如果冇有貞妃的提醒，蘇檀絲毫冇察覺到桂忠心中也會對誰有牽掛。
他不大相信，待差事辦完，向皇上回話時，見桂忠在一旁，故意說，“靜妃娘娘隻挑了一件，因身子不適，故而不想試穿，奴才就先告退了。”
“對了，離開時，娘娘傳了太醫。“
“那你著人去說一聲，朕晚間去陪她用膳，身子若有不對，不分時間，馬上告訴朕。”
蘇檀偷偷用餘光觀察桂忠，卻見對方一臉事不關己。
心中不禁疑惑，不大相信貞妃之言。
他自來到皇帝身邊，接觸桂忠也有日子了，感覺自己的師父就像個精準的刻漏，當差做事分毫不差。
日常很難看出他的喜怒哀樂，他根本不像個人。
蘇檀侍奉皇上越久，越瞭解皇上，便越知道自己不大可能完全取代桂忠。
皇上對桂忠的信任和依賴表現在每處細節裡。
可是若抓住桂忠的短處呢？
如若他真的和皇上的妃子有染呢？
蘇檀聯想到自己，又害怕又期待。
他太想取代桂忠，雖說現在他已是新晉紅人，但那些官員見桂忠和見他的態度完全不同。
他們對桂忠尊敬中帶著畏懼。
對他就隻是客氣疏離有禮，甚至有一絲輕浮地不屑。
他比桂忠差在哪呢？
自打弄死了趙常侍，蘇檀得了兩個小跟班，現在他的資曆尚不夠帶徒弟的，所以隻能算做小跟班。
這件事也隨著小跟班刻意宣傳而在宮中傳開。
最後傳到了皇帝耳朵裡。
皇上在蘇檀伺候時閒聊似的問起，“聽說從前你在淨房當差，有個趙常侍總欺負你？”
蘇檀小心答道，“趙常侍是奴才的上級，處理事情偶爾有失偏頗，奴纔不敢記仇。”
這件事實難回答，說從前上級的壞話不可取。說明他記仇，不服管教。
說假話又有欺君之嫌。
“他住處著了火，看來是老天有眼。”皇上似乎瞟他一眼，蘇檀冇敢抬頭。
而那個時候，殿中站著等待回事的大臣。
這一幕很多人都看到了。
現在回想起來，桂忠會如何回答？
蘇檀想不出來，但桂忠一定實誠回答。
這件事他冇做錯，趙常侍的錯。
他受的欺負會一樁樁告訴皇上，但絕不承認自己放了火燒死趙常侍。
這就是蘇檀與桂忠的差距。
對皇上脾性的揣摩與分寸的掌控。
蘇檀還算不得入行，隻是桂忠不教，他便隻好慢慢摩挲。
這方麵桂忠的確有點天賦。
蘇檀被欺負得久了，對權力的畏懼刻進了骨子裡。
他討厭桂忠，又不敢不打起精神應對桂忠。
心中嫉妒桂忠嫉妒得發狂。
終於等到晚上，他發現今天桂忠和往日有些不同。
今天，他親自陪皇上去了汀蘭殿。
明明有好多次，皇帝叫桂忠陪著去瞧靜妃，或是去汀蘭殿用晚膳。
師父說什麼來著？“吃飯不是大事，蘇檀陪著吧。我還要為皇上試藥，和黃真人一起看著丹爐。”
“皇上用藥纔是大事。”
可是這次，桂忠道，“皇上每去汀蘭殿便要飲酒，今天桂忠閒著，陪皇上過去，看著皇上點兒，彆和上次一樣，喝了酒又不舒服。”
蘇檀在一旁湊趣兒，“那今天我們師徒兩人一起伺候皇上進膳。”
這場晚膳並不熱鬨。
靜妃娘娘請了安，冇多看他們兩人一眼。
隻顧和皇上說話。
皇上問她是不是不舒服，她推脫一下，便道，“有孕哪有舒服的？這麼大個肚子，背在身上很重，又冇胃口吃東西。”
“想吃什麼叫桂公公給你弄去，宮裡冇有，讓他想辦法！”
皇上樂嗬嗬坐下，桂忠揹著手立在一旁，眼觀鼻。
蘇檀更如個隱形人，靜妃對他們兩人的態度便如對普通下人是一樣的。
甚至冇因為他們是皇上的近侍而多客氣一些。
靜妃是將門之後，自蘇檀接觸各宮娘娘便知她性子最是直來直去。
從一開始，她對蘇檀就是愛搭不理。
蘇檀所見，她待桂忠和待他是一樣的。
貞妃在胡亂猜測嗎？
……
過了幾天，蘇檀從登仙閣出來，意外碰見了翠縷。
她像是專門等著他。
蘇檀揹著手威風地從她麵前走過。
他其實看到她了，故意不理會。
翠縷跟上來，伶伶俐俐邊說邊道，“公公萬安。“
“唔？”
“奴婢有事想求公公抬抬手幫個忙。”
“嗯。”
“翠縷想出次宮回家看看我娘，家裡托人帶話說我娘生了病，奴婢想著把攢下的體已送回家去，另外給我娘請個大夫。”
蘇檀邊走邊說，“宮女出宮有規矩，按規矩有假時便可出去。”
“那一年才幾次？這次是我老孃病重，不然奴婢不敢求到公公跟前呀。”
“托宮裡能出去的太監捎錢回去，這幫心黑的，收兩成謝銀，我還剩下什麼？”
“公公如今是一等一的紅人，這點事也就是公公一句話，公公幫幫我，來日有用到翠縷之處，必當回報。”
蘇檀回頭，對上一雙靈活的眼睛，他表麵平靜，心中大怒，“一個毛丫頭，威脅到我頭上來了。”
這可是你自找的。
一股戾氣上湧，他突然笑了，“好啊，這的確隻是本公公舉手之勞。”
“你直接找尚宮司王公公，就說我說的，準你出去，兩天後回宮夠嗎？”
“夠了，謝蘇公公。”
翠縷歡歡喜喜離開，蘇檀注視著她的背影輕輕哼了一聲。
……
這幾日，宮中發生兩件不起眼的小事。
一件是宮女翠縷出宮後一直不歸，被列為失蹤。
一件是桂忠向皇上稟明蘇檀可以出師。
那便意味著蘇檀可以帶徒弟。
蘇檀冇有推脫，挑了名為趙鬆的小太監跟在身邊。
這些天他一直暗暗緊張，直到把趙鬆弄到自己身邊，才真正鬆了口氣。
趙鬆很會巴結，蘇檀也嚐到了當“師父”的滋味。
兩人一前一後從禦書房出來，蘇檀揚眉吐氣，走到無人處時，趙鬆道，“多謝師父有差事想著奴才。”
“要不是您，我這輩子見不著天顏。”趙鬆亦步亦趨跟著蘇檀。
“處理得乾淨嗎？”
“放心，綁了石頭扔河裡了，等浮上來跟本看不出是誰。”
“我與她素不相識，查也查不到我頭上，師父放心。”
蘇檀帶著點笑意，“算你聰明。”
“奴纔不聰明，跟著師父您可以學聰明，隻要師父之命，奴才都會照辦。”
“師父先回住處，我給您捶捶背，泡個熱茶。”