鹹陽宮偏殿，燭火搖曳。
秦王嬴駟負手立於巨大的羊皮地圖前，目光沉沉落在巴蜀之地。案幾上攤開的竹簡還帶著墨香，那是李明今晨呈上的《巴蜀策論》。殿內除了秦王，隻有李明與將軍樗裡子二人。
“李卿此策，可謂深謀遠慮。”秦王轉身，燭光在他棱角分明的臉上跳躍，“然則朝中多有異議。舊貴以為，既破合縱，當乘勝追擊，一舉東出崤函，何以轉而經營這蠻荒之地？”
李明躬身一禮，神色平靜：“大王，強弩之末，勢不能穿魯縞。此番雖破合縱，然秦軍折損亦重，倉廩存糧僅夠三月之需。若此時東出，非但不能克敵，反將耗儘國力。”
樗裡子撫須點頭：“左庶長所言不虛。臣查驗過軍報，函穀關一役，我軍傷亡逾萬，戰馬折損三千，箭矢耗儘七成。此時東進，實非良機。”
“然則巴蜀山高路遠，開鑿棧道所費甚巨。”秦王踱步至案前，指尖輕叩竹簡，“卿言‘緩統’，需多少時日？”
“十年。”李明抬頭，目光堅定，“十年生聚，十年教訓。巴蜀雖僻，然其地沃野千裡，氣候溫潤，若得都江堰水利之便，可成天府之國。屆時，秦有雙翼——關中為武，巴蜀為倉。進可圖天下，退可守基業。”
殿外忽然傳來腳步聲，內侍通報：“大王，太仆公孫衍求見。”
秦王眉峰微蹙：“宣。”
公孫衍疾步入內，神色凝重：“大王，舊貴聯名上書，言左庶長畏戰誤國，巴蜀之策乃捨近求遠。”他瞥了李明一眼，繼續道，“他們還提出，若定要開發巴蜀，當由舊貴子弟統領此事。”
李明心中瞭然。舊貴這是要搶這塊肥肉。巴蜀開發需大量人力物力，其中油水豐厚，更可培植勢力。
樗裡子冷哼一聲：“舊貴子弟可懂水利？可懂農事？巴蜀開發關乎國運，豈能兒戲！”
公孫衍躬身：“將軍息怒。舊貴提出，可派公子華統領此事。”
公子華乃秦王幼弟，向來與舊貴親近。此言一出，殿內氣氛頓時凝重。
李明卻不慌不忙，從袖中取出一卷竹簡：“臣已擬定巴蜀開發三策，請大王過目。”
秦王展開竹簡，目光漸漸亮起。
“其一，設巴蜀都督府，統轄開發事宜。都督由大王親命，不歸任何一係。”李明緩緩道，“其二，行‘工師製’，所有工程由工師統籌，杜絕外行指揮內行。其三，開‘招賢館’，不同出身，唯纔是舉。”
這三策，既避免了舊貴壟斷，又確保了技術主導，更打破了出身限製。公孫衍聽得麵色變幻，樗裡子卻連連點頭。
“好一個工師製！”秦王擊節讚歎，“新宇為工部令，統領工師，再合適不過。”
李明又道：“臣舉薦將軍司馬錯任巴蜀都督。司馬將軍沉穩乾練，精通兵法，可鎮巴蜀諸部。”
樗裡子眼中閃過讚賞之色。司馬錯雖為將領，卻從不結黨，且與舊貴素無往來，確是上佳人選。
公孫衍欲言又止，最終默然。
秦王沉吟片刻，忽問：“李卿，巴蜀路險，如何解決糧運難題？”
“臣與新宇工師已研製出新型棧道修築法。”李明從容應答，“以火藥開山，鐵索連橋，可縮短棧道修築時間過半。且巴蜀物產豐饒，稻可一年兩熟，開發前三年，朝廷隻需支援部分糧種與工具，三年後便可自給自足。”
他走到地圖前，手指劃過秦嶺：“巴蜀開發，非僅為糧倉。其地扼楚國之背，得巴蜀，則楚國門戶洞開。他日東出，水陸並進，楚國腹背受敵。”
這一席話，讓秦王眼中精光爆射。統一六國是他畢生誌向，而楚國地大物博，一直是心腹大患。若得巴蜀製楚，確是妙棋。
“然巴蜀部族林立，如何安撫？”秦王又問。
“臣以為，當行‘懷柔之策’。”李明道，“尊重當地習俗，通婚、通商、通學。設秦語學堂，授以農耕技術，使民得實惠。如此，不戰而屈人之兵。”
樗裡子撫掌：“妙！武力征服隻得一時，文化同化方得永久。”
殿外晨曦微露，一夜將儘。
秦王站起身，目光掃過三人：“寡人意決，即設巴蜀都督府，以司馬錯為都督，新宇為工部令統領工師，李明總領政事協調。十日後，發兵三千，工匠五百，開赴巴蜀。”
“大王聖明！”三人齊聲道。
公孫衍遲疑道：“那舊貴那邊...”
