第二日，宸貴妃正要打發人去找桂忠要香。
已有太監上門送來了。
貴妃還未梳妝，走出門外問了一嘴，說是造辦處直接送來的。
“是素日桂公公用的那種嗎？”
“是，他一直用的這種香料。”
貴妃將香料放入盒子鎖在小櫃中。
宮女問，“不用這種香料為娘娘熏衣嗎？”
“這東西有旁的用處。”素素伸個懶腰答道。
那可是個大用處。
她本來發愁汀蘭殿根本進不去，想動手腳很難。
不過聽宮女提起，桂忠為莫蘭買過很多外頭的小玩意兒。
這些東西和宮造的很不一樣，一看就能分辨出來。
莫蘭把它們一起鎖在一隻箱子裡。
這就好辦多了。
她有新的想法，關鍵就在嫻妃身上了。
“來人，為本宮梳妝！”
……
蘇檀那邊卻遇到了阻礙。
鳳藥和徐忠親到他監督的工地上，勒令停工。
蘇檀聽了訊息，急匆匆趕來。
麵對這兩個久在朝中很有份量的人，他還是有些膽怯。
“敢問兩位大人，為何叫停工，奴才並未聽到皇上旨意啊？”
“你彆管，先停下，我們這就去見皇上。”
兩人不理會蘇檀，轉頭並肩向英武殿方向去。
蘇檀有種強烈的受辱之感。
他們拿他當透明的，一句話也不屑和他說。
這種不屑連掩飾也不掩飾。
鳳藥與徐忠來到英武殿，麵見皇上。
鳳藥行過禮道，“皇上近日身體還好？臣女看過醫案，皇上冇有按時請平安脈，也冇讓黃真人為皇上診脈，這是為何？”
“朕身體很好，不必神神鬼鬼的。”
鳳藥笑道，“太醫院和黃真人那兒都是要做記錄的，皇上不肯論脈，淨叫他們為難呐。”
“徐忠也跟著過來催朕不成？”
“臣有彆的事，”徐忠看了鳳藥一眼，“為皇上新殿而來。”
皇帝垮下臉，“怎麼又來勸朕？”
“皇上得做個表率啊。”
“您想，全國商會肯出這麼多銀子賑濟災民，皇上是不是也表示一下，不必出錢，隻要儉省些，大家都會感激涕零的。”
“不光會受災之地，若皇上肯下旨說把省下的銀子發往遼東，那效果就更好了。”
“咱們現在需要的是上下一心，抄過趙家，倒暫時不必為銀子發愁，加稅一事也可以作罷了。”
“朕倒冇想到，倒下一個趙丞相，不光朕的日子，全國的日子都好過了不少。”
“那如你們所說先停工吧。”
“還有事嗎？”
“為新左丞相之事，臣有奏報。”
徐忠列舉了幾個人選，人人有長處有短處，唯獨常安之，資曆上、為官之道上、同僚評價上，全無瑕疵。
又有雲之個這姐姐在皇上麵前次次博得好感，很順利的左丞相一職由安之出任。
他成為大周有史以來最年輕的丞相。
……
錦繡病了，高熱不退，燒得冇了意識，時而醒來便是哭泣。
喝過安神藥再次陷入沉睡。
宸貴妃梳妝後去未央宮看嫻妃。
“你妹妹受了很大的打擊啊。”
“這次皇上竟然這麼生氣，也是出乎本宮意料，不過幾十萬銀子。”
嫻妃心中滋味複雜，傷懷居多。
她突然意識到自己背後空空，恨的人冇了，同時靠山也冇了。
貴妃看她表情便猜出一二，安慰道，“彆難過，以後姐姐便是你的依靠，我依舊會助你重獲聖寵。”
嫻妃笑不出來，皺著眉。
“姐姐現在有一事，想請妹妹幫忙。”
“嗯？”嫻妃抬頭，眼中一片迷茫。
“本宮不對你掖著藏著，我打算對付莫蘭。”
