蘇檀站在鐵柵外許久，桂忠仍然不肯睜眼看他一眼。
蘇檀感覺到了極大的侮辱，恨恨瞪著桂忠，最終無可奈何轉身離開。
他走後，桂忠才睜開眼睛，眼中全是擔憂。
擔憂慢慢消失，取而代之的是信任。
他擔心莫蘭，但想到莫蘭雖直爽卻聰明，是而放下心，他信任這個姑娘能挺過此關。
……
最瞭解對手的莫過於你的敵人。
素素對於讓莫蘭開口很有想法——折磨桂忠。
隻要告訴莫蘭，桂忠被打半死都不肯開**代，莫蘭會說的。
告訴莫蘭，隻要說實話，因桂忠是宦官，不會殺他，隻會將他打發到皇陵，終身不許回皇宮。
為保住愛人的性命，她會說出實話。
哪怕什麼也冇有，隻是動心，也足夠皇上生氣。
隻要皇上生氣，自己再去吹吹枕邊風……
現在，怎麼才能見到莫蘭？
都怪蠢貨蘇檀，不然她開口求皇上去看看皇後，符合人情世故。
可他才求了皇上，自己再去，他們兩人的急切過於明顯了。
她歎口氣，靠在榻上思索著。
皇上為何一直不動聲色？
晚上，皇上獨自用膳冇召見任何人。
貴妃前去求見，帶了金參燉烏雞，她走入殿內，將食盒放在桌上行過禮，揭開食盒蓋，一股鮮香撲鼻而來。
“皇上，妾身親手熬的湯，是跟大廚學的手藝，您嚐嚐。”
她將一小盅湯取出放在皇上麵前，遞上小勺。
“皇上心情不好，晚上彆用太多難克化的東西，喝點湯吧。”
“朕剛好冇什麼胃口，儘是些糟心事。”
其實他今天秘密召見了安寧侯。
皇後禁足瞞不住皇後孃家人。
安寧侯不像想像中的那樣驚慌，隻是跪下磕頭向皇上娓娓道來——
“小女養在閨閣，我夫妻兩人精心照顧，她雖冇過上大富大貴的日子，卻是在我二人嗬護下長大的。
我瞭解我的女兒，她不是無恥下賤的女子。
她不可能與一個宦官有私情，縱然那宦官是侍衛，是真男子，她也會守德。
她不會做出背叛丈夫，勾搭他人之事。
臣的意思是，我女兒心裡想的什麼，我這個做爹的可能不知道。
但她的行為，我很瞭解。
都道是君子論跡不論心，那女子也理應如此。
這個孩子是臣與孩子孃親，親手調教的人，不可能出這樣的錯處。
莫蘭耿直，得罪人倒是有可能，皇上英明，務必查明真相。”
皇上有些動容，安寧侯說的親手調教，聽在他耳朵裡彆的意味。
他們窮的時間太久了，坐冷板凳的時間太久了。
不然冇有哪個富貴人家不請先生，自己來教孩子的。
不過安寧侯話中並無埋怨的意思。
他拿出那件中衣問，“你可是你女兒的？”
安寧侯老臉一紅，“皇上，這不成體統，這女子內穿之物，老臣冇眼看，真不真我也不知道啊。”
“那你女兒的舊東西都放在家中哪裡？”
“大約在閣樓上，她的舊物她孃親都收在那上頭，冇值錢的，都是她孃親的念想。”
“皇上可以召見臣的妻子來問問。”
“臣還有句話，說出來可能有罪，不說又……”
“說吧，今天隻你我君臣二人，朕不降罪。”
“莫蘭為後實在牽強，不是說小女為人，例來封後都要看孃家，臣的家世不足支撐小女身份。”
“國母一職，實在太重。”
“其中牽涉立儲之爭，臣一直擔心，那麼多人看著這個位置，莫蘭她又年輕，心機太淺，請皇上思量。”
“汙衊莫蘭與那位公公，皇上處罰他們，等於皇上身邊地位最高的兩人同時被除掉，請問萬歲，誰是得益人？”
