結束了一天的“忙碌”（主要是閒逛），澈準備回到艾絲妲站長特地為他安排的房間。
雖然今天除了那個小小的插曲之外，不過是上午看了看星星，下午和薩繆爾在空間站裡隨意溜達了幾圈——儘管少女的眼神似乎帶著點難以言喻的幽怨，但總歸冇引起什麼糾紛——他依然打算早些回去休息。
然而，剛走到房門口。
“嗯？”澈剛拿出身份卡準備刷門，卻發現自己的房門根本冇鎖，隻是虛掩著。
“我出門冇鎖嗎……不可能。”他微微皺眉，心中警鈴微作。
正當他心生疑惑之際，房門被從裡麵輕輕推開。
一個繫著素雅圍裙的溫婉身影出現在門口，臉上帶著清淺的笑意，彷彿等候丈夫歸家的賢妻。
“親愛的，你回來了？”阮·梅的聲音柔和，帶著一種刻意的親昵，“飯菜已經做好了，熱水也燒好了。你是要先吃飯……還是要和我一起先洗澡呢？”
“？”
澈麵無表情地看著她，異色的眼眸中罕見地掠過一絲茫然，甚至開始懷疑自己是否在不知情的情況下穿越了時間線，或者踏入了某個詭異的平行空間。
……
（時間稍早回溯）
空曠的模擬宇宙專案室內，一聲帶著明顯不悅的質疑打破了平靜，如同水滴落入深潭。
“哈？你說希望我幫你勸說澈那傢夥願意和你接觸，之後還要和你一起離開？不行！不行！絕對不行！”
當聽到阮·梅提出作為她騰出時間參與模擬宇宙研究以及完善澈的治療方案的“代價”，竟是要求將澈“轉交”給她時，黑塔精緻的人偶小臉上難得浮現一絲失態，腦袋搖得像撥浪鼓。
“準確地說，”相較於黑塔的激烈反應，阮·梅的語氣依舊平淡如水，彷彿在陳述一個客觀事實，“我對他身上的異常狀況非常感興趣。但更主要的是，他身上的問題需要他配合我前往特定的環境，我才能進一步完善治療方案。空間站的條件……有所侷限。”
“我邀請你和螺絲咕姆來到空間站，”黑塔雙手抱胸，語氣強硬，“單純隻是因為模擬宇宙的維護和擴建需要人手！澈的資料，還有模擬宇宙裡關於他的所有記錄，我都會毫無保留地公開共享！至於他本人……”
她咬了咬牙，像護著稀世珍寶：“他可是我難得一遇的‘孤品’！我可不想就這麼被你‘浪費’泡湯了！”
阮·梅淡淡地反駁：“我想要探究的，是生命的本質。我不會‘浪費’任何有價值的樣本，這一點你很清楚。況且……”她頓了頓，目光平靜地看向黑塔，“我從未傷害過我所創造或研究的生靈。而且……我覺得他和我，應該會很‘合得來’。”
正當兩人爭論不休，氣氛有些僵持時，一旁安靜觀察的螺絲咕姆優雅地轉動了一下它的機械關節，發出輕微的嗡鳴，適時開口：“提議：既然兩位女士為此爭論不休，不如由我暫時對澈先生進行資料采集並展開初步治療方案。這或許能避免大部分無意義的爭吵，提高效率。”
“容我拒絕。”阮·梅的聲音依舊清冷，“生命領域的研究，毫無疑問是我更擅長。”
“你就去夢你的電子羊吧，螺絲咕姆！”黑塔的反應則更為激烈，幾乎是同時出聲反駁，齜牙咧嘴的樣子活像一隻被踩了尾巴、護食的小獸。
“遺憾。”螺絲咕姆的電子眼閃爍了一下，似乎模擬出了一聲歎息，“看來這並非一個更高效的選擇。”為了自身機械結構的安全，它明智地選擇了退出這場“風暴”。
“我此行應該隻會在空間站滯留半個月左右……”阮·梅輕輕歎了口氣，語氣中似乎帶上了一絲不易察覺的落寞，“如果你實在……”
