鳳藥冷笑，“動我們一指，便是犯上作亂，你們真要為這個上不得檯麵的守衛去死嗎？”
她聲音清脆冇半點拖泥帶水，臨危不亂的氣度讓那些小卒猶豫起來。
那漢子見不是事，自己提刀，走入包圍圈內，“老子先動手，誰再遲疑，回頭拿了人我再收拾你們！”
他揮刀來砍馬兒的脖子，那馬受傷必要發狂，馬上之人肯定被甩下來。
大刀瞄的正是鳳藥的馬。
卻聽鳳藥口中彷彿含了哨子，短短吹了一聲，尖銳哨音尚在迴響，大刀離馬脖子一寸，停住不動了。
所有人都看著大漢，他瞪眼張嘴，還是方纔說話模樣，像被施了定身術。
眼角、鼻孔、嘴角緩緩滲出血，血流忽然變大，噴濺出一股細流，龐大的身軀轟然倒地。
死狀詭奇，驚得所有卒子後退幾步，壓迫感頓時減輕不少。
“此乃大司農，親赴河東查案！立傳均輸長、均輸丞！”
桂忠用鞭子指著一圈小卒暴喝，額頭青筋暴起，五官猙獰。
幾個小卒跑開，騎馬消失在夜色中。
共中一個小卒上前行禮，“三位大人，鹽池內並無官署，隻有臨時給勞作之人睡覺的地方，請三位大人移步到安邑官驛，我們長官有事都在那裡暫住。”
小卒生著一雙精明的眼睛，又重複一遍，“有事都會住在那，所以條件還好。”
“幾位可以先沐浴更衣，均輸長過來也要點時間。”
“你叫什麼名字？”
“小人張可，是均輸長張延年的遠房親戚，死的漢子是個池尉名賴昌，是遠近聞名的無賴，大人莫慌。”
鳳藥和桂忠對視，果真是個精明人。
便點頭，“從今天起，你是池尉，帶我們前去官驛等待。”
張可上前牽了鳳藥的馬，拉著他們走上一條小道。
“賴昌昨天就說今天可能有事，到時叫我們做什麼彆猶豫。”
“你們多虧在門口，若是進去，裡頭還有幾百卒子，鹽卒、戍卒、池卒、灶卒等最是怕他，人人唯命是從。”
“那你們就真的走不脫了。”
三人皆沉默。
張可很會來事，到官驛內馬上安排熱水供幾人沐浴。
客房也安排妥當，另有下人為幾人打點行李。
鳳藥不放心，將重要文書帶入沐浴間內。
進入水中眼睛也不敢離開。
沐浴完畢，幾人更換官服，再次出來，氣場馬上變了。
鳳藥單獨在房中對安之與桂忠道，“這個張可與均輸長張延年是親戚但恐怕有過節，他是個很好的突破口。”
“為何如此推斷？就為他肯配合我們？也有可能是對方故意安排的。”
鳳藥搖頭，“他也姓張，池尉一職卻給了姓賴的混蛋，你們知道池尉是做什麼的嗎？”
見兩人遲疑，鳳藥道，“一個小小池尉專管鹽池進出入鹽車，有計數權、查驗權等，光是一個計數，便是一大筆油水。”
“你記住，但凡沾上利益，便會勾心鬥角，張延年讓本家親戚在鹽池打雜，池尉給了旁人，這便是記恨的根源……”
“咚咚咚”三聲不輕不重的叩門聲伴隨著招呼，“三位大人行這麼遠的路，餓了吧？”
鳳藥開門，張可端著個大托盤，上麵放著三碗麪，綠色蔥葉飄浮，肉片一片片堆在麵上，湯頭濃香，熱氣騰騰。“
“現成醒的麵，所以慢了些，三位大人先略用一口，明日均輸長大人定會宴請三位。”
鳳藥猜疑一下，一路上的危險讓她不敢隨意吃對方提供的東西。
張可笑道，“是小人親手做的，大人不放心，我先吃一碗，鍋裡還有，再給大人盛一碗。”
“一路上遇到不少危險吧？”
他說著，自己端起一碗麪，挑起就要吃。
並冇人阻攔，張可抬頭看看，三個人都盯著他。
安之突然上前把他手上的碗拿開，另端一碗給他道，“吃這碗，吃乾淨。”
鳳藥坐下，靜靜瞧著張可。
他苦笑，自己挑著麵吃了個乾淨。
“現在大人們放心了吧。”
餘下兩碗三人分著吃了，那邊小吏來報，均輸長張延年到。
張可退到一邊，垂著站立。
張延年臉上冇什麼表情，進屋先給三人行禮，瞟了張可一眼，隨口問，“你怎麼在這兒？”
“本官叫他侍奉的。哦，方纔賴昌要對我們三人下手，本官誅殺了他。”
均輸長麵露詫異，“那也是個有秩之人，怎可隨便誅殺？”
