第196章楚使臨門
翌日清晨，天朗氣清，鹹陽城內一片繁忙景象。楚國使團即將抵達，秦王嬴渠梁下令全城張燈結綵，以示隆重歡迎。
嬿筠一早起來，便開始精心梳妝。她選了一件秦楚風格相融的華服，既彰顯秦國媵妃的身份，又透露楚國公主的典雅氣質。青蘿在旁協助，低聲提醒道："；公主今日與楚國使臣會麵，定要小心謹慎。魏舒安排的眼線必然在側，一舉一動都在監視。"；
嬿筠淡然一笑："；放心，我自有分寸。"；她對鏡端詳自己的妝容，滿意地點點頭："；今日是重要時刻，容不得半點差錯。"；
***
鹹陽宮正殿，金碧輝煌。嬴渠梁高坐龍椅，左右文武大臣分列兩側。太子贏駟身著盛裝，威嚴肅穆；魏舒作為王後，雍容華貴；諸位王妃依次排列，嬿筠和梓萱因秦王寵愛，位列前排。
"；楚國使團到！"；隨著大太監洪亮的通報聲，一行人緩步入殿。
為首者身材修長，麵容儒雅，正是楚國上大夫屈原。他身後跟著幾位楚國重臣，個個氣宇軒昂。嬿筠目光掃過使團成員，心頭一跳——其中一人正是她的表兄楚成王之子屈章！
屈原上前幾步，恭敬行禮："；楚國上大夫屈原，奉楚王之命，前來祝賀秦國西境大捷，並商議兩國修好之事。"；
嬴渠梁威嚴迴應："；楚國有心了。兩國本為友邦，理應和睦共處。隻是近來有些小小誤會，希望通過此次使團訪問，能消除隔閡，加強友誼。"；
屈原點頭微笑："；正是此意。楚王十分珍視與秦國的友好關係，特命我等前來澄清誤會，增進交流。"；
嬿筠暗自觀察屈原的神態，不似作偽，看來楚國確實有意與秦國和解。她餘光瞥見贏駟和魏舒交換了一個意味深長的眼神，心中更加警覺。
嬴渠梁吩咐擺宴款待使團，宴席上觥籌交錯，氣氛熱烈。秦王特意安排嬿筠與楚國使臣同席，以示親善。魏舒派來的宮女巧兒則寸步不離地跟隨嬿筠，名為服侍，實為監視。
嬿筠落座時，與屈章相鄰。兩人雖是表兄妹，但多年未見，如今在異國重逢，既是親切，又不便表露。
屈章作為使團成員，必須保持莊重，僅能以禮節性的問候向嬿筠致意："；久聞公主受到秦王寵愛，今日一見，果然風華絕代，秦國之幸也。"；
嬿筠矜持迴應："；屈大人過獎了。我雖出身楚國，如今已是秦國媵妃，能為兩國友好儘綿薄之力，是我的榮幸。"；說罷，她微微垂眸，輕輕以唇碰了碰酒杯，這是楚國王室間的暗號，表示她有話要說。
屈章微不可察地點了點頭，轉而與其他人談笑。
宴席過半，嬴渠梁興致大發，命樂師奏樂。趁著眾人欣賞音樂之際，嬿筠低聲對巧兒說："；我想移步偏殿片刻，稍作休息。"；
巧兒不敢怠慢："；奴婢陪公主同去。"；
嬿筠起身告退，屈章見狀，也找了個藉口離席。來到偏殿的迴廊上，嬿筠假裝欣賞園中景色，巧兒則寸步不離地站在她身後。
片刻後，屈章踱步而來，看似偶遇。嬿筠驚訝道："；屈大人也來散步嗎？"；
屈章彬彬有禮："；是啊，宮中美景，令人心曠神怡。"；
兩人並肩而立，狀似閒聊。嬿筠知道巧兒在側，不便說太多，便用楚國方言輕聲問道："；父王和母後可好？"；
屈章同樣用方言回答："；尚且安好，隻是思念公主。"；隨即話鋒一轉，用官方語氣高聲問道："；公主在秦國生活可還習慣？"；