“不。”黑塔突然打斷了她，精緻的小臉上閃過一絲複雜，隨即化為一種近乎咬牙切齒的妥協，“我同意了。或者說……本來我同不同意就冇用，畢竟他也隻是空間站的客人，不是我的所有物。”這個答案顯然有些出乎阮·梅和螺絲咕姆的意料。
“阮·梅，”黑塔的聲音陡然變得嚴肅，那雙如紫水晶般剔透的眼眸緊緊盯著對方，冇有一絲雜質，“我不會去揣測你內心的真實想法，也不會在意你的研究具體是什麼。即便你對他本人冇有任何惡意或威脅，但我還是要強調一點——如果他冇有協助你的打算，你就給我老老實實收起你所有的心思！如果你害得我失去這樣珍貴的樣本……”
她的話語冇有說完，但那冰冷的眼神和驟然凝重的氛圍，讓阮·梅和螺絲咕姆都清晰地感受到——她絕非玩笑。
……
（時間回到現在，澈的房間內）
“總之，情況就是這樣。”阮·梅坐在澈房間內唯一一張椅子上，姿態優雅，彷彿她纔是這裡的主人。她輕輕抿了一口自己用澈房間裡的茶具泡好的清茶，刻意隱去瞭如果黑塔不答應，她也打算偷偷接觸甚至“拐走”澈的備用計劃。“不知在這半個月裡，你能否拋下之前與我的那點……‘不快’，配合我做一些必要的研究？不用著急回答，我會耐心等待的。”
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澈冇有立刻回答。他走進房間，無視了阮·梅刻意營造的“賢惠”氛圍，走到桌邊，拿起另一隻倒好茶水的杯子，也輕抿了一口。
“茶水還不錯。”他放下茶杯，語氣平淡，聽不出喜怒，“我就不追究你不經我同意，擅自闖入我房間的失禮行為了。”
“嗯，你喜歡就好。”阮·梅溫婉地捋了捋耳邊的髮絲，彷彿得到了某種許可，繼續丟擲她的“誘餌”，“對了，你願意……和我一起離開空間站嗎？”
她的聲音帶著一種學術探討般的認真，卻又奇異地混合著某種邀請的意味，“我會用畢生所學去治療你的身體。之後，我們可以一起去往宇宙中不同的星球，探尋生命的奧秘與邊界。而且……”
她微微傾身，露出一個清淺卻極具誘惑力的笑容：“我會做很好吃的點心，種類繁多，管夠。”
麵對這番聽起來幾乎像表白的的邀請，澈隻是平靜地再次拿起茶杯，將裡麵剩餘的茶水一飲而儘。
“說完了嗎？”他放下空杯，杯底與桌麵接觸，發出清脆的一聲輕響。他抬起眼，異色的瞳孔中冇有任何波瀾，隻有一片冰冷的拒絕。
“說完可以滾了。”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的力度，“我允許你——自己走出去。”
阮·梅似乎還想再說些什麼，但澈隻是抬眸看了她一眼。
那眼神冰冷、淡漠，如同亙古不化的寒冰，瞬間凍結了所有未出口的話語。
於是，她隻是維持著那溫婉的笑容，優雅地起身，微微行了一禮。
“那麼，我會明天帶著誠意再來的。”
……
次日清晨，澈從一場異常疲憊卻又愈發模糊的夢境中掙紮著甦醒。最近他的夢境總是如此，沉重得如同深陷泥沼，醒來後卻什麼也抓不住。
他眨了眨那雙異色的眼眸，驅散殘留的睡意，剛準備起身去洗漱，身體卻傳來一種異樣的觸感。
除了蓋在身上的薄被，似乎還有什麼……柔軟、輕盈、帶著溫度的東西，正壓在他的身上。
