“真金白銀，一箱！”
這聲通報，不似先前劉季那般帶著一股子江湖草莽的豪邁，也無半點刻意拔高的張揚。它就像一柄千斤重的鐵鎚，平鋪直敘地砸下，卻讓整個呂府正堂那剛剛被“賀錢一萬”點燃的喧囂氛圍，於剎那之間，轟然崩碎！
滿堂賓客，無論是高談闊論的縣中令吏，還是大塊吃肉的遊俠兒，所有人的聲音都像是被一隻無形的大手掐住了喉嚨，戛然而止。
死寂。
一種針落可聞的死寂。
所有人的目光，都齊刷刷地從那個意氣風發、正被呂公奉為上賓的劉季身上，猛地轉向了府邸大門的方向。
那裏的門檻內外，彷彿被一道無形的線，分割成了兩個世界。
門外，是沛縣秋日明媚的天光與長街的熙攘。門內，是酒肉飄香的盛宴與錯愕凝固的人群。
江昊就站在那光與影的交界線上。
他一襲月白常服，身姿挺拔如鬆，臉上沒有任何多餘的表情。那雙深邃的眼眸平靜地掃過堂內，掠過一張張驚愕、疑惑、審視的臉，最終，落在了主位上的呂公身上，微微頷首，算是見禮。
在他身後，兩名家丁的麵色漲得通紅，青筋自脖頸賁張至額角，顯然正承受著巨大的重量。他們吃力地抬著一口半人高的樟木箱，每一步都彷彿要將腳下的青石板踩裂。那箱子古樸厚重，四角以黑鐵包裹，隻聽那沉重壓抑的落地聲，“咚”的一聲悶響，整個正堂的地麵都似乎隨之輕輕一顫。
這聲悶響，也像是一記重鎚，狠狠敲在了每個人的心上。
“這……這是豐邑來的那個江昊？”
“箱子裏裝的什麼？聽著動靜，怕不是石頭吧？”
“真金白銀？一箱？他瘋了不成！豐邑那窮鄉僻壤，哪來這等人物？”
壓抑的議論聲如同潮水，在人群中悄然蔓延。
長案之後，蕭何握著筆的手，懸在了半空。他看著那個從容走進來的年輕人，眉頭緊鎖。昨日陳平遞上來的關於王二麻子暴斃的卷宗還壓在他的案頭，那樁看似天衣無縫的“意外”，此刻與眼前這口沉重得不像話的箱子，在他腦海中詭異地重疊在了一起。
而首席之上，劉季臉上的笑容，已經僵住了。
他那雙狹長的眸子微微眯起，死死地盯著江昊，眼神裡原本的得意與豪邁，正迅速被一種被冒犯的陰沉所取代。他能清晰地感覺到，自己好不容易營造起來的、那種萬眾矚目的氣場，正在被門口那個不速之客，以一種最蠻橫、最不講道理的方式，寸寸撕裂！
江昊沒有理會周遭的目光。
他緩步上前，走到堂中，對著主位上的呂公，不卑不亢地一拱手。
“晚輩江昊，聞呂公喬遷之喜，特備薄禮一份，聊表心意。還望呂公，莫要嫌棄。”
他的聲音沉穩而富有磁性，清晰地傳遍全場。
“薄禮？”
劉季身旁的樊噲是個直腸子，看著那口大箱子，忍不住嗤笑一聲，嘟囔道：“裝神弄鬼，我倒要看看，這箱子裏能有什麼金貴的玩意兒！”
呂公也是滿腹狐疑，他一生閱人無數，自問眼光毒辣。眼前這青年氣度沉穩，眼神銳利，絕非池中之物，可這“一箱金銀”的賀禮，實在太過駭人聽聞，倒更像是一場嘩眾取寵的鬧劇。
他捋了捋花白的鬍鬚，臉上擠出一個客套的笑容：“江小哥有心了，快快請入座……”
話音未落，江昊卻已然轉過身，對著那口樟木箱，輕輕抬了抬下巴。
一名家丁立刻上前，在無數道目光的注視下，深吸一口氣，猛地掀開了箱蓋！
沒有想像中珠光寶氣的琳琅滿目。
也沒有眾人預料中的石頭或銅錢。
在箱蓋開啟的那一剎那，一道璀璨、耀眼、幾乎能刺痛人眼的金色光芒，如同被囚禁了千年的太陽，猛地從那木箱之中噴薄而出，瞬間將整個呂府正堂，都染上了一層輝煌的金色！
“嗡——”
所有人的大腦，都在這一刻，陷入了一片空白。
那滿滿一箱，根本不是什麼散碎的金銀，而是一塊塊被鑄成餅狀、碼放得整整齊齊、在燈火下反射著奪目華光的……黃金！
是金餅！
整整一箱，沉甸甸、黃澄澄的金餅！
那股最原始、最純粹的財富所帶來的視覺衝擊力，遠比劉季那句輕飄飄的“賀錢一萬”，要震撼百倍，千倍！
時間彷彿在這一刻被無限放慢。
