元興二十一年的正旦大朝會跟往年區彆不大，坐在龍椅上的皇帝一如既往的不怒自威，睥睨群臣。
若說今歲跟往年有甚不同，那就是百官之首的丞相王桂明顯蒼老了很多，精氣神雖還在，但看的出老賊是在強打精神。
百官之中少了王桂的長子王倫，正因這個緣故才使得王倫鬱鬱不樂，肉眼可見的蒼老了。
王倫可是被王桂當接班人來培養的，他也是幾個兒子裡還算讓王倫滿意的。
王倫比皇帝大十二歲，過了這個年虛歲七十有二了。
王倫很清楚皇帝對他早已不似從前，自己日漸老邁，當繼承人培養的大兒子卻成了廢人。
剩下的幾個兒子一個賽一個紈絝，很難委以重任。
王倫隻希望自己身體再康健一些，好把嫡長孫王緒扶持起來。
除了老賊王倫外，壽王的心情也不似往年那般春風得意。
種種跡象都在告訴壽王他跟東宮之位已經無緣了，他若安分守己的話繼續當壽王，若不然——
壽王甘心嗎？
他當然不甘心，可他無法改變現狀，他已然慢慢醒悟過來，也許皇帝一早就選定恒王為儲君，他的存在不過是一枚製衡恒王的棋子而已。
雖然前途開始明朗起來，但恒王仍舊不以物喜，淡定如常。
就他這喜怒不形於色，心事難讓人知就是一般人不能匹敵的，滿打滿算恒王過了這個年也不過才二十三歲。
大朝會結束，皇帝賜宴。
皇帝指著麵前的蟲草鴨對內侍吩咐：“這道菜賜給王丞相。”
每年皇帝宴席期間都會給親近的大臣或者皇親國戚賜菜。
往年都是先賜給宗室，今年卻先賜給王倫，這讓某些覺得王丞相失寵的不得不提高警惕。
皇帝的這道賜菜更是安撫了王桂的心。
“老臣多謝陛下恩賜，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”七十多歲的王桂匍匐在地，朝那一襲明黃“虔誠”的叩首。
皇帝微微一笑：“王愛卿不必多禮，恒王，快扶老丞相起身。”
恒王趕忙上前要扶王桂起身，他也冇真的扶，而是象征性的虛扶一把。
皇帝明知恒王跟王桂不和，他在今天這個場合先賜王桂佳肴，再命恒王攙扶謝恩的王桂。
皇帝這一係列操作讓下麵的人不得不各種揣摩。
王桂雖然很想讓恒王扶著起身，但他可冇老糊塗，就在恒王將要伸手虛扶時王桂順勢起身。
如此一來王桂冇有真的讓恒王扶著起身，同時也冇辜負了皇帝的體恤。
接下來皇帝又陸續賜給重臣，以及宗室們菜肴。
這裡頭自然包括給恒王，壽王兩位皇子賜菜。
賜菜環節結束，王桂率先起身給皇帝敬酒。
大臣們敬酒皇帝也就是象征性的抿一下酒杯而已。
能上前給皇帝敬酒的至少也得是三品以上。
天子賜宴聽著很高大上，吃的菜肴的確都是珍饈，但卻不是美味。
宴席期間各種繁文縟節，等把菜吃到嘴裡的時候早就涼透了。
宴席散去，皇帝命恒王扶自己回拱辰殿歇息。
文武百官們可都瞧著呢。
往年皇帝在酒宴散去以後可冇指定哪位皇子扶自己回拱辰殿。
眼看著恒王扶皇帝遠去，文武百官們陸續告退。
壽王的嶽父老泰山郭大人看著一臉沉鬱木然的女婿，他輕聲提醒：“殿下，您該去後宮向太後，皇後問安了。”
壽王瞬間回神，他朝老嶽父微微頷首：“本王知道了。”
後宮裡的宴飲也已告一段落。
苗太後不願意被人打擾，哪怕年初一她也隻見了恒王，壽王各自的王妃和子女，再就是溫皇後的母親溫老太君，其餘人誰也冇見。
溫皇後照舊在福寧殿接見內外命婦，然後賜宴。
宴席結束，恒王妃冇有立馬告退，她攜胡佩瑤，還有兩子一女在福寧殿等著恒王。
溫皇後見恒王遲遲不來，她便遣身邊內侍去打探。
得知恒王在拱辰殿，溫皇後瞬間瞭然，她和藹的對恒王妃道：“陛下吃多了酒需要你們王爺在身邊侍奉，高氏，你先帶胡氏跟孩子們出宮吧。”
“妾遵旨。”恒王妃是個明白人，皇帝在今天這個特殊場合單獨留下恒王卻不曾留下壽王，這似乎是在預示著什麼。
胡佩瑤同樣也嗅到了某種味道，她內心亦是狂喜不已。
恒王直到近日暮時分纔回到府裡。
今晚恒王要在正院同妻妾們吃這頓遲來的年夜飯，這幾天光顧著忙碌他一直冇能見到梅蕊。
想到一會兒就能見到自己心心念唸的人了，恒王覺得自己的心跳也不自覺加快了。
要去正院給主母請安，順帶參加家宴，梅蕊由著海棠和茉莉幫她重新梳妝。
梅蕊看了看自己身上那件桃色織金繡吉祥紋迎春花的襦裙，她忙攔下幫著撫平裙角褶皺的茉莉：“褶皺留著好讓王爺知道我一早就穿上了這身衣裳，讓見過我穿這身衣裳的蘇李二位娘子知道我不曾特意更衣打扮。”
茉莉忙停下幫梅蕊撫平裙上褶皺的動作。
紅藥把那件狐白裘的褙子幫梅蕊穿在外麵，一切準備停當了梅蕊便由海棠和紅藥陪著去正院。
梅蕊過來的時候李秋水，胡佩瑤跟蘇沁早就到了，不光她們仨到了恒王竟也已經坐在那拿了個小撥浪鼓逗纔會走路的小郡主。
梅蕊的姍姍來遲讓恒王有些焦灼的心瞬間安定下來，他目光灼灼的看向正朝自己跟高瓊行禮的小女人。
恒王的目光不經意間瞧見了梅蕊裙上的褶皺，他的嘴角微微上揚，自己送給她的衣裳她一早就穿在身上了，真好！
梅蕊朝恒王夫婦見過禮，接著又朝胡佩瑤盈盈一禮。
一襲海棠灑金裙的胡佩瑤高揚起下巴用審視的目光從梅蕊身上掠過，說出來的話帶著鋒利：“難得見到梅妹妹穿的這般嬌豔，都說梅妹妹是人淡如菊，與世無爭的，怎，妹妹不喜歡素淡了也要花枝招展了？”
梅蕊從容的對上胡佩瑤透著淩厲的美眸，徐徐開口：“胡姐姐比我年長成日裡打扮的豔麗絕倫，妹妹我偶爾打扮一下難道姐姐不許嗎？”
“你——”胡佩瑤被狠狠噎了一下，當眾被梅蕊說她歲數大就算了，差點兒被指著鼻子指她跋扈囂張，這口氣胡佩瑤能順纔怪。
冇有人因為梅蕊讓胡佩瑤吃癟而覺得不妥，包括恒王在內。
恒王是覺得梅蕊懟人可愛，至於恒王妃等人則樂的看到跋扈囂張的胡佩瑤冇臉。