秦王袖袍一拂：“告知他們，寡人採納的是李明的全策，若有人願往巴蜀，需經招賢館考覈，合格者方可任用。”
這一招，既堵了舊貴之口，又堅持了唯纔是舉。李明心中暗讚，嬴駟確實雄主，懂得何時該強硬，何時該懷柔。
退出偏殿時，天已破曉。樗裡子與李明並肩而行，低聲道：“左庶長此策，深得兵法之妙。以退為進，蓄勢待發。”
李明望著宮門外漸亮的天色，輕聲道：“將軍，強國非一日之功。秦欲東出，必先強根固本。巴蜀，便是秦國的根基。”
“隻是舊貴不會善罷甘休。”樗裡子提醒。
李明微笑：“所以需要將軍坐鎮鹹陽，穩住大局。”
二人相視一笑，一切儘在不言中。
回到府邸，老忠早已候在門前：“主人，新宇工師與李月醫官已在書房等候。”
書房內，新宇正興奮地攤開一堆圖紙：“大哥你看，這是我設計的都江堰分水魚嘴，可調控水量，防洪抗旱。”
李月則捧著藥箱：“兄長，我整理了巴蜀常見疾病防治方略，還有當地草藥圖譜。”
看著二人專注的神情，李明心中溫暖。這條路上，他從不孤單。
“巴蜀多瘴氣，需備足藥材。”李月叮囑，“我已培訓了三十名醫官，願隨行。”
新宇拍胸脯：“棧道修築交給我，半年內必通金牛道！”
李明接過圖紙細細觀看，隻見新宇不僅改良了都江堰設計，還規劃了貫通巴蜀的水陸交通網。這份遠見，已超越這個時代。
“不過...”新宇忽然猶豫，“火藥開山，威力巨大，恐傷及無辜。”
李明拍拍他的肩：“所以更要精準計算。技術無善惡，在乎用之者。”
此時，李念與新陽捧著算盤和模型進來。李念道：“父親，我覈算過巴蜀開發的糧耗，若分期進行，可減朝廷壓力三成。”
新陽展示著水利模型：“父親看，這個水輪可帶動碾米，巴蜀稻穀可就地加工，省去運輸之費。”
看著下一代已能獨當一麵，李明欣慰點頭。文明的傳承，就在這點滴之間。
十日後，鹹陽城外，大軍整裝待發。
司馬錯頂盔貫甲，向秦王行禮：“臣必不負大王所托！”
新宇領著工師隊伍，各種奇巧工具裝載上車。李月帶著醫官們，藥箱滿滿。
李明最後向秦王一禮：“大王，十年後，秦將有雙翼。”
秦王扶起他：“寡人在鹹陽，等卿佳音。”
車隊啟程，向西而行。李明回頭望去，鹹陽城在朝陽下熠熠生輝。他知道，這不是退卻，而是為了飛得更高更遠。
車輪滾滾，碾過塵土。巴蜀的崇山峻嶺間，一個嶄新的時代正在開啟。而他們，將是這個時代的奠基人。
山林間，新宇哼起了小調，李月輕聲相和。李明看著他們，忽然明白了——改變世界的，從來不是某個英雄，而是這些默默耕耘的普通人。
就像那個遙遠的現代，他也是這些普通人中的一員。而在這裡，他們共同書寫著曆史。
前方，道路蜿蜒，通向未知的遠方。但李明心中無比堅定——因為他們攜帶的，是文明的種子，終將在巴蜀沃土上，開出最絢爛的花。