嬴駟以醴酒換信，李明以忠誠迴應，新朝開啟的曙光裡，孝公的國葬日卻暗流洶湧。舊貴族們趁機將穢物擲向扶棺的李明，卻在百姓無聲列隊的怒目下潰不成軍。李明手扶棺木，在沖天臭氣中低聲對逝去君王說：“你看見了嗎？這就是人心。”
卯時三刻，鹹陽宮厚重的宮門在熹微的晨光中緩緩洞開。
肅殺的白幡如同垂天的雲翳，從宮門頂端一直蔓延到丹陛之下。沉重的號角聲穿透濕冷的空氣，一聲接著一聲，緩慢而壓抑，敲打著每一個送葬者的心房。身著玄色重甲的宮廷衛士手持長戟，沿禦道兩側肅立，甲冑與兵刃在稀薄的天光下泛著冷硬的色澤。空氣中瀰漫著一種混合了香燭、泥土和隱隱不安的氣息。
秦孝公嬴渠梁的靈柩，由六十四名精選的力士肩扛，緩緩移出宮門。那巨大的棺槨通體黝黑，上麵覆蓋著象征秦國王權的玄鳥徽紋，在素白車馬的映襯下，顯得格外沉重。太子嬴駟一身斬衰重孝，麻布粗服，手持哀杖，走在靈柩正前方，年輕的脊背挺得筆直，每一步都彷彿承載著千鈞重擔。他的臉上冇有淚水，隻有一種近乎凍結的沉痛，以及在那沉痛之下竭力壓製的新君威儀。
李明同樣一身素服，位置僅在嬴駟之後，與幾位核心重臣一同扶棺而行。他的手按在冰冷的棺木上，指尖能清晰地感受到那上好木料堅硬而細膩的紋理。這棺槨之內，躺臥的是將他從異世微末中拔擢而起，給予他無限信任與重托的君王，是與他、與商君並肩十數載，將畢生心血乃至生命都熔鑄入“變法”這柄利劍中的英主。一股巨大的空落和悲愴攫住了他，喉嚨像是被什麼東西死死堵住。他微微仰頭，望向鹹陽城鉛灰色的天空，今日無雨，卻比任何一場雨都更令人窒息。
送葬的隊伍蜿蜒如一條沉默的巨蟒，開始沿著鹹陽的主乾道緩緩前行。百官縞素，車馬皆白，蹄聲、車輪聲、腳步聲混雜在一起，形成一種單調而悲壯的韻律。街道兩旁，早已被黑壓壓的鹹陽百姓圍得水泄不通。他們大多衣衫襤褸，麵有菜色，許多人自發地戴著孝，或手持臨時尋來的白布、素花，silent地注視著這支承載著國家命運的隊伍。人群中偶爾傳來壓抑的抽泣聲，更多的，是一種茫然與憂慮交織的沉寂。孝公與商君、與李太師帶來的日子，雖仍有艱辛，卻讓他們看到了律法的公正，看到了賦稅的減輕，看到了沙場立功改變命運的可能。如今，擎天之柱驟然傾頹，前方的路，又會通向何方？
李明能感受到那些投射過來的目光，複雜而沉重。有對逝去君王的哀悼，有對新君的審視，也有落在他身上，那些希冀、依賴，或許還有疑慮的視線。他眼角的餘光掃過隊伍中的同僚，甘龍、杜摯等舊貴族一派雖也身著孝服，低眉順目，但那垂下的眼簾後，偶爾閃過的精光，以及微微緊繃的嘴角，卻透露出截然不同的心緒。
隊伍行至一處較為寬闊的街口，這裡人群愈發擁擠，氣氛也似乎變得更加凝滯。突然，一聲尖銳的呼哨劃破了哀樂的低迴！
“國之將亡，必有妖孽！”一個嘶啞的聲音從人群某處炸響。
如同收到了訊號，十幾道身影猛地從人群中竄出，手中攥著早已準備好的物事，奮力向扶棺的李明擲來！那並非磚石，而是一團團汙穢不堪的東西——腐爛的菜葉、發臭的雞蛋、甚至是疑似牲口糞便的汙物，帶著令人作嘔的氣味，劈頭蓋臉地砸向李明。
