清晨的薄霧尚未完全散去，相府的使者就已經等候在李府門前。老忠匆匆走進書房，將一封鎏金請柬呈給李明：大人，相府送來的。
李明展開請柬，上麵是呂不韋的親筆字跡，邀請他參與《呂氏春秋》的編修工作。字跡工整，語氣謙和，但字裏行間透著不容拒絕的意味。
舅舅，這分明是個陷阱。李念站在一旁，眉頭緊鎖，呂不韋這是要試探您的立場。
李明輕輕放下請柬：他這是要看看，我到底是站在秦王一邊，還是願意與他合作。
正說著，新宇從工坊趕來，聽聞此事後立即反對：不能去！軍餉的事剛查到他頭上，現在邀請你編書，分明是要拉你下水。
但若是不去，就等於公然與相府為敵。李明沉吟道，現在還不是撕破臉的時候。
李月端來茶湯，輕聲勸道：兄長若是要去，務必小心。我聽說參與編書的都是呂不韋的心腹門客。
最終，李明決定赴約。他換上一身素色常服，隻帶了兩名隨從，乘著簡樸的馬車前往相府。
相府的書齋內，呂不韋早已等候多時。見李明到來，他熱情地迎上前：李大人肯賞光，實在令寒舍蓬蓽生輝。
書齋內陳設雅緻，四周書架上堆滿了竹簡。十餘名門客正在伏案工作，有的在抄錄，有的在校對，有的在討論。見到李明，他們都停下手中的工作，齊刷刷地望過來。
這些都是當世才俊。呂不韋指著門客們介紹道，我請他們來編修此書，就是要集百家之長，成一家之言。
李明環視一週，發現這些門客中確實有不少知名學者。他注意到，每個人的案前都擺著已經完成的部分書稿。
李大人請看。呂不韋取出一卷竹簡，這是《孟冬紀》的一部分，其中涉及治國之道，正好請教大人的意見。
李明接過竹簡，仔細閱讀。文字優美，論述精當，但字裏行間卻暗藏玄機——文中強調的重要性，暗示相權應當與君權並重，甚至在某些情況下可以超越君權。
相國此文，立意高遠。李明謹慎地選擇措辭，不過依秦法，君權至上，此文似乎與現行法度有所出入。
呂不韋微微一笑：書成一家之言，何必拘泥於成法？李大人輔佐數代秦王，應當明白，為政之道貴在變通。
這時，一個名叫淳於越的門客插話道：相國所言極是。書中主張天下非一人之天下，乃天下人之天下，這正是聖王之道。
李明心中警鈴大作。這句話表麵上是儒家經典，實則是在為呂不韋攬權製造理論依據。
淳於先生此言差矣。李明緩緩道，秦國自孝公變法以來，奉行法治，君權集中。若按先生所說，豈不是要回到分封舊製？
呂不韋眼中閃過一絲不悅，但很快又恢復笑容：李大人不必較真，編書而已。來，看看這篇《察賢》，其中論及選賢任能之道，與大人設立的考功司頗有相通之處。
李明接過另一卷竹簡，發現這篇文章更加露骨——直接主張相府應當掌握官員任免大權，這與李明努力推行的考功司製度完全背道而馳。
相國，此文若流傳出去，恐怕會引起朝堂爭議。李明直言不諱，考功司獨立考覈，正是要避免權臣專權。
書齋內的氣氛頓時緊張起來。門客們都停下手中的筆，注視著這場無聲的較量。
呂不韋臉上的笑容漸漸消失：李大人似乎對本書多有異議？
下官不敢。李明躬身道，隻是覺得，著書立說當以秦國強盛為重，不該夾帶私貨。
好一個夾帶私貨呂不韋冷笑一聲，李大人是在指責本相別有用心？
李明不卑不亢：下官隻是就事論事。相國編修此書，若能秉持公心，自然是大秦之福。
就在這時，一名門客匆匆進來，在呂不韋耳邊低語幾句。呂不韋臉色微變，隨即對李明道：本相還有些事務要處理，李大人不妨在此多看幾篇。若有意見，盡可提出。
說罷，呂不韋帶著幾名親信門客離開書齋。
李明獨自留在書齋中，仔細翻閱著已經完成的書稿。越看越是心驚——《呂氏春秋》表麵上包羅萬象，實則處處在為呂不韋專權製造理論依據。書中不僅主張相權擴張，還暗藏對秦王親政的反對。
李大人覺得這些文章如何？一個溫和的聲音從身後傳來。
李明回頭，見是一個年長的門客。此人名叫周術，是齊國有名的學者，以品行高潔著稱。
周先生。李明施禮道，文章都是好文章，隻是...
隻是不合時宜，對嗎？周術苦笑道，不瞞大人，老夫也有同感。但相國執意要如此編寫，我等寄人籬下，也是無可奈何。
李明心中一動：先生既然看出問題，為何還要參與編修？
周術嘆息一聲：相國以重金相聘，又承諾將此書傳遍天下。作為學者，誰不想自己的學說流傳後世？隻是...
他壓低聲音：書中的一些主張，確實過於激進。老夫擔心，此書一旦流傳，會給秦國帶來禍患。
李明正要細問，忽然聽見門外傳來腳步聲。周術立即收聲，回到自己的座位。
呂不韋重新走進書齋，臉上帶著意味深長的笑容：李大人，看了這許久，可有什麼心得？
李明放下竹簡，坦然道：相國，下官以為，此書還需斟酌。特別是關於相權與君權的論述，恐怕會引起大王不快。
呂不韋眯起眼睛：李大人這是在威脅本相？
下官不敢。李明躬身道，隻是提醒相國，大王雖然年輕，卻非庸主。有些事，過猶不及。
呂不韋沉默片刻，忽然笑道：李大人果然如傳聞中一般剛直。不過，本相倒是很欣賞你這份膽識。不如這樣，你也在書中撰寫一篇，闡述你的治國之道，如何？
這是一個明顯的拉攏。如果李明答應，就等於預設了《呂氏春秋》的立場。
相國美意，下官心領。李明婉拒道，隻是下官才疏學淺，不敢在諸位大家麵前班門弄斧。
呂不韋的臉色徹底沉了下來：既然如此，本相也不強求。來人，送客！
離開相府時，李明心情沉重。他明白，今日的拒絕等於正式與呂不韋劃清了界限。接下來的鬥爭，隻會更加激烈。
回到府中，李念和新宇早已等候多時。聽完李明的敘述，新宇憤然道：呂不韋這是要篡權！什麼《呂氏春秋》，分明是謀逆之書！
此事還需從長計議。李明沉思道，呂不韋在朝中勢力龐大，單憑一本書，還動不了他。
李念提議：父親，我們是否應該將此事稟報大王？
暫時不要。李明搖頭，大王年輕氣盛，若是得知此事，很可能立即與呂不韋衝突。現在還不是時候。
夜幕降臨時，老忠帶來一個訊息：相府正在加緊《呂氏春秋》的編修進度，據說要在秦王冠禮前完成。
他們這是要趕在大王親政前，製造輿論。李明憂心忡忡。
更令人不安的是，雲娘從市井中聽說，呂不韋準備將完成的書懸掛在鹹陽城門，聲稱能增改一字者賞千金。
這是要藉此示威啊。新宇嘆道。
李明站在窗前，望著相府的方向，喃喃自語：呂不韋這是要在思想和權力兩個層麵同時出手。我們得早做準備了。