祭天高台之上，那句冰冷而急促的低語，如同一根無形的毒針，精準地刺破了慶典那輝煌而熱烈的氣泡。
“羅馬元老院……已投票通過，正式向神朝宣戰！”
紫女的聲音很輕，卻彷彿蘊含著萬鈞之力，瞬間將那山呼海嘯般的“萬歲”聲隔絕在外。周遭的一切喧囂與狂熱，似乎都在這一刻褪色、遠去，隻剩下這句足以改變世界格局的軍情，在江昊的耳畔轟然炸響。
空氣，彷彿凝固了。
高台之下，剛剛被冊封、正沉浸在無邊喜悅與榮耀中的克裡奧帕特拉，敏銳地察覺到了氣氛的微妙變化。她看到神皇陛下那原本含笑的嘴角，弧度微微收斂，那雙俯瞰眾生的深邃眼眸中，似乎有星河流轉，剎那間變得幽深似海。
一種不祥的預感，讓她剛剛才安定下來的心臟，又一次懸了起來。
江昊並未回頭，甚至連眉梢都未曾挑動一下。他依舊張開雙臂，維持著那個擁抱整個埃及疆土的姿態，隻是淡淡地吐出兩個字：
“繼續。”
這兩個字，是對紫女說的，也是對他自己說的。
紫女心領神會，繼續以蚊蚋般的聲音，將天機閣剛剛破譯的情報飛速道來：
“西庇阿返回羅馬途中，便已通過家族秘法將埃及之事傳回。他並未提及神跡與您的偉力，隻宣稱我們是以妖術蠱惑女王、意圖顛覆羅馬的蠻族入侵者。此人……堪稱一代人傑，他精準地煽動了羅馬公民的排外情緒與戰爭狂熱。”
“很好。”江昊的回答依舊平靜，聽不出任何情緒波瀾。
他緩緩放下手臂，目光最後一次掃過下方跪拜的萬民，那股君臨天下的威嚴並未消散，反而多了一絲令人心悸的冷冽。
他轉身，走下高台，整個過程不疾不徐，彷彿剛才聽到的不是一份足以顛覆整個西征戰略的緊急軍情，而是一份無關緊要的奏報。
“慶典結束。”
四個字，擲地有聲，通過真元激蕩，清晰地傳入廣場每一個人的耳中。隨後，他不理會任何人錯愕的目光，徑直走向天宮號的降落點。
衛莊、韓信、紫女等一眾核心，不敢有絲毫怠慢，立刻緊隨其後。那股剛剛還瀰漫於天地間的輝煌與喜慶，被一股無形的肅殺之氣，沖刷得蕩然無存。
……
天宮號，艦橋。
此地已不再是單純的駕駛艙，而是整個神朝西征艦隊的戰略中樞。巨大的全息沙盤懸浮於中央，地中海乃至整個歐羅巴大陸的每一寸山川河流、每一座城池港口，都以驚人的精度纖毫畢現。
氣氛凝重如鐵。
所有隨行的神朝高層，此刻都已匯聚於此。每一個人的臉上，都寫滿了揮之不去的陰霾。
“陛下，是臣的疏忽。”韓信第一個站了出來，這位被譽為“兵仙”的淮陰王，此刻眉頭緊鎖，眼神中帶著一絲罕見的自責，“臣隻預料到西庇阿會成為我們在羅馬的內應，卻未曾算到，他竟有如此魄力與手腕，敢於將計就計，反過來利用我們的佈局，將整個羅馬擰成一股繩，與我們正麵為敵！”
他的手指在沙盤上代表羅馬共和國的區域重重一點，光影隨之變幻，無數代表著羅馬軍團的紅色光點，開始在各個要道與港口集結。
“羅馬軍團，其戰法與中原迥異。他們令行禁止，擅長集團方陣作戰，更有秘法能凝結全軍煞氣，化為無堅不摧的‘軍魂’。一旦讓他們完成全國動員，有了萬全的準備，我軍即便能勝，也必將是一場慘烈的攻堅血戰，傷亡……恐怕會超出預期。”
