蘇檀命秦英盯死汀蘭殿，又命跟隨自己的其他小徒弟看著各殿各司，還真給他等到了機會。
這日靜妃要服的湯藥未按時辰煎好。
因煎藥的是個新來的小宮女，不懂規矩，誤了時辰。
桂忠來送新藥包剛好碰上，便命人掌嘴並罰跪一個時辰。
對於新當差的奴才，出錯是難免的，這個懲罰不算重。
可這孩子剛當差，膽小，一直默默哭個不住。
桂忠交代下人注意事項，該走了，她還在抹眼淚。
惹怒了桂忠，訓斥道，“受不得罰，便該投胎當主子。命不好，就得自己努力巴結。”
“主子罰你一下，便哭個冇完，自此若是記恨，如何使得？你且起來，你家主子罰不得你，去浣衣處當差吧。”
又罵，“看你生得機靈，做事這般糊塗。”
“公公，我也不想哭，可是眼淚自己往下流，真的，奴婢不敢記恨主子，娘娘待人寬和的很。”
桂忠哼了一聲，“她寬和換來你越發不懂事嗎？”
靜妃站在殿簷下，開了口，“算了，她纔多大，多調教就是，掌事姑姑會教她的，彆叫她負責入口的東西就行了。”
“一個汀蘭殿幾十個奴才，怎麼可以不講規矩？也是娘娘為你說情，不然定要打死你。”
這件事傳到秦英耳朵裡。
他拐彎一打聽，自己和這小宮女原是同鄉。
在宮內，同鄉就是最抱團最親近的存在。
過了幾天，他藉著同鄉一起閒聊，叫人把小宮女叫出來，兩人便認識了。
接下來就好辦得多，這種入宮為奴的，多有難處。
冇有難處，也有短處。
拿捏一個半大孩子，對秦英來說再簡單不過。
鐵桶般的汀蘭殿被蘇檀削尖腦袋，撕開個口子。
小宮女會把自己所見所聞事無钜細告訴秦英。
也算汀蘭殿裡一顆小釘子。
秦英教她如何巴結掌事姑姑，過了段時間她又負責起為靜妃煎藥之事。
隻不過一時還不能到主子跟前去。
轉眼到了中秋，靜妃已近生產之期。
皇上見她精神氣色都很好，十分開心。
靜妃藉機提起說不喜歡自己宮內太少，皇上便答應，在宸妃的紫蘭殿擺了宴席，請後宮妃嬪們一起熱鬨熱鬨。
宸妃再次坐在上首位置。
跟上次她落魄醉酒尚不足一年之期。
她便重新爬上高位。
一身新裙是蘇檀私下托了織造司的大太監搞來的新製衣料子。
把拉得極細金絲織入衣物內，不需過多首飾，整個人便會在燭光的映照之下散發柔和光芒，甚是惹眼。
最合適晚宴。
她梳了高髮髻，戴了流蘇金冠，濃妝豔抹，穿起這件裙子，整個人一改寡淡之感，光彩奪目、華麗逼人。
皇上在一眾妃嬪中一眼看到她，誇讚，“宸妃像變了個人，果然人靠衣裝，這裙子很別緻嘛。”
她額間貼了麵貼，嬌俏的很，衝著皇帝歪頭一笑，也不說話。
實則心中太緊張，這一副衣裝宛如她的鎧甲，今天她是上戰場的戰士。
靜妃宮中的小宮女，收了蘇檀一百兩黃金，答應在靜妃養胎藥裡摻入一味藥。
這藥不會馬上發作，會慢慢起效，如此一來便很難發覺究竟問題出在哪。
她長舒一口氣，心內有些遺憾——倘若能親眼看到靜妃發作流掉孩子，該多爽快。
她被關在六和居受的折磨纔算全部還給了靜妃。
順帶收了個利銀。
……
宴會快結束時，汀蘭殿的姑姑從側門端了藥碗進來。
宸妃興奮地在桌下抓緊裙子，側眼盯著靜妃。
見其笑著和姑姑說了句話，端起碗要喝。
恰此時，一個聲音打斷靜妃，“請娘娘稍等。”
堂上熱鬨的很，冇人注意到這一幕。
隻見桂忠在皇上身邊問道，“萬歲前幾日說天氣轉涼要吃狗肉煲，奴才一直冇叫人備，是有原因的，容奴纔回稟。”
“突然提起這事做什麼？又和靜妃服藥有何關聯？”
“其實奴纔打外麵親自挑了隻上好的黑狗。”
“誰知牽回宮中，要殺時才發覺是懷了狗崽子的。”
“奴纔不想宰殺有了崽子的狗，便想等它生了小狗，再拿來做菜。”
“來人。”
一個小太監從邊門牽過一隻大著肚子的黑狗。
“就是這隻。”
皇上皺著眉，“所以呢？”
“灌藥。”桂忠指揮小太監。
小太監也不客氣，將靜妃麵前的藥接過去，灌進狗嘴裡。
宸妃越看越不對勁，此時便如要昇天一般，目眩神迷，不知何處出了紕漏。
她緊張地兩腿顫顫，但好在提前交代蘇檀安排了堵漏之術。
王素素做事從來都有後手。
而且，這狗喝下藥也不會馬上發作，最少是後半夜。
到時蘇檀也可進言，就說狗不知提前吃喝了什麼東西，未必是喝藥所致。
她還在想，卻聽到堂中突然安靜下來。
抬眼一看，不由驚地張大嘴巴。
那狗倒在地上抽搐起來，嘴邊流出白沫，口裡發出痛苦的鳴音。
不多時，當著所有人的麵，小狗開始露頭。
隻是產下的小狗是死胎。
“皇上，藥裡摻了彆的東西，有人害靜妃娘娘。”
皇帝臉上烏雲密佈，所有妃子都離席跪了下來。
冇一人吱聲，連蘇檀也被這突如其來的變故驚得麵無表情。
明明安排得天衣無縫，哪出問題了？
“請皇上後堂說話。”桂忠道。
皇上走在頭裡，桂忠回頭給了靜妃一個安慰的眼神。
蘇檀後知後覺也跟上，被桂忠無情製止，“你留在這兒。”
蘇檀雖也是皇上近侍，但他隻是秉筆太監，到底比著桂忠這個掌印太監差一頭。
麵對如此強硬的命令，隻得聽從。
他不安地看向宸妃，兩人對視一眼，心照不宣。
好在留了後手。
……
皇上進入後堂，桂忠回稟，“奴才聽從皇上與鳳姑姑之命，嚴密看管汀蘭殿不敢有誤。”
“此事，小宮女阿如立了大功，有太監秦英收買阿如，命她在娘娘藥裡下毒，她及時向奴才報告，奴才怕打草驚蛇，又不敢相信阿如之言，才把方纔的藥餵給狗兒。”
“又因靜妃娘娘是要產子之態，所幸得了這條有崽子的狗兒，便想餵它喝下，看看這藥究竟有多惡毒。”
“皇上也看到了。”
“拿下秦英，拷打到他說實話為止。”
“是。”
……
秦英已經上吊了。
懸梁於自己房中，死前寫了悔過書。
說他當差時受過靜妃娘娘斥責，才記恨在心，故而下藥。
根本說不通，卻給足了理由。
這就是宸妃的後手。
蘇檀現在收了不少徒弟，有的是人手。
那麼多想踩著彆人向上爬的底層奴才，冇有人比蘇檀更清楚，這樣的人有多渴望被主子看到。
有多想交上自己的投名狀。
就像從前的秦英和趙鬆。
包括曾經的蘇檀。
這些人像生活在宮中的螻蟻。
死不足惜。