嬿筠會意，麵帶微笑："；多謝屈大人關心。秦王待我極好，生活安逸，隻是偶爾思念故國親朋。"；說著，她佯裝整理衣袖，手中暗暗遞出一個小卷軸。
屈章不動聲色地接過，隨即從袖中取出一塊精美的玉佩："；這是楚王陛下賜予公主的禮物，以表思念之情。"；
嬿筠雙手接過，眼中閃過一絲喜悅："；多謝父王掛念。"；她知道，玉佩中必有密信。
巧兒在旁雖然看得真切，卻聽不懂楚國方言，隻見兩人交談甚歡，禮物往來，並無異常，便冇太在意。
正談間，梓萱突然出現："；姐姐在這兒啊！我四處尋你。"；她笑吟吟地走來，目光卻在嬿筠手中的玉佩上停留片刻。
嬿筠知道梓萱來意不善，但麵上不顯："；妹妹有事？"；
梓萱天真地說："；父王問你去哪兒了，讓我來尋你回去呢。"；
嬿筠隻得與屈章告彆，跟著梓萱返回大殿。梓萱一路上不停地詢問屈章所贈玉佩的來曆，嬿筠隻說是楚王的思念之物，並無特彆含義。
回到大殿，宴席仍在進行。嬿筠剛落座，魏舒便親切地問道："；愛妃方纔去了哪裡？秦王還道你身體不適呢。"；
嬿筠從容應對："；臣妾在偏殿小憩片刻，恰巧遇見屈大人，聊了幾句家常。"；
魏舒笑意盈盈："；是嗎？聽聞屈大人還送了禮物給愛妃？"；
嬿筠大方地取出玉佩："；是一塊玉佩，父王賜予的，表達思念之情。"；她將玉佩遞給魏舒："；夫人請看。"；
魏舒接過玉佩仔細端詳，見隻是普通的玉飾，並無特彆之處，這才滿意地歸還："；確實是上等美玉。楚王有心了。"；
嬿筠鬆了口氣，知道自己暫時逃過一劫。
宴席結束，各自散去。嬿筠回到寢宮，確認無人監視後，小心翼翼地開啟玉佩暗格，取出其中藏著的小紙條。紙條上寫著："；秦趙確有密約，但非針對楚國，而是共同對付韓魏聯軍。魏舒散佈假訊息，意在試探公主立場。切勿輕信宮中流言，以免中計。楚國已派密使前往齊國，共商聯盟事宜，應對秦國日益壯大的威脅。"；
嬿筠看完後，立即銷燬紙條，若有所思。她低聲對青蘿說："；果然如我所料，秦趙密約針對的是韓魏，而非楚國。魏舒故意放出假訊息，就是想試探我是否會將訊息傳回楚國。"；
青蘿鬆了口氣："；那我們不必過於擔憂了？"；
嬿筠搖頭："；情況依然嚴峻。雖然秦趙聯盟暫時不針對楚國，但秦國日益強盛，遲早會對楚國構成威脅。楚國已開始與齊國接觸，準備結盟自保。"；
青蘿憂心忡忡："；那公主打算如何行動？"；
嬿筠沉思片刻："；我會將屈章給我的密信內容告知楚國，同時警告他們提防秦國的試探。至於魏舒散佈的假訊息，讓她以為我信以為真，繼續傳遞假情報回楚國。"；
青蘿不解："；這樣做有何益處？"；
嬿筠神秘一笑："；欲擒故縱。讓魏舒母子以為我中計，她們便會放鬆警惕。此時我再暗中收集真實情報，傳回楚國，方能事半功倍。"；
青蘿歎服："；公主智計過人，真乃楚國之福！"；
嬿筠搖頭歎道："；我們仍需謹慎。魏舒和贏駟不是易與之輩，稍有不慎，便會萬劫不複。"；
***
與此同時，魏舒寢宮內，魏舒正在與贏駟議事。
梓萱匆匆前來報告："；夫人，嬿筠今日在偏殿與屈章秘密會麵，兩人用楚國方言交談，還交換了物品。"；
魏舒眼中精光一閃："；交換了什麼？"；
梓萱回答："；屈章給了嬿筠一塊玉佩，據說是楚王所賜。嬿筠似乎也遞給屈章一個小卷軸。"；
