稷下學宮的中心廣場上，一座三丈見方的論道台巍然矗立。台周九根石柱上雕刻著百家圖騰，正中懸掛著齊王親筆題寫的百家爭鳴匾額。今日的論道台前格外擁擠，昨日的耬車演示引發的熱議還未散去，今日又有一場重頭戲——秦國使臣李明將在此迴應儒家學子的質疑。
李明緩步登台時，台下響起一陣竊竊私語。他今日特意穿著秦國文官的深衣，頭戴進賢冠，腰佩玉玦，舉止間透著從容。
秦使既來論道，敢問秦法以嚴刑峻法聞名，豈非違背仁政之本？一位年輕儒生率先發難，聲音洪亮。
李明微微一笑：法者，治之端也。秦法之嚴，在於令行禁止，然法條之中亦有仁心。請問，秦法規定傷人不至死，不得株連，較之他國動輒連坐，孰仁孰苛？
台下頓時一片嘩然。一個鬚髮花白的老儒生顫巍巍起身：老夫曾遊曆秦國，見赭衣塞道，刑徒遍地，此非暴政為何？
老先生所見不虛。李明拱手一禮，然可知這些刑徒多為觸犯軍法、貪贓枉法之徒？秦法雖嚴，卻一視同仁。去歲有宗室公子犯法，同樣受黥麵之刑，此非刑不上大夫所能及。
這時，一位中年儒者排眾而出，正是昨日與李明有過一麵之緣的孟派傳人田文。他朗聲道：秦法或可稱公平，然秦國排斥儒學，焚燒詩書，此乃斷絕文明之舉！
這話引起在場儒生一片附和。李明不慌不忙，從袖中取出一卷竹簡：田先生此言差矣。秦獻公二十三年，曾頒《求賢令》：賓客群臣有能出奇計強秦者，吾且尊官，與之分土。其中可曾限定學派？
他展開竹簡，朗聲誦讀：秦孝公設立招賢館，儒者淳於髡曾入館講學三月，館中至今懸掛其手書二字。若說秦國排斥儒學，這些又當如何解釋？
田文一時語塞，他身後的儒生們也麵麵相覷。這些曆史他們大多聞所未聞。
況且，李明環視全場，秦法雖以法家為基，卻也吸收儒家精華。秦律規定子女必須奉養年邁父母，官吏必須以身作則，這些不正是儒家的教化之道嗎？
一個尖銳的聲音突然從角落傳來：秦使巧言令色！若秦國真重儒學，為何不見設立學宮，延請儒師？
李明看向發聲之處，那是個麵色蒼白的年輕儒生，眼神中透著狂熱。他認得此人，是昨日試圖竊取耬車圖紙的田工師的侄子。
這位學子問得好。李明從容應對，秦國立國較晚，地處西陲，文化積澱確不如中原深厚。但正因如此，秦國更加渴望吸納百家精華。在下離秦前，秦王已下詔籌建百家學館，特邀天下學者前往講學。
他從袖中又取出一卷絹帛：此乃秦王親筆所書招賢令，上麵明確寫道：凡諸子百家，但有真才實學，皆可入館授徒，秦必以師禮待之。
絹帛在儒生間傳閱，上麵的秦王印璽清晰可見。場內的氣氛漸漸發生了變化。
田文沉吟片刻，又道：即便秦王有心招賢，然秦國以耕戰立國，重武輕文，學者在秦何以立足？
田先生此言又差矣。李明笑道，秦國重實務，凡於國於民有利之學，皆可獲重用。儒家善教化，正好彌補秦國之短。若儒者願往，秦王承諾將設一職，秩比大夫，專司教化百姓、修訂禮法。
這時，一位一直沉默的老儒生突然開口：老朽有一問。秦法嚴苛，百姓動輒得咎，儒者提倡教化，以德服人，這兩者如何相容？
這個問題切中要害，全場頓時安靜下來。