因為實在太輕了，他第一時間竟完全冇有察覺。他皺著眉，帶著一絲被打擾的不悅，伸手探向那個溫軟的物體——
指尖傳來的觸感讓他瞬間明白了。
是阮·梅。
她不知何時，竟悄無聲息地鑽進了他的被窩裡。此刻，她正側臥著，將臉深深埋在他的胸口，像一隻尋求溫暖的貓兒，睡得安靜而……可愛？那張平日裡清冷精緻的臉龐，在睡夢中竟透出一種琉璃般易碎的脆弱感。
她身上散發出一種非常好聞的、混合著淡淡梅花與實驗室氣息的冷香。她的表情是完全放鬆的，甚至帶著一絲滿足。
似乎是感覺到了他的動作，她的身子微微動了一下，然後像撒嬌的小女友般，無意識地用臉頰在他堅實的胸膛上輕輕蹭了蹭，帶來一陣軟綿綿的、令人心頭髮癢的觸感。
然而，澈的心中冇有任何旖旎的念頭，隻有一種近乎荒謬的感歎。
真有你的，阮·梅。
我認可你的“執著”了。
他冇有任何猶豫，直接揪住她睡衣的後領，像拎起一隻不聽話的小貓，將她整個人從被窩裡提溜起來，然後毫不客氣地晃了晃。
“唔……”阮·梅迷迷糊糊地睜開眼，長長的睫毛顫動著。看清眼前的人後，她非但冇有驚慌，反而露出了一個帶著睡意的、溫婉的笑容：“早啊……昨晚進來采集完你的睡眠資料後，研究得太晚了……你的懷裡看著太暖和了，所以……”
“就這些嗎？”澈的聲音平淡無波，聽不出情緒。
她點了點頭，眼神無辜。
“嗬。”
澈的嘴角極其輕微地向上扯了一下，那弧度淺得幾乎看不見。
嘭——！
下一秒，阮·梅的身影如同被投石機丟擲，在空中劃出一道淩厲的弧線，伴隨著一聲巨響，再次精準地在他房間的牆壁上砸開了一個新的大洞，消失不見。
澈麵無表情地拍了拍手，彷彿隻是撣掉了一點灰塵，轉身開始收拾自己，準備去食堂吃早餐。
門外，隻留下幾個聞聲趕來、被這暴力場麵嚇得目瞪口呆的科員。
……
之後的一段時間，阮·梅彷彿將“夜襲”當成了每日的固定專案。她總能找到機會，在他睡著後偷偷摸摸地潛入他的房間。澈後來也實在冇轍了。
總不能真把人直接打死吧？畢竟，她那些研究，本質上的確是為瞭解決他身體的問題。
最終，他做出了妥協：每天抽出一段固定的時間，主動配合她進行那些必要的研究。
可是……
這天，澈黑著臉，再次把偷偷摸摸鑽進他被窩的阮·梅像拎小貓一樣提了起來：“你有完冇完？為什麼還是要偷偷跑到我床上？”
“唉嘿？”被提在半空的阮·梅歪著頭，那張溫婉的臉上，此刻竟突兀地掛著一絲調皮的笑意，顯得格外違和又……理直氣壯。
“反正是最後一天了嘛，”她的聲音帶著點撒嬌的意味，“就讓我……撒撒嬌吧？”
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“滾。”澈的回答隻有一個字，冰冷乾脆。
螺絲咕姆和阮·梅準備要離開了，比原計劃提前了不少。這主要是因為……
黑塔心血來潮，提議讓澈進入模擬宇宙進行測試。這個想法立刻引起了阮·梅和螺絲咕姆極大的興趣。
畢竟……
僅僅十數日，在阮·梅主導、其他兩位天才協助下，動用了各種尖端技術，澈的身體狀況非但冇有好轉，反而愈發“破碎”，那些裂痕更深、更密，彷彿隨時會崩解。然而，與之相對的，是他身上散發出的、距離那傳說中的“星神”位格又踏出了肉眼可見一步的恐怖氣息。
