李明調集水師於涇水大破齊軍，繳獲的海圖卻顯示更多敵軍即將壓境。朝堂歡慶未已，禦史大夫馮劫突然舉笏高呼“李明通敵”，袖口赫然露出與齊國細作相同的刺青。秦孝公震怒的目光掃過群臣，而李明看著馮劫袖口那枚刺青，忽然想起三日前密道圖中那個被圈出的記號……
鹹陽宮大殿，旌旗曳影，燭火通明。
剛剛結束的涇水大捷讓整個朝堂瀰漫著一股劫後餘生的鬆快，空氣中還殘留著硝煙與血腥的淡淡氣味，混雜著檀香，形成一種奇異而緊繃的氛圍。文武百官分列兩側，衣冠雖整，不少人的袍角還沾著未曾拍淨的塵土，或是臉上帶著一夜苦戰留下的疲憊與亢奮。
秦王嬴渠梁端坐於丹陛之上，玄衣纁裳，冕旒垂拱，麵色沉靜如水，唯有一雙深眸之中，跳躍著尚未完全平息的金戈鐵馬之光，以及一絲更深沉的、洞察一切的銳利。他的目光緩緩掃過殿下的臣子，在幾個身影上略有停頓。
“涇水一役，賴諸卿用命，將士效死，挫敗齊虜狡計，揚我大秦之威。”秦孝公的聲音不高，卻清晰地傳入每個臣子的耳中，帶著不容置疑的力量，“然，敵艦雖焚，暗流未止。繳獲海圖所示，齊軍後續戰船不下百艘，已迫近河口。此非終局，望諸卿戒惕，不可懈怠。”
話音落下，殿中那點剛剛升起的鬆懈瞬間蕩然無存，一股更加凝重的壓力瀰漫開來。眾人的目光不由自主地投向站在武官班列前方的左庶長李明。
李明微垂著眼瞼，身上嶄新的朝服也難掩眉宇間的倦色，但腰背挺得筆直。昨夜，正是他與新宇等人，識破了齊軍利用廢棄古密道直撲鹹陽宮城的驚天陰謀，於涇水河畔設伏，火攻破敵，更當場擒下了身居宮中衛尉要職、竟是齊國內應的馮劫。此刻，他腦海中仍在飛速盤算著那幅從馮劫身上搜出的、更為詳儘的密道圖，上麵幾個鮮紅的記號觸目驚心，暗示著宮廷內外，潛藏的內應遠未肅清。
“王上明鑒。”李明出列，拱手沉聲道，“馮劫雖已擒獲，然其同黨隱匿甚深，且齊人後續大軍轉瞬即至。當務之急，乃速查宮內餘孽，鞏固城防，尤其是水下密道之隱患，需即刻派可靠之人逐一探查封堵。”
“李卿所言甚是。”秦孝公頷首，目光讚許，“此事便由你全權……”
“王上！臣有本奏！”
一個蒼老卻異常洪亮的聲音驟然響起，打斷了秦王的話。滿殿皆驚，所有視線齊刷刷轉向文官班列前端。隻見禦史大夫馮劫手持玉笏，大步走出，他鬚髮微亂，官袍之上甚至能看到些許掙紮留下的褶皺，但此刻他臉上卻是一片決絕的凜然，直指李明！
“王上！莫要被此獠矇蔽！”馮劫聲音激昂，帶著一種破釜沉舟的顫音，“李明，纔是通敵賣國、引狼入室之元凶巨惡！”
一石激起千層浪！
殿內瞬間嘩然！無數道目光在李明的馮劫之間驚疑不定地逡巡。剛剛平息下去的緊張氣氛，以更猛烈的態勢轟然炸開。
李明心頭猛地一沉，麵上卻不動聲色，隻是靜靜地看著狀若瘋狂的馮劫。新宇站在他身側不遠處，拳頭瞬間攥緊，虎目圓睜，幾乎要立刻出聲嗬斥，卻被李明一個極輕微的眼神製止。
秦孝公眸色驟然轉冷，深不見底，他並未立刻發作，隻是緩緩靠向椅背，聲音平緩卻帶著千鈞之力：“馮劫，你可知誣告重臣，是何罪過？尤其在你自身難保之際。”
“臣自知罪孽深重，難逃一死！”馮劫撲通一聲跪倒在地，以頭搶地，發出沉悶的響聲，再抬頭時，額上已是一片青紅，老淚縱橫，“正因將死，不敢再欺瞞王上！臣確曾受齊人脅迫，傳遞訊息，然一切皆因受李明暗中指使！他纔是潛伏最深、勾結齊國、意圖傾覆我大秦江山的禍首！”
