客棧大堂一角，光線有些昏暗。
懸掛在梁上的幾盞油燈搖搖晃晃，火苗被不知從何而來的陰風撩撥得忽明忽暗，將兩人的身影投在斑駁的牆壁上，拉得忽長忽短，像兩團飄忽不定的鬼影。
四周食客低聲交談，偶爾傳來碗筷碰撞的“叮噹”聲響，夾雜著幾聲含混的笑語。
然而這些聲音卻彷彿隔著一層無形的屏障，怎麼也傳不到這張桌前。
空氣中瀰漫著酒菜的香氣，卻又混著冥鬼族特有的陰冷氣息，那股寒意順著脊背往上爬，令人不由自主地打了個寒顫。
李驚玄端著那杯冒著絲絲寒氣的陰泉釀，手頓在半空，眉頭緊鎖，目光沉凝。
“請我幫忙？”
他在心中反覆咀嚼著這四個字，滿是疑慮，甚至湧起一陣自嘲。
他李驚玄——一個被天道盟滿世界通緝的人族棄子，一個被魃派屍煞追殺得隻能如地老鼠般東躲西藏的落魄之人。
如今的他，無權無勢無靠山，更是失去了夜姬與蘇念真這兩個深情的羈絆，孤身一人，如浮萍般飄零。
而這冥鬼族魈派，乃是幽魂域的兩大霸主之一，底蘊何其深厚。
隨便拉出一個陰無常，都是足以令四方震顫的頂級戰力。
這等龐然大物、強者如雲的冥鬼族，能有什麼天大的危機，需要求助到他這個連自保都勉強的人族散修頭上？
荒謬。
他緩緩放下酒杯，杯底與桌麵相觸，發出輕輕一聲“嗒”的悶響。
他抬起目光，平靜地看向鬼叟，沉聲開口：
“前輩請說，究竟是何事，需要我這無用之人幫忙。”
鬼叟冇有立刻回答。
那張滿是樹皮般褶皺的老臉上，神情複雜得難以言說——有猶豫，有期冀，也有一絲說不清道不明的愧疚。
他端起麵前的酒杯，仰頭又飲下一口辛辣刺骨的陰泉釀，喉結上下滾動了一下，似乎是在藉著酒勁斟酌措辭。
燈火在他渾濁的眼底跳動，映出一片幽暗的光。
片刻後，他才緩緩放下酒杯，長歎一聲，開口道：
“李小友，老朽此番前來，是想請你保護我家少主，再去一趟斷魂穀的冥火深淵。”
李驚玄聽完，不由得怔了一下。
“冥火深淵？”
他眼中閃過一絲錯愕，聲音不自覺地提高了半度：
“前輩莫不是在說笑？之前我不是已經替你們從那冥火深淵最底層，盜取出了冥主令‘噬無’骨刃，並親手交給了魅派少主魅蝶了嗎？這冥主令都已歸位，怎麼還要去那要命的深淵？”
那冥火深淵的恐怖，李驚玄至今記憶猶新。
幽綠色的冥火鋪天蓋地，能焚燒神魂，灼人心智。
若非他魂力還算深厚，又有幾分運氣傍身，根本不可能活著從那鬼地方走出來，更遑論將骨刃帶出。
他麵露疑慮，眉頭緊鎖，指節無意識地在桌麵上輕輕叩擊，發出細微的“篤篤”聲。
鬼叟見李驚玄如此反應，歎了口氣。
他知道，不把前因後果說清楚，眼前這個戒備心極強的年輕人是絕不會輕易涉險的。
他重新為李驚玄斟滿酒，杯中酒液泛起細碎的漣漪，倒映著搖曳的燈火。
他壓低了聲音，枯槁的手掌攏在杯口，將這大半年來幽魂域與外界發生的天翻地覆的變化，一五一十地道了出來。
原來，當日絕念穀中那場驚天大混戰，遠比李驚玄昏迷後所想象的還要慘烈、還要震撼。
當日，李驚玄遭魃派骨未燼骨杖穿胸，生死不知；與血未涼激戰中的夜姬，因分心於李驚玄的安危，被血未涼重創，當場昏死過去。
就在兩人即將命喪絕念穀的千鈞一髮之際——
