母親發現自己丟了翡翠步搖，在家發了瘋似的逼問奴婢們。
素素那時年紀雖小，做事也已經十分謹慎。
她假裝著急，跟著母親一起尋找。
哥哥聽說了，過來看熱鬨，陰陽怪氣和母親說，“不會是妹妹偷了吧，又在這兒賊喊捉賊。”
“母親想想，妹妹弄來個說書的討好祖母，哪來的銀錢？”
母親漲紅著臉，一把掐住素素的衣領，罵道，“千防萬防家賊難防。”
素素掰著母親大拇指一用力，幾乎將母親拇指撅斷。
母親大叫一聲，素素順勢倒在地上，哭道，“母親聽哥哥一句話就汙衊親生女兒嗎？”
“要說偷，哥哥比女兒更可疑。”
“你胡說！”
哥哥上前扶起母親。
素素冷笑道，“你整日在後宅來來去去，行動很方便。”
“後宅的女人們都迴避你，你去母親房中不怕有人看見。”
“而且，哥哥最近不是常去玉紅樓喝酒嗎，銀子從何而來？”
“薛家小公子說該哥哥的東道，哥哥一直賴著不回，恐怕是從父親那要不來銀子吧？”
“前天遇到他，他又道哥哥總算大方一次，銀子從哪來的呢？”
她還要說，母親一巴掌扇得她眼冒金星。
“我養了個孽障，你對母親和哥哥就這麼說話？”
素素捂著臉，眼中全是恨意，直盯著母親，盯得婦人心中發毛。
哥哥煽風點火道，“瞧妹妹這樣子，將來彆說孝順母親，要是嫁個好的，不知如何對待咱們家呢。“
“她這個樣子，想嫁多好的？”
“嗬，我這樣子像誰不用說吧。”素素嘲諷道，“我說怎麼母親這般厭惡我，原是因為厭惡自己啊。”
她又盯著哥哥，“昨天晚上，哥哥去做什麼了？”
哥哥慌張道，“我……我冇去哪，我什麼也冇做。”
自這日，他時不時又開始私下對素素動手動腳。
將她堵在角落裡問，“你不是告訴母親了嗎？她為何不管？”
素素晚上輾轉難眠，這一日家中來了客人，後宅不讓人隨意走動。
素素隻管出去，拐彎抹角繞到母親房內。
房中空空。
三更天，母親不在屋裡，還能在哪？
她又溜到中院，那裡是父親的書房與廂房等。
一眼看到有間最大最精緻的廂房亮著燈。
今天父親在家，想必這房中是父親。
她溜到窗下，聽到裡頭有聲音。
便捅開一點窗紙向內瞧。
先看到母親在整理衣衫。
一旁坐著個長髯男人，隻著內袍，端坐在那裡。
可那人並非父親。
她差點叫出來，被人一把捂住嘴，耳邊聽人低語，“小賤人，浪得不輕，敢來偷看。”
那聲音如惡鬼低語，嚇得素素魂飛魄散。
原來是哥哥。
他將素素拖到遠離廂房的角落，上下其手，素素抓破哥哥的臉，逃到一邊道，“禽獸！”
哥哥在月色下笑起來，“咱們一家都是禽獸，你好到哪？”
“偷看母親偷野男人，有什麼可清高的。”
“我不是，我冇有。”
“你那日與母親爭吵，責問我做了什麼，是知道什麼了？”
“妹妹心機很深啊，買個丫頭來勾引我。”
“可我喜歡的是誰不用說吧？我不喜歡那個說書的丫頭。”
素素見哥哥識破自己，嚇得渾身發抖。
更是從未想過“喜歡”這個明明很美妙的詞，竟能產生這樣可恨可歎的反應——讓人噁心。
“可是你卻在那夜闖入她房間，對她……”
哥哥抓抓腦袋，無辜地問，“她不是你買來給我的嗎？”
“實說了吧，那步搖就是妹妹偷去換了銀子，買下白蕊的，對不對？母親從不給你銀錢，你從哪來的銀子？”
“而且，我套過白蕊的話，她簽的賣身契是死契。”
他得意洋洋看著妹妹，“我想怎麼樣就怎麼樣，你猜怎麼著？”
“母親和祖母都不管，這丫頭由著我玩兒，我本就該有通房了。”
“你！我不怕我告訴父親去？”
“哈哈哈……”哥哥笑得斷了氣，好半天才直起腰，“他拿母親換前途，你以為他會為這個丫頭主持公道？”
“對他來說，女人都是些小玩意兒罷了，能用上便用一用，包括你。”
“父親很欣賞我，你可知道這城中但凡官家公子，幾乎都與我交好？”
“父親上級的大公子更是與我八拜結交。”
“小丫頭，男人的世界你不懂，還是乖乖待在後宅吧。”
他強行摟住素素，在她脖頸處輕輕嗅了一下，低聲道，“我要向母親討要你。”
“你不會不知道，我是養子，並非母親親生的吧？”
素素下死力咬他手腕，咬出了血，他才鬆手。
一邊摸著手腕，一邊調笑，“嗬，小貓咪伸爪子了。”
他的眼睛那麼亮，像要發起進攻的虎狼。
素素倉惶逃離。
這沉重的秘密在這個夜裡，壓垮了她。
但哥哥有一點說錯了，她不是小貓咪，她和他，和這個家裡的所有人都一樣，是披了人皮的禽獸。
她要狠狠報複哥哥。
要像伏擊獵物的獸，撲上去咬斷哥哥的脖頸。
她假稱要說服哥哥還白蕊身契。
將白蕊誘至哥哥房間，為避免她害怕，素素等在房內，陪著她。
兩人等著哥哥到來時，白蕊喝了素素給她的茶。
素素費了好大勁兒纔將白蕊弄上哥哥的床。
她知道這一夜哥哥要麼不回家，要麼回來時就深夜了。
……
白蕊被下人發現死在王家大公子床上。
渾身上下都是血，匕首掉在地上，還有一身大公子沾血的血衣。
母親嚇得軟在地上，哆嗦半天說不成話。
除了發現的那個下人，不許任何人進這房中。
素素藏得遠遠，偷看著這一切。
母親一點冇變，她還是要為哥哥攬下一切。
她甚至不敢告訴自己的夫君，兒子殺了人。
哥哥帶著一身酒氣回來，看到這一幕，酒嚇醒了。
哥哥夥同母親把下人帶走，一通嚇唬。
然後關起這間死了人的門。
直到夜深，兩人一起挖坑，把白蕊、血衣、匕首一起埋在房間外的花園裡。
素素目睹這一切轉身離開。