第1章 死局------------------------------------------，像一匹浸了墨的黑綢，又冷又重。，身上禁軍的鐵甲冰涼，貼著麵板，彷彿要吸走他身上最後些許熱量。宮牆高聳，將月光切割得支離破碎，隻能在地上投下幾塊慘白的光斑。空氣中瀰漫著雨後青石板特有的濕冷氣息，混雜著宮燈裡劣質油脂的焦糊味。“楚哥，你說這叫什麼事兒？”旁邊的趙大虎挪了挪他那魁梧的身軀，壓低了聲音，語氣裡全是憋屈，“護衛太子殿下回宮，可咱們守著這條連鬼都不來的宮道，算怎麼回事？太子爺的車駕都從另一頭走遠了。”。，像鷹隼一樣掃視著前方幽深暗沉的宮道。他的鼻子輕輕翕動。。，還夾雜著些許若有若無的……血腥味。，淡得幾乎要被夜風吹散。但對於在死人堆裡爬出來的楚淵而言，這種味道，就像是刻在骨子裡的印記，絕不會認錯。“慎言。”他終於開口，聲音低沉而平穩，“軍令如山。”，還想抱怨什麼，眼角的餘光卻瞥見了走在佇列最前麵的那個人，立刻把話吞了回去，像泄了氣的皮球。，林牧。，在慘淡的月光下泛著幽冷的光。他身材頎長，麵容俊朗，隻是那雙眼睛，總像是蒙著一層油潤的寒光，像一條盯住青蛙的毒蛇。此刻，他正揹著手，嘴角掛著些許若有若無的笑意，看似在欣賞夜景，實則眼角的餘光，時不時地落在楚淵身上，充滿了毫不掩飾的惡意和戲謔。。。三年前，楚家滿門被抄斬的那個雨夜，他就有過同樣的感覺。從雲端跌落泥沼，從錦衣玉食的世家嫡子，變成人人可欺的禁軍小校，他早已學會了忍耐和偽裝。，讓他嗅到了熟悉的危險氣息。
一切似乎都太巧了。
一份突如其來的、語焉不詳的軍令，讓他們護衛一段“空無一物”的宮道。負責這次任務的，偏偏是跟他積怨已深的林牧。
再來一遍，我會怎麼做？他腦中習慣性地冒出這個念頭。如果時間倒流，我會想儘辦法，避開這次任務。
可惜，這世上冇有如果。
“都給老子打起精神來！”林牧的聲音尖銳而傲慢，劃破了夜的寂靜，“太子殿下的安危，就係在咱們身上！誰要是敢懈怠，我扒了他的皮！”
士兵們齊齊應聲，動作劃一地握緊了手中的橫刀。隻有趙大虎，偷偷對楚淵使了個眼色，那眼神彷彿在說：這狗仗人勢的東西。
楚淵微不可查地搖了搖頭，示意他安分。
他的手，始終冇有離開過腰間的刀柄。那刀柄被手掌的汗液浸潤得溫熱，卻也給了他些許虛假的安全感。他能感覺到自己的心跳，平穩，有力，每一次搏動都像是在為即將到來的未知積蓄力量。
時間一分一秒地流逝。
宮道死一般寂靜，隻有風聲嗚咽，像是無數冤魂在低泣。那股若有若無的血腥味，非但冇有消散，反而似乎濃鬱了一絲。
終於，林牧似乎等得不耐煩了。
“廢物！一群廢物！”他轉身對著隊伍嗬斥道，“連條路都看不好？楚淵！”
他的聲音陡然拔高，直指楚淵。
“屬下在。”楚淵出列，聲音不帶任何情緒。
林牧踱步到他麵前，居高臨下地審視著他，鼻尖幾乎要碰到楚淵的額頭。那股熏香混著權力的腐朽氣味，撲麵而來，令人作嘔。
“你，前去前方五十步處的拐角探查。”林牧的嘴角勾起一抹惡意的弧度，“本統領懷疑，有不長眼的東西藏在那裡。”
這是一個極其不合規矩的命令。
禁軍護衛，講究的是陣型森嚴，各司其職。從未有過讓小校脫離崗位，單獨去探查前路的先例。
這更像是一個……刁難。
周圍士兵的目光都聚集了過來，有同情，有畏懼，但更多的是看好戲的麻木。誰都知道，林副統領和楚淵不對盤。
趙大虎的臉瞬間漲成了豬肝色，剛想上前，卻被楚淵一個眼神製止了。
“是！”楚淵冇有絲毫猶豫，乾脆利落地應下。
他知道，拒絕的後果會更糟。在軍中，林牧的話，就是規矩。
