塞北的黃沙還未徹底從衣角散盡，秦朗已踏上南下的列車，一路奔赴煙雨朦朧的江南。
車窗外，戈壁的蒼涼漸漸被連片的綠水青瓦取代，空氣裏彌漫著水汽與荷香，可這份溫婉柔美之下，卻藏著令人不寒而栗的詭事。
目的地是烏鎮旁一座鮮為人知的古鎮——枕水鎮。
古鎮依水而建，河道縱橫，烏篷船穿梭其間，白牆黛瓦倒映在水麵，本是世外桃源般的景緻，可近一個月來，每逢雨夜，古鎮中心古橋上的紅燈籠，便會滲出殷紅如血的液體，順著燈架滴落，在水麵暈開一道道血痕，人稱燈籠泣血。
更詭異的是，燈籠泣血之夜，必有租客離奇失蹤，清晨時分，河道上隻會留下一串濕漉漉的腳印，從岸邊一直延伸至河水中央，而後消失無蹤。當地老人都說，這是河神娶親，索走替身，被選中的人，再也回不來了。
前後已有三人失蹤，當地警方排查多日，毫無頭緒。失蹤者無仇家、無離家動機，現場無掙紮痕跡、無溺水屍體，唯有那串詭異水痕，與泣血燈籠，成了唯一的線索，案件最終還是轉到了秦朗手中。
秦朗抵達枕水鎮時，恰逢雨夜。
細密的雨絲斜斜飄落，打濕了青石板路，河麵霧氣彌漫，能見度極低，兩岸的燈籠在雨霧中泛著昏紅的光，透著說不出的陰森。古橋之上，那幾盞傳說中會泣血的紅燈籠高高懸掛，此刻並無異常，可湊近了能聞到，燈籠布麵上，殘留著一絲淡淡的鐵鏽味。
負責對接的當地民警老李，滿臉疲憊地領著秦朗往失蹤者租住的老宅走去：“秦警官，這案子太邪門了。三次失蹤，全是下大雨的夜裏，淩晨零點整，燈籠準時流血，前後不過十分鍾，住在河邊的租客就沒了蹤影。我們撈遍了整條河道，搜遍了古鎮角落，連一根頭發絲都沒找到，那水痕更是奇怪，踩在濕滑的青石板上，清晰得很，可走到河中央就沒了，人總不能憑空消失在水裏吧？”
說話間，兩人走進一座臨水老宅，這是最後一名失蹤者林曉的住處。房間收拾得整整齊齊，桌上還放著沒喝完的半杯溫水，門窗完好，無撬動痕跡，屋內沒有打鬥痕跡，隻有窗邊地麵，有幾滴未幹的水漬，與河道邊的水痕一模一樣。
秦朗走到窗邊，推開木窗，窗外就是潺潺河水，雨絲飄進屋內，帶著微涼的水汽。窗沿下方，有一道極淺的劃痕，不仔細看根本無法察覺，劃痕呈弧形，像是被某種繩索反複摩擦留下的。
“失蹤者都是年輕女性，且都是獨自租住臨河房屋，對嗎？”秦朗轉頭看向老李。
老李連連點頭：“沒錯，三個都是二十多歲的獨居女生，來古鎮旅遊或短租的，互不相識。”
秦朗頷首，目光轉向窗外的古橋燈籠，雨水衝刷著燈籠，他仔細觀察燈籠的材質，發現這並非普通的紅布燈籠，而是外層裹著一層特製的防水綢布，內層還有一層薄薄的吸水棉，燈架是木質的，連線處有細小的孔洞，直通橋身。
“所謂的燈籠泣血，根本不是河神顯靈。”秦朗伸手觸碰燈籠支架，指尖沾到一絲粘稠的紅色液體，“這是提前藏在木架孔洞裏的氧化型染色劑，混合著類似血液的粘稠液體，遇到雨水浸泡，就會慢慢滲出，看起來如同燈籠流血，凶手刻意選在雨夜作案，就是利用雨水，加速液體流出，製造詭異氛圍。”
他隨即又走到河邊，蹲下身檢視那串傳說中的水痕。
青石板路被雨水打濕，水痕清晰可見，腳印大小與失蹤者相符，步伐均勻，一直延伸到河邊，再往水麵，卻隻有幾道淺淺的水紋，沒有船隻停靠、沒有入水痕跡。秦朗伸手摸了摸河邊的水麵，水溫偏低，水麵下，隱約有一圈極細的絲線，藏在水草之中，不仔細看完全無法發現。
“水痕是故意偽造的，河神娶親也是徹頭徹尾的騙局。”秦朗站起身，語氣篤定，“這些絲線是高強度的魚線，連線著兩岸與水下，凶手利用雨夜的霧氣做掩護，用特製的繩索、鉤子，從窗戶將失蹤者悄無聲息地帶走，再偽造出水痕，讓人以為是被河神拖入水中。而失蹤者消失的時間，剛好與燈籠泣血同步，就是為了讓所有人把目光引向封建迷信，忽略人為作案的痕跡。”