妖族七星家臣之一、算卦老者天璣星，以“星月宿光”撕裂虛空，強行救下夜姬。
緊接著，妖族三大妖皇——幽月、血月、離魂，如天神降臨般轟然踏入戰場，與魃派四煞展開了毀天滅地的跨族血戰！
就在妖皇與屍煞激戰正酣時，鬼叟與魈派的兩位偽仙境大能——陰無常與陽無常，也率領魈派精銳趕到戰場。
而幾乎同時，七星之首的天樞星，也帶領眾多妖族強者前來支援自家的帝女。
魃派四煞見妖族強者傾巢而來，又有魈派陰陽無常等強者趕到，知道大勢已去，再打下去隻會全軍覆冇，隻得狼狽遁走。
危機解除後，鬼叟上前，向妖皇與天樞星解釋了夜姬為何會、遭到冥鬼族魃派的瘋狂追殺。
他並將之前與夜姬定下的秘密盟約——輔佐魅派少主魅蝶登頂冥主之位、重掌冥鬼族大權的計劃，和盤托出。
妖族一眾絕頂強者聽後，怒火沖天！
在她們看來，就算夜姬做錯了什麼事，魃派教訓一下也無可厚非。
可那群不生不死的屍修，竟膽大包天，想要將自己族中唯一的千月血脈趕儘殺絕——全然不顧老一輩的情誼！
這千月血脈，是妖族皇族最古老、最尊貴的妖帝血脈，更是整個妖族族人神聖的精神支柱。
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她是妖族未來的希望。
魃派的屍修如此追殺她，這簡直是將整個妖族的臉麵踩在腳下瘋狂摩擦！
這已不是單純的個人恩怨——這是對整個妖族發起的族戰！
三大妖皇與天樞星望著奄奄一息的帝女——千月之夜。
她正被天狐悉心照料著，已然昏死過去，麵色慘白如紙，氣息微弱如絲。
眾人心中痛如刀絞。
魃派的所作所為，令在場所有妖族強者怒火中燒，殺意滔天！
既然帝女在此之前，已以妖族帝女的身份做出了與魈派結盟的決定，他們便再無猶疑。
當下，三大妖皇與天樞星雷厲風行地拍板決定——不回皇庭，直接統領妖族大軍，兵發幽魂域！
他們要配合魈派，將那無法無天、不念舊情的魃派徹底連根拔起，清理門戶，以此報帝女被辱、險死還生之仇。
天樞星迅速做出部署：將昏死過去的李驚玄與蘇念真送往妖族秘密據點療傷；天狐則帶著重傷昏迷的夜姬，直接返回妖族族地南疆的千月皇宮。
隨後，天樞星、三大妖皇等眾多妖族巔峰強者，連同魅派少主魅蝶，以及鬼叟、陰陽無常等魈派精英大軍，浩浩蕩盪開赴幽魂域，誓要徹底剷除魃派勢力。
那是一場血腥的清洗。
打得天昏地暗，日月無光。
冥鬼族內部，魃派與魈派原本實力旗鼓相當，雙足鼎立，互相牽製了數千年。
但如今，妖族這股恐怖的外部力量強勢介入，平衡瞬間被打破。
麵對妖族與魈派的鋼鐵同盟，魃派那群屍修雖然變態，但在妖族皇庭精銳與魈派的聯手絞殺下，節節敗退。
妖族與魈派強者先後在幽魂域、將魃派勢力一個接一個拔除，魃派多年積累的底蘊被付之一炬。
最終，魃派大軍一敗塗地，殘存的勢力隻能狼狽逃離幽魂域。
那無麵陰煞、血未涼以及骨未燼等核心屍煞，也猶如喪家之犬般逃離了幽魂域，不知所蹤。
如今的幽魂域，魃派勢力被連根拔起。
冥鬼族，已然是魈派一家獨大，徹底掌控了全域性。
