章台宮。
時隔一日，當羅馬使團的執政官蓋烏斯·西庇阿，再次踏入這座象徵著東方神朝至高權力的殿堂時，他心中的情緒，已從最初的傲慢與審視，徹底轉變為一種發自靈魂深處的敬畏與惶恐。
昨日宣室殿上那隻橫亙天地的三足金烏，那足以將維斯塔聖火都焚為虛無的煌煌神威，如同一座無法逾越的山脈，沉甸甸地壓在他的心頭。
他甚至不敢抬頭直視那高懸於九十九級玉階之上的皇座。
那裏，端坐著一個披著人皮的……神。
一個活著的，行走於人間的，太陽神。
西庇阿與副使克拉蘇等人忐忑地立於殿中，氣氛壓抑得令人窒息。他們像是等待著最終審判的囚徒，帝國的命運，家族的未來，乃至自身的生死，都隻懸於那位東方神皇的一念之間。
良久，那彷彿與整片天地融為一體的威壓，才緩緩散去。
江昊的聲音，從皇座之上傳來，平靜而淡漠，不帶絲毫情緒，卻又彷彿蘊含著天地的意誌。
“朕，已與爾等的聖女，有過一番深入的交流。”
西庇阿的心猛地一緊，頭垂得更低了。
“從她的信仰中，朕感受到了羅馬人民對和平的渴望，對光明的嚮往。”江昊的語氣中，帶上了一絲悲憫，彷彿一尊真正的神隻在俯瞰自己的信徒，“戰爭，隻會帶來毀滅與傷痛。朕，不願意見到朕的光輝，是以焚盡羅馬城池的方式，去照耀那片土地。”
轟！
西庇...
西庇阿的腦海中，彷彿有驚雷炸響。
他猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的狂喜！
和平！
這位恐怖的東方神皇，竟然主動提到了和平！
這趟九死一生的出使，竟然……成功了？
“神皇陛下的仁慈與寬厚，便如天上的太陽，光照萬物！”西庇阿幾乎是本能地，用上了他所能想到的最華麗的讚美之詞，聲音因為激動而微微顫抖，“羅馬，願沐浴在您的光輝之下，永享和平！”
克拉蘇等人也紛紛露出了劫後餘生的表情，激動得無以復加。
江昊看著階下那群瞬間變臉的羅馬人，深邃的眼眸中閃過一絲微不可察的譏諷。
他輕輕抬手，虛按了一下。
“朕可以給羅馬一個機會，一個自我變革，主動融入神朝秩序的機會。”
“宣，莉維婭·克勞狄烏斯。”
隨著內侍的傳喚，一道身影，緩緩從側殿走出。
正是維斯塔的首席聖女，莉維婭。
她換上了一身素雅的白色長裙，金色的長發被簡單地束在腦後，那張聖潔絕美的臉龐上，血色盡褪，帶著一種令人心碎的蒼白與脆弱。她的眼神不再如昨日那般清冷高傲，而是變得有些空洞，彷彿一個被抽走了靈魂的精美瓷偶。
當她看到西庇阿時，那空洞的蔚藍色眼眸中才泛起一絲波瀾，她快步走到西庇阿麵前，聲音帶著一絲顫抖的後怕。
“執政官閣下……我們……我們都錯了……”
“我們錯得離譜。”
西庇阿連忙扶住她，急切地問道：“聖女殿下，您……您沒事吧？那位陛下，他……”
莉維婭搖了搖頭，臉上露出一絲複雜的、混合著恐懼與敬畏的神情，她壓低了聲音，彷彿在分享一個驚天的秘密：
“他……並非神明，而是一位掌握著我們無法理解力量的……‘魔法君主’。”
魔法君主？
西庇阿一愣，這個詞彙，遠比“太陽神”更容易讓一個羅馬人接受。神是虛無縹緲的，是信仰的物件，而“魔法君主”，則是強大的、可以溝通的、現實的存在！