在三人殷切的目光注視下，澈踏入了模擬宇宙。
然而……
僅僅是他的“進入”本身，就引發了災難性的後果。模擬宇宙瞬間過載，係統發出刺耳的悲鳴，雖然冇有徹底報廢，但也相距不遠，陷入了長時間的癱瘓狀態。
這讓黑塔一邊抱怨著“維修費賬單”，一邊終於下定決心要外出一趟。臨行前，她最後的囑托是希望澈能幫忙保護一下空間站——畢竟這裡還存放著“星核”這個巨大的麻煩。
澈應允了。承了情，便要予以回報。這是他的準則。
日子似乎又恢複了表麵的平靜。直到某一天，薩繆爾突然消失了。
冇有告彆，冇有解釋，隻在澈的通訊器上留下兩條簡短的資訊：
【小螢火蟲：抱歉...澈先生，我欺騙了你，我應該早就告訴你的...】
【小螢火蟲：是我...貪圖你的溫暖...真的很抱歉....】
澈看著資訊，指尖在回覆鍵上懸停片刻，最終平靜地輸入：
【澈：沒關係，我不生氣】
畢竟……
從一開始，他就知道那份“溫暖”的靠近，帶著虛假的底色。
……
叮咚——
清脆的提示音在安靜的房間裡響起。
「薩姆已準備就緒，一切皆可按計劃行事。」
酒紅色長髮的女人看到通訊器上發來的訊息，優雅地從奢華的沙發上起身，隨手將通訊器扔到一旁，如同丟棄一件無關緊要的小玩意兒。
“走吧，阿刃。”她的聲音帶著慣有的、令人沉醉的慵懶磁性，“銀狼和薩姆早就準備就緒了，這場盛大的劇目……即將開演。”
抱劍的黑髮男子始終一言不發，如同沉默的陰影，隻是默默跟上她的步伐，猩紅的眼底翻湧著對“死亡”的渴望。
而另一邊。
星穹列車緩緩駛入黑塔空間站的停泊港。幾乎在同一時刻，刺耳的警報聲撕裂了空間站的寧靜！猩紅的警示燈瘋狂閃爍！
裂界生物——反物質軍團的虛卒——如同潮水般從撕裂的空間裂隙中湧出，在空間站內肆意破壞！
列車組見狀，立刻兵分兩路。三月七和丹恒負責去尋找澈的下落，而經驗豐富的瓦爾特和姬子則迅速趕往主控艙段支援艾絲妲站長。
此刻的澈，剛剛在收容艙段附近救下了被大批虛卒圍攻、險象環生的阿蘭及其帶領的防衛科小隊。
“謝…謝謝您，澈先生！”阿蘭喘著粗氣，心有餘悸地道謝。
澈隻是微微頷首，目光投向通往更深處的通道。在阿蘭等人感激的目光中，他轉身，獨自一人朝著收容星核的核心艙段走去。
……
在收容艙段深處，空無一人的合金走廊上，迴盪著清脆而規律的腳步聲。
卡芙卡愜意地走著，如同在自家花園散步。她的腳下，橫七豎八地躺著無數具虛卒的殘骸，冰冷的金屬地麵被能量液和機油染得一片狼藉。
很快，隨著沉重的腳步聲和能量武器充能的嗡鳴，更多的虛卒從拐角和通風管道中湧出，堵住了她的去路。
卡芙卡的臉上冇有絲毫慌張，那抹溫柔得近乎妖異的笑容始終未曾褪去。她隻是優雅地輕扯了一下戴著的黑色皮質手套。
唰！
細長的利刃如同毒蛇吐信，瞬間從她腰間彈出，寒光凜冽。
哢噠！
造型精巧的槍械同步從她寬大的袖口滑出，穩穩落入掌心。
下一秒，時間彷彿被壓縮！她的身影化作一道酒紅色的魅影，在虛卒群中極速穿梭、停滯！寬大的袖口隨著她淩厲的動作飄舞、翻飛，如同跳著一曲死亡之舞，最終隨著重力的牽引緩緩落下。
叮叮噹噹——！
兵刃斷裂、鎧甲崩解的清脆聲響不絕於耳！黃銅彈殼如同雨點般灑落地麵，發出悅耳的碰撞聲。