贏駟皺眉："；卷軸裡是什麼？"；
梓萱遺憾地搖頭："；奴婢看不清楚。不過，嬿筠回來後，夫人檢查了那塊玉佩，似乎隻是普通飾物。"；
魏舒冷笑："；豈會這麼簡單？楚國能人異士眾多，區區玉佩，必有玄機。隻是我們一時看不出來罷了。"；她轉向贏駟："；太子以為如何？"；
贏駟沉思道："；嬿筠此人心機深沉，必定已傳出我們散佈的假訊息。不如再加一把火，讓她以為我們已經相信她是楚國密探，從而放鬆警惕。"；
魏舒眼前一亮："；此計甚妙。如此一來，她必會更加小心行事，反而露出更多馬腳。"；她轉向梓萱："；你繼續接近嬿筠，套取情報，務必得知她與楚國使臣的具體謀劃。"；
梓萱恭敬應是："；奴婢遵命。"；
魏舒又問贏駟："；太子對屈原有何看法？"；
贏駟肅然道："；此人才華橫溢，忠心耿耿，乃楚國棟梁。若能拉攏歸附，對秦國大有裨益；若不能為我所用，必須設法除之，以絕後患。"；
魏舒點頭讚許："；太子所言極是。楚國使團此次前來，表麵是為了祝賀我軍大勝，實則探查虛實。我們需藉此機會，試探楚國真實意圖。"；
贏駟低聲道："；兒臣已命人密切監視楚國使團一舉一動，若有異常，立即稟報。"；
魏舒滿意地點點頭："；如此甚好。對了，商君今日覲見秦王，商議變法新政。你務必在旁支援，莫讓那些老頑固從中作梗。"；
贏駟鄭重點頭："；兒臣明白。變法之事，關乎秦國未來，絕不容有失。"；
魏舒意味深長地說："；記住，隻有變法成功，我秦國才能富國強兵，一統天下。屆時，你這個太子，才能穩坐龍椅，成就霸業。"；
贏駟眼中閃過一絲野心："；兒臣謹記母親教誨。"；
***
楚國使團拜訪第三日，嬿筠設宴招待屈原等人。宴席設在她的彆院，雖有宮人伺候，但較之宮中正式場合，氣氛要隨意許多。
嬿筠以楚地風味款待鄉人，屈原等人甚是感動。席間談笑風生，嬿筠趁機試探屈原對秦國的真實看法。
"；屈大人遠道而來，對我秦國可有何感想？"；嬿筠笑著問道。
屈原沉思片刻："；秦國地勢險要，民風剽悍，加之商君變法，國力日盛。若論富庶，不及楚國；但若論兵強馬壯，卻是諸侯之冠。"；
嬿筠微微點頭："；屈大人所言極是。秦國雖地處西陲，但誌在四方。商君變法以來，國力大增，不可小覷。"；
屈原意味深長地看了她一眼："；公主遠嫁秦國，對兩國國情想必瞭若指掌。不知公主以為，兩國將來是和平共處，還是兵戎相見？"；
嬿筠知道此問關鍵，謹慎回答："；兩國本無深仇大恨，若能和平共處，自是上策。隻是天下大勢，非一國所能左右。公主一介女流，不敢妄議國事。"；
屈原輕歎一聲："；公主所言甚是。天下大勢，浩浩湯湯，非一人一國所能改變。隻是眼下諸侯爭霸，戰事連綿，生靈塗炭，令人痛心。"；
嬿筠體察到屈原言外之意，低聲道："；屈大人心繫蒼生，情懷高潔，令人敬佩。隻是亂世之中，強者為尊。各國皆為自保而戰，誰又能獨善其身？"；
屈原正欲回答，突然殿外傳來通報："；太子到！"；
眾人起身相迎，贏駟大步入內，身後跟著幾名侍衛。他笑容可掬地說："；聽聞愛妃設宴款待楚國使臣，孤特來捧場。"；
嬿筠連忙行禮："；多謝太子厚愛。"；
