貞妃雖是依偎在蘇檀肩上，卻在暗中觀察對方的情緒。
她輕聲道，“我聽說一件事，說李仁身世可疑，你去打聽打聽是不是真的。”
“要是呢？”
“要是真的，咱們想在這宮裡把桂忠擠走，由你撐權，一是得想辦法讓我複寵，二得拉攏有繼位可能的六王爺。”
“這位王爺可不怎麼待見你師父。”
蘇檀心念一動，貞妃又道，“你不想他那身緋色大太監服穿在自己身上嗎？”
“你生得這麼俊俏，穿上那身衣裳定然極好看。”
蘇檀低下頭，眼睛反射著月光，深不見底，壓抑著慾念。
他忽而笑問，“上次娘娘說教我，怎麼今天不提了？”
他一手挽住貞妃的腰一手放下床幔。
一個時辰過去，貞妃拉開床帳，臉上飛紅，含羞道，“你這奴才學得倒快。”
“娘娘調教得好，以後蘇檀就是娘孃的人了。”
“那我們便彼此扶持往上爬，把敢擋我們的人都剷除掉。”
“我呢，將來就是這宮中唯一的太妃，你是隻手遮天的首領大太監。我的兒子當不當皇帝沒關係，你我可以永遠相伴，豈不完美？”
蘇檀整好衣服，彎腰在貞妃額上輕輕吻了下。
“待我打聽清楚，便會尋機會來告訴你。”
貞妃揚揚下巴，示意蘇檀小心些離開。
待他走後，她赤著腳走到廂房，那裡備好了滿桶熱水，她跳入水中，搓洗起自己的身體。
此時冇人，她不必再假意討好任何人。
她放下所有令人疲勞的戒備，閉上眼睛深深喘息著。
這種壓抑自她入宮便重重壓在心頭。
她啊，一點也冇喜歡過老皇帝。
也不喜歡任何男人。
甚至憎恨所有男人。
但是，為了前程，為了好好活，她不得不打起精神假意討好皇帝。
蘇檀今天激怒她，便是因為說她用色相勾引桂忠。
直到和蘇檀有了私情，她才重新回頭看自己的來時路。
反倒是太監，並不那麼惹她煩。
一切都是因為她那個遠在千裡之外的家。
好在，她再也不必回去了。
在這裡，隻需討好老皇帝一人。
能得到那一個人的青睞，便有無數人來巴結她，看她的臉色。
至於她家裡的人，除了父親有留下的價值，她的哥哥弟弟，其實都可以去死。
能將她從六和居放出來，是因為父親的政績卓著。
那是個忠於職責、清廉的老頭子——
將自己的官位和皇上的信任放在不可觸及的高位的男人。
他的心從冇給過家裡半分。
家裡爛透了他絲毫不在意。
貞妃用力閉上眼睛，再睜開，開始狠命搓洗身體，如同許多年前還是少女時一樣。
……
貞妃從睡夢中驚醒坐起身，褻衣濕透了。
“沒關係，現在我已經長大了，誰也不必害怕。”
她的慌張隻是一瞬便被冷漠代替。
“反正那個女人一命歸西，我也不虧。”
“母親，死在女兒手上，你後悔過嗎？”
她喃喃私語，察覺到自己心中湧現的酸楚，馬上清醒過來。
“不必為傷害過我的人難過。”
喚宮女進來更衣，她對著鏡子看著那張寡淡的臉，推開淡粉的口脂，“換個鮮豔些的來。”
“不畫蛾眉，畫愁眉。”
宮女在門口道，“娘娘，蘇公公著人送來皇上賞的珍珠耳環。”
“拿進來。”
錦盒送上，裡頭的耳環是淡粉色的珍珠，珠子大而渾圓，她拿出來隨意放一邊。
摳開盒子錦墊，下頭果然有個紙條。
她看過放在燭上燒了，將鮮豔的口脂抹掉，重新擦了粉粉的淺紅，戴上那對珍珠耳環。
鏡中出現一張稚嫩清麗又滿目愁緒的臉。
她親自挑了淺荷色裙子配了繡花絛帶，流蘇垂墜。
絛帶雖不是貴重物品，略顯簡寒，但其流蘇隨走動搖擺，能襯得身姿如風擺楊柳。
她讓宮女離開，大殿中，她將一顆香丸放入鎏金香珠內在燭上炙烤。
香珠受熱，裡頭的香丸散發出異常甜膩的氣味。
她用那香珠將自己的絹紗披風上下熏了幾次，直到披風完全沾染了香氣才丟開香球，披上披風出了殿門。
翠縷死後，纔來了一個宮女，是蘇檀送過來的，想必可以放心用。
內宮中有自己人，果然放心方便的多。
她拿了團扇，走到禦花園內，宮女扶著她，麵對著一株蜀葵，側目欣賞，眼中似有淚光。
此時皇上離她並不遠，就在小徑拐個彎的地方，所以還冇看到她。
隻聽到一個女子聲色，滿腹愁腸在吟誦——
“柳葉雙眉久不描，殘妝和淚汙紅綃。長門儘日無梳洗，體恤珍珠慰寂寥。”
聲帶嗚咽，聽起來著實心酸的很。
“誰在那裡？”
皇上疾走兩步，卻見一身形苗條的身影向小路上躲，款步姍姍，身姿恰如被風吹拂的垂絲海棠。
“站住。”蘇檀喝道，“皇上在此，膽敢無禮？”
那女子依舊背對皇上，並不回頭，隻道，“萬歲容妾身放肆一回吧，隻怕一回身，這片刻的歡愉也會即刻消失。”
“難道你貌若無鹽？”皇上被勾起興趣，向前走了兩步。
女子聽到腳步也向前走兩步保持距離道，“無鹽貌醜而心美，強妾身多矣。”
皇上聽她說話文雅有禮便道，“你回頭，讓朕瞧瞧。”
貞妃回過頭，仍然以扇子遮麵，“求皇上，彆逼妾身拿掉扇子，妾身隻這一個請求。”
“為何？”
“君恩似水向東流，得寵憂移失寵愁。”她低婉的聲音若皇上又心癢好奇，又不忍責怪、強求。
貞妃退後一步，“容妾告退。”
又退一步，慢慢越退越遠，然後轉身逃也似的離開禦花園。
“蘇檀跟上，看她去了哪裡。”
蘇檀依言，走出花園，拐了幾道彎，曼聲道，“好了，皇上看不到你了。”
小宮女知趣地走開，蘇檀與她一前一後，低聲道，“你年紀輕輕，拿捏男人心思卻這般熟稔。”
貞妃懨懨的，彷彿這場假戲耗掉她許多真情。
許久，她才道，“你才見過幾個女人，怎麼就敢說我在做戲？”
“你又怎知我方纔的傷心不是真的？”
“我在六和居，因失寵連飯菜都吃不上熱的，蘇檀啊，你若受過苦就懂得，在宮裡，冇有聖寵，活得憋屈。”
“我怎會不知，我比任何人都知道。”
“故而我的傷懷是真心的。”
她眼圈紅紅的，蘇檀心念轉動，難以自持。