夜色籠罩著洛陽城，祭壇四周的火把在晚風中搖曳，投下長長的影子。秦武王嬴蕩獨自站在鼎台上，手掌輕輕撫過龍紋赤鼎冰涼的表麵。白日裡新陽用避雷銅絲破解假象的場景還曆曆在目，周天子驚慌失措的表情更是讓他心生鄙夷。
天命...武王喃喃自語，手指劃過鼎身上古老的紋路。
李明站在不遠處的陰影中，注視著武王的背影。他知道，這是最後的機會了。
大王。李明緩步上前，聲音在寂靜的夜空中格外清晰。
武王冇有回頭，依然撫摸著鼎身：李卿，你說這鼎究竟有多重？
鼎重千斤，但民心重萬鈞。李明停在武王身後三步遠的地方，天子舉國非舉鼎。
武王終於轉過身，月光照在他棱角分明的臉上：連你也認為孤舉不起這鼎？
臣相信大王神力，但...李明深吸一口氣，舉鼎易，舉國難。大王若在此受傷，秦國將陷入危局。六國聯軍已在邊境集結，隻待一個契機。
武王的眉頭皺了起來：你是在質疑孤的能力？
臣是在擔心秦國的未來。李明跪倒在地，先王創業維艱，孝公變法圖強，惠文王開疆拓土，曆代先王的心血，不能因一時意氣而毀於一旦。
遠處傳來更鼓聲，二更天了。
武王沉默片刻，忽然問道：李卿，你還記得孤繼位時，你在登基大典上說的話嗎？
臣記得。臣說，為君者當以社稷為重，以民心為本。
那你可知，為何孤執意要舉這鼎？武王的聲音裡帶著一絲李明從未聽過的疲憊。
李明抬頭，看見武王眼中閃爍的複雜情緒。
不是因為孟賁的挑釁，也不是因為周室的蠱惑。武王望向鹹陽方向，孤要讓天下人知道，秦國不再是從前那個被中原諸國輕視的西陲小國。孤要證明，秦人有力扛起這九州的重擔。
但證明的方式有很多種。李明急切地說，新宇改良的弩機可射三百步，新陽設計的水渠可灌溉萬畝良田，這些纔是真正的力量。
武王突然冷笑一聲：你們總是這樣，你，新宇，還有那些文官。總是用你們的那套道理來約束孤。知道朝中武將為何支援孤舉鼎嗎？因為他們受夠了你們冇完冇了的謹慎！
李明心中一沉，知道武王的心結比想象中更深。
大王，謹慎不是怯懦，是責任。臣在基層為官時，見過太多因一時衝動而家破人亡的案例。一國之君，每一個決定都關係著千萬百姓的生死。
這時，新宇從暗處走來，手中捧著一卷竹簡：大王，這是臣做的承重測算。即使鼎足完好，舉鼎時對腰膝的壓力也遠超常人所能承受。
武王看都不看那竹簡：連你也要來教訓孤？
臣不敢。新宇跪在李明身邊，臣隻是不希望大王受傷。若是鼎足如臣檢測的那樣被人鋸裂過，即使後來加固，風險也會成倍增加。
遠處忽然傳來一陣騷動，幾名侍衛押著一個人走來。
大王，抓到一個形跡可疑的祭司。
被押來的人正是白天被新陽當眾揭穿騙局的大祭司。他衣衫淩亂，臉上還帶著淤青，但眼神中卻透著一股瘋狂。
嬴蕩！大祭司嘶聲道，你不敢舉鼎了對嗎？你們秦人就是這樣，永遠改不了蠻夷的怯懦！
武王的眼神瞬間變得鋒利。
李明急忙勸道：大王，這是激將法！
閉嘴！武王怒喝一聲，走到大祭司麵前，你說孤不敢？
大祭司瘋狂大笑：你若敢舉鼎，為何在此猶豫不決？周室雖衰，仍是天下共主！你秦國再強，也不過是諸侯！
大王！李明再次懇求，此人分明是求死激將！
武王猛地抽出佩劍，劍尖直指大祭司咽喉。所有人都屏住了呼吸。
然而，劍尖在觸及麵板前停住了。武王盯著大祭司看了良久，突然收劍回鞘。
帶下去，嚴加看管。
侍衛將狂笑不止的大祭司拖走後，武王的神情變得深沉。
你們看，就連一個將死之人，都認為孤會中這拙劣的激將法。武王的語氣中帶著自嘲。
李明抓住機會再次勸諫：正因為大王冇有中計，才證明瞭大王的智慧。逞一時之勇易，忍一時之辱難。今日大王若能放下執念，纔是真正的強者。
新宇也補充道：臣已做好萬全準備，緩降裝置檢查再三，鼎足也重新加固。但人力終有窮時，臣懇請大王三思。
武王背對著他們，望向鼎台上高懸的明月。月光灑在他身上，勾勒出他寬厚的肩膀。
你們退下吧。武王的聲音很輕，讓孤獨自待一會兒。
李明還想說什麼，但新宇輕輕拉了他的衣袖，搖了搖頭。
兩人默默退下，在離開鼎台前，李明最後回頭看了一眼。武王依然站在那裡，身影在月光下顯得格外孤獨。
走到祭壇下方，李月匆匆趕來，臉上帶著憂色：如何？
李明搖頭：大王心意已決。
我剛纔去檢視了醫營的準備情況。李月低聲道，所有的夾板、止血帶都準備好了，但...若是脛骨斷裂，即使及時救治，也可能留下終身殘疾。
新宇歎了口氣：我能做的都做了。緩降裝置至少可以卸去三成重量，但剩下的...
三人沉默不語。夜風吹過，帶著洛水潮濕的氣息。
我們去看看裝置最後檢查一次吧。新宇說。
在鼎台下方，新陽正在做最後的除錯。見他們來了，少年抬起頭，臉上帶著與年齡不符的凝重。
父親，李叔，裝置都檢查過了，應該冇問題。但是...他欲言又止。
但是什麼？李明問。
新宇走到裝置前，仔細檢視後臉色一變：這齒輪有人動過！
隻見緩降裝置的一個關鍵齒輪上出現了細微的裂痕，若不仔細看根本發現不了。
是周室的人？李月倒吸一口涼氣。
新宇迅速取出工具更換齒輪：好在發現得早。若是明日舉鼎時齒輪斷裂，裝置就會完全失效。
李明麵色凝重：看來，周室還有後手。
遠處鼎台上，武王的身影依然挺立。月光將他的影子拉得很長，一直延伸到李明腳下。
大哥，新宇換好齒輪後低聲說，若是明日大王執意舉鼎...
李明望著那個孤獨的身影，輕輕歎了口氣：那我們就儘人事，聽天命吧。
四更的鼓聲從洛陽城內傳來，天快要亮了。
鼎台上的武王終於動了。他緩緩走下鼎台，來到李明麵前。
李卿，武王的聲音有些沙啞，若孤明日有何不測，秦國...就托付給你和新宇了。
李明怔住，這是武王第一次表現出對舉鼎風險的認同。
大王何出此言？
武王搖搖頭，冇有回答，隻是拍了拍李明的肩膀，然後轉身向行營走去。
晨光微熹，東方已經露出了魚肚白。決定命運的一天，即將到來。