贏駟入席後，宴會氣氛驟然拘謹。屈原等人言辭謹慎，不敢再談政事。贏駟則頻頻向屈原敬酒，言談間試探楚國底細。
酒過三巡，贏駟突然問道："；聽聞楚國近日與齊國頗有往來，不知屈大人可知此事？"；
屈原淡然迴應："；兩國素有商貿往來，並無特彆之處。"；
贏駟意味深長地說："；是嗎？孤卻聽說，楚齊密議結盟，共同對付我秦國。不知屈大人以為然否？"；
殿內氣氛陡然緊張。嬿筠心下一驚，贏駟此言明顯是試探，若屈原不慎應對，恐怕會引起外交危機。
屈原不卑不亢："；太子誤會了。楚國與齊國雖有交往，但絕無結盟之意。我等此次前來，正是為了增進與秦國的友好關係。"；
贏駟似笑非笑："；屈大人如此說，孤姑且信之。隻是天下大勢，風雲變幻。今日的盟友，明日或成敵人；今日的敵人，明日或成盟友。楚國若想在諸侯爭霸中立於不敗之地，還需三思而行。"；
屈原凝重迴應："；太子所言極是。楚王也常告誡我等，國與國之間的關係，當以利益為重，不可憑一時之好惡做決斷。"；
嬿筠適時插話："；太子今日能來赴宴，臣妾深感榮幸。隻是宴席本應歡愉，何必談及這些嚴肅話題？不如飲酒賞樂，豈不快哉？"；
贏駟爽朗一笑："；愛妃所言極是。今日是私宴，孤失禮了。"；說罷，他舉杯痛飲，氣氛稍微緩和。
宴畢，贏駟起身告辭。臨走前，他意味深長地對嬿筠說："；愛妃招待鄉親，情誼深厚，孤甚是感動。隻是，彆忘了自己如今的身份。"；
嬿筠恭敬應是："；太子教誨，臣妾銘記於心。"；
待贏駟離去，屈原等人也紛紛告辭。屈原臨行前，意味深長地對嬿筠說："；公主身處異國，務必小心謹慎。楚王和楚國子民，無時無刻不在牽掛著公主。"；
嬿筠心中感動，強忍淚水："；請轉告父王和母後，女兒在秦國一切安好，勿需掛念。"；
目送楚國使團離去，嬿筠長舒一口氣。她知道，今日贏駟突然造訪，絕非偶然，而是專程來試探她和楚國使臣的關係。所幸屈原應對得當，冇有落入贏駟的圈套。
回到寢宮，嬿筠立即召來青蘿，低聲道："；情況緊急！贏駟已經察覺到楚國與齊國的密議。他今日故意在宴上提及此事，就是試探屈原的反應。"；
青蘿大驚："；這下麻煩了。若秦國得知楚齊密議，必會先發製人，對楚國不利。"；
嬿筠凝重地說："；必須儘快將此訊息傳回楚國，警告屈原他們提高警惕，不要輕易泄露行蹤。"；
青蘿憂心忡忡："；但我們現在被嚴密監視，如何傳遞訊息？"；
嬿筠胸有成竹："；我自有辦法。明日楚國使團就要啟程返回，我會藉機再見屈章一麵，將訊息告知他。"；
青蘿擔憂道："；太危險了！魏舒的眼線無處不在，稍有不慎，後果不堪設想。"；
嬿筠堅定地說："；危險與否，事關楚國安危，我不能坐視不理。"；
***
翌日，楚國使團啟程返回。嬴渠梁設宴送行，嬿筠藉機再次接近屈章，悄悄遞給他一封密信。
宴畢，嬿筠親自送楚國使團到宮門外。就在屈章上馬時，她假裝整理他的披風，低聲說道："；秦國已察覺楚齊密議，務必小心行事。"；
屈章微不可察地點了點頭，隨即縱馬離去。
目送楚國使團遠去，嬿筠心中五味雜陳。她知道，自己的行為若被髮現，將會招致殺身之禍。但為了楚國安危，為了千千萬萬的楚國子民，她彆無選擇。
回宮途中，嬿筠意外遇見了孤身一人的魏舒。
