按照兩人商量好的計劃，清漪特地在永琪回來前將毓慶宮的所有侍妾格格叫來正殿賞花品茶，兩個小格格也跟著自己的額娘來給嫡母請安。
清漪對這兩個小格格真可謂視如己出，每逢換季之時，她總不忘從自己的私庫中挑選出上好的兩匹緞子，為她們量身裁製新衣。這使得毓慶宮上下無人不對清漪懷有深深的敬意與感激。
永琪踏入正殿時，看到的便是一幅溫馨的畫麵。眾人見永琪回來後趕忙起身告退。
永琪卻彎下腰將兩個女兒抱起來:“阿瑪讓人給你們姐妹倆打了兩個平安扣，一人一個好不好？”
“多謝阿瑪！”
“阿瑪真好！”
兩個孩子的歡聲笑語，如同天籟之音，回蕩在殿內。
此時，兩位侍妾也上前一步，恭敬地向永琪行禮致謝:“妾身們多謝王爺百忙之中還記掛著小格格！”
永琪輕輕擺手，示意她們起身，目光中滿是寵溺地望向懷中的孩子“她們是本王的女兒，本王自然寵愛自己的女兒！”說著，他還顛了顛懷中的孩子，“喜不喜歡啊？”
“喜歡！”兩個孩子被逗得咯咯直笑異口同聲的說。
“好了，快跟著額娘回去用晚膳吧。今日有大哥哥親自獵來的兔子和野雞，特地囑咐阿瑪說要給你們兩個加菜的。”永琪溫柔的說道。
“大哥哥真棒！”孩子們興奮地喊道，隨後便隨著各自的額娘離開了正殿。
待眾人散去後，清漪叫住了正準備告退的欣榮:“馬上就要入秋了，妹妹也要注意身體！我看你精神有些不濟，這幾日的晨昏定省就免了吧，多休息休息，若有什麼需要，就讓人來說。”
“謹遵福晉教誨，勞煩福晉掛心，妾身告退！”欣榮臨走前特地頓住腳步，朝永琪的方向回眸一笑。那笑容中似乎蘊含著千言萬語。
“芷蘭去傳膳吧！”永琪坐在主位上吩咐著。
“是，奴婢遵命！”
永琪的眼神一直在清漪身上，清漪有些疑惑的問道:“王爺怎麼這樣看著清漪？”
“辛苦你了，不僅懷著身孕，還要打理府中諸事。”永琪是真心實意感激清漪的付出和犧牲。
“我是您的妻子，自然要讓您無後顧之憂，哪來的辛苦。”清漪話鋒一轉，將話題引到欣榮身上，“毓慶宮裏除了欣榮妹妹外都有孩子傍身，每每午後欣榮妹妹見胡格格和如格格帶著孩子們玩鬧時，都是滿眼的羨慕和落寞。當年事後，您吩咐小桂子他們灌了欣榮滿滿一壺的避子湯，這些年也不曾踏入寧玉堂半步。可是永琪，宮裏往後餘生日子還長，難道真的連些盼頭都不留給欣榮嗎？”
永琪神色微動，目光深邃地望向殿外，似在沉思。片刻後，他緩緩開口：“清漪，你言之有理。我知你大度，也知你善良，過往之事，確有我的不是。欣榮既已嫁入毓慶宮，便也是我的責任。我會考慮的，給她一個盼頭，一個重新開始的機會。”
清漪心中暗自竊喜，麵上卻是不動聲色，隻溫柔一笑：“王爺能這樣想，是最好不過了。人心都是肉長的，欣榮妹妹若能感受到王爺的寬宏，定會感激不盡，府中也能更加和睦。”
隨著芷蘭引領侍從們魚貫而入，桌上漸漸擺滿了精緻的菜肴，香氣四溢。永琪與清漪相對而坐，氣氛溫馨而融洽永琪親自起身給清漪盛了一碗用野雞煨的湯:“不提這些了，你快嘗嘗他們三個一下午的戰果，綿衡滿臉的土卻還緊緊抱著一隻肥兔子，說是要給你烤著吃。”
“這些獵物都拿到毓慶宮了嗎？那雲姐姐和皇阿瑪那邊……”清漪想到剛剛永琪給了幾個侍妾房中些獵物，便以為將全部獵物都拿了回來。
“這些都是綿衡獵得的，天陽的都讓蕭風拿回府去了，至於永壽宮裏用的是永琰的戰利品。”永琪笑著給人解釋道，當時他見到一身盔甲的三人時，跟著三人的小太監手裏一人一筐獵物，便忍俊不禁，還特地分給了爾泰不少。
清漪輕輕點頭，眼中閃過一絲欣慰。她細細品嘗著碗中的野雞湯，鮮美醇厚，心中暖意湧動，語氣裡全是自豪:“綿衡真是越來越有長進了，竟然能獵到這麼多野味。”
永琪在一旁靜靜地看著她，嘴角含笑，眼神中也透出對兒子的驕傲:“是啊，這小子關鍵時刻還是挺可靠的，今天他回來時，還特意囑咐我要把這些獵物分給毓慶宮裏的每一個人。”
兩人相視一笑，繼續享用著綿衡的戰利品。晚膳過後，永琪陪著清漪到禦花園散步，月光如水，灑在兩人身上，夜風輕輕吹過，帶著一絲涼意，宮燈的光芒在夜色中顯得格外溫暖。
……
養心殿外
“今日你為何突然提及禦史之位空缺？還舉薦觀保官復原職？”永琪沉聲問道已經在吏部任職的爾泰。
“觀保是皇阿瑪的心腹，其遭貶謫，實乃欣榮之過所累，皇阿瑪一時震怒所致。”爾泰緩緩道來，他和塞婭昨晚受邀到和碩公主府用晚膳時，飯後聊到福家和爾康的事，晴兒作為旁觀者分析，如果乾隆能赦免觀保，那就說明爾康還有官復原職，重返仕途的一天，所以纔有的爾泰今早提到的觀保之事。