李明向老儒生深施一禮：老先生問到了關鍵。在下以為，法與德，猶如車之兩輪，鳥之雙翼，缺一不可。秦法立規矩，明賞罰，使民知所趨避；儒家重教化，明人倫，使民知廉恥。若能將二者結合，法令為綱，教化為輔，豈不更好？
他舉了個例子：比如秦法規定偷盜者斷指，這是懲戒。若輔以儒家教化，使民知苟非吾之所有，雖一毫而莫取，這便是預防。懲戒與預防並用，方能長治久安。
老儒生聞言，若有所思地點點頭：秦使此言，倒是頗有見地。
眼見場麵逐漸被李明掌控，田文有些著急：縱然秦使說得天花亂墜，然秦國終究是虎狼之邦，吞併六國之心昭然若揭！
這話引發了在場齊人的共鳴，不少人麵露憤慨之色。
李明坦然麵對眾人目光：當今亂世，列國紛爭，百姓流離。秦國所求，非為一己之私，實為終結這數百年的戰亂。若天下一統，書同文，車同軌，度量衡統一，商旅暢通無阻，學子周遊列國無需過關文牒，老先生以為如何？
他停頓片刻，讓眾人消化這番話，然後繼續說道：況且，秦國若行暴政，何以關中百姓安居樂業？何以三晉饑民紛紛西遷？民心向背，纔是最好的證明。
這時，昨日與新宇交流的農家許行突然站起身來：老夫可為秦使作證。去歲魏國大旱，數千饑民逃往秦國，秦王開倉放糧，安置流民，此事天下皆知。
許行在稷下學宮德高望重，他這番話頓時讓許多質疑聲消了下去。
田文仍不甘心：即便秦國今日善待百姓，他日一統天下，安知不會變本加厲？
李明深深看了田文一眼：田先生所慮極是。所以秦國需要百家學者，需要儒家的仁政思想，需要道家的無為而治，需要墨家的兼愛非攻。唯有集百家之長，方能建立長治久安的太平盛世。
他走向論道台邊緣，聲音鏗鏘有力：秦國願做一塊璞玉，等待天下賢士前來雕琢。秦國願做一片沃土，等待百家學說在此生根發芽。這，就是在下來到稷下學宮的真正目的！
話音剛落，台下爆發出熱烈的議論聲。不少年輕學子麵露嚮往之色，交頭接耳地討論著前往秦國的可能性。
田文臉色鐵青，還想再說什麼，卻被那位老儒生製止：文兒，夠了。這位秦使言之有物，非尋常辯士可比。
老儒生向李明拱手：老朽顏回後人顏珣，今日聞秦使一席話，方知先前對秦國的認知多有偏頗。他日若有機緣，定當親往秦國，看看這塊待雕璞玉
李明急忙還禮：顏先生若肯光臨，實乃秦國幸事。
論道結束時，夕陽的餘暉灑滿論道台。不少儒生圍上前來，詢問秦國招賢的具體事宜。李明耐心解答，並讓隨從分發提前準備好的招賢簡章。
在人群外圍，魏冉冷眼看著這一幕，手中的筆在竹簡上快速記錄著。而雲娘則混在人群中，敏銳地捕捉著每個聽眾的反應，特彆是那些麵露不忿的齊國貴族子弟。
當李明終於走下論道台時，新宇迎了上來，低聲道：剛纔有好幾個儒家弟子來問，能否把耬車技術寫在招賢簡章裡。
李明笑了：看來技術和理念，都是吸引人才的好辦法。
他們穿過漸漸散去的人群，遠處，荀子站在學宮廊下，向李明微微頷首，露出讚許的笑容。
這場論辯，像是投入湖中的一顆石子，在稷下學宮盪開了層層漣漪。而遠在鹹陽的秦王宮中，一場關於如何對待這些潛在人才的討論，纔剛剛開始。