魏舒親切地問候："；愛妃一直送到宮門外，真是情深意重啊。"；
嬿筠恭敬迴應："；畢竟是故國親朋，一彆不知何時再見，自是依依不捨。"；
魏舒意味深長地說："；愛妃與屈章似乎格外親近，是舊識嗎？"；
嬿筠知道魏舒已經起疑，但仍然鎮定自若："；屈章是楚王侄子，與臣妾有些遠親關係，自小相識。"；
魏舒點點頭："；原來如此。不過愛妃如今已是秦國媵妃，一言一行都代表秦國，與楚國使臣交往，還是要謹慎為好，以免引起不必要的誤會。"；
嬿筠連忙應是："；夫人教誨極是，臣妾謹記在心。"；
魏舒不再多言，轉身離去。嬿筠看著她的背影，心中瞭然：魏舒必定懷疑她與屈章有密謀。接下來的日子，她必須更加謹慎行事，以免打草驚蛇。
回到寢宮，嬿筠立即命青蘿佈置各處機關，防止有人偷聽。她低聲對青蘿說："；從現在開始，我們要格外小心。魏舒已經起疑，必會派人嚴密監視我們。"；
青蘿擔憂地問："；那我們該如何與楚國聯絡？"；
嬿筠沉思片刻："；暫時不要輕舉妄動。等風頭過去，再想辦法建立新的聯絡渠道。"；
正說著，宮女來報，秦王召見嬿筠。
嬿筠整理衣冠，疾步前往。嬴渠梁正在與商鞅議事，見她進來，麵露笑容："；愛妃來得正好。商君剛纔與朕商議變法新政，正愁冇人記錄，愛妃文采斐然，就請你代勞吧。"；
嬿筠暗喜：這是個絕佳的機會，可以瞭解秦國變法的最新動向。她恭敬應允："；臣妾遵命。"；
商鞅開始詳細闡述變法新政的下一步計劃：廢除貴族特權，推行軍功授爵；廢井田製，允許土地自由買賣；統一度量衡，方便商賈往來；重農抑商，鼓勵生產；獎勵耕戰，增強國力等等。
嬿筠一邊記錄，一邊暗自心驚：這些政策若能全麵實施，秦國實力必將大增，屆時楚國將難以抵抗。她必須儘快將這些資訊傳回楚國，以便及早應對。
商議結束後，嬴渠梁命嬿筠整理記錄，次日呈上。嬿筠回到寢宮，連夜抄錄了兩份：一份是原封不動的記錄，準備呈給嬴渠梁；另一份則新增了自己的分析和建議，準備找機會送回楚國。
深夜，嬿筠獨自一人，凝望窗外的明月，思緒萬千。她知道自己正走在鋼絲上，一邊是對秦王的忠誠，一邊是對故國的牽掛。但無論如何，她都不能眼睜睜看著楚國陷入危機而坐視不理。
"；青蘿，"；嬿筠輕聲呼喚，"；備好紙筆，我要寫封信給師父。"；
青蘿連忙準備妥當。嬿筠開始奮筆疾書，將近日所聞所見一一記錄，並附上自己的分析和建議。信中特彆提到商鞅變法的最新動向，以及秦國可能對楚國采取的行動。
寫完後，嬿筠將信小心地藏入一個精巧的木盒中，然後交給青蘿："；找機會送出宮去，務必親手交給師父的得力弟子蘇離。他會想辦法將信送回楚國。"；
青蘿接過木盒，鄭重點頭："；奴婢明白。"；
嬿筠長歎一聲："；我們的處境越來越危險，但為了楚國安危，再大的風險也要承擔。記住，若有不測，你立即逃回楚國，將我所知道的一切告訴父王。"；
青蘿眼含熱淚："；公主放心，奴婢定不負所托。"；
嬿筠望著窗外的明月，輕聲自語："；天下大勢，浩浩湯湯。秦國日益強盛，楚國處境艱難。我雖為一介女流，卻也要為故國儘綿薄之力，哪怕付出生命的代價。"；
月光如水，靜靜地灑在她的臉上，映照出她堅毅而決絕的神情。
預知後事如何，且聽下回分解！