「驗，傳！」
一股熱浪，夾雜著一個中年士伍的吼叫襲來，讓扶蘇不由得從那個三年前的夢中醒來。
火把的光映在扶蘇臉上，一時讓他有些睜不開眼。
眼前，高大的陽周城牆已經不知不覺間碾在他的頭頂上，他努力抬頭，可直到脖子發酸，才能看見城牆邊緣，露出的一點點星光。
而在他們麵前，陽周巨大而沉重的城門聳立在城洞之中，像是饕餮巨口中的牙齒，等待著他們的自投羅網。
唯獨麵前那個舉著火炬的士伍，站在城門洞的陰影裡。
扶蘇看不清他的臉，隻看得見伸出來的那隻握著火把的手。
青筋凸起，指節粗大，是常年握兵器才會留下的繭。
車夫茅把三人的竹簡遞過去。 伴你閒，.超貼心
士伍接過，湊到火把下看。
火光跳動，在他臉上投下明暗不定的影子，這才讓扶蘇看清他的臉，此人年紀不小了，頭髮花白，眼角皺紋很深，看簡的時候眯著眼，像是有些老花。
「打哪來的？」
「東裡。」車夫茅的聲音很穩，「每晚都來，爾不記得了？」
「賈人巴薑...公士恆...」
士伍唸叨著，目光從驗上抬起，掃過茅的臉，又掃過輜車上的四人。扶蘇垂著眼，能感覺到那道目光在自己和薑娘臉上停留了一瞬。然後是墨鳶，隨即目光停在了她的頭髮上。
「汝的身份，是公士恆的私人女奴婢？」
「正是。」墨鳶回道。
「為何造了髡刑？是這公士恆做的？」他眉頭皺了起來。
「並非如此，東裡造了賊，這頭髮是被賊人砍的。」
墨鳶低頭沉聲道。
隨即，她從褡褳中抄出一根楊木條，遞給了士伍。
「這是東裡裡典給吾開具的愛書，特此為憑。」
那士伍接過楊木條，隻是用懷疑的眼神瞥向墨鳶，隨即又把目光投向扶蘇。
扶蘇又點頭。
士伍這才把楊木條又湊到火把下看，扶蘇看到他的手頓了一下。
「東裡造了賊？」
「死了好些人。」茅麵無表情地說。
士伍沉默了一瞬，把牘片還給墨鳶。他張了張嘴，像是想說什麼，又嚥了回去。然後他往輜車這邊靠了靠，壓低聲音：
「唉，這個月愈發不太平了。若是將軍還在...」
茅臉色一變：「夏，息聲，當心給你打成蒙恬餘黨！」
那被車夫茅喚作夏的士伍呲笑一聲，擺擺手：「走吧走吧，已是宵禁，不要在街上多做停留！」
他隨即讓開道路，衝著城牆上的士伍高喊。
「這車查過了，是給縣寺運輸木料！耽誤不得！放行！」
城門吱呀作響，緩緩大開。
「驅！」
茅揮鞭，輜車轔轔，壓在石磚上，火把的光在厚實的夯土牆上跳動不定，緩慢地駛過城門洞。
扶蘇沒有回頭，但他聽見那士伍在身後嘆了口氣，很快被車輪聲蓋住了。
整座陽周縣城坐落在奢延水的支流——大裡河畔，總體呈現西低東高的態勢。
一進城門，車輪聲便陡然沉了下去。
扶蘇覺得自己彷彿踏入了一個以黑黃色為主的幾何模型。眼前是寬闊筆直的夯土道，堅硬而平整，其他道路也橫平豎直，將縣城切割成整齊的方塊。
他原以為會看見街旁綢緞莊、漆器鋪的繁華景象，可目中隻有些許零星行色匆匆的路人，與身著黑色劄甲、列隊巡邏的士伍。
視野裡取而代之的，是連綿不絕的高大夯土牆與漆黑星夜。
這一堵堵土黃色的垣牆分割著城市，將其劃分為無數異常規整的「裡閭」。每一堵牆、每一條筆直的路、每一個持火巡視的士兵，彷彿都用目光審視著這輛小小的輜車。
輜車沿寬闊的街道繼續前行，輪子碾過平整的夯土，發出規律而沉穩的聲響。空氣中瀰漫著夯土、木材與偶爾飄來的陶窯煙火氣，但這些氣息彷彿隔著一層紗，絲毫沖不破城中的肅殺與沉悶。
好在陽周城邑並不大，不及後世都市那般寬廣。當輜車轉入城西的一個裡閭，扶蘇終於捕捉到一絲鮮活的生活氣。雖然家家戶戶仍壘著土牆，但牆內傳來的孩童啼哭、婦人機杼聲，以及豚犬的叫聲，實實在在湧入了他的耳中。
這讓他終於能夠舒了口氣。
三人向舍人出示驗傳，入住逆旅，匆匆用飯。
為了避免林裡使用過的驗傳被追查，所以扶蘇三人便統一更換了驗傳，分兩撥進入陽周縣。
至於薑娘和軍師平，他們沒有在林裡待過，便還使用原先的驗傳。
「辛苦你了...」他有些心疼地接過墨鳶肩上背的褡褳，放到了褥墊上。
畢竟，若不是考慮到幾人住在一起，能夠更方便地溝通訊息，那麼以墨鳶大秦工師的官吏身份，大可去住傳舍，也稱作候館，就是秦朝的高階旅店。
不同於隨處可見的歇腳郵亭，隻有縣裡這種人口密集之地，才會設定傳舍。
這種傳舍由專門的秦朝官吏管理，通常設在縣裡最繁華的市巷旁。
而隻有官吏和「都大夫」爵位，也就是八級「公乘」以上的高爵貴族纔有資格入住。雖然入住條件頗為苛刻，可不論郵亭還是傳舍，顯然住宿條件都遠遠不如傳舍。
「沒關係，我也願意跟子恆待在一起。」墨鳶默默答道，「若非子恆，可能我們都沒辦法從東裡脫身。」
扶蘇心中一暖，隨即轉向在一旁冷眼旁觀的薑。
「我們還有多少錢？」
「一共一千五百枚半兩錢。」薑輕哼一聲，從褡褳中摸出一串錢，「哐當」一聲砸在扶蘇和墨鳶之間。
「這是東裡黔首鄉親們為我們湊的，此去蜀郡，路上就得三十個時日。若是按每天二十五錢規劃路費，我們便有六十日的盤纏，所以得省著點花。」
她頓了頓，「所以不管子恆如何打算，我們在此處停留的時間，不能超過三十日。」
扶蘇點頭，隨即一陣心痛。
那五千錢到手還沒捂熱乎，就被拋給了賊匪，進而導致他們能在陽周停留的時間，被大大壓縮了。
希望一切順利吧。
但扶蘇也知道，隻要那個士伍說的蒙將軍還關在這座城裡，就沒什麼順利可言。