他語速極快，彷彿要將所有“真相”傾瀉而出：“王上明察！李明來曆不明，所言所行皆迥異於常人，此豈非可疑？其所獻諸多奇技淫巧，看似利國，實則耗損國力，動搖國本！更兼其屢次看似‘巧合’地破壞齊人計劃，實則為取信於王上，以便行更大陰謀！此次涇水之戰，若非他故意延誤時機，泄露佈防，齊軍先鋒豈能如此輕易逼近宮城？他分明是借王上之手，剷除異己，更藉機掌握更大權柄！”
這一番指控，條條誅心，將李明自入秦以來的所有功績，都扭曲成了包藏禍心的證據。殿內竊竊私語聲越來越大，不少原先就對李明改革不滿或有疑慮的舊貴族，眼中開始閃爍起複雜的光芒。
“荒謬！”新宇再也按捺不住，勃然怒喝，“馮劫！你血口噴人！李左庶長為我大秦殫精竭慮，變法圖強，革新器械，穩固邊防，哪一樁哪一件不是利國利民？你如今事敗被擒，便欲反咬一口，拖忠臣下水嗎？”
“新宇工師，你與李明乃一丘之貉，自然替他辯解！”馮劫猛地轉頭瞪向新宇，眼神怨毒，“爾等所為，不過是為了攫取權力，最終將這大秦江山，拱手獻於齊君！”
“你！”新宇氣得渾身發抖，若非在朝堂之上，幾乎要衝上去。
“馮大夫，”李明終於開口，聲音依舊平穩，聽不出絲毫波瀾，他上前一步，目光平靜地注視著跪在地上的馮劫，“你指控李某通敵，除卻這番臆測之詞，可有實證？”
“實證？”馮劫像是早就等著這句話，他猛地抬起手臂，指向李明，因激動而寬大的袖口隨之滑落，露出了手腕至小臂的一截麵板，“王上請看！齊國細作聯絡，皆以此‘海東青’刺青為記！臣臂上亦有，乃是受其控製之標記！而李明身上，必有同樣印記！”
所有人的目光瞬間聚焦在馮劫裸露的手臂上，那裡果然有一枚青黑色的飛鷹圖案，鷹喙尖利，目光凶戾，正是之前被捕齊國細作身上發現的統一標識。
殿內頓時一片死寂。
這刺青，幾乎成了通敵的鐵證。馮劫身上有，那他指認的李明……
秦孝公的眼神徹底冰寒，他緩緩站起身，目光如利劍般刺向李明。壓力如同實質，籠罩了整個大殿。
李明卻在這電光石火之間，瞳孔微微收縮。不是因為馮劫的指控，而是因為那枚刺青的細節——並非簡單的飛鷹，鷹爪之下，似乎還抓著什麼極細微的東西，那形態……與他三日前在那份詳密密道圖上，於幾個關鍵節點旁看到的、用硃砂圈出的那個不起眼的記號，幾乎一模一樣！
那不是普通的聯絡標記，那是等級更高、或許代表著特定任務或身份的符號！
馮劫，不僅僅是受脅迫的普通內應，他在齊國的諜網中，地位非同一般！他此刻的瘋狂攀咬，絕非簡單的垂死掙紮，而是有計劃地將禍水引向自己，其背後，必定還有更深的圖謀，或許是為了掩護那個真正的、尚未暴露的“海東青”高層，或許是為了徹底攪亂秦國朝局，為即將到來的齊軍主力創造機會！
瞬間的明悟讓李明心頭雪亮。他冇有驚慌，反而更加鎮定。他迎著秦王審視的目光，坦然地將自己的雙手袖口也微微挽起，露出乾淨的手腕與小臂。
“王上，臣身上並無此物。”他聲音清晰，目光掃過群臣，最後落回馮劫身上，帶著一絲不易察覺的探究，“馮大夫指證之事，關乎臣之清白，更關乎大秦安危。臣請王上，徹查此事。不僅查臣，亦當徹查所有可能與齊諜有關聯之人，尤其是……曾與馮大夫過往從密，或能接觸機要文書、城防圖冊者。”
