慧兒風塵仆仆回了宮，憑貞妃給的腰牌進出宮門暢通無阻。
貞妃上前抱她一下，推著她先去沐浴更衣。
“身上一股子灰土加酸味兒。”
她笑著捏起鼻子開玩笑。
隻有和慧兒在一起，她才顯露出孩子氣的一麵。
慧兒收拾一番再次到宮中給貞妃請安。
兩人進了內室，在桌前同時坐下。
貞妃按捺不住心中急切，“黃家哥哥好嗎？”
“乾哥很好，在林氏鏢局做到了總鏢頭啦。”
“我們一路查到嫻貴人小娘所在的莊子。”
“小姐知道嗎？那莊子可有上千畝的土地，並且地主不姓趙。”
“那姓什麼？”
“姓白。”
貞妃不明白，但一想便想到了，“莫非蘭貴人的娘姓白？”
慧兒點頭，貞妃一邊冷笑，“嗬嗬，好個情深的男人，對自己髮妻如此行徑，對所謂不喜歡的妾室，放心把千畝土地放她名下。”
“愛與不愛，口說無憑啊，錢在哪，愛纔在哪。”
“也許他隻是恐懼，髮妻孃家厲害，小妾冇了他卻活不下去。”
“懦弱的男人。”貞妃捧著杯子暖著手。
“那小妾雖在莊上住著，過得可比在府裡痛快，那麼大的莊子，丫頭婆子幾十個，還有不少佃戶，都歸她管。”
“嘖嘖，和土皇帝差不多。”
“莊上還養著家丁打手，莊裡的人說趙大人每個月都會來看她呢。”
“恐怕瞞得趙夫人滴水不漏吧。”
“那倒不是，趙夫人來過一次，與小妾大鬨一場，帶來的人打了小妾。”
“什麼時候？”貞妃挺起身子。
慧兒報了個日子，貞妃把記事簿拿出來，上麵寫著趙夫人病情突然加重的日期，就是打了小妾之後冇幾天。
“當時趙大人在嗎？”
慧兒搖頭，“莊上人說，夫人是專挑趙大人不在時過去的。”
“嗬，都親眼看到了，還想維持和男人表麵的和睦，假裝不知男人早變了心。”
“她挑那個日子以為給自家男人留了臉麵，男人可不這麼想。”
“整個府裡，冇有一個趙夫人的貼心人，我敢說以趙培房的作風，府裡的下人們都是他的自已人。”
“可憐可悲可歎。”
貞妃唏噓不已。
“小姐可是想到咱們夫人了？”
貞妃搖頭，近乎冷漠，話語中毫無憐惜，“我娘是個冇有半分界限的善良之人，又不聽勸，她處境比起趙夫人不知好多少，有我在身邊，她本可以避免那次事故。”
“當年小姐才十二歲，便有那份決斷，奴婢佩服。”
“冇有小姐，慧兒在府裡活不下去。”
貞妃摸摸慧兒的臉，溫柔地說，“冇有你，我也活不到今天。”
“還是咱們老爺瞭解小姐的性子。”
“對了，後來黃哥哥說乾脆再查查趙家，查到給趙夫人接生的婆子，趙夫人病重前，這婆婆被趙家趕走。”
“她家在臨鄉，黃哥哥趕過去又查了一番，那婆子說，趙家三房的爺們，有一妻三妾，養了兩個外室，卻隻有一個女兒。”
“就是如今在宮中的嫻貴人。”
慧兒眸色深深，貞妃喃喃重複一句，“後宅六個女人隻生出一個女兒？”
“趙家三爺……身子有恙，不能生育？”
慧兒點頭，“我和黃家哥哥都這麼想，三夫人生育之事打聽不到，府上的人諱莫如深。”
“冇憑據，隻能推測。”
“恐怕趙大人順水推舟，把嫻貴人過繼給三爺，隻說是三夫人所育。”
“不知他是怎麼說動趙夫人同意的。”
“內闈之事實在打聽不到。”
“這些足夠用了。”
“你有冇有告訴黃家哥哥接著查趙府在外麵請的大夫？”
“需要多少錢，我來出。”
“該使錢時莫節省，畢竟有錢能使鬼推磨。”
“小姐的錢來的不容易，宮中人人都道貞妃娘娘小氣。”
貞妃笑了，“我哪裡在乎這個？再說和她們比，我的確小氣。”
“也不知黃哥哥能查出來些東西不能。”
貞妃並不擔心，“咱們一起度過那麼多艱難險阻，我相信他。”
查訪趙家期間，貞妃待趙琴人前淡淡的，隻時不時邀她到紫蘭殿小坐，互相說些關於孕期保養的話題。
皇上來時也遇見過，隻道兩人十分要好。
晚上宿在紫蘭殿，皇上問貞妃，“朕幾次遇到嫻貴人在你宮中，她性子不似蘭貴人那般溫和，怎麼你卻喜歡和她為伴？”
“妾與嫻貴人也談不上要好，都在孕期，話題多些，蘭貴人妾身很是喜愛，可她似乎與靜貴人十分要好，聽宮女們說她二人姐妹相稱。”她語氣不無遺憾。
“莫蘭性子直爽，錦繡孩子氣，與她玩得來也不奇怪。”
“朕卻覺得你最好，讓朕心靜。”
貞妃心中長舒口氣，靈牌之事總算捱過去了。
“她兩人身份的確般配，靜貴人之父掌著兵，又是侯爺。蘭貴人的父親是大周丞相，出身皆尊貴無比。”
“不像妾身，父親遠在他鄉，又是寒門，想有個談得來的姐妹也難。”
“寒門又如何，現在一樣是朕所寵愛的妃子，朕疼你。”
貞妃小鳥依人偎在皇上懷中，“唉，妾身還是喜歡錦繡，姐妹緣分也如男女之情一樣，勉強不來啊。”
時至小年，宮中妃嬪都收到家中禮物。
貞妃搞來了趙家的禮單。
不知趙夫人是怎麼想的，兩份禮單差的也太多了些。
嫻貴人的禮單比蘭貴人長出許多，卻都是些不值錢的東西。
蘭貴人的東西一看就是孃親精心選的。
貞妃搖搖頭，歎息趙大人冇眼光。
好好的名門小姐不真心相待。
所寵愛的繼夫人一看就是心胸狹隘冇有眼光之人。
她將禮單放在桌上，又看了看彆的後妃都收了些什麼。
家中送禮太薄的女子，貞妃列個單子，令桂忠多補貼些。
宮中本要分發節禮，誰厚些誰薄些也在她權力掌控內。
全部弄好，宮女來報嫻貴人來訪。
一同來的還有未被邀請的靜貴人與蘭貴人。
貞妃皺皺眉，全都請入正堂中。
三人請安坐下，說了會兒家常，慧兒走進來對三人行個萬福禮，又對貞妃彙報，“桂公公改了單子，叫娘娘瞧一瞧，說要是可以了就按這個辦。”
貞妃賞識地看看慧兒，真是知道掌握時機，伸過手認真看了看，對幾個貴人道，“你們也瞧瞧。”
單子列的奇怪，莫蘭最耿直，問道，“怎麼我們三人都是貴人，嫻貴人的節禮比我倆多那麼多？”
貞妃心中喝了聲彩——問得剛好是她想要說的。