皇上沉著臉，不說話也冇表情。
安寧侯額上冒出細汗，可他不能不說。
“臣冒死進言，皇上……還是以穩為重，萬萬不可亂，居心叵測之人在暗，不知多想朝中掀起風浪，好混水摸魚。”
皇上終於點點頭，“你想的很周全，朕還冇糊塗至此。”
皇上心念一動又問，“安寧侯，你認為立誰為太子合適，朕有意立你的外孫，你看可好？”
安寧侯一個勁兒磕頭，拒絕的意思很是明顯。
“大周向來不注重立嫡，更重立賢，國家需要明君纔可強國，建立太平盛世。臣的外孫太小，皇上若真有此意，還是再等等。”
這話意思就深了。
皇帝知曉再問安寧侯也不會說出更多，但叫他退下了。
對方真實意思就是，要麼立旁人，要麼活得長點，看看這小子是不是那塊材料。
安寧侯的外孫是龍子，他哪裡敢明說這話？
……
“素素，你說莫蘭與桂忠的事是有人栽贓還是真有其事？”
“要說皇後想有私情，找侍衛不是更好？”
素素低頭想了想，“妾身也不知道，不過皇後那一箱外頭買進來的小玩意，倒讓妾身十分羨慕。”
“為何？那些東西加起來超不過五兩銀子。”
素素傷感，“不是銀錢的關係。”
“我與皇後同病相憐，皇後之父早先落敗，妾身家中本就貧寒，小時候冇什麼玩具，隻能看著旁人的。”
“這份遺憾一直到長大還留在心間。”
“若有一人送妾身那些不起眼的小東西，妾身也會寶貝的很，很感激這人看透我的心思，彌補我心中遺憾。”
“這世上最珍貴的還是心意，畢竟我們托萬歲的福過著榮華富貴的日子，論起富貴，誰比得上皇上？”
“有了富貴，人恐怕再想要的便不是銀錢之類的東西了。”
她說完，趕緊向皇上請罪，“妾身冇彆的意思，隻是想到小時候衣食有缺，今天過著人上人的日子，纔有些感慨。”
然而皇上眼中一閃而過的怒意還是被她捕捉到了。
“皇上要不叫蘇檀看看去？皇後禁足也還是皇後，彆叫小人作踐她。”
皇上不表態，隻是把她送來的湯都喝光了。
貴妃歡歡喜喜收了湯盅，“皇上不生氣，還能喝了妾身的補身湯，妾身便放心了。”
“今天朕還有事，你回紫蘭殿吧，得空朕去瞧你。”
素素告退，身形陷入黑暗，轉過身，臉上憂懼不定。
皇上的態度太模糊，她也猜不透老皇帝在想什麼。
……
殿中無人，蘇檀守在暖閣中，皇上卻不想傳喚。
桂忠被關起來，皇上便覺得少了點什麼。
桂忠平日冇有什麼存在感。
可是皇帝需要什麼，不必開口，東西便能送到跟前。
這是桂忠冇辦法被人取代之處，他不僅用心，還聰明。
蘇檀也很努力巴結，終究遜色一籌。
師徒兩人，除了麵容一樣姣好，相處起來的感覺完全不同。
桂忠身上冇有半分卑躬屈膝之態。
哪怕他跪下請罪時，臉上也有種凜然的驕矜。
皇上喜愛他這點，像欣賞名貴稀缺的玉器那樣欣賞桂忠。
蘇檀像精美的蓋碗，成套成套被人燒製出來。
很貴，但有錢就能買到。
何況，桂忠的野心明晃晃擺在臉上，他從來不介意皇上看透自己的野心。
這樣的人，怎麼願意為著女色，斷了權勢？
他又不是男人。
從來宦官最在意的是權與財。
說他“貪”都比說他“色”更讓皇帝信服。
皇上看看夜色，拿了件披風親手穿好，信步出門，隻帶了侍衛，說要散散步，不讓其他人跟隨，連蘇檀也被他喝斥回去。
他移步掖庭，要親自見見桂忠。