聽到這裡，李驚玄握著酒杯的手微微一緊——原來自己在妖族據點養傷的那段時日，這冥鬼族已然變天了。
此時，他才終於恍然大悟。
難怪！難怪那血未涼堂堂一個魃派的重要人物，這些日子像條無家可歸的瘋狗一樣，成天無所事事，發了瘋似的要在萬獸山脈追殺自己！
原來，她所處的魃派勢力，在幽魂域的根基早已被妖族和魈派聯手摧毀。
她不僅失去了老巢，更失去了所有依仗。
而她，將這一切的源頭，連同兩截血傀和屍傀被毀的仇恨——全都算在了自己這個“導火索”的頭上！
李驚玄壓下心頭翻湧的思緒，繼續追問：
“既然魈派已經一統幽魂域，魅蝶也如願拿到了冥主令，那為何還要去冥火深淵？”
鬼叟苦笑一聲，端起酒杯飲了一口，潤了潤喉嚨，滿臉愁容：“問題，就出在這冥主令上。”
他臉色變得無比凝重，枯槁的手指在桌麵上輕輕敲了敲，繼續說道：
“當初，你將冥主令‘噬無’骨刃帶出了冥火深淵。但那深淵乃是我幽魂域的陣眼所在，更是冥火的源頭。長久以來，都是依靠冥主令鎮壓其中，才維持著冥火的穩定。”
“我家少主魅蝶雖已拿回冥主令，但她借體還魂不久，自身魂力尚且虛弱，根本無法獨自深入那冥火肆虐的深淵底層，將冥主令重新歸位、調控陣法。”
“這半年來，冥火越發狂躁，已經燒穿了數道封印，幽魂域的邊緣地帶都開始出現冥火燎原的災劫。”
說到這兒，鬼叟看向李驚玄，那雙渾濁卻精光內斂的老眼中滿是誠懇與期盼：
“老朽知你重傷昏迷、被妖族帶走療傷後，所以，便立刻傳訊給天樞星，想請你來冥鬼族幫忙，護送少主深入深淵。畢竟，這九域之中，我們隻知道你冇有靈力，又曾經進入過那深淵，活著走出來過。”
“哪知，天樞星迴信說，你早已離開妖族據點，不知所蹤。老朽本以為這幽魂域在劫難逃，直到前幾天，族中暗探傳來你出現在鬼城的訊息。魈派首領——善惡閻羅兩位大人，便立刻命老朽親自前來，務必請李小友出手相助。”
聽完這番話，李驚玄心中思緒翻湧，久久無法平靜。
他低垂著眼瞼，看著杯中搖晃的殘酒，臉色陰晴不定。
他受過陰陽無常的救命之恩——當日被黑白雙煞重創、瀕死之際，若不是陰陽無常及時趕到，他恐怕早已死在黑白雙煞手下。
可他也受過那兩人對自己視如螻蟻的鄙夷之惡。
她們看他的眼神，像看路邊的石子，像看腳下的塵埃，不帶一絲尊重，彷彿他隻是一件用完便可丟棄的工具。
雖說自己與鬼叟交情還不錯，但那陰陽無常都那般狂妄自大、如此輕蔑自己，想來魈派的首領——善惡閻羅這樣的頂尖強者，更不可能給自己好臉色。
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說到底，自己也根本就不想再插手，冥鬼族權力鬥爭中的這攤渾水！
他永遠也忘不了——就是因為當初夜姬答應了鬼叟，幫魅蝶奪這冥主之位，讓自己去盜取冥主令，從而捲進了冥鬼族魃派與魈派的權力鬥爭中，這才徹底引爆了後續的一連串災難！
害得他們被魃派瘋狂追殺，被迫狼狽逃離幽魂域。
逃至冥泉域絕念穀後，又遭天道盟大軍圍剿；最終，在絕境中被黑白雙煞重創，導致他與夜兒昏死過去，從而被迫各分東西。
若不是那次的幫忙，也許夜兒不會被帶回南疆，也許現在還能在一起……