他頓了頓，意味深長地補充道：“或許，這枚特殊的‘海東青’，不僅能指明叛徒，也能幫我們找出，誰纔是馮大夫真正想要保護、或者說，真正指揮他之人。”
馮劫的臉色在李明清白的手臂顯露時已然一變，再聽到李明這番話，眼中瞬間閃過一絲難以置信的驚惶，雖然極快掩去，卻未能逃過秦王和李明銳利的眼睛。
秦孝公何等人物，立刻捕捉到了這細微的變化以及李明話語中的暗示。他心中的天平已然傾斜，但朝堂之上，眾目睽睽，證據對李明仍屬不利。
“夠了。”秦孝公聲音低沉，帶著不容置疑的決斷，“禦史大夫馮劫，身負衛尉之職，通敵叛國，罪證確鑿，反誣忠良，罪加一等！即刻褫奪官爵，打入死牢，嚴加看管，孤要親自審訊！”
他目光如炬，掃過全場，每一個字都擲地有聲：“左庶長李明，雖有嫌疑，然功勳卓著，暫且禁足府中，無令不得出，以待詳查。朝中上下，凡三品以上官員，即日起，皆需接受查驗，有無此刺青標記！由郎中令蒙驁主持此事！”
“蒙驁！”
“臣在！”一員身材魁梧、麵容剛毅的武將應聲出列。
“著你率禁軍，即刻封鎖宮城各門，許進不許出！依照馮劫府中及官署搜出之文書，以及李明所獻之密道圖，給孤一寸一寸地搜，一個一個地查！凡有可疑，立即拿下！”秦孝公的聲音帶著凜冽的殺意，“孤倒要看看，這鹹陽宮中，這大秦朝堂，還藏著多少吃裡扒外的魑魅魍魎！”
“謹遵王命！”蒙驁抱拳領命，轉身便大步流星而去，甲葉鏗鏘作響。
兩名殿前衛士上前，毫不客氣地將癱軟在地、麵如死灰的馮劫拖拽下去。馮劫在被拖出殿門的那一刻，目光死死盯在李明身上，那眼神混雜著絕望、怨毒，還有一絲難以言喻的複雜，彷彿在傳遞著某個未儘的訊息。
朝會在一片極度壓抑和詭異的氣氛中結束。百官躬身退朝，無人敢交頭接耳，但眼神交彙之間，充滿了驚疑、猜測與不安。
李明麵色平靜，在幾名郎官的“護送”下，向殿外走去。新宇快步跟上，與他並肩，低聲道：“明兄，這……”
李明微微搖頭，示意他稍安勿躁。走出大殿，寒冷的空氣撲麵而來，讓他精神一振。他抬頭望向鹹陽宮巍峨的殿宇飛簷，天空陰沉，似有風雪欲來。
“新宇，”他聲音極低，僅容身旁的妹夫聽見，“回去立刻讓雲娘動用所有暗線，重點查三件事：第一，馮劫近半年所有接觸之人，尤其是能接觸到水利、工造圖紙的官吏。第二，查宮中所有籍貫為沿海或與齊地有貿易往來的內侍、女官。第三……”他頓了頓，腦海中再次閃過那鷹爪下的細微記號，“讓李念設法查閱所有歸檔的舊日文書，特彆是關於涇水、渭河水道變遷，以及曆代宮城修繕的圖錄，留意任何帶有類似鷹形或特殊爪印的暗記。”
新宇重重點頭：“明白！你放心，家裡和工坊，有我和月娘在。”
李明頷首，不再多言。他回頭看了一眼那森嚴的宮殿深處，秦王的身影早已不見，但那股肅殺之氣依舊瀰漫不散。
禁足府中？這或許並非完全是壞事。至少，能讓他暫時從紛繁的政務中抽身，專注於理清這團亂麻。馮劫的拚死一擊，暴露出的破綻，遠比隱藏的要多。
真正的暗潮，從未平息，反而因為這次朝堂上的驚變，變得更加洶湧、更加致命。他深吸一口冰冷的空氣，目光堅定。
棋局，纔剛剛進入中盤。