有所不知，去疾是我獨子...
秦國願助郡守救回公子。李明立即承諾，隻要郡守點頭，我們立即設法營救。
馮亭目光閃爍，顯然內心掙紮。良久，他抬起頭：左庶長，容我三思。
當夜，李明回到城外營地，立即修書一封，命人快馬送回鹹陽。信中詳細說明瞭上黨的危急局勢，以及馮亭的顧慮。
必須儘快營救馮去疾。李明對護衛首領道，否則馮亭很可能被迫降趙。
黎明時分，一騎快馬衝破晨霧，帶來雲孃的緊急密報：趙國已調集五萬大軍，向上黨方向移動。
大戰的腳步，越來越近了。