“他的力量，源自一種名為‘道’的古老法則，與我們的神術體係截然不同，位階……遠在我們之上。”莉維婭繼續按照江昊為她編寫的劇本，進行著她的表演，“他……對奧林匹斯山上的諸神，不屑一顧。他認為，那隻是我們這些‘凡人’的原始崇拜。”
西庇阿的呼吸急促起來。
不屑一顧？這是否意味著，這位東方的君主，並不打算與羅馬的諸神開戰？
“他……他還說了什麼？”
莉維婭的眼神飄忽了一下，似乎有些猶豫，最終還是湊到西庇阿耳邊，用幾不可聞的聲音說道：
“他還說……他對科爾奈利婭小姐，很滿意。”
西庇阿的身體猛地一震！
莉維婭的聲音愈發輕微，卻如同一道道驚雷，在他耳邊炸響。
“陛下他……昨夜，已經‘寵幸’了科爾奈利婭小姐。並且……他向小姐許諾，未來，他會支援科爾內利烏斯家族，成為神朝在羅馬的代理人，幫助我們……對抗凱撒和龐培那些政敵。”
“陛下說，一個統一的、由一個強大且忠誠的家族領導的羅馬，才符合神朝的利益。”
那一瞬間，西庇阿感覺自己的血液都凝固了。
他腦海中所有的恐懼、擔憂、屈辱，在這一刻，被一股更為強烈的、名為“野心”的火焰，焚燒得一乾二淨！
女兒……成了這位東方神皇的寵妃？
科爾內利烏斯家族……將成為神朝在羅馬的代理人？
這意味著什麼？
這意味著，他，蓋烏斯·科爾內利烏斯·西庇阿，將有機會藉助這位東方神皇的力量，徹底壓倒所有政敵，成為羅馬的真正主宰！
至於羅馬的共和，羅馬的榮耀……在家族的絕對權力和萬世基業麵前，又算得了什麼？
他看向皇座上那位深不可測的東方帝王，眼神徹底變了。
那不再是看一個征服者，一個敵人。
而是看一個……未來的、最強大的靠山！
“朕，會與羅馬簽訂一份初步的和平商貿草案。”江昊的聲音適時響起，彷彿是對西庇阿內心野望的最終確認，“朕會向羅馬開放部分絲綢、瓷器和茶葉的貿易。同時，朕希望羅馬能派遣一批最優秀的學者、工匠和軍事觀察員，前來鹹陽學習。”
“當然，作為回報，朕也希望科爾內利烏斯家族，能幫助神朝在羅馬，傳播一些……新的思想。”
西庇阿立刻五體投地，聲音無比狂熱。
“謹遵陛下神諭！科爾內利烏斯家族，將是您在西方最忠誠的僕人！”
一場關乎兩大文明命運的談判，就在這樣一種詭異的氛圍中，畫上了句號。
西庇阿帶著“外交巨大成功”的喜悅，帶著重獲新生、卻已然成為新神使徒的聖女莉維婭，帶著那份毫無實際約束力的“和平草案”，以及江昊“賞賜”的大量絲綢瓷器，心滿意足地登上了返回羅馬的船隊。
他堅信，自己帶回去的，是羅馬的和平，是家族的未來。
章台宮的露台上，江昊負手而立，目送著那支小小的船隊，消失在奔騰的渭水盡頭。
紫女的身影，如同鬼魅般出現在他身後，聲音中帶著一絲不解。
“陛下，您真的相信，一份協議就能束縛住羅馬人的野心嗎？如此放虎歸山……”
“虎？”
江昊嗤笑一聲，轉過身，深邃的眼眸中，是洞穿千古的冷酷與淡漠。
“不。”
他緩緩搖頭，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“朕不是放虎歸山。”
“朕是給一片廣袤的草原，送回去一頭帶著致命瘟疫的頭狼。”
“西庇阿會為了家族的權力，瘋狂地撕咬他的政敵；而莉維婭，會用新神的教義，去焚燒羅馬人舊有的信仰根基。”
他抬起頭，望向西方那片遙遠的天空，彷彿已經看到了那座永恆之城，即將在內亂與信仰戰爭的烈火中熊熊燃燒的未來。
“好戲，才剛剛開始。”