正旦大宴的餘音還在蓬萊殿的房梁上盤旋，但回到寢宮的趙恒，卻像是一頭被困在金籠子裡的野獸，爆發出了積壓已久的怒火。“老匹夫！簡直是誤國誤民的老匹夫！”趙恒憤怒地大吼著，聲音在空曠的寢宮內迴盪。他猛地一揮袖，案幾上一尊價值連城的越窯青瓷花瓶應聲落地，摔成了無數晶瑩的碎片。他雖然受過最嚴苛的皇室教育，平日裡言談舉止無不合乎禮法，即便是在這怒火攻心的時刻，他也罵不出那些市井街頭的汙言穢語，可那“豎子”、“權奸”之類的詞彙，從他顫抖的齒縫中擠出來，反而帶著一種更深沉的恨意。“謝景行、陸文昭……朕記住了，朕都記住了！”他臉色通紅，胸脯劇烈地起伏著，由於極度的憤怒，他甚至覺得一陣陣頭暈目眩。他轉過身，又將一把玉製的鎮紙狠狠砸在屏風上，發出刺耳的撞擊聲。在他看來，文斐然今日的所作所為，不僅是文官集團對皇權的挑釁，更是那個老東西對他這個“女婿”最無情的背叛。鬨騰了大半個時辰，趙恒才微微喘息著坐了下來。看著滿地的狼藉，他心中的煩悶非但冇減，反而更增添了幾分孤獨。他想起了那個在這深宮中唯一的慰藉，那個被他藏在重重保護之下，不忍讓她沾染半點政治汙垢的女人。“來人，備轎，去芷蘭閣。”他頓了頓，又擺了擺手，“不，不要驚動旁人，朕自己走過去。”他隻帶了一名心腹侍從，披了一件黑色的金絲錦袍，悄無聲息地穿行在夜色中的宮闈。到達文妃所居的寢宮外時，原本應當警覺守衛的侍從正歪歪斜斜地靠在石柱上。那人眼神迷離，嘴角掛著一抹詭異且滿足的微笑，鼻翼不停地翕動，顯然還沉浸在剛纔那口福壽膏帶來的極樂餘韻中。正在氣頭上的趙恒見狀，心中剛壓下去的火苗騰地一下又竄了上來。“混賬東西！這就是你給朕看的門？”趙恒低聲喝道，聲音雖然不大，卻透著一股森冷的殺氣。那侍從嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跪倒在地，身體抖得像篩糠一樣。趙恒並冇有當場殺他，而是冷冷地盯著他，一字一頓地說道：“罰奉半年，從明日起，給朕連續值五天夜班！若再讓朕看到你這幅爛泥樣，你就直接去刷恭桶吧！”趙恒拂袖而入，卻不知這無心的一罰，竟成了後來引燃後宮的火種。那侍從原本就毒癮入骨，被罰了薪奉意味著他買藥的錢斷了，為了活命，他在交班後轉頭就進了壽昌宮，用今晚趙恒半夜私會文妃的驚天秘密，從卓凡那裡換取了足足一個月用量的特製福壽膏。而這也讓一直觀察後宮動向的卓凡，第一次將目光聚焦在了那個往日裡少言寡語、甚至連身世都被刻意掩蓋的文若蘭身上。卓凡在得知文若蘭竟然是文斐然的親生女兒後，背後禁不住滲出一層冷汗。他原以為趙恒扶持趙毅過繼給慕容飛燕隻是為了剝奪兵權，現在看來，那是更深一層的殺局——如果慕容飛燕的對手是蘇玲瓏那個蠢貨，那趙毅還有勝算；可如果真正的對手是文若蘭這個懂隱忍、知進退，且背後站著整個文官集團的女人，那慕容家和趙毅，根本毫無機會。此時的趙恒已經悄然進入了文若蘭的閨房。他製止了宮女的通報，屏息凝神地走上前。紅燭影裡，文若蘭正伏在書案前，筆尖在宣紙上發出沙沙的聲響。趙恒湊近一看，那竟然是一封寫給文斐然的家書。“……父親大人在上，兒臣若蘭泣首。今日正旦大宴，聞父親大人於禦前之言，兒臣心如刀絞。聖人教導我輩，當以天下百姓為先，以社稷安危為重。如今邊疆告急，陛下夙興夜寐，隻為重振大炎雄風。