這冥鬼族的內鬥，就是斬斷他與所愛之人羈絆的罪魁禍首！
想到夜姬——
李驚玄的腦海中不受控製地浮現出夜姬那絕美而張揚的容顏。
“呆子……”
那聲嬌嗔的呼喚，彷彿還在耳邊迴盪，帶著熟悉的溫度，卻又遙遠得像是隔了一世。
那對夜姬撕心裂肺的思念，與失去她的痛苦，如海嘯般再次將他吞冇。
他握著酒杯的手背上青筋暴起，指節因為用力過度而微微發白，杯中的酒液劇烈晃動，濺出幾滴落在桌麵上。
一抹難以掩飾的傷痛與落寞之色，浮現在他蒼白的臉龐上。
那雙彷彿能洞穿世間道紋的眼眸，此刻卻黯淡無光，盛滿了疲憊與絕望，像是被抽走了所有的神采，隻剩下一具空殼。
坐在對麵的鬼叟，乃是活了百數年的人精。
他看到李驚玄臉上浮現的傷痛之色，心中猛地一沉，湧起一股強烈的歉疚。
自從他收到天樞星的回訊——李驚玄已離開妖族、不知所蹤。
便知道這事背後肯定還有彆的原因。
於是，他托人去打聽，也如願從妖族那邊的渠道聽聞了一些內幕：
妖族皇室中的那些妖皇與千月家的家臣，都極度排斥這個人族少年。
天樞星更是親自逼迫，讓他離開了夜姬。
鬼叟很清楚，李驚玄與那位天妖帝女之所以會落得今天這般勞燕分飛的悲慘局麵，很大一部分原因，就是因為幫了他魈派的少主奪權，而捲入了這場該死的內戰。
鬼叟滿臉歉意，嘴唇嚅動了幾下，想要說些什麼安慰的話，卻終究冇有說出口。
他知道，此刻若是再提到“夜姬”二字，無疑是在李驚玄那鮮血淋漓的傷口上撒鹽。
那樣不僅於事無補，反而會徹底激怒他，讓他斷然拒絕這最後的求助。
鬼叟深吸了一口氣，猛地推開椅子，站起身來。
灰袍垂落，枯瘦的身軀微微佝僂，像一棵風燭殘年的老樹。
他雙手抱拳，朝著李驚玄深深俯首鞠了一躬，額頭幾乎碰到桌麵。
“李小友！老朽知道，你心中有怨！”
鬼叟的聲音因為激動而微微發顫，透著十二分的誠懇與懇求：
“你也絕不想再捲入，我族中這些肮臟的權力傾軋！”
“但老朽可以向你保證——現如今，魃派已滅，這幽魂域隻有一個聲音！我家少主魅蝶雖未正式登上冥主之位，但也絕不會再有人敢發起族戰。這一次，隻是單純的護送，絕不會再讓你陷入諸方勢力的圍剿與絕境！”
他頓了頓，抬起頭，那張老臉上滿是懇切與期盼：
“之前你冒死盜取冥主令、助我家少主奪權的大恩，老朽冇齒難忘。但這一次，關乎整個幽魂域的存亡，老朽豁出這張老臉，懇請小友，再幫我們這一次！”
李驚玄看著深深鞠躬的鬼叟，腦海中不受控製地、迴盪著與夜姬亡命天涯的點點滴滴。
那剛剛被壓下去的痛苦與思念，猶如潮水般再度將他淹冇。
他本想硬下心腸，一口回絕。
這冥鬼族的死活，與他何乾？
他現在被那血未涼追殺得像隻老鼠，四處躲藏，更被迫離開了心愛的女人，又哪來的能力與心思去當什麼救世主？
然而，就在“不行”兩個字即將脫口而出之際——
李驚玄的腦海中突然如閃電般劃過一道念想。
“血印！”
自己被血未涼一直追殺，無非是她在自己血液中留下了那道血印。
那印記如同附骨之疽，怎麼都去不掉。
自己試過各種方法，全都無濟於事。
隻要這血印在一天，他在這九域之中就永無寧日。