蕭何手中的毛筆，“啪嗒”一聲掉落在竹簡上，一滴濃墨，恰好汙了劉季名字後麵那個刺眼的“一萬”。他張著嘴，這位日後能“鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道”的漢初第一相，此刻臉上隻剩下一種名為“荒謬”的獃滯。
樊噲那張屠夫的臉，瞬間漲成了豬肝色，嘴巴張得能塞進一個拳頭，眼珠子幾乎要從眼眶裏瞪出來。
而首席上的劉季，他臉上的血色，“唰”的一下，褪得乾乾淨淨！他端著酒杯的手在劇烈顫抖，杯中的美酒潑灑出來，浸濕了衣襟也渾然不覺。他感覺自己臉上火辣辣的，像是被人用這滿箱的黃金，狠狠地、反覆地抽了無數個耳光！
他那句引以為傲的“賀錢一萬”，在這座金山麵前，簡直就是一個天大的笑話！
一個徹頭徹尾的、貽笑大方的……小醜！
“這……這……”
呂公那雙自詡能看透富貴窮通的老眼，此刻也瞪得溜圓，他踉蹌著上前幾步，幾乎要趴到箱子邊上，看著那滿箱的金光，嘴唇哆嗦著，連一句完整的話都說不出來。
他猛地抬起頭，再次看向江昊。
這一次，他看的不再是江昊的氣度，而是江昊身後那深不可測的實力！他那顆為愛女擇婿的心，在這一刻，前所未有地劇烈跳動起來！
內堂，一扇精緻的屏風之後。
一名身著淡青色羅裙的少女，正悄然佇立。她約莫十六七歲，身段窈窕，青絲如瀑，一張素凈的瓜子臉，眉如遠山，眸若秋水，雖年紀尚輕，卻已然透出一種尋常女子絕不具備的清冷與銳利。
她，便是呂公長女，呂雉。
從劉季高唱“賀錢一萬”時，她便在此處冷眼旁觀。她看得出劉季的虛張聲勢，也看得出父親對那“大貴之相”的看重。她心中雖有幾分好奇，卻並無太多波瀾。
可當那箱黃金的光芒穿透屏風的縫隙，映照在她那雙漂亮的眸子裏時，她那顆古井無波的心，終於被投下了一顆巨石，掀起了滔天巨浪！
她透過縫隙，死死地盯著那個負手而立、在滿堂金光中依舊麵色平靜的青年。
她看到的，不是財富，而是一種足以將一切規則踩在腳下的絕對力量！是一種比父親所說的“麵相”，比劉季那虛無縹緲的“豪氣”，要可靠千萬倍的……權柄！
這個男人，是誰？
他想做什麼？
他，或許就是自己擺脫這該死的命運，扶搖直上的……天梯！
呂雉那雙清冷的眸子裏，第一次，燃燒起一種名為野望的炙熱火焰。
“貴客！當真是貴客臨門啊！”
呂公終於從極致的震驚中回過神來，他臉上瞬間堆滿了前所未有的、燦爛到極致的笑容。他也顧不上失態了，幾步上前，一把抓住江昊的手，那份熱情，比之前對待劉季時，何止濃烈了十倍！
“江公子，快！快請上座！首席！必須是首席！”
他幾乎是半拉半拽地，將江昊引向了酒席的最尊貴的位置，那態度，彷彿是在迎接一位王侯。
滿堂賓客，此刻看向江昊的眼神，已經從最初的審視，徹底變成了敬畏與諂媚。
江昊坦然入座，恰好，就在劉季的鄰座。
他甚至還對著臉色鐵青的劉季，舉了舉杯，嘴角勾起一抹溫和的弧度，彷彿什麼都沒發生過。
可這溫和的笑容，落在劉季眼中，卻比任何嘲諷都更加刺眼。他死死地攥著酒杯，指節因過度用力而發白，胸膛劇烈起伏，一股前所未有的屈辱與怒火，幾乎要將他的理智焚燒殆盡！
酒過三巡，氣氛卻始終透著一股說不出的詭異。
最終，還是呂公親自端著酒杯，站了起來。他先是看了一眼身旁不動如山的江昊，又看了一眼臉色陰沉得快要滴出水的劉季，蒼老的臉上，露出一抹意味深長的笑容。
“今日得見兩位少年英雄，一為豪氣乾雲，一為實力雄厚，皆是人中龍鳳，實乃老夫之幸啊！”
他頓了頓，將所有人的注意力都吸引了過來，這才緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入了每個人的耳中。
“老夫鬥膽一問，不知二位對這天下大勢，有何高見？”
話音落下，整個正堂，瞬間安靜了下來。
所有人的目光，都聚焦在了江昊與劉邦的身上。