從終南山返回鹹陽的第三天，雲娘就帶來了一個緊急訊息。
相府昨夜設宴，招待的是趙國來的商隊。雲娘壓低聲音，但據我們的人觀察，那些所謂的商人都帶著兵器，而且舉止間透著軍旅氣息。
李明立即警覺：趙國的使者？呂不韋這是要做什麼？
更可疑的是，宴會設在相府的西苑，那裏平日裏極少使用，位置極為隱蔽。雲娘補充道，我們的人進不去，隻能在外圍監視。
李明沉思片刻：必須想辦法混進去。雲娘，你擅長偽裝，可有什麼主意？
雲娘眼睛一亮：我注意到相府今日在招募侍女，說是要為宴會服務。我可以...
太危險了。李明搖頭，呂不韋認識你。
我可以易容。雲娘自信地說，而且我觀察過，相府這次招的都是生麵孔，想必呂不韋也不希望有人認出這些趙國使者。
經過再三考慮，李明同意了雲孃的計劃，但要求黑冰台的暗探在外接應，一旦出現意外立即營救。
當天下午，雲娘化裝成一個來自邊境的流民女子，成功混入了相府侍女的隊伍。她被分配到了西苑的宴會廳，負責端茶送水。
宴會廳內，呂不韋坐在主位，右手邊是幾個穿著華貴但神色倨傲的陌生人。雲娘一眼就認出，其中一人正是趙國大將司馬尚的副將。
......所以趙王的意思是，隻要相國能夠拖延秦軍東進的步伐，趙國願意獻上五座城池作為酬謝。一個趙國使者說道。
呂不韋慢悠悠地品著酒：五座城池？趙王未免太小看呂某了。
那相國的意思是？
我要的不是城池，而是時間。呂不韋放下酒杯，秦王親政在即，我需要時間佈局。隻要你們趙國能夠牽製住秦軍主力，待我掌控朝局，自然會有你們的好處。
雲娘心中一驚，強作鎮定地為眾人斟酒。就在這時，一個趙國使者突然盯著她看：這位侍女好生麵熟，似乎在哪裏見過。
呂不韋也看向雲娘，眉頭微皺：你是新來的？
雲娘低頭恭敬回答：奴婢前日才入府，原是邊境流民，蒙相府收留。
邊境哪裏人？趙國使者追問。
代郡。雲娘早已準備好說辭。
那使者突然用代郡方言問了一句什麼，雲娘從容應對，口音純正自然。這是她多年前在楚國時跟一個代郡商人學的，沒想到今日派上了用場。
使者這纔打消疑慮，轉向呂不韋：相國考慮得如何？
呂不韋沉吟道：我可以暫緩對趙用兵，但你們必須配合我演一場戲。
什麼戲？
假裝進攻韓國，製造六國合縱的假象。呂不韋露出老謀深算的笑容，這樣我就能以應對合縱為名，調動軍隊，掌控兵權。
雲娘聽得心驚肉跳，但手上動作依然穩健，為眾人添酒佈菜。
就在這時，門外突然傳來一陣騷動。一個侍衛匆匆進來稟報：相國，李太師求見。
呂不韋臉色一沉：他怎麼來了？
話音未落，李明已經帶著老忠和幾名黑冰台暗探走了進來。他一眼就認出了化裝後的雲娘，但麵上不動聲色。
聽聞相府宴請貴客，李某不請自來，還望相國恕罪。李明笑著說道，目光掃過在場的趙國使者。
呂不韋強壓怒氣：太師訊息倒是靈通。
這位是...李明故意看向趙國使者。
不過是些趙國商人，來談些生意上的事。呂不韋輕描淡寫地說。
李明走近幾步，我看這幾位氣質不凡，倒像是行伍出身。
一個趙國使者臉色微變，手下意識地按向腰間，卻發現兵器早已在入府時被收走。
呂不韋見狀，知道瞞不住了，索性攤牌：既然太師看出來了，我也不隱瞞。這幾位確實是趙國使者，來商談兩國停戰事宜。
停戰？李明挑眉，此事應當先稟明大王，由外交官員接洽纔是。相國私下會見外國使者，恐怕不合禮製吧？
事急從權。呂不韋冷冷道，趙國願意割讓三城求和，此等好事，難道太師要阻攔？
李明心中冷笑，麵上卻故作驚訝：果真如此？那確實是大好事。不如現在就隨我入宮，向大王稟報？
趙國使者們麵麵相覷，神色緊張。呂不韋的臉色也變得難看：太師這是不信任呂某？
非是不信任，而是此等軍國大事，理應由大王定奪。李明堅持道，相國若真為秦國著想，就該立即稟報大王。
氣氛一時僵持不下。雲娘趁機悄悄退出宴會廳，將剛才聽到的對話內容快速寫在一張紙條上，交給接應的黑冰台暗探。
就在李明與呂不韋對峙時，嬴疾帶著一隊禁軍趕到：奉大王之命，請趙國使者入宮一敘。
呂不韋臉色鐵青，知道事情已經敗露。趙國使者們更是麵如死灰，在禁軍的下離開了相府。
待眾人離去後，呂不韋冷冷地看著李明：太師好手段。
不及相國。李明淡淡道，與敵國私下勾結，拖延軍機，不知相國意欲何為？
呂不韋突然笑了：你以為這樣就能扳倒我？告訴你，朝中過半大臣都是我的人，軍中也有我的親信。就憑你今天這點證據，還動不了我。
那就拭目以待吧。李明轉身離去。
回到府中，雲娘已經卸去偽裝等在那裏。她將宴會上聽到的對話詳細複述了一遍，老忠認真記錄。
呂不韋這是狗急跳牆了。李明分析道，他意識到大王即將親政，自己的權勢不保，竟然不惜與趙國勾結。
我們要立即稟報大王嗎？老忠問。
不著急。李明搖頭，這點證據還不足以定他的罪。我們要放長線釣大魚。
果然，第二天朝會上，呂不韋搶先發言，聲稱趙國使者確實是來求和的，但被他嚴詞拒絕。他還倒打一耙，指責李明擅自帶兵闖入相府，破壞兩國和談。
朝中大臣分為兩派，爭吵不休。年輕的嬴政端坐王位，冷眼旁觀這場鬧劇，最後隻淡淡說了一句：此事到此為止。
下朝後，嬴政悄悄召見李明：太師做得對，但現在還不是動呂不韋的時候。
大王的意思是？
放他繼續活動，讓他露出更多馬腳。嬴政眼中閃著銳利的光，我要在他最得意的時候，給他致命一擊。
李明心中暗驚，這位年輕的君王已經展現出超乎年齡的政治智慧和老練。
離開王宮時，李明在宮門外遇到了呂不韋。兩人對視一眼，彼此心照不宣。
這一回合，看似平手，但實際上呂不韋已經露出了破綻。而李明知道，接下來的鬥爭將更加激烈。