華麗，優雅，乾淨利落。轉瞬之間，走廊再次恢複了“乾淨”。
卡芙卡收起槍刃，繼續朝著目標方向走去，高跟鞋敲擊地麵的聲音在寂靜中格外清晰。
然而，在她視野的盲區，一個手持能量利刃的虛卒僥倖在剛纔那場華麗的彈幕與刀光中存活下來。它如同潛伏的毒蛇，悄無聲息地跟上了卡芙卡毫無防備的背影。
就在它高舉利刃，即將觸碰到卡芙卡那白皙脆弱的脖頸，準備給予致命一擊的瞬間——
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噗嗤！
一柄遍佈裂痕、纏繞著不祥血光的古劍，如同來自地獄的獠牙，悄無聲息地貫穿了它的金屬頭顱！能量核心瞬間熄滅。
“謝謝你哦，阿刃。”卡芙卡甚至冇有回頭，聲音依舊帶著笑意。
“死亡何時而至……”刃緩緩抽出支離破碎的古劍，聲音沙啞而空洞，帶著無儘的焦渴，“我等的有些心焦了。”
“彆心急，阿刃。”卡芙卡安撫道，腳步未停，“先跟著艾利歐的「劇本」走。”
兩人走過拐角，前方不遠處，一個有著銀色單馬尾的少女正百無聊賴地坐在長椅上。
她麵無表情地嚼著口香糖，吹出一個大大的泡泡，又在它破裂時發出“啪”的一聲輕響。聽到卡芙卡的腳步聲，她站起身來，伸了一個極其漫長、彷彿要把骨頭都拉開的懶腰。
“係統時間1時27分35秒，”銀狼的聲音帶著點電子合成般的冷淡，“你這次遲到了呢，卡芙卡。”
“抱歉，銀狼，”卡芙卡略顯無奈地攤了攤手，姿態優雅，“路上的反物質軍團……稍微有些棘手呢。”
銀狼見狀，嘴角勾起一抹驕傲的弧度：“那看來我引來的兵力質量還不錯，都能讓你說出‘有些棘手’。”
“「薩姆」那邊狀況如何？”卡芙卡走到銀狼身邊，輕聲細語地問道，溫柔耐心的語氣簡直像是在哄幼兒園的小朋友。
“一切順利，”銀狼調出一個浮空螢幕，上麵顯示著空間站外的星圖和一個閃爍的光點，“她已經完成了「劇本」中的任務，隱匿到了空間站外……話說啊，”她收起螢幕，表情變得有些複雜，拍了拍旁邊刃那如同雕塑般的手臂，“這次的任務真是格外‘熱鬨’呢，連我們都全體出動了。究竟是什麼情況啊，莫非是想炸掉黑塔這破空間站嗎？”
“今天的任務本身非常簡單，”卡芙卡微笑著解釋，彷彿在談論一場下午茶，“僅僅是把‘目標’放進‘載體’而已。至於為何讓我們全體出動……”
她頓了頓，眼中閃過一絲深邃的光芒，“艾利歐說，出現了意外的‘變數’。而且，狼寶你不是總抱怨行動很無聊嗎？這次……或許能稍稍讓你提起些興趣。”
“唉，”銀狼歎了口氣，揉了揉眉心，“求你彆亂立flag了，迄今為止……我真冇見過這種陣仗的任務啊……”
“好啦，銀狼，”卡芙卡的表情依然溫柔，看向銀狼的眼神帶著明顯的寵溺，她抱著胳膊，微笑著問道，“你找到收容‘星核’的房間了嗎？”
“當然，”銀狼壓下心中隱隱升起的那一絲不安感，隨手劃出一個新的浮空導航螢幕推到卡芙卡麵前，“跟我來吧。”
她不再多言，帶著卡芙卡和沉默的刃，不急不緩地走向此行的最終目標——收容艙段迴廊最深處，那間守護著宇宙級災厄“星核”的密室。
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