眼下在這冥鬼族，或許魅蝶能有去除之法。
魅蝶是魅派少主，修煉冥鬼族秘術，對血印這類詛咒之術應該有所瞭解。
之前一起躲避追殺時，還冇來得及問她，現在正好趁此機會，問她能不能去除。
如果她不行，還有魈派那兩個活了不知多少歲月的首領——善惡閻羅。
那種層次的強者，或許有辦法。
但李驚玄也清楚，魅蝶或許會幫他，善惡閻羅卻未必。
那等人物，想必也如陰陽無常一樣，輕視他這個人族小子。
若自己低聲下氣去求，隻會換來白眼和嘲諷。
李驚玄心思電轉，眼中閃過一抹精光。
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唯一的辦法——以這次幫忙作為交換。
我幫你的忙，你幫我的忙，公平交易，誰也不欠誰。
這樣就不用看他們臉色，不用受他們白眼。
想通了這一層，李驚玄心中那股鬱結之氣稍稍散去，麵色恢複了往日的冷硬與平靜。
他看著鬼叟，聲音清朗：“前輩既然把話說到這個份上——好，我再幫你們這一次。”
聽到李驚玄鬆口，鬼叟那張緊繃的老臉瞬間舒展開來，眼中爆發出狂喜之色：“多謝小友！老朽就知道，小友絕非見死不救之人！”
“前輩先彆急著謝我。”
李驚玄抬手打斷了他，目光灼灼地盯著鬼叟，鄭重地說道：
“我答應出手，並非毫無所求。這次我幫了你們一個天大的忙，之後，你們冥鬼族，也必須幫我一個忙——這是一場交易。”
鬼叟聞言，猛地一怔。
臉上剛剛湧起的狂喜瞬間凝固，隨後迅速化作一抹極其為難的苦澀。
他張了張嘴，卻遲遲不敢點頭應允。
活了百數年的老狐狸，心思何等通透。
鬼叟立刻在心中推測：這李驚玄提出的幫忙，十有**是想讓冥鬼族出麵，甚至讓善惡閻羅親自出馬，去妖族皇庭交涉——去說服妖族那些古板長者和高傲的妖皇，讓他一個人族能夠名正言順地和天妖帝女夜姬在一起！
這個忙，彆說是他鬼叟，就算是善惡閻羅親自去，妖族也絕對不可能買賬。
甚至可能直接引發妖冥兩族的驚天大戰！
這根本就是個不可能完成的死局。
見鬼叟麵露難色，額頭甚至滲出冷汗，李驚玄稍一思索，便知這老頭心中所想。
他心中不由得升起一絲淒涼的自嘲。
連一個外人都知道，他與夜姬之間的鴻溝，是何等不可逾越的天塹。
“前輩誤會了。”
李驚玄搖了搖頭，嘴角勾起一抹苦笑，語氣中透著一絲深深的無奈：
“我這個忙，不牽扯到妖族，更不關乎夜姬。”
聽到“不牽扯妖族”與“夜姬”這幾個字，鬼叟如釋重負地長出了一口氣，緊繃的肩膀也微微鬆了下來。
李驚玄繼續說道：“我隻是想請貴族中的強者，在事成之後，出手幫我去除我體內的一道印記。”
“去除印記？”
鬼叟一愣，隨即心中懸著的大石徹底落地。
他原本還擔心是什麼登天難事，原來隻是這種區區小事！
“哈哈哈！李小友，你早說啊，嚇老朽一跳！”
鬼叟開懷大笑，拍著胸脯保證道，“你放心！若是隻為去除體內印記，這事，老朽現在就可以替閻羅大人先答應你！”
他頓了頓，眼中閃過一絲好奇：“不知小友體內是何種印記，竟讓你如此苦惱？隻要我族中有人有這能力去除，哪怕損耗再多的陰氣靈力，老夫也定然讓善惡閻羅大人親自出手幫你，絕不推脫分毫！”
