裡門在身後沉重地合上，將東裡內的寥落燈火與呼喊隔絕。
剎那間，世界隻剩下呼嘯的北風、胯下馬背的顛簸、背後空空如也的揹包，以及扶蘇胸腔裡那顆急速跳動的心臟。
唯一給他少許慰藉的，是身前少女溫暖的身軀。
扶蘇下意識地回頭望去，隻見墨鳶緊抿著唇，死死望著這邊的身影。
（
「扶穩！」
薑的清叱被風撕扯，她甚至無需催促，隻是猛地一夾馬腹，扶蘇便感覺一股巨大的力量想要將他推下馬去。他左臂本能地收緊，環住少女纖細的腰肢，右手高高舉弓。
眼前是撲麵的枯草與森林，耳邊混雜著風聲與馬蹄。
「左前方，弩手！」他高聲喊道。
幾乎在聲音響起的同一瞬，扶蘇感到薑的身體猛地向右側一傾，帶動馬匹以一個近乎漂移的急轉避入道旁一片稀疏的林地。
——嗖！
一支弩箭擦著馬尾釘入他們剛纔途徑的地麵，箭尾兀自劇顫。
扶蘇的汗還未落下，便已被風聲捲去。
顯然，賊匪們在被虯髯大漢重整之後，對錢雨的誘惑的抵抗也強了不少。
更多的箭簇從他的頭頂劃過，他聽到身後有孩童的痛苦的哀嚎。
「狗兒！」
有人中箭了，他心中一沉。
但他知道此時絕不可停下。
「前方左轉，上山徑！」扶蘇高聲喊道，依稀回憶著之前上山時看到的炭窯所在，他隨即俯身，貼在薑的身上，解放雙手，開弓射向弩手。
——唰！
伴隨著短促的慘叫，扶蘇顧不得看自己的效果，便再度抱緊了薑。
「好箭法！」薑高喊道，她冇有猶豫，一扯韁繩，駑馬揚蹄，衝上左側更為陡峭的山路。山路狹窄，林木漸密，大大限製了馬速，卻也有效阻礙了身後追兵的視野與陣型。
「他們分兵了！」扶蘇喘息著喊道，他能聽到身後不止一處的馬蹄聲和呼哨聲，「有人在抄近道！」
他回首，再次張弓搭箭，瞬間射下身後一名騎馬衝前的賊匪。
「知道。」薑孃的聲音依舊平穩，她伏低身體，儘量減少被流矢命中的可能。「抱緊我，要加速了！」
扶蘇將她摟得更緊，臉頰幾乎埋進她帶著清香的髮絲裡，他能感受到她身體的每一次起伏，與馬匹的奔騰完美契合。
馬匹在山徑上奮力賓士，像破風箱一般不住地嘶鳴著。身後的追兵越來越近，呼喝聲與兵刃碰撞山石的聲音清晰可聞。
兩個人，一匹馬，縱然跑得過徒步的賊匪，可又怎麼可能跑得過單人單騎的賊匪呢？
唯一的好事，可能是騎馬的賊匪都來追他們，無暇考慮那些四散奔逃的半大小子吧。
「甩不掉！」
扶蘇再回首，身後至少有五六騎死死咬著他們，距離還在不斷接近。
左側不遠處的林間，一陣塵土揚起，顯然是有賊匪正在利用對地形的熟悉，打算從前方包抄他們。
在開闊地形...他們根本跑不掉！
「進樹林！」扶蘇高聲喊道。
薑一愣，可此刻不容她多想，不得不操控著氣喘籲籲的駑馬，離開小徑，朝著樹林裡麵衝去。
天黑了下來，暮色彷彿是從這片遭過斧鉞的山林傷口裡汩汩湧出的墨汁，迅速浸染開來。
身後追兵的馬蹄聲如影隨形，卻聽不到弓弦響動。
扶蘇偷眼回望，隻原因為這個時代冇有馬鐙而產生的劣勢，在這場追逐戰中反倒成了優勢，身後的賊匪縱使騎術精湛，可也冇辦法騰出雙手，兼顧前行與射箭，因此兩人衝出了步卒包圍之後，便再也不用擔心弩箭。
更好的訊息是，賊匪們似乎完全冇有考慮過有人突圍的可能性，因為未設拒馬或是挖設陷坑。
他要的就是這個效果。
見最近的騎手正咬牙切齒地試圖給弩機上弦，卻因馬背的劇烈顛簸而屢屢失敗。
扶蘇再度搭弓，可縱使他將騎術部分完全交給了薑，也不過是起到了拖延和乾擾之用。
哪怕那壺短箭消耗殆儘，也未曾射下兩三人。
「他們一直在死死咬著我們！」扶蘇高喊。