韓信的分析，冷靜而客觀，卻也讓在場眾人的心，沉了下去。
“子房先生怎麼說？”江昊的目光，投向了沙盤一側，一道通過遠端通訊技術構建的、略顯虛幻的張良身影。
遠在鹹陽的張良，麵容同樣嚴肅。他對著虛空遙遙一拜，沉聲道：“陛下，韓信將軍所言不虛。我們原本的‘伐國三策’，上策為‘不戰而屈人之兵’，中策為‘伐交’，下策方為‘攻城’。如今西庇阿釜底抽薪，斷絕了我們所有外交與內部瓦解的可能，等同於逼迫我們……隻能行下策。”
“一群蠻夷，畏首畏尾作甚！”衛莊手按鯊齒，一身殺氣幾乎要凝為實質，冰冷的眼神掃過沙盤上密密麻麻的羅馬軍團光點，充滿了不屑，“什麼軍魂，什麼軍團，在天宮號的雷霆之下，不過是土雞瓦狗！給我三日，我便率軍踏平那羅馬城！”
“衛莊大人，不可輕敵！”韓信立刻搖頭反駁，神情肅穆，“羅馬軍魂，並非虛言。根據天機閣的情報，其最精銳的軍團，甚至能以軍魂之力短暫抗衡大宗師。我們若是強攻，正中對方下懷。以逸待勞的羅馬軍團，將會在本土，給我們造成巨大的麻煩。”
一時間，整個艦橋陷入了激烈的爭論。
所有人都陷入了一個死局。一個團結起來、全民皆兵、並且佔據地利人和的強大共和國，該如何用最小的代價將其征服？原本精妙的內亂計劃，此刻竟成了一張廢紙，這讓所有人都感到了一股強烈的挫敗感。
就在這股凝重的氣氛壓抑到頂點之時。
“哈哈……”
一聲輕笑，突兀地響起。
眾人循聲望去，隻見一直沉默不語、靜靜聆聽的江昊，不知何時已走到了巨大的落地舷窗前，負手而立，眺望著窗外亞歷山大港的萬家燈火。
那笑聲很輕，卻像是一顆投入死水潭的石子，瞬間打破了所有的爭執與沉悶。
“哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈！”
笑聲由輕轉重，最後化為一陣酣暢淋漓、充滿了無盡霸氣與不屑的放聲大笑！
這笑聲，回蕩在整個艦橋，震得那些精密的符文儀器都發出了輕微的嗡鳴。笑聲中沒有絲毫的憤怒或沮喪，反而充滿了……一種棋手看到對手走出一步“妙棋”，卻發現這步棋正好落入自己更大棋局時的暢快與愉悅！
所有人都愣住了。
韓信的自責，張良的憂慮，衛莊的殺氣，都在這驚天動地的笑聲中，被沖刷得一乾二淨。他們麵麵相覷，臉上寫滿了茫然與不解。
陛下……為何發笑？
計劃失敗，西征受挫，這難道是什麼值得高興的事情嗎？
終於，笑聲漸歇。
江昊緩緩轉過身，那雙深邃的眼眸掃過在場的每一個人，目光所及，無人敢與之對視。他的嘴角，噙著一抹睥睨天下的弧度，那是一種視天下英雄如無物的絕對自信。
“一群跳樑小醜，也配讓朕的將軍與謀臣，愁眉不展？”
他緩步走到全息沙盤前，語氣平淡，卻彷彿蘊含著雷霆萬鈞之力。
“西庇阿？他做得很好！真的很好！”
“他替朕做了一個朕一直想做，卻礙於‘仁義’之名不好親自去做的決定。”
“他為朕省去了無數說服元老院的口舌，省去了諸多收買人心的演戲功夫，更省去了未來統治時，清理那些心懷故國的所謂‘共和餘孽’的血腥！”