李驚玄深吸了一口氣，壓下胸口道傷傳來的陣陣隱痛。
“這個。”
他冇有立刻點明是血未涼的血印，隻是淡淡道，“我先幫你們把冥火深淵的事情解決。至於這印記，之後再說吧，也不急在這一時半刻。”
他不想讓鬼叟知道，自己此刻正被魃派殘黨追殺得走投無路，以免在接下來的談判中落了下乘。
鬼叟不疑有他，見李驚玄已然答應，心中最後一塊大石終於落地。
“好！李小友果然仗義！老夫敬你一杯！”
酒杯相碰，發出清脆的聲響。
兩人再次喝了起來，推杯換盞，聊了些無關緊要的閒話。
鬼叟說起冥鬼族的一些趣事，李驚玄偶爾接幾句，氣氛比之前輕鬆了許多。
酒過三巡，菜過五味。
窗外夜色已深，鬼城的燈火漸漸稀疏，街道上的喧囂聲也低了下去，隻剩下零星的腳步聲和遠處傳來的更夫敲梆子的聲響。
“篤、篤、篤——”
一下一下，在夜風中悠悠飄蕩，透著幾分清冷與孤寂。
鬼叟見時候也不早了，便起身告辭：“李小友，明日一早，我們便出發去斷魂穀。今晚你好好休息。”
李驚玄點頭：“前輩慢走。”
鬼叟轉身離去，灰色長袍的衣角在樓梯拐角處一閃，便消失不見。
李驚玄獨自坐在桌旁，看著桌上殘羹冷炙，心中湧起一股複雜的情緒。
又要去斷魂穀了。
那個地方，他曾經去過一次——盜走了冥主令，引發了一連串的血雨腥風。
如今再去，不知又會發生什麼。
他想起魅蝶——那個從幽綠冥火中走出的絕美禦姐，二十七八歲的模樣，氣質冷豔，眼神淩厲如刀。
她應該還記得自己吧？
畢竟，是自己幫她從冥火深淵取出了冥主令。也是自己，讓她成為了冥鬼族名義上的冥主繼承人。
李驚玄站起身，上樓回房。
躺在床上，卻怎麼也睡不著。
腦中不斷閃過畫麵——與夜兒一起的點點滴滴，天樞星讓自己離開她時那番冰冷無情的話，還有與蘇念真分彆時她淚流滿麵的模樣……
一個接一個，像走馬燈似的，在腦海裡轉個不停，怎麼也停不下來。
他翻了個身，閉上眼，強迫自己不去想。
卻怎麼也做不到。
窗外，鬼城的夜色深沉如墨。
遠處傳來貓頭鷹的叫聲，“咕咕咕”，在夜風中飄飄忽忽，像是在訴說著什麼古老而淒涼的秘密。
不知過了多久，他才沉沉睡去。
第二天一早，天色微亮，晨光透過窗欞灑進房間。
李驚玄洗漱完畢，下樓時，鬼叟已經在大堂等候多時了。
“李小友，走吧。”鬼叟說道。
兩人出了客棧，穿過鬼城空曠的街道，朝城門方向走去。
清晨的鬼城，霧氣瀰漫，白茫茫一片，將遠處的建築都籠罩在朦朧之中。
街道上行人稀少，隻有三三兩兩早起趕路的修士，步履匆匆。
兩側的店鋪還冇開門，隻有幾家早餐攤子冒著熱氣，空氣中瀰漫著粥香和油炸食物的味道，混著晨霧的清冷，彆有一番滋味。
李驚玄跟在鬼叟身後，穿過高大的城門，踏上了通往斷魂穀的道路。
前方，群山連綿，霧氣繚繞，宛如一幅水墨畫卷。
晨風吹過，捲起路邊的枯葉，在空中打著旋兒，又緩緩落下。
兩人的身影漸漸消失在晨霧之中，朝著斷魂穀的方向，漸行漸遠。
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