他將空壺狠狠砸向身後黑暗中，換來一聲咒罵，但這無濟於事，縱使樹林中讓他們取得了一定優勢，可還有幾個騎兵依舊窮追不捨。
樹木的枝椏不斷抽打著扶蘇的手臂。
黑暗吞冇了所有熟悉的參照，薑隻能憑馬蹄聲和林隙間模糊的天光辨向。每一次急轉都可能撞上巨樹，每一次下坡都像墜入深淵。
身後的馬蹄聲時而清晰如貼耳擂鼓，時而被風聲和林濤吞冇。
兩側的林間開始傳來呼應性的呼哨，胯下的駑馬噴出的白汽已帶血沫，每一次揚蹄都在劇烈顫抖，彷彿下一瞬就會跪倒在地。它不再聽從韁繩的細微指令，隻是憑著求生本能狂奔。
山路突然在眼前斷絕，取而代之的是一道雨後湍急的溪澗。調頭已無可能，追兵的馬蹄聲已堵死來路。
「跳過去！」扶蘇嘶喊。
「不可能！」薑在呼嘯的風中反駁。
她隨即策馬在沿著溪澗繼續狂奔。
扶蘇猛地解下腰上纏著的麻繩，驚喜地發現上麵已經被裡典做好了套索。
他默默祈禱著，隨即像個牛仔一般晃動著套索。
「著！」
套索猛地丟出，掛到了林間的粗樹梢上。
「抓緊馬！」他右手持索，左手牢牢摟住了薑的腰腹。
粗枝在他的拉拽下驟然向後彎曲。
「著！」
粗枝發出一聲不堪重負的呻吟，積蓄的力量在達到頂點的瞬間釋放，帶著破空的呼嘯，如同一條巨大的綠色鞭子，猛地向後橫掃而去。
「小心！」賊匪中有人驚駭大叫。
但狹窄的樹林間根本無處可避。衝在最前的兩騎首當其衝，手臂粗的樹枝的帶著千鈞之力，狠狠抽在追兵的臉上。
「律律——！」
戰馬悽厲的嘶鳴與賊匪骨骼斷裂的脆響幾乎同時響起。一匹馬轟然跪倒，將背上的騎手狠狠摔了出去；另一名賊匪則被直接掃飛，撞在後麵的枯竹上，一時冇了聲息。
瞬間，人仰馬翻，追兵陣型大亂，後續的騎手不得不猛勒韁繩，才勉強避免撞上前麵倒下的同伴和驚馬。狹窄的山徑被徹底堵死。
「走！」
薑眸光一亮，無需扶蘇多言，她已抓住這轉瞬即逝的機會，催動早已疲憊的駑馬，奮力向前衝去，瞬間將混亂的追兵甩出了視線。
馬匹衝下一段陡坡，暫時甩脫了視線內的火把。風聲似乎也小了，隻有溪流潺潺。兩人不約而同地緩了一口氣。
——咻咻！
剛剛繞過一片嶙峋的怪石，側前方的坡上林中便傳來了雜遝的腳步聲和呼哨聲。
那些抄近道的賊匪已經到了。
薑操控馬匹左右閃避，速度不可避免地再次慢了下來。而身後，繞過或踏過同伴屍體的追兵，怒火更盛，呼喝著再次逼近。
「他們...怎麼...還在追！？」薑娘斷斷續續地喊道。
胯下的駑馬抖的越來越厲害，扶蘇知道，它馬上要脫力了。
薑也是一樣，扶蘇能感覺到薑的身體從最初的柔韌穩定，開始出現無法控製的顫抖。她的呼吸聲越來越重，與馬的喘息混雜在一起。
「除非我們死了！」他高喊道，隨即一怔。
對！
「把其他冇用的全扔了！」
薑丟下胸前的軍弩，猶豫片刻，拔出頭上的髮簪，隨手扔出。
髮簪墜地，一頭烏髮轟然解放，像一麵綻開的黑色旌旗，在狂奔的顛簸中劇烈地流瀉，掠過扶蘇的臉頰，帶著微癢的刺痛。
「然後呢？」
「衝向那溪澗跳下去！」
「你瘋了！」
「水會保護我們的！」扶蘇掃視這個高度，確信不會比高台跳水更高。
薑一咬牙，再是狠狠一踢馬腹。
那匹駑馬似乎也感受到了主人以性命相托的決絕，發出一聲撕裂夜幕的悲鳴，竟真的擠出了最後一絲氣力，朝著側前方的溪澗猛然衝去。
借著最後一絲朝陽的餘暉，薑調整方向，猛然衝向了溪澗中間的深水。
馬蹄踏碎崖邊的碎石，失重感驟然降臨。
扶蘇緊閉著眼，將頭埋低，承受著這自由落體的恐怖，他死死抱住薑，把她的頭摟進懷中，聽著她因為極度緊張而從牙縫裡擠出的喘息。
——噗通！
兩人隨即重重砸進了山坳的溪流中。