夜色如墨，鹹陽城相國府的書房裏卻燈火通明。呂不韋背對著房門，望著牆上懸掛的秦國疆域圖，手指無意識地摩挲著腰間玉佩。
“相國，李明大人到了。”管家低聲稟報。
呂不韋轉過身，臉上已換上恰到好處的笑容：“李太師，深夜相邀，冒昧了。”
李明拱手一禮，神色如常：“相國相召，豈敢推辭。”
二人分賓主落座，侍女奉上茶點後悄然退下。書房內隻剩他們二人，燭火在夜風中輕輕搖曳。
“李太師近來為秦國操勞，本相都看在眼裏。”呂不韋親自為李明斟茶，語氣溫和，“聽說前日太師遇刺，傷勢可還安好？”
李明微微一笑：“勞相國掛心，不過是皮外傷。”
呂不韋嘆了口氣，將茶盞推向李明：“這些日子，朝中風波不斷。本相思來想去，或許是你我之間有些誤會。”
“誤會？”李明端起茶盞，卻不飲用，“相國指的是什麼？”
呂不韋目光微凝：“李太師何必明知故問。你我在朝堂上針鋒相對，讓六國看了笑話不說，更讓大王為難。秦國正值強盛之際，內鬥隻會削弱國力。”
“相國此言差矣。”李明輕輕放下茶盞，“李明所作所為，皆為秦國強盛。若說內鬥，也是有人慾將國器私用，不得不防。”
呂不韋臉上的笑容淡去幾分：“李太師，你我一向井水不犯河水。你掌你的內政，我理我的朝綱，何必非要撕破臉皮？”
“相國錯了。”李明直視呂不韋，“李明並非要與相國為敵，隻是不能坐視有人損害秦國利益。”
呂不韋突然笑了：“李太師，你是個聰明人。聰明人該知道，這世上沒有永遠的敵人，隻有永遠的利益。”
他站起身，從書案上取來一份竹簡，推到李明麵前：“這是本相的一點心意。洛陽城外良田千頃，加上這座府邸，足夠太師安享晚年。”
李明看也不看那竹簡：“相國這是要收買我？”
“是合作。”呂不韋糾正道，“你我有太多共同之處。都是外來之臣，都在為秦國盡心儘力。何必兩敗俱傷？”
李明終於抬眼看向呂不韋：“相國可知，我為何反對你將鹽鐵專營權收歸相府？”
呂不韋不以為意：“不過是些陳腐之見，說什麼與民爭利。”
“不。”李明搖頭，“是因為相國掌控鹽鐵後，故意抬高價格，剋扣質量，中飽私囊。去歲邊境駐軍餉銀短缺，也與相國名下的錢莊有關。”
呂不韋臉色微變：“李太師，說話要有證據。”
“證據？”李明淡淡一笑，“相國以為，我今夜為何敢獨自前來？”
呂不韋眯起眼睛，重新打量眼前這個總是溫文爾雅的男子。多年來，他始終看不透這個突然出現在秦國政壇的異數。李明不像商鞅那般鋒芒畢露，也不像甘茂那樣圓滑世故，他總是謙和有禮，卻每每在關鍵時刻，以柔克剛，化解危機。
“李太師，”呂不韋聲音沉了下來，“你可知與我為敵的下場？”
“相國又可知，與秦國為敵的下場？”李明反問。
呂不韋突然拍案而起：“李明！你不要敬酒不吃吃罰酒！你以為憑你那些所謂的證據，就能扳倒我呂不韋？我在秦國經營多年，門客三千，朝中半數官員出自我門下！就連大王也要稱我一聲仲父！”
李明安然坐著，絲毫不為所動：“相國權勢滔天，李明自然知曉。但相國可曾想過，為何大王會默許我調查相國？”
呂不韋一怔，隨即冷笑：“你想挑撥我與大王的關係？”
“非也。”李明緩緩起身，“我隻是想提醒相國，秦國的王永遠是嬴姓，不是呂姓。”
二人對視良久，書房內的空氣彷彿凝固。燭火劈啪作響，映得二人麵色明暗不定。