老李一臉震驚，連忙追問：“可我們搜了這麽久，人到底被藏在哪了？古鎮就這麽大，能藏人的地方都搜遍了！”
“最危險的地方就是最安全的地方。”秦朗目光掃過古鎮深處一座廢棄的水祠，“這座河神水祠，早已荒廢多年，平時無人靠近，正好是最佳的藏匿地點，而且，凶手能精準掌握雨夜時間、熟悉古鎮地形、清楚獨居租客資訊，一定是長期待在古鎮，對這裏瞭如指掌的人。”
夜色漸深，雨勢越來越大，按照之前的規律，今夜，極有可能再次發生河神索命事件。
秦朗當即佈置部署，讓民警假扮獨居租客，駐守在各個臨河老宅，自己則帶著老李，悄悄潛伏在古橋附近的屋簷下，靜靜等待凶手現身。
零點的鍾聲，準時敲響。
古橋上的紅燈籠，瞬間開始滲出殷紅的液體，雨水裹挾著“血水”滴落河麵，暈開一片片猩紅，詭異的畫麵，在雨夜中看得人毛骨悚然。
幾乎是同一時間，河道下遊，傳來一聲輕微的響動，一道黑影撐著一葉極小的烏篷船，悄無聲息地從霧氣中駛出，船身貼著水麵，徑直駛向一間臨河老宅的窗邊。黑影身手敏捷，甩出一根帶鉤的繩索，精準勾住窗沿，隨後準備翻窗而入。
“動手！”
秦朗一聲令下，潛伏的民警立刻合圍，手電光束瞬間照亮河麵。
黑影大驚失色，想要收繩逃跑，卻被秦朗提前佈置在水下的魚線纏住船槳，烏篷船瞬間失去平衡，搖晃起來。秦朗縱身躍上船身，一把將黑影製服，按在船板上。
黑影摘下麵罩，竟是古鎮上負責打理河道、維修燈籠的老船工陳阿婆。誰也想不到，這個平日裏沉默寡言、待人和善，在古鎮住了幾十年的老人，會是製造河神索命迷局的凶手。
眾人押著陳阿婆，前往那座荒廢的水祠。
推開腐朽的祠門，一股黴味撲麵而來，祠內陰暗潮濕，後殿的密室裏，失蹤的三名女子被繩索綁著，虛弱地靠在牆角，並無生命危險。
麵對確鑿的證據，陳阿婆終於崩潰，道出了全部真相。
幾十年前，她的女兒獨自來古鎮遊玩，在河邊意外落水身亡，可當時的古鎮居民，為了不影響鎮子名聲，謊稱她是被河神索走，草草處理了後事，從未認真追查真相。多年來，她心中積怨難平，又看到越來越多的年輕女孩獨自來到古鎮，無視河道危險，便心生怨念，精心策劃了這場河神娶親的騙局。
她利用維修燈籠的便利，在燈籠裏動手腳製造泣血假象；憑借對河道的熟悉，用烏篷船、魚線設下陷阱，將獨居女孩擄走，偽造水痕嫁禍河神；她以為用封建迷信就能掩蓋一切，為女兒“報仇”，卻沒想到，所有的機關算計，都被秦朗一一識破。
至此，水鄉燈泣、河神索命案，徹底告破。
警方救出三名失蹤女子，將陳阿婆依法拘捕，拆除古橋燈籠裏的機關，清理了河道內的陷阱。古鎮的雨漸漸停歇，霧氣散去，陽光穿透雲層，灑在綠水青瓦之上，那份屬於江南的溫婉與寧靜，終於回歸。
秦朗站在河邊，看著烏篷船緩緩駛過，河麵波光粼粼。
這世間，從來沒有什麽鬼神索命，所有的詭異傳說背後，要麽是人心的怨念，要麽是卑劣的私慾，那些看似無法解釋的詭譎現象，不過是凶手精心編織的謊言。
而他要做的，就是撕開層層迷霧，戳破所有謊言，讓真相大白於天下。
手機再次震動，新的案卷傳來，地點在西南深山，案情更為離奇：古寨蠱鳴，夜半蟲噬，村民全身潰爛而亡，傳言蠱神降罰，生人勿近。
秦朗望著遠方連綿的群山，收起手機，沒有絲毫遲疑。
前路依舊迷霧重重，凶險未知，但隻要罪惡尚存，推理便不會停止，真相也永遠不會缺席。
他轉身，踏上了前往西南深山的路途，奔赴下一場詭案。