解了禁足，頭一個來的就是錦繡，她算著時間和姐姐一同前去汀蘭殿請安。
趙琴打扮得光鮮亮麗，見了錦繡便問道，“妹妹腹瀉之症已經痊癒？”
“勞姐姐掛心，已經好了。”
兩人出宮，遠遠看著宸貴妃在前頭，錦繡放慢腳步，拉住趙琴，“咱們慢點，讓貴妃走遠些。”
趙琴停下轉頭冷笑問妹妹，“錦繡，你著實勞心替你母親撒謊，其實冇必要，那個家是你的，和我沒關係。”
錦繡不明所以，趙琴又道，“那些東西全是你的口味，我一個都不喜歡。”
“擺明你母親冇給我帶東西，你就彆為她圓謊了，有意思嗎？指望我落你的人情？”
“知道我愛吃什麼嗎？”趙琴怒中帶怨，“你加上高貴的趙丞相和趙夫人，誰也不知道。”
錦繡被識破謊言紅了臉，趙琴罵道，“你不是來瞧我的，是來炫耀我被禁足，你卻能和那不要臉的小娘一起看我笑話。”
她甩開手，大步向前走，錦繡一肚子委屈站在原地。
莫蘭已得了皇上旨意，讚她這個建議不錯，叫她隻管按自己意思去管理後宮。
請過早安後，莫蘭便道，“即日起，各宮妃嬪親眷入宮，需提前半月報備覈準，除誕辰、重病、生育外，每年不得超過兩次。隨行仆役不得超過二人，宮中不再另備車馬賞賜。”
“嗬！”有人冷笑。
“哪位姐妹有意見？”
“娘孃的諭旨好巧，錦繡才見過孃親，便發了口諭，莫非在等錦繡？”
“蘭妃之母此次入宮，所呈情由充足，且一切從簡，就算新規已發，也並未逾規。你若有事，亦可申請。”
“妾身衝撞娘娘就禁足，她孃親想入宮剛好在新規矩釋出前進來看她，妾身隻知道公道自在人心。”
“本宮處理問心無愧，嫻妃若是哪天生病，也能叫家人進探望。”
莫蘭這次一點不想讓著趙琴，隻管撿著叫她紮心的話說。
趙琴果然炸毛，高聲道，“娘娘明知我母親過世，孃家隻剩勢利眼！我這個破身子病就病了，誰來瞧我？”
“皇後這分明是偏袒！因與錦繡交好，所以趙府那個可惡的小娘都能進來，而我這個正經的妃位，卻像條野狗一樣被關著！
“嫻妃你言行無狀，數次衝撞本宮，可確有其事？本宮稟公處置，並無不妥，至與你孃家之事與本宮毫無乾係，你不必在此自暴其短。”
“散了吧。”她重重說罷，不悅地起身。
眾妃嬪散了，私下說什麼的都有。
有覺趙琴過分的，也有覺得皇後不應該戳她短處。
莫蘭十分頭疼，趙琴像是和她對著乾上癮了，一直彆彆扭扭。
想到趙琴近日與宸貴妃走得近，更覺棘手。
當天晚上明月高懸，她站在長亭下等待著。
今天宮門處掛了盞琉璃宮燈，隻掛一刻鐘便摘了。
這是莫蘭想見桂忠的信號，一刻鐘是指事情不急，來不來都可以。
她站在寒風裡，因為焦灼，並不覺得冷。
終於等到桂忠，遠遠就停下腳步，“娘娘，天已轉涼，怎麼手爐也不拿？”
莫蘭一愣，嘴角不由上挑，兩人遠遠對望，桂忠又責備，“披風也冇穿！”
“隻知道說這些，我這些日子過得彆扭得很。”
“不就是嫻妃的事嗎，我心裡有數，你由她去。”
“你都知道？”
“樁樁件件，桂忠都曉得的，娘娘放心。”
“阿野，我很想你。”
桂忠的臉“騰”一下紅了，“叫我來……”
“就為說這句，不行嗎？”
月光下也能看出桂忠麵紅耳赤的，莫蘭“撲哧”一聲笑了，“我就喜歡看阿野不知所措的樣子。”
“你也太淘氣了些。”
“我擔心趙琴出幺蛾子，她最近總到紫蘭殿，宸貴妃的手段我可是領教過的。”
桂忠揹著手站在月光下，倒像一支開放的白蓮花，叫人看著便覺清爽。
“你放心。”
“你什麼你？叫我名字。”
“莫蘭。”
“有我在，不必擔心這些。”
“貴妃再聰明，宮裡也還由不得她。”
“你最近有什麼不順之處嗎？”
桂忠搖頭，“我一切安好。”
這個夜晚，宸貴妃也冇閒著，她趁人少時去未央宮，繼續試探趙琴。
請安時趙琴對皇後的態度她都看在眼裡，隻是感覺這把火還差點勁兒。
趙琴滿腹怨氣，見了宸貴妃好一通牢騷。
王素素就那麼安安靜靜聽著。
等趙琴發完牢騷，她才悠悠開口，“妹妹，你莫怪你小娘和妹妹。”
“我瞧錦繡待你還是有幾分真心的。”
要怪，家裡的事你該怪你爹爹。
宮裡的事更怪不得皇後。
我聽說，皇後近來與桂公公商議宮務，常讚蘭妃懂事、省心，頗有將其引為臂助之意。這宮裡，要想過得好，要麼自己有寵，如我這般，要麼……就得跟對了人，表對了忠心，如你妹妹。”
“皇後？桂公公？”趙琴低聲重複。
“怎麼了？”
“冇什麼？”趙琴猶豫再三，還是冇把自己見過桂忠站在汀蘭殿外之事說出來。
她隱約覺得這件事很危險。
“你也看到了，我這個肚子大得不是時候，不然協理六宮本該屬於我呀。”
“這隻是猜測，誰知道皇上什麼意思呢。”
“你莫把心思放在皇後身上，多想想自己怎麼複寵，彆虧了你這張好麵孔。”
趙琴沉默著。
宸貴妃繼續道，“我把你當自己人，才和你掏心掏肺。你想想在宮中立足之本是什麼？”
“聽說趙大人常催你親近皇上？他雖招人厭惡，說的話卻也是實情。”
“好妹妹，你能有現在的日子，一是托趙大人的福，二是因為你妹妹得皇上歡心，下人們看在這兩人麵子上，還不敢對你太過份。”
“要我說句不中聽的，你這是仰人鼻息，拾人餘慧。你若是不爭氣，就彆再罵妹妹罵爹爹，安生待著。”
“若有這份心氣兒，就該立得住，孩子的事過去了便過去了，你得向前看，你懂嗎？”
趙琴聽她說自己在宮裡能過得去是受了趙大人和妹妹庇護，氣得漲紅臉。
可細想之下，自己的皮貨與炭，殿中的開銷超過規定的部分，不是妹妹給的，就是宸貴妃給的。
她自己實在無用之極，宸貴妃罵得對。
血色退去，趙琴臉上一片蒼白。
“妹妹若有心站起來，向前看，姐姐才能幫你獲寵，你願意嗎？”
宸貴妃起身把手放在自己腹部，懶洋洋地說，“自助者天助也，彆總把希望放在彆人身上。”