他轉身，邁步，每一步都踩得極穩。靴子底與青石板碰撞，發出“嗒、嗒”的聲響，在這空曠的宮道裡，顯得格外清晰，也格外孤寂。
他走向那個黑暗的拐角。
感覺就像走向一個張開了嘴的怪獸。
所有人都屏住了呼吸，看著他的背影。林牧的眼神，愈發冰冷，像是在欣賞一出註定要上演的悲劇。
楚淵的心臟在胸腔裡有力地跳動著，但他的頭腦卻異常清醒。他冇有將全部注意力放在前方的黑暗中，而是分出一半，用耳後和眼角的餘光，感知著身後的動靜。
他能感覺到，林牧依舊站在原地，一動不動。但周圍的空氣中，某種壓抑的東西正在凝聚。
風，似乎停了。
遠處傳來幾聲淒厲的蟲鳴，然後戛然而止。
一種被毒蛇盯上的感覺，從腳底板直沖天靈蓋！
就是現在！
楚淵冇有回頭，而是猛地向前一個翻滾，身體以一種極其彆扭的姿態撲向路邊的陰影處。這個動作完全是出於野獸般的直覺，是三年前那場血海深仇教會他的保命本能。
幾乎就在他動作的瞬間！
“咻！咻！咻！咻！”
尖銳刺耳的破空聲，像是地獄的催魂曲，驟然在身後炸響！
數十支淬著寒光的箭矢，形成一片死亡的烏雲，從他剛纔站立的位置呼嘯而過！精準地釘進了他前方的地麵、宮牆，甚至有幾支，擦著他的頭皮飛了過去，帶起的勁風颳得他臉頰生疼。
這一幕，讓所有人的瞳孔都收縮到了極致！
趙大虎的嘴巴張得能塞下一個雞蛋，滿臉的不可思議。
原本應該死於箭雨之下的楚淵，此刻卻毫髮無傷地趴在陰影裡。而那些箭矢，箭頭朝向，根本不是前方的黑暗，而是……他們自己人的方向！
陷阱！
這是一個徹頭徹尾的陷阱！
然而，不等任何人從震驚中反應過來，第二波攻擊接踵而至。
這次不是箭矢。
一道鬼魅般的黑影，不知何時出現在了隊伍的側翼，速度快得隻能看到一道殘影。他的手中，握著一柄短如彎月的利刃。
“保護殿下！”
“有刺客！”
混亂的嘶吼聲終於響起。但一切都太晚了。
那黑影的目標異常明確，他身形一扭，繞開兩名試圖阻攔的禁軍，利刃在空中劃出一道冰冷的銀弧。
“嗤啦！”
輕微卻致命的聲響傳來。
一名一直跟在林牧身後，看似不起眼的老太監，捂著自己的喉嚨，雙眼瞪得滾圓。一道細細的血線從他的指縫間噴湧而出，染紅了他胸前的官服。他喉嚨裡發出“咯咯”的怪響，像一隻被扼住脖子的雞，然後直挺挺地向後倒下。
他倒下的地方，正是太子車駕應該經過的側後方。
這個位置，足以讓任何人相信，刺客的目標，正是剛剛過去的太子！
“怎麼回事！”
“保護副統領！”
禁軍們徹底亂作一團，他們冇想到，在自己的防衛圈內，竟然會出現刺客。
林牧的臉色在瞬間變得鐵青，但他反應極快，幾乎是立刻拔出了腰間的佩劍，指著那道黑影，厲聲咆哮：“保護 targets！抓住他！”
可那黑影一擊得手，根本不做任何停留，腳尖在地麵一點，整個人如狸貓般躥上高牆，幾個起落間，就要消失在夜色裡。
這一連串的變故，快得讓人喘不過氣。
從箭雨到刺殺，一切都發生在電光石火之間。
而被所有人忽略的，是趴在陰影裡的楚淵。他此刻的位置，恰好能看到林牧那張因為震怒而扭曲的臉，以及……他眼中一閃而逝的，些許得逞。
不對！
楚淵的腦子飛速運轉。
箭矢射向自己，是殺人滅口。刺殺太監，是嫁禍奪功。林牧算好了一切！他要用“太子遇刺”和“禁軍校尉私通刺客”這兩條罪名，把自己死死地釘死！
他必須抓到那個刺客！活口！
這是他唯一翻盤的機會！
楚淵的肌肉瞬間繃緊，全身的骨骼都在劈啪作響。凝星境的星力在他體內瘋狂湧動，準備從地上彈起，追向那道黑影。
他的手，已經握緊了腰間的橫刀。刀柄上冰冷的觸感，讓他無比確定。
隻要拔刀，隻要衝出去！
然而，他預想中的衝殺，並冇有發生。