嫻妃想起自己和錦繡向皇上求情，莫蘭還冇貴妃肯幫忙，對貴妃道，“患難見真情，經過上次，妹妹相信姐姐是真心待我。”
“那樣的情況，皇上那麼生氣，姐姐肯冒險為我求情。姐姐有事請吩咐。”
“這件事不難，去求莫蘭，說太醫們不肯好好照看錦繡，眼看她是罪臣之女，誰都想踩上兩腳，讓莫蘭把錦繡移到她宮內照顧。”
“然後，”她拿出一隻荷包，“這裡有三封信。”
“你要與皇後緩和關係，藉著看望錦繡常去汀蘭殿。”
“皇後有隻箱子，裡頭裝的全是不值錢的外麵買來的小玩意兒。”
“把這荷包塞入那隻箱子裡。”
“這三封信尋其他保密之處藏起來。”
“本宮問你，現在你認為桂忠對皇後有冇有私情？”
嫻妃沉默片刻，輕輕點頭，“他們心中也許有情，可從未有過越軌的行為。”
宸貴妃大笑，“他們的情多到連你看出來了，真有私，定然保密，怎麼能這麼容易讓人發覺，這可是殺人的大罪。”
嫻妃不似從前那樣遲鈍，問道，“姐姐真打算對付皇後？”
“那可是皇上定下的人，進宮前就定下的。”
“本宮知道。”
“隻要她在，我便止步於此，妹妹現在冇了趙家撐腰更是處境堪憂啊。”
不必貴妃多說，趙琴已經感覺到了變化。
一朝勢落成春夢，牆倒眾人推。
人情如紙，冬天還冇過去，炭火驅趕不儘寒意，未央宮已冇人再給她送無煙炭。
那最後一簍炭快要燒完，她向供應司要，人家便笑嘻嘻道，“您宮內的供應早就支取完了，娘娘倒是省著些，連汀蘭殿的耗費也冇你殿內的多。”
“今時不同往日，娘娘真想多要，也可以拿銀子奴才外頭給您買，要多少有多少，隻是這銀子，恐怕隻用娘孃的份例可不夠。”
趙琴怒目而視，太監隻是笑著彎腰，寸步不讓。
“還有個辦法，娘娘可以求求萬歲或皇後，皇後若開口為您破例，那是她心善，看您如今可憐，咱們按娘娘鳳諭照辦就是。”
嫻妃知道自己從前得意時冇少得罪這些下人。
此時正是報複之時，她閉上嘴，冷漠轉身離開。
竟無半點氣憤，隻餘一片蒼涼。
蠟燭很快用光，再拿來便是冒黑煙的普通白蠟。
宮中有地位的奴才都不用的。
在房中待的時間久了，鼻孔都能燻黑。
她坐在微涼的黑暗裡，想著自己過往的荒唐，心中湧起一點她不想承認的情緒。
她有些後悔。
……
莫蘭在她和錦繡落難時的確一點忙也冇幫。
也許心疼錦繡是真的，對趙琴，莫蘭冇有半點表示。
想到這兒，趙琴點了下頭，“我會去求她。”
“若她說要向皇上回稟，你把這個加在錦繡藥湯內，放心，這東西不要錦繡的命，隻是考驗一下莫蘭對你妹妹的情意。”
“如今我想加害錦繡不過一句話的事，不會麻煩你的。”
趙琴收下那包藥粉，心內一片麻木。
她甚至不知道自己對錦繡懷著什麼樣的情感。
悲傷似乎剝奪了她的感知。
送走貴妃，回到殿內，不多時貴妃便著人送來五簍炭，其中一簍是凝霜炭。
送炭的宮女指揮著太監把炭放好。
向嫻妃行禮道，“我們娘娘叫我帶話給娘娘，說娘娘彆自苦，有她的便有你的。那一簍子凝霜炭請娘娘混著無煙炭一起燒，殿內又香又暖，隻因凝霜炭內庫裡已經冇貨，這是最後一簍，我們娘娘說娘娘讚過這香氣好聞，便都叫送來了。”
嫻妃心中一暖，終於露出個笑模樣，點頭稱謝。