後宮最得寵的妃子突然在深夜癲狂起舞，口吐白沫指控李明是“妖人”。李月奉命診治，竟在妃子的胭脂水粉中檢出令人產生幻覺的西域草藥。更令人心驚的是，妝匣底層藏著一個刻滿詛咒符文、寫有李明生辰的小木人。而這一切，竟與三年前被流放的舊貴族甘龍有著千絲萬縷的聯絡……
寒夜的鹹陽宮，本該萬籟俱寂，卻被一陣淒厲癲狂的尖叫撕裂。
“妖人！國將亡矣！妖星現世——！”
聲音從青鸞殿方向傳來，劃破層層宮闈，驚起棲鳥亂飛，也驚動了尚未安寢、正在偏殿與嬴渠梁低聲議事的李明。燈火搖曳下，李明端著茶杯的手微微一頓，溫熱的茶水在杯中晃出細微的漣漪，他抬眸，與對麵年輕的秦王交換了一個沉靜的眼神。嬴渠梁眉頭幾不可察地蹙起，麵上卻無太多驚色，隻抬手示意侍立在陰影處的郎官前去檢視。
不多時，郎官疾步返回，氣息微促：“君上，是青鸞殿的麗夫人…突然癲狂失態，言行無狀，恐是…穢物侵擾。”
“穢物？”嬴渠梁的聲音聽不出喜怒，目光卻轉向李明，“李卿，隨寡人一同去看看。宮中禦醫恐已束手。”
李明放下茶杯，起身整了整並無褶皺的衣袍，沉穩應道：“唯。”心中卻已飛速盤算開來。青鸞殿的麗夫人，出身舊族，容貌昳麗，近來頗得君心，其父兄與杜摯、甘龍一黨過往甚密。在這箇舊貴族勢力剛受重創、六國密謀浮出水麵的節骨眼上，她的突然癲狂，未免太過巧合。
踏入青鸞殿，一股混合著濃鬱香粉和一絲不易察覺的古怪甜腥的氣味撲麵而來。殿內燈火通明，卻更照得一片狼藉。珠簾被扯斷，珍珠滾落一地，帷幔撕裂，器皿碎片隨處可見。昔日姿容絕豔的麗夫人此刻釵橫鬢亂，華美的深衣袍袖被她自己撕開幾道口子，她赤著雙腳在冰冷的地磚上旋轉、舞動，動作扭曲而詭異，眼神渙散空洞，嘴角掛著白沫，兀自嘶喊著：
“是他！左庶長李明！妖**國！他引來災星…鹹陽將傾…秦國基業要毀於一旦！哈哈…哈哈哈…”
侍婢宦官跪伏在地，瑟瑟發抖，無人敢上前。幾位鬚髮皆白的老禦醫圍在一旁，皆是麵色惶然，搖頭歎息，顯然束手無策。
嬴渠梁麵沉如水，掃視一圈，並未立即出聲嗬斥，隻沉聲道：“去請李月醫官入宮。”
李明站在嬴渠梁身側半步之後，冷靜地觀察著麗夫人的狀態，她的癲狂不似全然作偽，那瞳孔的渙散、肌肉不自然的痙攣，更像是…中了某種毒素。他的目光緩緩掃過滿地狼藉，最後落在梳妝檯前那翻倒的妝匣和散落一地的胭脂水粉上。
李月很快被宣入宮，她提著藥箱，步履沉穩，雖麵帶倦色，眼神卻清晰鎮定。她先向嬴渠梁和李明行禮，隨後快步走到麗夫人身邊，不顧其揮舞抓撓，迅速而輕柔地扣住她的手腕診脈，又翻看她的眼瞼、舌苔。
“君上，兄長，”李月沉吟片刻，抬頭稟報，“夫人脈象弦滑急促，神昏譫語，瞳散肌顫，似非尋常癲症，倒像是…中了迷幻之毒。”
“迷幻之毒？”嬴渠梁眼神一厲。
“是。”李月肯定道，隨即起身走到梳妝檯前，俯身小心地拾起那些散落的妝粉、胭脂、口脂，分彆用隨身攜帶的乾淨絹布蘸取少許，仔細嗅聞，又用銀簪挑起些許，在燈下細細觀察。片刻，她拈起一盒色澤尤其豔麗的胭脂，神色凝重。
“此胭脂中，混有極細微的曼陀羅子粉末，以及…一種產自西域的‘迷心草’汁液提煉物。此二者混合，少量使用可致人精神亢奮、產生幻覺，用量稍重，便會如夫人這般癲狂失智。”
殿內一片寂靜，隻有麗夫人間歇性的嘶喊和嗚咽。曼陀羅並非稀罕物，但這“迷心草”…李明心下一沉，此物記載模糊，據說來自極西之地，價值不菲，非尋常人能得。
嬴渠梁的聲音冷得像冰：“查！這胭脂從何而來！”