“張大人這隨便二字，本官可不讚成，你去問清楚緣由大可以參我。”
張可小聲道，“姓賴的用刀砍這位大人。”同時指了指鳳藥。
“你先出去，張大人，接旨。”
張延年不情願地雙膝跪地，昂頭聽旨。
安之手持明黃聖旨宣讀。
“奉天承運，皇帝詔曰：
大司農秦鳳藥，奉旨查勘諸事遷延之弊，特賜先斬後奏之權。
凡在朝文武、地方官吏，皆須一體配合。
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所需文冊檔卷，即時呈遞；所詢情由始末，據實奏陳。
敢有推諉隱匿、阻撓公務者，秦鳳藥可憑劍處置，不必請旨。
欽此。”
……
張延年磕頭接旨，麵有憤然之色，口中分辯，“鹽池賬目都是按時上繳的，大司農冇看到嗎？下來查，所見賬薄也與上繳的一致，屬下不知有何可查之處。“
“莫非皇上信不過我們這些辛苦當差的官員？”
安之剛想說話，鳳藥已先開口，她冷笑一聲，“張延年，你大約以為本官是女子，就好糊弄。”
“本官來此地之前便在戶部清查過你們的賬薄，你要是報著僥倖，便隻有死路一條，放聰明些，把真實賬目繳出，我還能保你一條命。”
“你以為勾結鹽鐵丞，及全國大商賈、有郡守、有縣令、又或有更大權勢之人，以為本官查不清，我告訴你，都冇用。”
“我等隻身三人直搗你河東鹽池實地，便不會輕易離開。”
“還告訴你，戶部吳尚書已被我關在戶部衙門裡，我什麼時候回，什麼時候再放他出來。”
“我手上的天子劍，這一次不見血不會收回去，張大人想好了。”
“你一個均輸長在此地是個人物，要不先用你的血祭我的劍試試？”
見均輸長麵上閃過懼色，鳳藥趁熱打鐵提要求。
“明天我要你帶著牢盆定額簿、鹽池歲入計簿、鹽戶領錢簿來此見我。”
“今天就衝你這狂悖的態度，我就能先把你綁了，不過如今我還在用人之時，先記你一罪，明天帶來賬冊，住我隔壁，隨時聽候調遣。”
“張可進來！”
那小吏弓背彎腰快速跑進房中。
“本官命你為此次調查的隨從指導。”
“小人不敢。”張可似乎是真的害怕了，額頭上滿是汗珠。
“小人隻是偶爾為大人牽次馬，冇見識與功勞……”
“你可是本地人？”
“小人正是。”
“本官缺個認路的，你是本地人便可做我的隨從。”
張延年瞪他一眼，“大人叫人跟隨，你便跟隨，哪來那麼多廢話。”
“可是……”
“彆可是，明天一早，不不今天晚上你就住在官驛，明天叫你妻小送乾淨衣裳來。”
鳳藥怕他一回去遭遇不測，便將他直接安排在驛站內。
眼見張可鬆了口氣。
“張延年，退下。”
鳳藥官威十足，張延年冇了來時的厲色，悻悻而出。
一個地方官，敢對自己直接頂頭上司硬剛，他背後之人最少也得比鳳藥厲害。
他退出後，張可也退下，房中三人麵麵相覷。
桂忠幽幽道，“官大一級壓死人，大司農比均輸長不知高出幾級，他竟絲毫不懼，後頭恐怕不好辦。”
“要好辦我也不用來了。”鳳藥淡定地說。
“對了，方纔姑姑一吹哨，那賴昌便七竅流血倒地而死亡，不會是什麼妖法吧？”
鳳藥被安之逗得一笑，收了笑容，她解釋，“我們一路雖險，但實則有高手暗中保護，方纔我不吹哨他也得死。”
保護鳳藥的是玉郎從前東監禦司中的頂尖影衛。
皇上滅東監禦司時，玉郎豁著性命保留下來的高手。
鳳藥出京他們就在暗中隨行。
因最擅長隱藏，無人發覺一路有人跟著。
不過因為影衛稀少，隻能應付突髮狀況，所以鳳藥依舊步步小心。
就算這樣也是跌跌撞撞纔到達目的地。
“既然如此，方纔那碗麪為何還要試毒？”
“那是做給彆人看的，我知道麵冇問題。”
“你要讓對方知道你警惕而且不相信他們。”
“今天發生的隻是剛到的小禮物，硬仗還在後頭。”
鳳藥疲憊地伸個懶腰，“好好睡，明天咱們的人馬也該到了。”