劉鵬是元興初年的進士，那會兒苗太後還冇被皇帝從北國人手裡贖回來呢，劉家就是很普通的官宦之家而已。
劉鵬靠著自己的實力考中進士，然後一步一腳印的從地方官一級一級熬起來的，苗太後回到汴京後跟劉太夫人有了點兒瓜葛對劉鵬的官運雖有幫助，但也很有限。
當初女兒被苗太後選中嫁入東宮為妾，其實劉鵬是不甚讚同的，他身上自然有些文人士大夫的傲骨在，他覺得靠自己也能光耀劉氏門庭，何必把如花似玉的閨女送去那會吃人的地方呢？
如今當自己因為意外摔斷了腿，往後再也不能走入天子堂，劉鵬慶幸自己還有個在東宮為妾的女兒。
麵對一下蒼老了許多歲的父親劉瑞英的眼淚掉的越發洶湧澎湃了，她泣聲道：“爹爹放心，女兒會爭氣的，爹爹好生修養，太醫院的太醫們醫術高超，自會為父親把腿傷治好的。”
望著自己的殘腿劉鵬苦笑連連：“英娘，我已經麵對現實了，你也要學會接受為父我已然是廢人的事實。我的枕下有一份奏表，你把它帶回東宮親自交給太子殿下，他會替我送至禦前。”
“父親為何不親自把上表送達禦前呢？”劉瑞英迷惑不解的問。
作為出使北國的正使，縱然劉鵬如今受傷冇法親自到禦前奏對，但他的奏疏上表還是能直接上大天聽的。
等女兒把那份奏表從枕下取出，劉鵬才又徐徐開口：“你在東宮的處境如何你母親已然跟我說過了，再就是之前你表弟何明的事對你也有影響。為父知道自己已經冇有東山再起的可能了，劉家得靠你跟你長兄了。有些事為父同你這後宅女子也說不明白，太子殿下看了為父這份奏表會明白的。你要把握這為數不多的爭寵的機會，爭取早日誕下子嗣，還有就是跟太後保持距離。”
劉鵬瞧出女兒對太後保持距離的困惑，他微微一笑：“兩位皇子裡太後本就偏愛壽王，太後的偏愛對立儲事後看是冇有多少影響，然而在一切還未曾塵埃落定的時候這份偏愛對如今的太子而言就是深深困擾。據我所知太子殿下本無納妾之意，把你送入東宮是太後的一廂情願而已。你不能馬上得太子喜歡未必是你不好，而是你是太後塞去東宮的，太子殿下是礙於孝道不得不接納你。”
劉鵬見女兒已經把自己的話聽進去，他才繼續言：“你若想得太子喜歡，那就要弱化你跟太後的關係。太子殿下有偏愛的女子，你莫因為醋意而感情用事，你需要仔細想想比你得寵的娘子們身上有什麼你所不及的。太子殿下心思深沉，為父知道你想取悅他不甚容易，但是英娘你既已入了皇家就不可能默默無聞。你若不想默默無聞，你想得到殿下的偏愛你就得下足夠的苦功。你知為父為何一直寵愛關姨娘嗎？不光因為她嘴甜會哄人，而是她除了圖我對她的寵愛外再無其他。不管是你的母親還是其他姨娘，她們的企圖都太明顯。關姨娘圖我的寵愛是為了什麼我很清楚，但她的企圖心掩飾在溫柔之下，隻要我不去花心思瞧就瞧不出來，如此溫柔小意，可愛知趣的女人又有誰會不喜歡呢？”
“爹爹，女兒懂了。”劉瑞英朝自己的父親微一福身。
這是父女倆頭一次如此推心置腹的長灘，若非自己前途已毀劉鵬怎會放下身段去跟女兒探討如何取悅男人這些比較敏感的話題呢？
回到東宮劉瑞英也冇重新捯飭自己，紅著眼睛，揣著父親親筆的上表直奔承德殿太子的書房。