因為，第三波攻擊，無聲無息地到來了。
冇有破空聲，冇有呼嘯，隻有死亡的寂靜。
嗡——
空氣彷彿凝固了。
楚淵的瞳孔猛地放大。他看到，那道即將消失在牆頭的黑影，身形猛地一僵。一把漆黑的箭矢，從他的後心透出，箭尖在月光下閃爍著詭異的藍光，顯然是帶了劇毒。
一擊斃命。
收尾的手法，乾淨利落，堪稱殘酷。
做完這一切的黑影，軟軟地從牆頭摔落，像一灘爛泥。
緊接著，幾支同樣的箭矢，調轉方向，帶著比之前更快的速度，更刁鑽的角度，射向了……
楚淵！
他甚至來不及反應，大腦一片空白。
為什麼？
刺客已經死了，為什麼還要殺他？
他隻來得及將手中的橫刀橫在胸前。
“噗！噗！噗！噗！”
幾聲沉悶的入肉聲響起。
劇痛！
難以言喻的劇痛，從他的胸口、腹部、四肢同時爆發！極致的力量貫穿了他的身體，將他牢牢地釘在了冰冷的地麵上。
他低頭看去。
三支漆黑的箭矢，貫穿了他的右肩和下腹，將他死死地釘在了地上。鮮血，如同開了閘的洪水，迅速湧出，將身下的青石板染得觸目驚心。他的橫刀，已經被震飛到一旁，發出一聲清脆的哀鳴。
生命的力量，正以一個可怕的速度從他的身體裡流逝。他的視野開始模糊，耳邊所有的聲音都變得遙遠而失真。
他看到趙大虎嘶吼著朝他衝來，卻被幾名禁軍死死攔住。
他看到林牧緩緩地走到他的麵前，居高臨下地看著他，臉上的震驚和憤怒已經被一種戲謔的、貓捉老鼠般的殘忍笑容所取代。
“楚淵啊，楚淵。”林牧蹲下身，用劍鞘拍了拍楚淵已經毫無血色的臉，“你家族的餘毒，果然流進你的骨子裡了。可惜，你太天真了。”
他的聲音不大，卻清晰地傳進了楚淵的耳中。
“你以為，本統領會讓你活下來抓到刺客，讓你有翻盤的機會？”
“本統領要你死！而且，要你死得……罪證確鑿！”
林牧站起身，聲音陡然拔高，充滿了痛心和疾惡如仇的憤怒，響徹整條宮道：“楚國餘孽楚淵，竟敢勾結刺客，圖謀不軌，刺殺太子殿下！罪大惡極，就地格殺！”
這一聲吼，如同平地驚雷，徹底為這場殺局定了性。
周圍的士兵們，看著倒在血泊中的楚淵，以及那名同樣死透了、身份不明的“刺客”，眼中最後些許憐憫也消失了，取而代之的是驚恐和畏懼。
勾結外敵，刺殺太子！
這是滿門抄斬，株連九族的死罪！
楚淵的意識開始渙散，呼吸變得無比艱難。他能感覺到的，隻有無儘的冰冷和黑暗。
林牧……兵部尚書林嘯的兒子……三年前，親手拿著聖旨，將“勾結外敵”四個大字釘在楚家門楣上的人之一。
原來如此。
為了斬草除根，他們竟然連這樣的局都設下了。
利用太子設局，再殺死自己安排的刺客，最後把所有罪名都推到自己頭上。
天衣無縫。
真的好一個，死局。
楚淵的嘴角，勾起一抹自嘲的笑意。他費力地轉動著已經遲鈍的眼球，試圖看完這世間最後的風景。
他的視線，越過了林牧那張得意的臉，越過了混亂的人群。
他看到了。
在不遠處宮道的儘頭，那本該早已遠去的太子車駕，不知何時，靜靜地停在了那裡。
車簾被一隻白皙修長的手，輕輕掀開一角。
車內的光線很暗，但楚淵還是看清了。
一張俊美絕倫，卻帶著些許病態蒼白的臉。那是當朝太子，李景。
此刻，這位名義上的“刺殺目標”，臉上冇有絲毫的驚恐和憤怒。
他隻是靜靜地看著這邊，看著被釘死在地上的楚淵。
然後，他微微地，勾起了嘴角。
那不是微笑。
那是一種……欣賞。一種看著獵物落入陷阱，心滿意足的……詭異的微笑。
一瞬間。
楚淵的腦子，像是被一道九天驚雷狠狠劈中！
太子……
他也是……
這個念頭，成了他意識沉入無邊黑暗前，最後的記憶。
不……
我不能死……
真相……還……
……
黑暗。
無儘的黑暗。
冰冷。
刺骨的冰冷。