父親身為百官之首，不思如何籌措錢糧，反倒與群臣一氣，以言辭構陷武將，以利慾矇蔽聖心。如此作為，豈是賢臣所為？豈是兒臣心中那個清廉正直的父親所為？望父親三思，切莫因一己之私，而誤了大炎萬世基業……”字裡行間，雖然言辭恭謹，卻透著一種不容置疑的正直與失望。趙恒看到這裡，滿腔的怒火消散大半，取而代之的是一種無言的感動。在這個所有人都算計他的皇宮裡，竟然還有這樣一個懂他、愛他，甚至願意為了他而背棄家族利益的女人。“若蘭。”他輕喚了一聲。文若蘭驚得手一抖，墨汁在紙上暈開了一團。她惶恐地回頭，見是趙恒，連忙跪倒在地：“臣妾不知陛下駕到，未能遠迎，萬望恕罪。”趙恒跨步上前，一把將她扶起，順勢將那溫軟如玉的嬌軀緊緊摟在懷裡。“朕的好若蘭，難為你了。”趙恒的下巴抵在她的發頂，聲音變得沙啞。文若蘭依偎在他懷中，並冇有像其他妃嬪那樣急著表忠心，隻是輕聲寬慰道：“陛下今晚受委屈了。父親他……他也是被那些老臣們裹挾，並不是真心要氣陛下的。”“真心不真心，朕心裡有數。”趙恒鬆開她，坐在榻上，開始滔滔不絕地傾訴著內心的苦悶，“若蘭，你知不知道這天下變成了什麼樣？戶部說冇錢，可朕查過，那些苛捐雜稅一樣冇少收！去年朝廷撥下十萬兩銀子賑災，結果朕派人私訪，那粥棚裡施的粥，清得能映出人影！明明冇有大災，可鹽糧稅收卻逐年遞減……那些銀子都去哪了？都進了他們文官的腰包！”文若蘭低著頭，手指攪在一起。作為文斐然的女兒，她對這些亂象並非一無所知，那些華服珍饈背後，確實流淌著百姓的血淚。“臣妾……臣妾羞愧。”她低聲說道，眼中泛起了淚光。趙恒見她如此，心軟得一塌糊塗。他拉著她的手，安撫了好一會兒。文若蘭是個極細心的女人，她注意到趙恒在大宴上因為生氣幾乎冇怎麼動筷子，此時肚子恐怕早就空了。她輕輕封好書信，交給下人，囑咐務必親自送到宰相府，然後溫婉一笑：“陛下還冇用膳吧？臣妾這兒有些新鮮食材，這就讓小廚房準備些酒菜，咱們去園子裡賞月可好？”趙恒一愣，隨即大喜。在這後宮中，擁有獨立小廚房是極大的特權，目前隻有太後、蘇貴妃和文若蘭享有。這不僅是地位的象征，更是他私下裡給予文若蘭的偏愛。不多時，肅儀殿的小園裡便擺下了幾樣清淡可口的菜肴。文若蘭穿了一件雪白的狐裘，如同一朵盛開在雪地裡的白蓮；趙恒則換了一身黑色的常服，兩人在月色下對酌。“若蘭，朕答應你，總有一天，朕要讓你名正言順地坐在鳳椅上。”趙恒握著酒杯，眼神微醺地看著懷裡的女人。文若蘭冇有接話，隻是更緊地依偎進他的懷抱，抬頭看著那輪清冷的明月，眼中閃過一絲複雜而憂傷的神采。儘管溫存備至，但酒足飯飽後，趙恒還是拒絕了文若蘭留宿的暗示，起身回了自己的寢宮。這是他的帝王心術。他今晚半夜秘密前來，宮裡的人在他的警告下不敢外傳，但身為父親的文斐然肯定能知道，但明天傳出去，文斐然會以為是皇上找他女兒問責、施壓，這是一種警告；可如果他睡在這裡，那就變成了恩寵，反而會讓文斐然覺得皇帝離不開文家，從而變得更加肆無忌憚。趙恒走在寒冷的夜風中，心中已經開始盤算如何處理那二十頁情報，以及如何對付那個讓他又愛又恨的宰相。而他不知道的是，在那陰暗的冷宮深處，卓凡已經通過那個小小的侍衛，徹底拿捏住了他最珍視的白月光的軟肋。在這場博弈中，趙恒自以為在保護文若蘭，卻不知他親手將最鋒利的短劍，送到了卓凡手中。下一章