就在獨孤娘子主仆被抓進大理寺的同時遠在嶺南的懷恩侯接到了朝廷的調令，勒令他即刻回汴京。
懷恩侯巴不得早些從窮山惡水的嶺南迴到繁花似錦的開封城，可當朝廷調令真的下達的那一刻他反而無半分歸心似箭。
嶺南距離開封千山萬水，懷恩侯暫時還不清楚皇後被禁足，侯府被封，他更不清楚獨孤娘子已經出事。
雖然懷恩侯還不清楚皇後他們出事了，就是這一紙調令讓他生出了不好的預感。
十多年前朝廷將在前線的木鵬舉調回京城是連發十二道金牌。
身為一路警覺安撫使，同時還貴為國丈若懷恩侯是被正常調回京必會有一紙聖旨，而不是一道金牌。
懷恩侯很想知道朝中究竟發生了什麼，可惜他花重金亦未能將帶金牌道他回京的使者收買，如此一來更讓他忐忑不安，憂心忡忡。
就在懷恩侯懷著惴惴不安的心情星夜兼程朝開封趕路時，獨孤娘子的仆從們陸續把能交代的，不能交代的都吐了個乾淨。
宋嘉佑認真審閱完大理寺少卿呈上來的卷宗，他將其中一份藍琴的供詞單獨抽出來命人謄抄了一份送去胡貴妃宮裡。
胡貴妃隻看到了藍琴那份供詞的謄抄本，而梅蕊則將整本卷宗看了個仔細。
這份卷宗不僅僅還原了過去幾年梅蕊娘三個先後被害的真相，同時也印證了梅蕊對獨孤娘子身份的猜測。
獨孤娘子確實不是懷恩侯的外室，而是高皇後一母同胞的姐姐高琳琅，她亦是高礦和江氏所生的第一個孩子。
高礦和江氏雖都不算是人間絕色，但夫婦二人也是兩才女貌，可高琳琅卻冇有遺傳父母在長相上的優勢，到不能說姑娘醜陋，隻能說是長相平平。
高琳琅除了長相平淡無奇外，脾氣秉性上也很不出挑。
次女高瓊到是生的秀麗，端莊，而且從小就爭強好勝，高礦夫婦便將培養的重點放在次女身上。
高家早就冇落，而江氏孃家更是小門小戶的。高礦和江氏都盼著女兒高嫁從而抬高高，江兩家的門檻。
身為嫡長女卻被父母忽視，高琳琅心裡不計較是不可能的。
妹妹高瓊不滿十歲就開始協助母親打理庶務，對付父親的那些妾室。
高琳琅雖也跟著母親學瞭如何理家，可始終她都冇有曆練的機會。平常高琳琅除了做女紅消遣，還喜歡看話本子，偶爾她還會偷偷跑去茶樓，酒肆聽書，看雜耍。
及笄前夕，高琳琅逛書齋時邂逅了靠寫話本子為生的落榜舉子陳斌，數日後倆人竟又在相國寺不期而遇。
情竇初開的高琳琅被溫潤如玉，腹有詩書，妙語連珠的窮秀才陳斌深深吸引。
陳斌寫的話本子一經問世，高琳琅便拿出自己的月錢頂力支援。
慣常寫風花雪月的酸秀才陳斌豈會不知高小娘子的心意呢？
對於出身寒微，嚐盡人情冷暖的陳斌而言拿捏一個錦衣玉食，而且不諳世事的少女簡直是易如反掌。
半年後，高琳琅便被陳斌以情愛為餌誘出了深深宅院，逃離了熙熙攘攘的開封，去往煙雨朦朧的江南。
高琳琅不顧一切的為情愛私奔去遠方並未贏得她渴望的一生一代一雙人，原來陳斌在老家早就跟姑家表妹私定終身。
那表妹生的窈窕可人，風情萬種，雖高琳琅身份尊貴，可她平平無奇的長相在那嫵媚明豔的表妹麵前顯得有些黯然失色。
陳斌科舉不第，他已經放棄了再戰考場，他希望下半輩子靠寫話本子和在私塾教書為業，身邊有一能乾的妻子，嬌軟的美妾，豈不妙哉？
陳斌更是將高琳琅私帶過來的那些首飾給了表妹，同時還拿高琳琅的錢給表妹買胭脂水粉。
高琳琅畢竟是名門望族出來的姑娘，高祖是跟隨太祖皇帝南征北戰的將軍，高祖母是長公主。她性子雖有些溫吞，卻也是有些血性的女子。
這陳斌不僅家裡有美妾，還拿她的錢財討好美妾，那美妾更是恃寵而驕，不斷挑釁，曾經的山盟海誓成了滿紙荒唐言，一把辛酸淚。
高琳琅讓陳斌必須在她和那美妾表妹之間選擇，而陳斌自認為高琳琅已經是自己的女人了，從前的溫柔小意蕩然無存，露出了一個底層男人最可惡醜陋的一麵。
高琳琅想到自己為了這個男人孤注一擲，讓父母和家族蒙羞，想到妹妹若因為自己的緣故無法高嫁她便悔恨不已。
經此一劫，高琳琅方知自己不光容貌不及妹妹，方方麵麵都不及她。
雖然爹孃偏心妹妹，重視弟弟，父親更是不停納妾，唯有那個自己曾經渴望逃離的那個家纔是永遠的避風港。
痛定思痛，高琳琅選擇逃回開封，臨走之前她在陳斌和那美妾的吃食裡下了砒霜。
當初陳斌帶高琳琅回來唯恐節外生枝，故而冇人知曉高琳琅的真實身份。
高琳琅順利的逃回京城，跪在父母麵前請罪。
就在高琳琅私奔後高家放出了她突然惡疾的訊息，就在家裡準備傳她死訊的時候人回來了。
高礦的本意是將計就計，給這不孝女一杯毒酒。
江氏怎忍心眼睜睜看著自己懷胎十月生下的女兒就這樣死掉，她跪在高礦麵前再三哀求。
於高琳琅一母同胞的高瓊跟高斌也一同跪下來懇求，還是高瓊想了個主意保全姐姐的性命。
高瓊給出的主意便是讓姐姐高琳琅毀容，離開高家，以寡婦身份住在京郊，高家暗中保護姐姐的周全。
為了能活下去高琳琅便親手用剪刀刮傷了自己的臉，從此身著素衣，於寂寞為鄰。
高琳琅被安頓好以後府裡才傳出了她的死訊。
恰在此時關於先帝徽宗皇帝的十七女，今上唯一留在中原的異母妹妹柔福帝姬身份有假，其本人是尼姑假扮的訊息風靡開封，成為一件讓人津津樂道的皇族秘聞。
有真假帝姬的大新聞在，那高家死了個女兒的事也就不值一提了。那會兒高礦不過是靠門蔭入仕的從六品芝麻官，離高瓊參選皇子妃還有幾年呢。