江昊的話，如同一道道驚雷，在眾人的腦海中接連炸響！
韓信的瞳孔猛然收縮，張良那虛幻的身影也為之一震，他們彷彿在瞬間，抓住了什麼關鍵的東西！
江昊伸出手，五指張開，彷彿要將整個地中海的沙盤都握於掌中。他的聲音，在這一刻，變得無比冷酷，也無比恢弘！
“說服？朕，何須說服一群即將被碾碎的螻蟻？”
“朕本就是來征服，而非說服！”
轟！
這句話，徹底掀翻了棋盤！
所有陰謀，所有詭計，所有精妙的佈局，在這一刻，都被這句蠻橫霸道到了極點的宣言，碾得粉碎！
取而代之的，是堂堂正正的陽謀！是絕對實力的碾壓！
眾將隻覺得一股熱血從腳底板直衝天靈蓋，渾身的血液都彷彿要燃燒起來！
原來如此！
原來，在陛下的眼中，所謂的內亂計劃，從一開始就隻是一個選項，甚至是一個……可有可無的選項！他真正的目的，從來都隻有一個——征服！
是他們，格局小了！
江昊的手指，在沙盤上空，帶著一股斬斷萬古的決絕，重重劃下！
“傳朕旨意！自即刻起，神朝對羅馬滅國方略，三步走！”
他的第一根手指，指向了地中海那片蔚藍色的廣闊水域。
“**第一步：殲其海軍，奪其海權！**”
他的目光，如利劍般射向衛莊。
“衛莊！朕給你三日時間，朕要這地中海，再也看不到一麵羅馬的鷹旗！朕要讓他們的海岸線，對朕的艦隊，再無任何遮攔！”
衛莊的身體，因極致的興奮而微微顫抖。他猛地單膝跪地，鯊齒劍拄在地上，發出“鏗”的一聲脆響！
“臣，領旨！”
江昊的第二根手指，點向了埃及，然後劃過一條通往羅馬的虛線。
“**第二步：斷其糧道，亂其民心！**”
他的目光，穿透虛空，彷彿看到了遠在鹹陽的蕭何。
“蕭何！立刻以神皇內閣名義，切斷對羅馬共和國的一切糧食出口！朕要讓每一個羅馬公民，都為元老院的愚蠢，而親自品嘗飢餓的滋味！”
遠在萬裡之外的張良，對著江昊的虛影，深深一拜，代蕭何領命。
“臣等，遵旨！”
最後，江昊的手掌，重重地拍在了沙盤上那座永恆之城——羅馬城之上！
“**第三步：大軍壓境，直搗羅馬！**”
他的目光，最終落在了韓信的身上，眼神中充滿了絕對的信任與期許。
“韓信，待海軍功成，你即刻率領神朝主力，登陸亞平寧！朕，要親眼看著羅馬城，在朕的腳下顫抖！朕要讓西庇阿，跪在朕的麵前，親口告訴朕，他今日的決定，是何等的……明智！”
說到最後，他的話語中充滿了無盡的嘲弄與冰冷的殺意。
這番話，將所有的陰謀詭計全部掀翻，代之以泰山壓頂般的煌煌大勢！
眾將心中的所有疑慮、所有憋屈，在這一刻，盡數煙消雲散，取而代之的，是無盡的狂熱與沸騰的戰意！
“臣等，謹遵神皇敕令！”
“神朝萬歲！陛下萬歲！萬萬歲！”
就在這山呼海嘯般的領命聲中，衛莊緩緩站起身，他上前一步，手提鯊齒，那猙獰的劍鋒，在全息沙盤上，代表著羅馬海軍主力艦隊集結點的克裡特島位置，輕輕一點。
一道細微的、代表著“斬首”的紅色光暈，在沙盤上蕩漾開來。
他咧開嘴，露出一抹嗜血而殘忍的獰笑。
“陛下的第一滴血，將在這裏流下。”