寒冽的北風捲著細雪，在義渠王帳前旋舞。篝火熊熊燃燒，映照著每一張洋溢著喜悅與激動的麵孔。空氣中飄蕩著烤全羊的濃鬱香氣，混合著馬奶酒的醇厚味道，整個營地籠罩在劫後餘生的歡慶氣氛中。
羋月端坐主位，身著玄色鳳紋深衣，肩披白狐裘，雍容華貴。她目光掃過營地裡歡騰的景象，唇角帶著欣慰的笑意。在她身側，義渠王紮格魯舉起鑲嵌寶石的金碗，聲如洪鐘：“今日我們在此慶祝少主平安歸來，更要感謝大秦太後派兵相助，救我兒於危難！這一碗，敬太後，敬所有浴血奮戰的勇士！”
滿座皆起，碗中酒液在火光映照下泛著琥珀色的光澤。
李明坐在羋月下首，靜靜觀察著這場慶典。他注意到義渠王敬酒時，有幾個部落首領的眼神仍有閃爍，但大多數人的熱情是真誠的。新宇坐在他旁邊，正與義渠的工匠討論著什麼，手在空中比劃，顯然是在講解某種技術原理。
“李太師。”羋月側身低語，“此次能化乾戈為玉帛，你功不可冇。”
李明微微欠身：“太後過譽。若非太後力排眾議，準許邊境互市，又派兵接應，單憑臣一人，難以促成今日局麵。”
羋月輕輕搖頭，目光投向歡歌笑語的義渠少女們：“不，是你讓本宮明白，征服土地易，征服人心難。你看，這些孩子們的笑容，比任何戰利品都珍貴。”
正當此時，一隊義渠侍衛押著幾個被縛的趙軍俘虜穿過營地，準備關押。為首的侍衛身材魁梧，臉上有一道新鮮的刀疤，走起路來略顯蹣跚，卻仍挺直腰板，神情堅毅。
羋月目光落在那侍衛身上，招了招手：“烏木勒，近前來。”
那名叫烏木勒的侍衛愣了一下，隨即大步上前，單膝跪地：“太後有何吩咐？”
“抬起頭來。”羋月仔細端詳他臉上的傷疤，“這傷，是救少主時留下的？”
烏木勒恭敬回答：“回太後，是小人在冰窟外與趙軍搏鬥時所致，不足掛齒。”
羋月轉向李明：“太師可知道，就是這位勇士，在冰窟外獨戰五名趙軍，身中三刀仍死守洞口，為救援爭取了時間。”
李明肅然起敬：“真義士也。”
羋月微微頷首，聲音清亮如玉石相擊：“烏木勒聽封！”
整個營地頓時安靜下來，所有人的目光都聚焦在中央。
“義渠侍衛烏木勒，忠勇可嘉，護主有功。”羋月站起身，從腰間解下一枚玉佩，“今特賜你大秦安信爵位，享食邑三百戶，準你自由出入鹹陽。另賜此玉佩，見此玉如見本宮，秦境之內，皆可通行。”
營地內響起一片抽氣聲。義渠人皆知，這是秦國給予外族前所未有的殊榮。
烏木勒顯然愣住了，他抬頭看向義渠王，見王上點頭，這才雙手接過玉佩，聲音微微發顫：“烏木勒...謝太後恩典！”
“還有，”羋月目光柔和下來，“本宮聽聞你家中老母病重，已命太醫前去診治。你既已獲秦爵，便在鹹陽賜你宅邸一座，接母親安心養病吧。”
這話一出，烏木勒眼眶霎時紅了，重重叩首：“太後大恩，烏木勒願誓死效忠！”
營地內爆發出熱烈的歡呼聲，不少義渠人感動地擦拭眼角。這一舉動，比任何盟約都更能打動人心。
新宇湊近李明，低聲道：“太後這一手漂亮。既獎賞了忠勇，又安撫了人心。”
李明微笑：“所以我說，太後纔是真正的高手。”
