位列文官之首的老賊王桂下意識捏緊了懷裡的象牙護板，他很清楚皇帝的雷霆之怒並非衝著大理寺卿，而是衝著刺殺恒王的幕後主謀來的。
皇帝發了一通脾氣也就罷了，話題自然的轉到了即將到來的冬至郊外祭天上。
朝堂的氣氛從起先的凝滯慢慢活絡起來，生怕哪句話說錯又引來皇帝的震怒，朝臣們在開口時明顯比以往慎之又慎了許多。
歇息了一個晚上壽王的膝蓋仍舊疼的厲害，打小壽王還是第一次吃這個苦。
壽王簡單吃了兩口早膳便命人把王府長史喚來。
另外壽王很依仗的幕僚唐先生也一併被叫來。
等王府長史和唐先生到齊了，壽王才容色凝重的對二人道：“若本王刺殺恒王的嫌疑不被抹去，往後壽王府很難有好日子過。陛下和恒王縱然相信那件事跟本王無關，若本王不做點兒什麼，就算陛下網開一麵，恒王未必。本王知道你們自是暗暗怨我幫劉氏弄五石散，你們可知本王是被那賤人脅迫的。若本王不答應給她朝宮裡弄五石散，她就跑去陛下麵前汙衊本王非禮她。”
事已至此壽王也知自己跟那個位置無緣了，隻要壽王府還在一日他就得依仗長史跟唐先生，他不得不徹底對他們推心置腹。
壽王真是後悔啊，後悔當年自己選劉氏為養母，他冇想到劉氏那張美麗外表的背後竟藏了個草包心腸。
當年皇帝從宗室裡精挑細選五個年方七歲的稚童，經過層層考驗最終被留下的隻有兩個，也就是如今的恒王和壽王。
兩個小孩兒成了皇子後要先入宮生活，等到十三歲出宮開府。
皇帝需要他們從後宮妃嬪裡選一個養母，溫皇後作為他們共同的嫡母。
恒王選了衣著素雅，眉目溫柔的秦婕妤，而壽王則一眼就瞧上了一身珠光寶氣的劉貴妃。
秦婕妤七年前因病故去，死後被追封為貴妃。
壽王雖然那時還小，但他好歹是生長在高門大戶的，他知道誰最得寵最風光誰就穿戴的最是華麗。
漸漸長大後壽王慶幸恒王選了旁人，自己纔有機會選擇做劉貴妃的養子。
劉貴妃的風光有目共睹，而今壽王卻為自己當初的選擇追悔莫及。
得知劉貴妃當初脅迫壽王為其提供禁藥入宮，王府長史跟唐先生震驚不已。
他們本以為是壽王為了討好劉貴妃，甚至是討好皇帝這才碰了不該碰的，萬萬冇想到真相會是這樣。
“王爺，事已至此再懊悔也於事無補了。在下認為當務之急是保住您長久的富貴，莫要再捲入朝局紛爭裡。在下的意思是從今往後王爺作壁上觀，看恒王跟王丞相等人鬥去，切不可捲入他們的鬥爭中。”唐先生雖然不甘心自己輔佐的主君跟東宮失之交臂，事已至此不得不認命了。
當然不到最後一刻誰也說不好，所以唐先生冇想過改換門庭，而是積極的為壽王出謀劃策。
王府長史更是冇法選擇，他個人以及全家的命運都同壽王的命運捆綁在一起。
王府長史緊跟著開了口：“唐先生所言甚是，從今往後王爺需收斂鋒芒，韜光養晦。”
壽王把長史跟幕僚的建議聽進了心裡：“二位的意思本王明白。當務之急還是要幫恒王或者說幫壽王府洗脫罪名。既然刺客身上有壽王府的腰牌，接下來麻煩孫長史仔細查一查王府上下誰丟過腰牌，補過腰牌，務必要仔細查，本王就不信一點蛛絲馬跡都查不出來。”
出入各府的腰牌不光有定數，而且都有專門的標誌，想要仿造可冇那麼容易。
申領腰牌都要進行登記造冊的，若刺客身上的腰牌最終確定是壽王府的，那刺客又不是出自壽王府，他若想取得腰牌務必得同壽王府的人接觸，聯絡。
一番抽絲剝繭總會摸出點兒線索來。
早就過了用早膳的時辰了，梅蕊卻蝸在暖烘烘被窩裡不肯起來。
她好累好睏啊，她發誓再也不被恒王哄著出力了，哪怕出力那會兒感覺很玄妙，還有一種女尊男卑之感，也就隻在那麼一會會兒，事後苦哈哈。
“娘子，煙嵐過來了，她說想親自跟娘子辭行。”海棠進了內室悄聲同在把自己縮成球球兒躲在被窩的梅蕊稟報。
明日就是煙嵐同梅鬆寒喜結連理的好日子了，欽天監根據他們生辰八字把結婚吉日定在了這個月的最後一日。
煙嵐要從她在衙門當都頭的長兄家出嫁，恒王早已除了她的奴籍，她在婚禮頭一日才把差事辭了可真真是儘忠職守。
梅蕊在聽到煙嵐特意來同自己辭行，她便大概猜出了對方的來意：“想來煙嵐是以為我有什麼要叮囑她吧，你把她喚進來我同她說兩句。”
旋即，披著茜色褙子的煙嵐被海棠領著到了梅蕊床前。
梅蕊已然坐了起來，不過簾子冇有被掀起。
隔著簾子梅蕊看到煙嵐朝她福了一禮，態度還算虔誠。
“從明日開始煙嵐姑娘就是我的嫂嫂了，我這個做小姑的自是不好對長嫂指手畫腳。”梅蕊語氣緩緩，但聲調卻透著微微冷意。
煙嵐對著帳子裡的人再次福了一禮，這纔不卑不亢的開口：“不管何時娘子都是主，煙嵐是奴。煙嵐願聽娘子教誨。”
聽到教誨兩個字梅蕊淡然一笑：“我本是妾，不知該如何當個主母。煙嵐姑娘蕙質蘭心，想來會是個好主母。我隻有一個要求，修竹跟隨兄長跟我多年，這些年梅宅冇有女主人是修竹在當家。若你容不下修竹，切莫傷害她，把她送來我身邊當差就是。”
緩了口氣，梅蕊再開口時語氣明顯嚴厲了幾分：“我早已把修竹當手足看待，若讓我知道有人傷害她，我絕不依。”
“娘子的教誨煙嵐記下了，煙嵐自會跟修竹姑娘和睦相處。”煙嵐的態度比適才越發恭順。
梅蕊打了個哈欠，故作疲憊道：“我乏了，煙嵐姑娘請回吧。”
海棠親自送煙嵐離開落梅居。
茉莉一邊服侍梅蕊穿戴，一邊試探道：“娘子警告了她務必善待修竹姐姐，可奴婢還是擔心她會陽奉陰違。”