終於，呂不韋深吸一口氣，重新坐下：“開出你的條件吧。”
李明搖頭：“我沒有條件。”
“那你想要什麼？”呂不韋不解。
“我要相國自首。”李明平靜地說，“交出相印，坦白罪責，或許還能保全性命。”
呂不韋彷彿聽到了天大的笑話，仰頭大笑：“李明啊李明，我原以為你是個聰明人，沒想到竟如此天真！”
笑聲戛然而止，呂不韋猛地湊近，壓低聲音：“你以為嬴政那小子真的信任你？他今天能用你來對付我，明天就能用別人來對付你！在這秦國朝堂上，我們這些外臣終究是外人！”
李明靜靜地看著呂不韋，眼神裡有一絲憐憫：“相國，你錯了。我從未把自己當做秦國的外人，也從未把自己當做嬴政的棋子。我所做的一切，不是為了權勢，不是為了富貴，隻是為了對得起自己的良心，對得起這片土地上的百姓。”
呂不韋愣住，他從未聽過有人用如此平靜的語氣，說出這般“幼稚”的話。
“良心？”他嗤笑，“在這亂世，良心值幾個錢？”
“不值錢。”李明坦然道，“但總得有人守著。”
呂不韋沉默片刻，忽然問道：“若我應允自首，你能保證不牽連我的家人門客？”
“我會儘力。”李明承諾，“大王也非嗜殺之人。”
呂不韋踱步到窗邊，望著院中的月色，久久不語。李明也不催促，隻是靜靜等待。
“你知道嗎，”呂不韋忽然開口，聲音裏帶著一絲疲憊，“我年輕時在趙國為商，受盡白眼。後來資助先王繼位，才得以躋身秦國朝堂。這一路走來，我無時無刻不在擔心失去一切。”
他轉過身，眼中有著李明從未見過的複雜情緒：“我編纂《呂氏春秋》，廣招門客，掌控經濟，無非是想在這秦國紮下根來，讓後人記得我呂不韋的名字。”
“相國的功績，後人自然會記得。”李明輕聲道，“但若相國執迷不悟，後人記得的隻會是您的罪過。”
呂不韋苦笑：“李太師，你我從不是一路人。你相信仁義道德，我相信權勢利益。這沒有對錯，隻是選擇不同。”
“那相國現在的選擇是？”李明問。
呂不韋沒有直接回答，而是走回書案前，提筆蘸墨，在帛書上寫下幾行字，然後蓋上相印。
“這是我的手令，”他將帛書遞給李明，“明日一早，我會稱病不朝。三日後，自會給你一個答覆。”
李明接過手令，看了一眼，上麵是呂不韋命令門客不得與李明為敵的內容。
“相國這是緩兵之計？”李明問。
呂不韋笑了笑：“就算是吧。總得給我些時間安排後事，不是嗎？”
李明沉吟片刻，將手令收起：“好，我就等相國三日。”
他拱手一禮，轉身欲走。
“李明，”呂不韋忽然叫住他，“若時光倒流，你會做出不同的選擇嗎？”
李明停在門口，沒有回頭：“不會。”
呂不韋點點頭，不再言語。
隨著李明的腳步聲遠去，呂不韋臉上的最後一絲笑意也消失殆盡。他盯著搖曳的燭火，眼神逐漸變得銳利而冰冷。
“來人。”他輕聲喚道。
一道黑影悄無聲息地出現在書房角落。
“去查清楚，李明手裏到底掌握了多少證據。”呂不韋命令道，“還有，看好府中所有賬冊密信，不得有失。”
黑影領命，如來時一般悄無聲息地消失。
呂不韋獨自站在空蕩的書房裏，忽然感到一陣刺骨的寒意。他明白，這場博弈已到了最後關頭，而李明給出的所謂“自首”機會，不過是一場精心設計的心理戰。
但他呂不韋，從來不是坐以待斃之人。