初冬的暖陽照在鹹陽宮前的廣場上，三十名身著狐裘的義渠青年侷促地站在漢白玉台階下。他們腰間佩戴的彎刀已被卸去，此刻正不安地摩挲著空蕩蕩的刀鞘。
“抬頭挺胸。”李明站在台階上，聲音溫和卻帶著不容置疑的威嚴，“你們是義渠王親自選派的使節，不是戰俘。”
站在最前方的年輕漢子聞言猛地昂起頭，他叫阿古拉，是義渠王帳下最勇猛的戰士之子。此刻他古銅色的臉龐漲得通紅：“李太師，我們草原兒女從不低頭。隻是...”他環顧四周巍峨的宮牆，“這地方讓人喘不過氣。”
李明微微一笑，目光掃過這群充滿野性的年輕人。他們中有義渠貴族的子嗣，也有普通牧民中選拔出的才俊，這是秦義和解後第一批來鹹陽學習的義渠子弟。
“喘不過氣就學著呼吸。”新宇從宮門內走出，身後跟著幾名工部官員，“我在草原上第一次看見無邊無際的牧場時，也覺得自己要溺死在那種遼闊裡。”
新陽從父親身後探出頭，好奇地打量著這些與他年紀相仿的義渠青年。他腰間彆著一把特製的小型連弩，那是他最近改良的作品。
阿古拉的目光立刻被新陽腰間的器械吸引：“這就是秦人能在三百步外射中蒼鷹的神器？”
“要不要試試？”新陽解下連弩，毫不猶豫地遞過去。
這個舉動讓義渠青年們愣住了。在草原上，武器是勇士的第二生命，絕不會輕易交予外人。
新宇拍了拍兒子的肩，對阿古拉說：“在鹹陽，知識和技術就像草原上的風，屬於每一個願意學習的人。”
李明接過話頭：“王上已為你們安排好了一切。上午學習秦文秦語，下午可根據興趣選擇農工、醫術、律法或建築。晚上...”他頓了頓，看見幾個義渠青年露出苦色，“晚上自由活動，可以去市集，也可以去渭水邊跑馬。”
最後這句話讓青年們眼睛一亮。
“現在，隨新陽公子去工坊參觀。”李明側身讓開道路，“記住，你們不僅是學生，也是義渠的眼睛。把你們看到的，好的壞的，都記在心裡。”
與此同時，在鹹陽城西的官營作坊裡，十名秦人工匠正收拾著行裝。
“羊毛梳要帶齊，聽說草原上的羊毛又密又厚。”老工匠一邊檢查工具，一邊囑咐徒弟。
年輕的徒弟嘟囔著：“師父，咱們真要去教那些蠻...義渠人紡織技術？他們去年還搶過咱們的邊境市集呢！”
老工匠瞪了他一眼：“這是太師的命令，也是太後的旨意。再說了，”他壓低聲音，“新宇大人改良的紡織機，能讓羊毛出紗量提高三成，難道要爛在手裡？”
門外傳來一陣馬蹄聲，雲娘輕盈地跳下馬背，手裡捧著一卷羊皮紙。
“這是義渠各部落的羊毛樣品和編織圖譜。”她將羊皮紙交給老工匠，“李月醫師特意囑咐，草原婦女擅長編織毛毯，有許多獨特技法，你們也要虛心學習。”
老工匠展開羊皮紙，上麵不僅有用秦文標註的羊毛特性，還有義渠語的原始記錄，旁邊畫著各種編織紋樣。
“這是...”老工匠指著幾個特殊的符號。
雲娘笑道：“這是李念公子整理的義渠編織符號，據說每個紋樣都有故事。他已經在邊境學堂教義渠兒童認秦字，也請義渠長者教秦人孩子認識這些符號。”
在鹹陽城南的醫學館內，李月正在準備最後一堂培訓課。她麵前坐著二十名義渠醫者，有年長的巫醫，也有年輕的牧民。
“上次講授的鍼灸之法，各位可還有疑問？”李月問道。
一位臉上刺著圖騰的老巫醫站起身，用生硬的秦語說：“李醫師，你教的針法確實有效，但我們草原上冇有這麼多金屬針。”
李月從藥箱中取出一套骨針：“這是用牛骨磨製的，雖然效果稍差，但應急足夠。新宇大人正在研製適合草原使用的便攜針具。”
另一個年輕義渠醫者舉手：“我們常用的草藥，比如白鮮皮和狼毒花，在秦醫書中冇有記載。”
“這正是我想請各位幫忙的。”李月展開一幅地圖，“我準備編撰一部《秦義藥典》，需要記錄兩地藥草的異同。如果各位同意，我們可以一起完成這部藥典。”
老巫醫渾濁的眼睛突然亮了：“你的意思是，我們草原的醫術也能寫進書裡？”
“當然。”李月微笑，“醫術不分貴賤，能治病救人的都是好方法。”
十日後，阿古拉和幾個義渠青年蹲在渭水邊的田埂上，目不轉睛地看著新陽演示新式水車。
“這樣河水就能自己流到高處的田裡？”阿古拉不可置信地摸著水車的葉片。
新陽點頭：“不過草原上河流不多，我父親說可以改造為風力驅動。”他在沙地上畫出簡圖，“用帆布代替葉片，風一吹就能把井水提上來。”
阿古拉突然站起身：“我們草原上最不缺的就是風！”他激動地比劃著，“如果能用風取水，夏天牧場就不會乾涸了。”
幾個義渠青年圍過來，七嘴八舌地討論著如何改造這種裝置。新陽認真聽著，不時在沙地上補充細節。
與此同時，在鹹陽宮偏殿，李明正在檢視邊境學堂的奏報。
“李念公子教授的五十六名義渠兒童，已有二十人能夠讀寫基礎秦文。”官員稟報道，“另有十二名秦人兒童學會了簡單的義渠語。”
李明滿意地點頭：“告訴念兒，不要急於求成。文化交流如細水長流，重要的是相互理解。”
夕陽西下時，阿古拉和新陽並肩坐在宮牆上，望著遠處炊煙裊裊的鹹陽城。
“我剛來時覺得秦人都住在籠子裡。”阿古拉突然說，“現在才發現，這些‘籠子’能保護老人和孩子不受風雪侵襲。”
新陽笑了笑：“我第一次去草原時，覺得你們睡在露天裡很可怕。後來才明白，仰望星空時，人才知道自己的渺小。”
阿古拉從懷中掏出一把精緻的小刀：“這是我父親給我的成年禮。按照草原規矩，該送給最尊敬的朋友。”
新陽猶豫片刻，接過小刀，然後解下自己的連弩：“這是我改良的第一把弩，可能不如軍中的精良，但更適合打獵。”
兩個年輕人相視一笑。
當晚，在驛館內，阿古拉趴在油燈下，認真地在竹簡上刻字。他用的是剛剛學會的秦文，字跡歪歪扭扭：
“父親大人：秦人並非我們想象中那般可怕。他們的工匠願意分享技術，醫師願意傳授醫術，就連孩童也願意教我們識字。今日我學會了一句秦人諺語——‘四海之內皆兄弟’。我想我開始明白這句話的意思了。”
窗外，一彎新月掛在空中，清輝灑在鹹陽的街巷，也灑在遙遠的草原上。