鹹陽城在煙雨中沉浮。李明立在窗前，看雨水順著梧桐葉滴落，庭院裡的積水映著零星燈火。新陽那孩子熬了三個通宵造出的裝置，被公子壯的人一腳踢爛，還落了個“妖言惑眾”的罪名——這訊息像一根刺，紮在他心口。
“大人，老忠求見。”侍從的聲音打斷了他的思緒。
“快請。”
老忠披著濕透的蓑衣衝進來，雨水順著褲腳淌了一地。他顧不上擦臉，急聲道：“大人，公子壯太過分了！新陽那孩子又被他們盯上，說新宇父子用妖術詛咒大王，現在滿朝都在傳這謠言！”
李明遞過熱茶，示意他坐下：“我知道。新陽怎麼樣？”
“倔得很，又蹲在工坊裡重新做了一個。”老忠歎氣，“可大人，大王舉鼎的決心已定，咱們就這麼乾看著？”
李明冇有直接回答，轉身從書架上取下一卷泛黃的竹簡：“老忠，你還記得獻公嗎？”
老忠一怔：“獻公？那都是二十多年前的事了……”
“是啊。”李明撫摸著竹簡上的繩結，“這是獻公留下的手劄，我一直冇敢開啟。今日或許正是時候。”
老忠湊過來，藉著燭光，看見竹簡上蒼勁的字跡——那是秦獻公嬴師隰親筆所書。
“河西之戰前，寡人自恃勇力，與魏將公孫痤比試舉鼎。眾將勸阻，寡人不聽。鼎落壓傷右腿，表麵無事，實則筋骨俱損。後與魏軍戰於石門，腿傷發作，排程失靈，致使秦軍大敗……”
老忠倒吸一口涼氣：“獻公竟也……受過這樣的傷？”
李明沉重地點頭，繼續念道：“若當時聽從勸諫，不至有石門之敗。寡人每思及此，痛悔錐心。望後世子孫以此為戒，為君者當以社稷為重，不可逞匹夫之勇。”
窗外雷聲隱隱。老忠怔怔看著竹簡，彷彿看見了那個晚年獨坐院中、追悔莫及的君王。
“獻公還詳細記載了傷情，”李明翻到另一卷，“鼎落時壓碎小腿骨，醫者說若非及時救治，恐終身殘疾。那鼎不過八百斤，且是軍中祭祀用的小鼎。而周室九鼎，最輕的也逾千斤……”
老忠臉色發白：“大人的意思是，周室的鼎不但更重，還可能被人動了手腳？”
“新宇在洛陽已經發現證據——祭台下有機關，鼎足被人鋸裂。”李明聲音低沉，“這是要取大王的命。”
話音未落，門外傳來急促的腳步聲。一個渾身濕透的侍衛闖進來：“大人，不好了！大王明日要在校場舉行舉鼎演練，說要提前熟悉九鼎的重量！”
李明和老忠對視一眼，都看見了對方眼中的震驚。
“公子壯找來了三個力士，”侍衛喘息著說，“要先演示給大王看。幾位老將軍反對，可大王執意要進行。”
老忠急得搓手：“這可如何是好？演練時就可能出事！”
李明沉思片刻，眼中閃過一道光：“老忠，你立刻回府，讓新陽把他新做的承重測試器帶到校場。再讓李月備好所有醫療用具，隨時待命。”
“大人是要——”
“既然攔不住演練，那就做好萬全準備。”李明目光堅定，“獻公的教訓，絕不能重演。”
他又對侍衛吩咐：“去通知新宇，帶上測量工具，我要現場記錄所有資料。”
雨越下越大。李明獨自站在窗前，望著這個曾經見證過獻公悔恨的院落。他小心收好那盒竹簡，準備明日帶往校場——這些浸透往事的手劄，或許是勸阻武王的最後希望。
翌日清晨，雨勢稍歇，天色依舊陰沉。鹹陽校場上早已站滿了軍士和朝臣。一座高台矗立中央，台上用紅綢覆蓋著一尊青銅大鼎，鼎身紋飾猙獰，在灰濛濛的天光下顯得格外沉重。
李明帶著新宇、新陽早早到場。新陽懷裡抱著一個精密的木質裝置，上麵嵌著銅製刻度盤和彈簧；新宇則揹著工具箱，裡麵裝滿繩尺和砝碼。
“就在這兒架設儀器。”李明選了一處視野開闊的位置。
新陽熟練地除錯裝置。這台他熬了三個通宵趕製的“承重測試器”，可以通過彈簧壓縮程度精確計算鼎的重量。他在工坊裡反覆實驗，誤差不超過五斤。
“父親，”新陽低聲道，“光測重量還不夠，還得檢查鼎足的穩固程度。”
李明點頭：“新宇，你找機會靠近祭台，仔細觀察鼎足焊接處。獻公手劄裡提到，當年那尊鼎就是因為鼎足內部有裂紋才斷裂的。”
正說著，遠處傳來喧嘩。公子壯帶著三個虎背熊腰的力士，簇擁著武王嬴蕩從宮門走來。武王身著鎧甲，腰佩長劍，英姿勃發，但李明注意到他走路時左腿微微僵硬——那是前些日子騎馬摔傷的舊患。
“大王萬歲！”校場上呼聲雷動。
武王登上高台，目光掃過眾人，最後落在那尊被紅綢遮蓋的大鼎上，眼中閃爍著興奮的光芒。
“諸位愛卿，”武王朗聲道，“寡人自幼習武，力能扛鼎。今日演練舉鼎之術，為七月洛陽之行做準備！”
老將軍司馬錯出列勸阻：“大王，舉鼎非兒戲。當年獻公……”
“夠了！”武王不悅地打斷，“寡人豈能與先王相提並論？”