“砰！”一枚臭雞蛋在李明的肩頭炸開，黏稠腥臭的蛋液瞬間玷汙了素白的麻衣。緊接著，爛菜葉掛在了他的衣襟上，汙穢的汁液順著布料往下流淌。
“驅逐佞臣！還我秦邦！”
“變法禍國，天譴君上！”
零星的、刻意壓低的咒罵聲夾雜在投擲的動作中。
宮廷衛士反應迅速，立刻持戟上前嗬斥、驅趕，場麵一時有些混亂。嬴駟猛地回頭，目光如電，掃過那些投擲者和他們身後騷動的人群，臉上瞬間籠罩上一層寒霜，握著哀杖的手指因用力而骨節發白。他嘴唇翕動，似乎想要下令嚴懲，但目光與李明短暫交彙的刹那，看到了李明極輕微、卻異常堅定的搖頭。
李明站在原地，冇有閃避，也冇有伸手去擦拭身上的汙穢。他甚至冇有去看那些麵目扭曲的投擲者，隻是將扶著棺木的手握得更緊了些。那刺鼻的惡臭幾乎令他窒息，胃裡一陣翻江倒海。這不僅僅是侮辱，這是一場精心策劃的政治挑釁，是在孝公靈前，在新君眼前，對變法路線的公然否定和反撲。那些汙穢彷彿不是砸在他身上，而是砸在《秦律》的竹簡上，砸在度量衡的標準器上，砸在那些剛剛分得田地、臉上初現希望的庶民心上。
然而，預期的更大騷亂並未發生。
就在那些舊貴族爪牙擲出汙物，發出咒罵的下一刻，周圍那黑壓壓的、沉默的百姓人群，如同被投入巨石的深潭，驟然起了反應。
冇有激烈的呐喊，冇有同樣投擲反擊。離得近的幾個老農，臉上深刻的皺紋因憤怒而扭曲，他們默不作聲地向前擠了幾步，用自己乾瘦卻挺直的身軀，擋在了李明與攻擊者之間。一個被母親抱在懷裡的小女孩，睜著懵懂的大眼睛，突然伸出臟兮兮的小手，指著那些扔東西的人，帶著哭腔尖利地喊道：“壞人！不許欺負李太師！”
這聲童稚的呼喊，像是一道引信。
更多的百姓動了。他們沉默地移動著，男人、女人、老人、甚至半大的孩子，自發地、堅定地彙聚起來，在那條原本由甲士維持的送葬隊伍與混亂源頭之間，用血肉之軀築起了一道無聲的屏障。他們冇有武器，隻有緊握的拳頭和燃燒著怒火的眼眸，死死地盯著那些挑釁者。那是一種源自底層，質樸卻磅礴的力量，無聲，卻重若千鈞。
原本氣焰囂張的投擲者們，在這股無聲的洪流麵前，顯得如此渺小和孤立。他們咒罵的聲音戛然而止，臉上露出了驚惶和不知所措，下意識地向後退縮，試圖重新隱匿回人群，卻發現身後也被一道道冰冷的目光封住了去路。衛士們趁機上前，迅速而有效地將這幾人製住，拖離了現場。
騷動平息得極快，快得彷彿隻是一個不和諧的插曲。
送葬的隊伍繼續前行。
李明緩緩低下頭，湊近那冰冷黝黑的棺木，他的聲音極低，幾乎微不可聞，隻有他自己和這沉睡的君王能夠聽清：
“君上，你看見了嗎？”
他的目光掃過前方嬴駟緊繃的背影，掃過兩旁那些衣衫襤褸卻目光堅定、依舊無聲護衛著隊伍的百姓。
“這就是人心。”
棺槨沉重，每一步都像是踏在時間的節點上。身後的鹹陽宮漸行漸遠，而前方的驪山陵寢，代表著一段曆史的終結。汙穢的臭氣依舊縈繞在鼻端，素白的麻衣上汙漬斑駁，但李明的脊梁，在初升的、穿透雲層灑落下來的稀薄陽光中，挺得筆直。
法不可廢，民不可負。
這汙穢與潔淨交織的道路，他還要陪著這個國度，繼續走下去。