“皇上雖未即刻恢復觀保左都禦史之位，即便是從五品的禦史，亦足以彰顯聖心之動容。”蕭風拍了拍永琪的肩膀，語帶深意，“主要皇上還是看在你的份兒上！”
“正是如此，自劉藻奉旨自裁後，都察院的目光皆聚焦於雲南。這不楊應琚的罪證已悉數整理，送達吏部。”爾泰晃了晃手裏的罪證嘆氣，“福靈安更是毅然堅持留在雲南等著明瑞。”
“明瑞太過輕敵，打到現在了，我們那邊甚至還有商業牽製，仍未見什麼優勢，可見緬甸不可小覷！”蕭風搖搖頭，他一直想親自去雲南，可是晴兒說他屬於外戚，乾隆未必會放心把大軍交給他，故而他隻是稍作請戰，便未再堅持。
“明瑞不是計劃的很好，說可以讓暹羅和大清合擊緬甸嗎？”永琪麵露疑惑，他雖不認同出身書生的劉藻領兵，但對出身富察氏、身為孝賢皇後侄子的明瑞卻抱有期待。
“如果暹羅不在了呢？”蕭風停下腳步，語氣凝重。他也曾考慮過派遣使者前往暹羅，可是戰線如此之長，暹羅具體什麼情況大清至今不知。
“一個藩屬國說不在就不在了？你別太神經緊張了！”爾泰有些不以為意。
“我看你今天別在軍機處守著了，回去休息會兒，晴兒上次進宮和清漪說你三天才睡了四個時辰，她甚是擔憂，貴妃娘娘亦會掛念！”永琪奪過蕭風手裏的摺子，勸人回去休息。
蕭風苦笑搖頭：“即便回府，我也難以安寢，反讓晴兒更加憂心。還有，此事切勿告知小雲。”
永琪拍了拍蕭風的胳膊，以示理解:“明瑞走了快一個月了，估摸中秋前後就能和福靈安匯合。”隨後又數著天數算著行軍時間。
爾泰接過話茬：“依我看，皇上今年中秋恐不會大肆鋪張，可能就是一頓家宴而已。”
言罷，三人並肩朝軍機處行去。
……
永琪於夜幕低垂之際歸至毓慶宮，芷蘭按照清漪的意思輕柔稟報，言及清漪今日略有不適，故而早早歇息。
永琪聞言，便準備去書房徹夜研究作戰地圖，不料於書房門外，偶遇久候的欣榮。
“妾身給王爺請安！”
“免禮吧！”永琪輕抬手，步入書房，欣榮緊隨其後，舉止間透著溫婉，親自為永琪斟茶。然永琪並未接過茶盞，僅示意其置於案上，淡然問道，“有何事？”
“妾身此番前來是向王爺道謝的。”欣榮跪於永琪足邊，身姿柔弱，盈盈一拜，淚光閃爍，“妾身阿瑪因妾身之故丟了官職，若無今日王爺美言求情，皇上豈會恩準阿瑪重返都察院。”
“觀保進士出身，是朝廷棟樑之臣，此次重返都察院實乃皇阿瑪寬宏大量，你無需過分感激於我。”永琪言罷，欲步至桌案，卻被欣榮輕拉衣角，其情切切，令人動容。
“皇上看重王爺，若非顧及王爺，怕是阿瑪會一直在書房行走……”欣榮泣不成聲，淚眼婆娑，“王爺，欣榮跟您自小相識，一同長大，早已愛慕您多年。欣榮自知難及福晉之萬一，可是欣榮求您給欣榮和您一個重新開始的機會，您喜歡什麼欣榮就學什麼，您不喜歡的欣榮都會改，好不好……”
永琪心有所動，俯身將欣榮扶起，溫言道:“欣榮，你無需為了我改變自己什麼。若非念在你我自小的情分，本王也不會納你進府，而是請旨賜你三尺白綾了。太晚了，回去吧！”
“永琪！”欣榮此刻直呼其名，這是她四年多第一次叫永琪的名字，因為當年永琪厲色警告她，在毓慶宮隻有清漪可以叫他的名字，加上桂嬤嬤慘死，她便不再敢越雷池一步，“欣榮不敢爭寵，不敢奢求再多，隻要能時而陪在你身邊，遠遠看著你便已知足了。”
說著，欣榮的淚水再次決堤:“但是，請你讓我有些回憶好不好？胡格格和如格格都有粉雕玉琢的女兒可以打發時間，度過這漫漫長夜。”欣榮走上前大膽的環抱住永琪的腰懇求道，“王爺，我請求您，讓我有個孩子，這樣，就算您不喜歡我，寧玉堂裡最起碼不再是誰伴明窗獨坐，而是我和孩子！”
永琪的身體微微一僵，他未曾料到欣榮會提出如此直白的請求。他輕輕嘆了口氣，月光灑在她淚痕斑駁的臉上，更添了幾分楚楚可憐。
欣榮見人不為所動，知永琪心意未決，便緩緩解開龍華，輕挑旗裝領口，卻被永琪緊握雙手製止:“欣榮，你應知，子嗣之事並非兒戲！”
“永琪，欣榮明白您的心意，但我並非強求，隻是渴望在這深宮之中，能有一絲寄託，一份屬於自己的溫暖。若能有幸誕下王爺的子嗣，無論男女，都將是欣榮此生最大的幸福。”欣榮見永琪鬆開了禁錮自己的雙手，便褪下自己的旗服和褻衣，踮起腳，輕吻上了永琪的唇瓣……
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