早有內侍顫聲回答：“是…是夫人半月前，命少府從宮外‘蘭芷坊’特意訂製的…”
“蘭芷坊…”李明默默記下這個名字，背景絕不簡單。
李月繼續清理著妝匣周圍的雜物，試圖還原現場。當她拿起那個摔落在地、材質名貴的紫檀木妝匣時，手指無意間觸到底部，感覺有一處輕微的異樣突起。她細心摸索，發現底部似乎有一個極其隱蔽的夾層。她看了一眼嬴渠梁和李明，得到默許後，取出髮簪，小心翼翼地撬開夾層的暗釦。
“哢噠”一聲輕響，暗層彈開。裡麵冇有珠寶，也冇有書信，隻有一個約三寸長、以粗劣木材雕刻成的人形木偶。
木偶身上，以暗紅色的、彷彿乾涸血液的顏料，寫滿了扭曲詭異的符文，散發出一種不祥的氣息。而木偶的胸前，赫然用秦篆刻著一行小字——正是李明的生辰八字！
詛咒木人！
這一刻，連嬴渠梁的呼吸都微微一滯，眼神瞬間銳利如刀，掃向地上的麗夫人，又看向李明。殿內氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
李明緩緩走上前，從李月手中接過那個木人。觸手冰涼，那暗紅的符文彷彿帶著某種黏膩的惡意。他的臉上看不出驚惶，隻有一片深沉的冷凝。他仔細端詳著木人上的符文，目光最終落在雕刻的刀工和木料本身的新舊程度上。
“君上，”李明開口，聲音平穩，打破了死寂，“此木新刻不過旬日，符文筆畫模仿楚地巫蠱之術，卻形似而神非，有幾處筆鋒轉折，帶著明顯的…秦地官文刻痕習慣。而這木料，雖是尋常楊木，但其上沾染的泥土氣息…微臣曾在新辟的城南工地上聞到過，是一種特有的赭紅色黏土。”
他頓了頓，抬起眼，目光清亮地看向嬴渠梁：“麗夫人深居宮中，如何能得知臣的確切生辰？又如何能取得城南工地的泥土？這曼陀羅與西域迷心草，來源更是可疑。此非夫人一人之力可為，背後必有指使，其目的，一在構陷於臣，動搖君上對變法之信任；二在藉此癲狂事件，擾亂宮闈，轉移朝野對驪山盟約、六國密謀之視線。”
嬴渠梁盯著李明手中的木人，良久，忽然冷笑一聲：“好一招一石二鳥。穢亂宮闈，詛咒重臣，其心可誅！”他頓了頓，命令道，“李月，全力救治麗夫人，務必讓她清醒過來。李明，”他轉向李明，眼神複雜，“此事，寡人交給你，暗中徹查。宮中、少府、蘭芷坊…所有關聯之人，一個不漏！記住，要快，要隱秘。”
“臣，領命。”李明躬身，將那個詛咒木人緊緊攥在手心，木人粗糙的邊緣硌得掌心生疼。
他退出青鸞殿時，天際已泛起一絲微茫的魚肚白。寒風捲過宮牆，帶著刺骨的冷意。李明深吸一口冰冷的空氣，胸腔中卻彷彿有火焰在灼燒。舊貴族的反撲，比他預想的來得更快，也更陰毒。他們不再僅僅針對新政，而是直接將矛頭對準了他個人，甚至不惜動用巫蠱這種禁忌手段，試圖從精神和信譽上徹底摧毀他。
麗夫人不過是一枚被利用的棋子，那混入胭脂的毒藥，這藏著詛咒的妝匣，還有那能準確刻下他生辰八字的手…一條條線索在他腦海中飛速串聯。甘龍雖已流放，其黨羽勢力卻如百足之蟲死而不僵，甚至在宮中仍有如此深的根基。而那個“蘭芷坊”，以及提供西域迷心草的渠道，很可能牽扯到更龐大的、潛伏在暗處的網路。
他回頭望了一眼那依舊燈火通明、卻瀰漫著詭異與不安的青鸞殿，眼神銳利如鷹隼。
危機從未解除，隻是換了一種更隱蔽、更惡毒的方式，悄然滲透到了這權力核心的最深處。而他，必須在這片暗湧的漩渦中，不僅要做秦國的基石，更要成為能斬斷一切鬼蜮伎倆的利刃。天，快亮了，但鹹陽上空瀰漫的陰霾，卻似乎更加濃重了。