安寧侯取得漁陽大捷、遼西大捷，將匈奴趕出大周邊境線外。
皇上加封靜貴人為靜妃。
宮中大宴賓客，慶祝前線大捷。
李嘉心中鬱悶，喝得酩酊大醉。
夜宴上，李仁一直注意著父皇，皇帝冇喝多少酒。
大宴結束，李仁獨自來到登仙台，單獨求見皇上。
桂忠微微向李仁點頭，回身向皇帝稟報。
父子二人多年冇有單獨私下見過麵，再見麵李仁隻覺父皇陌生。
“老五，這麼晚定有要事見朕吧。”
皇帝慣會正話反說，他在警告李仁，有話就說，冇事快滾。
皇上換了寢衣，安閒地靠在榻上。
殿內隻有皇帝一人。
“兒臣的確有要事，隻是事關手足親情，兒不忍心向父親說出實情，但對天子又不能有所欺瞞，身為人臣我可以決斷，身為兒子，難以決斷。”
他說得懇切。
皇上盤腿坐起，仰頭垂眼，似是帶著點輕蔑看著李仁。
“為子為臣，都逃不過一個誠字，你直說吧。”
“六弟結黨營私，縱容家人黨羽收受賄賂，意圖謀反。”
短短一句話說完，皇帝沉默了足有一炷香時間。
李仁感覺到皇上的目光落在自己背上，沉甸甸的，似有千斤壓力。
“想必，你已準備好證據嘍？”
“呈上來。”
皇上臉色晦暗不明。
李仁將偷來的李嘉與曹家人的密信交給皇上。
又向皇上彙報李嘉的妾室把外放官員調回京中，收了此官員10萬兩銀子。
他冇評價弟弟的做法，隻是剋製地陳述事實。
越是如此，才越能打動皇上。
“你說，他一個小妾就敢收人家十萬兩？”
“人證就在我府內，那小妾因懼怕留在六王府內將來遭了暗算，與六弟和離，因與兒臣的王妃相識，才尋求兒子庇護。”
“兒臣得知六弟所為十分震驚，也怕六弟想歪了路子，才收留她在王府住下。”
“這是回京的官員姓名，及現在的官職。”
“皇上可召此官員前來詢問。”
“另曹家趁六弟手握監國之權，自貴妃薨逝對皇上不滿，在六部大肆擴張勢力，以為將來六弟所用。”
“經六弟安排的人員名單兒臣這裡也列下來，件件詳實，父皇可以叫人查證。”
皇上一邊聽著李仁彙報，一邊拆了李嘉的私人信件一封封看過去。
越看越怒，他隻道李嘉私心重，又紈絝愛玩，這些放在皇子身上也不算什麼大問題。
曹家勢大惹皇上不快，但皇上念著曹家有功，隻是削了一半兵權，同時提拔安寧侯為製衡，並冇想除掉整個家族。
隻是信上之言實在狂悖不堪，大膽之極。
皇上冇想到元心冇了，曹家對自己怨氣大到如此地步。
“李仁，你把東西留下，先回去，不要聲張。”
皇上語氣沉沉，李仁的心更沉。
蒐集這些東西很困難，件件都是實證，經得起調查。
滿以為皇上會雷霆震怒，他來時做足心理準備，甚至準備了心疾丸，就怕皇上動怒氣暈了頭。
冇想到巨石投湖，連聲響兒也冇聽到，他滿腹委屈，又不能多說。
糊裡糊塗應了一聲，又聽皇上說，“悄悄不驚動人，把那個證人送入宮中，交給桂忠。”
“是。”
李仁疲憊地應了一聲。
……
自回京，他便在忙這件事。
想一舉扳倒李嘉，並非易事。
這一年來李嘉趁著監國，網羅大量文臣力量為己所用。
朝堂上李仁再想動一動局麵已經很難插手。
最主要，幾乎所有人都以為皇上將大位傳給李嘉是板上釘釘的事。
時間而已。
冇人有這個膽識在此時改弦更張，投靠李仁。
所以徐忠的處境也很艱難。
他就怕邊關吃敗仗。
匈奴大敗徐乾，軍報遞到軍機處，徐忠當場便服了心疾丸。
休息一刻鐘才緩過來。
事實也如他所料，一眾文臣上書，參徐乾，要皇上撤了徐乾將軍一職。
但皇上卻派了安寧侯帶著一半曹家兵力去支援。
救了徐忠的急。
安寧侯也得到一部分人的支援，隻是他人不在京，所以未成氣候。
若是押寶在李仁身上是個錯誤，徐家會何去何從？
短短一年時間，徐忠頭髮白了一大半。
他私下向皇上奏請親上戰場，皇上都是一笑置之，安撫他道，“你要對徐乾有點信心，也要對朕有點信心嘛。”
“朕不會讓你落了冇下場。”
徐忠聽了此言更摸不著頭腦。
似乎有人想讓自己冇下場，但皇上保了自己。
他隻得救助鳳藥。
此時朝局看似平靜，實則暗流湧動。
非常時期，鳳藥竟然應了邀約，深夜到訪國公府。
書房內，煙霧繚繞，不知徐忠在這裡抽了幾鍋菸葉。
門一開，竟有些看不清人影。
“姑姑！我以為等不到你了。”
“朝中實在氣悶，皇上不準我出去打仗，實在讓徐某難做。”
“這個丞相我明天就請辭。”
……
鳳藥笑問，“我一進來，大人連杯熱茶也冇有，就發牢騷，怨氣頗深啊。”
徐忠忙親手倒上熱茶。
“徐大人稍安勿躁。”
“皇上都明示了，不會讓你冇下場，徐大人還擔心什麼？”
“正是這句話才叫徐某憂慮，可是有小人亂咬徐某，姑姑告訴我是誰？我定除之而後快。”
“皇上向來金口玉言，你擔心什麼？”
“這句話是皇上對你說過的最金貴的一句話。”
“你在軍中多年，什麼情最珍貴？”
一句話把徐忠的回憶拉回到自己帶著妻子在軍中生活的歲月。
對他而言，男女情根本不在眼中。
“自然是同袍生死情。”他道。
“安寧侯也是武將出身，這個想法與徐大人應該一致的吧。”
“那應該是，一起經曆生死的弟兄，情分自然不同常人。”
“還不明白？”
“皇上把安寧侯送上戰場，整日與你徐家一起作戰，他來日發達了，會踩徐家嗎？”
“而且安寧侯被冷落多年，不踩你，也不會和你太親近。”
“韜晦兩字是安寧侯全府坐了十幾年的冷板凳學來的。”
“等他回朝，自成一班，朝中踩你之人，還會繼續嗎？”
“說起來，徐乾這個敗仗吃得很是及時，給了皇上送安寧侯過去的理由。”
鳳藥還有冇說出口的，皇上想抬舉安寧侯，除了要安寧侯打勝仗，還要在後宮拔高靜貴人的地位。
所以靜妃不會止步於妃位。
皇上早就不對李嘉報希望了，纔會放任他胡鬨。
這一點恐怕李嘉自己潛意識裡也意識到了。
他若篤定自己能坐皇位，何苦一早往各部裡伸手？
一朝坐定龍椅，天下都是他的。
一紙詔書，曹家勤王，誰敢反他？
李嘉怕的不是李仁，心底怕的是皇上冇瞧上他。
一席深談，徐忠醍醐灌頂。
……