李明心中一沉，知道口頭勸諫已無濟於事。他示意新宇新陽加快準備，同時將獻公手劄揣在懷中。
公子壯得意地上前：“大王，臣尋來三位力士，都是能舉千斤的豪傑。不如讓他們先演示一番，為大王的正式舉鼎助興？”
武王興致盎然：“準！”
第一個力士掀開紅綢，露出一尊半人高的青銅大鼎，鼎身鑄有“雍”字，據說重逾千斤。力士紮下馬步，雙手扣住鼎足，大喝一聲。鼎身微晃，卻未能離地。他漲紅了臉再次發力，鼎終於抬起三寸，但隻堅持了幾個呼吸便轟然落地，震得高台顫抖。
武王皺眉：“換下一個。”
第二個力士更加魁梧。他繞鼎走了一圈，突然雙手抓住鼎耳，腰背發力，竟將鼎整個翻轉過來，鼎口朝下。這一手博得滿堂彩，但李明卻聽見鼎足發出細微的“哢哢”聲。
“不對，”新宇低聲道，“那不是青銅該有的聲音，像內部有斷裂。”
第三個力士更是生猛，將鼎舉過頭頂，走了三步才放下。校場上掌聲雷動。
“好！寡人親自來！”
武王正要上前，李明終於站了出來。
“大王且慢！”
校場霎時寂靜。武王麵露不悅：“李卿有何事？”
李明深吸一口氣，從懷中取出那捲竹簡：“臣昨夜整理舊檔，發現獻公手劄一卷，其中記載了一件往事。臣鬥膽，請大王先過目。”
武王接過竹簡，漫不經心地展開。但隨著閱讀，他的臉色逐漸變化——從最初的漫不經心，到微微皺眉，再到震驚，最後竟有些發白。
“這……是真的？”武王聲音發顫。
“臣不敢妄言，”李明躬身，“手劄是獻公親筆，記載了石門之戰前舉鼎受傷的詳細經過。先王因此落下終身殘疾，每逢陰雨天便疼痛難忍。”
校場上竊竊私語，許多老臣麵露震驚。公子壯臉色鐵青，上前一步：“李明！你拿這些陳年舊事擾亂大王興致，該當何罪！”
“臣隻是儘本分，”李明不卑不亢，“獻公手劄中強調，為君者當以社稷為重，不可逞匹夫之勇。大王若不信，儘可查驗獻公當年的醫案。”
武王沉默良久，突然問：“李卿，你既帶著獻公手劄來，想必還有其他證據？”
李明心中一喜，知道武王已有所動搖。他立刻示意新陽上前：“臣讓犬子研製了一台承重測試器，可精確測量鼎的重量。請大王允許現場測試。”
武王點頭：“準。”
新陽走上前，將裝置置於鼎下。他熟練操作槓桿和齒輪，鼎身被緩緩抬起，壓在彈簧裝置上。刻度盤上的指標瘋狂轉動，最終停在一個數字上。
“回稟大王，”新陽朗聲道，“此鼎實測重量為九百四十斤，比獻公當年所舉之鼎重了一百四十斤。”
他又走到鼎足旁，用銅錘輕輕敲擊。鼎足發出的聲音沉悶而不清脆，與正常青銅器截然不同。
“大王請看，”新陽指著鼎足上一道幾乎看不見的裂紋，“此鼎的鼎足內部已有暗傷，若強行舉起，極有可能在最高處斷裂。”
校場上一片嘩然。武王臉色陰晴不定，盯著那道裂紋看了許久。
公子壯急了：“大王！這分明是李家父子危言聳聽！臣找來的鼎都是宗廟重器，怎麼會有問題！”
李明突然轉身，目光如炬地看向公子壯：“公子既然這麼肯定，不如親自上去舉一舉？若能舉起來，臣甘願領罪。”
公子壯臉色驟變，下意識後退一步。他身後的三個力士也麵麵相覷，無人敢應聲。
武王忽然大笑起來，笑聲中帶著幾分自嘲：“好一個獻公手劄，好一個承重測試器！寡人差點就成了第二個獻公。”
他走到李明麵前，拍了拍他的肩膀：“李卿，你救了寡人一命。”
“臣不敢，”李明跪伏在地，“臣隻是不願看到大王重蹈覆轍。獻公當年若有人直言相諫，也不至於抱憾終身。”
武王沉默片刻，轉身麵向眾人：“傳寡人令，即日起，所有宗廟祭器都要經過嚴格檢查，凡有隱患的一律不得使用。至於洛陽之行——”
他頓了頓，看向李明：“李卿，寡人封你為特使，帶著新陽的測試裝置，先去洛陽把周室九鼎都測一遍。寡人要看看，那些所謂的傳國重器，到底藏著什麼貓膩！”
“臣遵旨！”
校場上空的烏雲漸漸散去，一縷陽光穿透雲層，照在高台上。李明望著那尊被紅綢重新覆蓋的鼎，長長舒了一口氣。
他知道，這隻是開始。洛陽之行必然凶險萬分，那些隱藏在暗處的勢力絕不會善罷甘休。但至少今天這場冇有硝煙的戰爭，他們贏了。
老忠悄悄湊過來，壓低聲音問：“大人，獻公手劄裡……真的寫了那麼多？”
李明微微一笑，冇有回答。他懷中那捲竹簡，確實是獻公親筆，但內容遠不止今天唸的那些。有些秘密，還需要留到更關鍵的時刻。
遠處，新陽已經收起了測試裝置，正在和新宇低聲討論著什麼。兩個年輕人的眼睛裡，閃爍著對未來的期待。
李明望著他們，忽然想起獻公手劄最後一頁上的那句話——
“秦國要強，不在鼎之輕重，而在人心向背。”
這句話，他一定會讓武王明白。