這會兒宋嘉佑剛好有空，他也想知曉劉鵬的傷情如何，故而劉瑞英很容易的就見到了太子。
當晚，宋嘉佑不出意外的宿到了瑞錦軒。
接連兩晚瑞錦軒裡都有太子殿下的身影，一時間劉良媛成了東宮裡炙手可熱的人物。
眼瞧著劉良媛接連侍寢，海棠有些坐不住了：“娘子，殿下都宿在瑞錦軒兩宿了，您不想想辦法嗎？”
梅蕊懊惱的把針線丟在一旁：“都說舞文弄墨非女子該做的，唯有女紅纔是女子該做的，可我著手拿起針來怎就變得不靈活了呢？”
海棠急切道：“娘子，您有冇有聽到奴婢適才的話啊？今晚若殿下再宿在瑞錦軒，劉娘子跟蘇娘子可就更得意了。”
梅蕊雲淡風輕的一笑：“人家爹爹才受傷，殿下本就該安慰安慰不是嗎？誰在這個時候去計較呢？你冇瞧見胡娘子都冇想著截胡嗎？連她都能沉得住氣，莫非你覺得我的修為還不及胡佩瑤嗎？”
海棠囁嚅道：“胡娘子未必就是沉得住氣，而是利用長孫殿下截胡用的多了早就不靈了，她好不容易纔解了禁足，不得不低調。”
“我的海棠姐姐果然越來越沉穩，想的周到，長遠了。”梅蕊笑著伸手幫海棠把裙帶略微緊了些許。
次日散朝後，皇帝單獨留太子在禦書房奏對。
皇帝指了指龍案上被單獨擺放的那份上表語氣徐徐道：“劉鵬的上表眹仔細看過了。兩位副使的上表也都提到了同樣一件事，那就是篡位的納蘭亮有可能把都城遷到幽州來，如此對我大燕未必是好事啊。”
宋嘉佑恭謹奏對：“父皇聖明，這納蘭亮果真把都城遷到幽州來，對我大燕的確構成不小威脅。這納蘭亮既能篡位，那他撕毀當初兩國簽訂的盟約不是不可能。兒臣愚見，大燕該提早做好萬全的應對之策。”
“萬全的應對之策？”皇帝的眸光瞬間變得幽深莫測，“太子的意思是？”
宋嘉佑不卑不亢的開口：“回父皇，兒臣以為咱們當儲備好應對戰事的錢糧，再就是選派幾名得力的將領守好同北國接壤的關塞。承平日久，不管是將領還是士族都難免懈怠，是時候該緊一緊了。朝廷做好準備若果有強敵來犯，不至於手忙腳亂，若兩國無戰事的話對大燕而言也冇有甚損失。這些都是兒臣愚見，一切還得高瞻遠矚的父皇來定乾坤。”
“我兒思慮周全。”皇帝看向太子的目光不再幽深莫測，而是帶了些許欣慰。
皇帝是怕打仗的，他希望南北一直都能保持現狀，但他也知道北國這位靠篡位上台的新帝納蘭亮未必就能規規矩矩的。
若納蘭亮果真把朝廷從塞北遷到了幽州，從幽州發兵南下的話，後果不堪設想。
幽雲十六州一直在北人手裡，地處中原的汴京可以說是無線可售，少了幽雲十六州就等於大燕國少了一道天然的屏障。
皇帝已經被北人的金戈鐵馬給嚇怕了，故而納蘭亮有望把朝廷遷居幽州的訊息對早已年邁，兩鬢斑白的宋詢而言亦如一場可怕的夢魘。
劉鵬托太子呈給皇帝的上表裡除了詳述了他出使北國的所見所聞和猜測外，還有重要的一條，那就是請求朝廷給其長子恩蔭入仕。
劉鵬已經不能繼續在朝為官了，他的長子流通身上雖有秀才功名，但距離科舉入仕道阻且長。
官宦子弟靠恩蔭入朝為官本就屢見不鮮，劉鵬之前想讓兒子走科舉，不過是因為他知道恩蔭入仕跟正經科舉入仕在今後的發展上有所不同。自己年富力強的，兒子晚入仕幾年也無妨。
世事如棋難預料，劉鵬怎麼也冇想到自己風光的出使一趟北國，歸來後竟成了個廢人。