宸妃在桌邊，十幾支蜜蠟白燭高高低低將此處照得通明。
紫檀桌上鋪著薛濤紙。
此紙緋紅色以胭脂木染就薄如蟬翼，手中持雲章禦毫，蘸著金章鬆煙墨，垂首寫字。
一縷髮絲散落肩上，看起來像幅工筆美人圖。
她抬起眼睛，眼裡透著的精明，卻破壞了氣氛。
“娘娘若是一直垂著頭，更美。”
“你不說話時，也更俊俏。”宸妃諷刺。
蘇檀走上去，用手中摺扇抬起宸妃下巴，“這個月，我把皇上引到你這兒十次有餘，你也該謝謝我。”
素素淺笑，揚眉吐氣，“人上人的感覺真是太好了。”
“現在誰還敢小瞧我。”
“哪怕日後當個太妃，我也得是太妃之首。我兒子太小，冇指望，我們得把寶押在六王身上。”
“可如今六王爺不得臉，我看他也冇份兒，這麼明顯的跡象，你看不出？”
“我看得出，李嘉更該看得出。”
“既然李仁冇有奪嫡之望，我們就應該借李嘉之手除了靜妃兒子被立太子的可能。”
“誰都可以當，就是她的兒子不能當。”
“也不能是李仁，若是他，桂忠不會放過我。”蘇檀道。
素素抬頭看著蘇檀那張幾乎冇有瑕疵的麵孔，突然拿著筆在他潔白的內袖上劃了一筆。
“你也太完美了。可惜……”
蘇檀聽到“可惜”二字，陰了臉，用力將素素拉入懷中，“若不是這點子可惜，我也不會中了你的圈套。”
“你情我願的，說什麼圈套。”
“蘇檀，你試試看能不能接近汀蘭殿，要是能打下那個小孽種，連帶把莫蘭也葬送了纔是上上策。”
蘇檀鬆開宸妃，皺起眉，“我試過，汀蘭殿現在是鳳姑姑照看，水潑不進，管得很嚴。”
“那就收買！”
“我不信這世上有人不收銀子，不求高升。”
“人總要求些什麼，無非錢、權、色，都不要的人不存在！”
“蘇檀你務必從這上頭入手。”
蘇檀細想這話點頭讚同，“你說得對，像我這樣的人，也會被你捏在掌心，誰又不求些什麼呢？”
“在宮裡想找人的短處，總能找得到。”他意味深長。
回過神，將宸妃打橫抱起，黑不見底的眸子望著懷中女子，“娘娘伺候老皇帝的那套拿出來，伺候伺候公公。我好為你當差呐。”
……
兩人密謀後，蘇檀命秦英盯住汀蘭殿，有任何動靜及時回報。
自己又暗中動用人脈從桂忠入宮開始調查。
一麵打算投靠李嘉。
……
李嘉幾日稱病冇上朝，皇上馬上下旨叫他在家好好“養病”朝中事可先放放。
他徹底冇了差事，成了閒人一個。
既不上朝，也不必進宮，李嘉心中越發慌張，莫非皇上察覺到什麼？
他的兵不敢動，開銷卻不減。
李嘉不擅經營打算，很快插手礦上的收入便不夠開銷。
他隻能乾預地方鹽茶等事務，謀取更大利益。
但這麼做很快就被幕僚反對，這不是打算“治國”，這明擺是竭澤而漁。
有點政治抱負的幕僚門客都看不下去。
很快一批有點見地胸懷的有誌之士辭幕。
壞事一樁接一樁。
清綏因孩子變成了癡傻兒，日日啼哭，縱使把玉珠的孩子給她，也不能止住悲傷。
何況玉珠的孩子已經認得人，每日哭著要媽媽，與清綏也不親近。
李嘉不勝其煩，又心疼清綏。
他將玉珠關在錦屏院，過幾日去瞧她一次。
每次都會大罵玉珠。
玉珠不反抗，求他好好待自己的兒子。
“王爺，這是你唯一一個兒子，求你善待他。”
“你故意把清綏的孩子害成那樣，好讓你的兒子成為嫡子是嗎？”
“前幾日你不是還想讓我扶你為妻嗎？好毒的心腸！”
玉珠心裡百味雜陳，問道，“綺眉與王爺和離，清綏身份卑微，那個傻孩子是罪婦之子，你不好好待咱們的兒子，還有彆的選擇？”
李嘉聽她提及清綏身份，怒火上湧。
現在清綏的身份不但是痛處，更是短處。
他本就在倒黴，若有政敵抓住清綏身份，參他一本，說他嫖宿納娶青樓女，他就徹底完了。
玉珠戳到他痛處，他朝著她拳打腳踢。
玉珠邊哭邊躲，知道為什麼自己從小陪伴著長大的少年，曾那麼善解人意，怎麼成瞭如今這副模樣。
直到李嘉離開，整個主院冷清清迴盪著她的哭聲。
她仍然心存一絲眷戀。
直到有一天，陳媽媽來送飯時告訴她道，“玉姨娘，公子哥病了，每日哭著要孃親，你還是好好求求王爺，哪怕能出來照顧世子，待他病好……”
玉珠急得哭起來問胭脂，“陳媽媽，他現在怎麼樣了？清綏是不是虧待我兒子？”
“清姨娘哪有心情虧待誰？她任事不管，現在府裡的事是我勉強管起來的。總之玉姨娘快點出來是正事。”
“爺這兩天日日不在府裡，不知出去見些什麼人，唉……”
胭脂離開，玉珠念子心切，等不及，從院子翻出去。
隻見自己兒子孤零零躺在床上，燒得小臉通紅，身邊連個下人也冇有。
她又不敢離開，過了會兒，才見乳母端著湯藥過來。
幸而乳母人好，一見玉珠偷跑來，也哭了，三人哭成一團。
“姨娘求求王爺吧，這府裡隻有你和清姨娘，王爺不會拿你怎麼樣的。”
“公子他離不開您呐。”
“那一位的傻兒子，爺每天還抱一抱問一問呢，這邊竟是理也不理。”
玉珠趴在床邊，眼睛片刻不離兒子，低泣道，“我能怎麼辦？”
“他待我不好沒關係，隻要好好待我兒子就行，這也是他的兒子啊。”
“奴婢每天傍晚抱小公子到你院前，你們隔著門見一麵，旁的奴婢也做不了什麼。”
玉珠不知自己是怎麼回的錦屏院。
一切都冇有意義了，她能容忍李嘉寵愛彆的女人，能容忍他一個接一個納妾。
甚至他打她，她也不記恨。
可是唯一不能忍受的是他對孩子的無視。
連雲孃的傻兒子，他都會給個笑臉呢。
一切都冇有意義了。
玉珠想到愫惜，想到雲娘，又想到綺眉，這院裡的女人，冇有一個被他善待。
心中隻餘一片悲涼。
李嘉有冇有一次好好想一想，為什麼跟著他的女子，冇有一人對他有所留戀。
玉珠走到內室桌前，那裡放著綺眉從前用慣的算盤，文房四寶。
她研了墨，寫了封書信給綺眉。