慶典繼續進行，歡快的馬蹄聲和歌聲再次響起。李月從醫療帳中走出，略顯疲憊地坐在李明身邊。
“少主怎麼樣了？”李明關切地問。
“傷勢穩定了。”李月揉了揉太陽穴，“隻是失血過多，需要靜養。義渠王妃一直守在一旁，親自喂藥。”
李明點頭：“這次你配製的假死藥起了關鍵作用，否則趙軍不會那麼輕易相信少主已死。”
李月歎了口氣：“也是僥倖。若趙軍中有懂醫的，恐怕就瞞不過了。”
正說著，老忠帶著幾個秦兵走來，雖努力挺直腰板，但臉上的疲憊難以掩飾。
“老忠，傷勢如何？”李明關切地問。
老忠擺擺手：“皮肉傷，不礙事。就是年紀大了，在雪地裡跑幾天，骨頭有點酸。”
雲娘跟在他身後，聞言笑道：“忠叔可是我們當中追得最凶的，那趙將被他追得丟盔棄甲，最後跪地求饒。”
眾人都笑起來。
李明鄭重地對老忠和雲娘說：“這次多虧你們了。冇有你們在雪原上的追蹤，冇有雲娘探查到的情報，救援不會這麼順利。”
老忠憨厚地笑了：“應該的，應該的。”
雲娘則俏皮地行了個禮：“能為太師效力，是雲孃的福分。”
歡慶聲中，新陽和李念從人群裡鑽出來，兩個年輕人臉上都帶著興奮的紅暈。
“父親，義渠的工匠對馬鐙很感興趣，問我們能不能教他們製作。”新陽激動地說。
李念也介麵：“他們還問能不能在邊境開設學堂，既教秦文，也教農耕技術。”
李明欣慰地看著兩個年輕人：“這些都可以慢慢談。重要的是，今天我們看到了和平的可能。”
宴會達到**時，義渠王親自捧著一件雪白的狼皮大氅，走到羋月麵前：“太後，這是本王親自獵得的白狼王皮毛，願獻予太後，象征我義渠與秦國的友誼，如這白狼皮毛般純淨無瑕。”
羋月欣然接受，並回贈一柄鑲嵌七寶的短劍：“此劍乃秦王室信物，見劍如見秦王。願秦義之誼，堅如金石。”
盟約再固，賓主儘歡。
夜深時分，慶典漸散。李明獨自站在營地邊緣，望著遠處連綿的雪山沉思。新宇走過來，遞給他一碗熱湯：“想什麼呢？”
李明接過湯碗，熱氣撲麵：“我在想，今日的歡慶能持續多久。趙國不會善罷甘休，義渠內部仍有反對聲音。”
新宇點頭：“我知道。但至少今天我們贏了，不僅救回了人質，更贏得了部分人心。”他指著遠處幾個圍著火堆唱歌的義渠青年和秦兵，“你看，年輕人總是更容易成為朋友。”
李明微微一笑，正要說話，忽然見一騎快馬衝破夜色，直向營地奔來。馬上的秦兵滾鞍而下，踉蹌著跑到李明麵前，遞上一卷竹簡：“太師，鹹陽急報！”
李明展開竹簡，就著火光閱讀，臉色漸漸凝重。
新宇關切地問：“出什麼事了？”
李明將竹簡收起，目光深邃：“趙國正在策劃新的合縱，目標直指秦國。信使說，趙王派出的使者已經前往各國遊說。”
新宇皺眉：“這麼快就又來了？”
“意料之中。”李明望向南方，彷彿能穿透重重山巒，看見那個正在醞釀中的巨大風暴，“休息的日子結束了，我們該回去了。”
營地裡的歡歌笑語仍在繼續，但李明和新宇都知道，平靜的日子不會長久。北疆的危機暫時解除，而更大的挑戰，正在暗處悄然逼近。