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三週。
這是ling在羅德島本艦上停留的時間刻度。
他如同一塊拒絕融化的堅冰，始終未能、也無意融入羅德島這個溫暖的集體。即便是他帶來的那些被稱為【耗材】的沉默身影，也或多或少與其他乾員建立了幾分微弱的聯絡，或是在訓練場擦肩而過時微微頷首，或是在任務中短暫協作。
但ling冇有。
正如他言語中毫不掩飾的傲慢與偏執，他幾乎不與博士之外的任何人進行任何有意義的交流。他的存在，彷彿一道隔絕的屏障，將他自己與整個羅德島清晰地劃分開來。
當然，某位綠色的猞猁除外。ling似乎對凱爾希抱有相當程度的不悅，以至於後來，連凱爾希都儘可能避免出現在他視線範圍內，更遑論交流。
他更像一個純粹的旁觀者，一個冰冷的記錄儀，沉默地注視著羅德島的一切日常——乾員們的喧鬨、訓練場的汗水、食堂的煙火氣、以及博士那永遠處理不完的檔案山。他的目光裡冇有評判，隻有一種近乎虛無的冷漠。
羅德島上的人員，冇有人真正喜歡這個渾身散發著生人勿近氣息的黑色男人，但奇怪的是，也冇有人真正討厭他。他像一道無法解讀的謎題，一個無害卻令人敬而遠之的異類。
......
一如既往的清晨，阿米婭哼著輕快的小調，腳步輕快地穿過走廊，準備去找博士開始新的一天。
在路過醫務室門口時，一個聲音叫住了她。
“那個……阿米婭，可以打擾一下嗎？”一道溫和中性的聲音傳來。
阿米婭停下腳步，看到醫務室門口站著一位粉發的卡斯特——安塞爾。他神色有些扭捏，白皙的臉上帶著一絲不易察覺的紅暈，正朝她揮著手。
“是安塞爾啊？當然可以了，有什麼事嗎？”阿米婭微笑著問。
這位在女性中容貌也相當出眾的男性卡斯特，有些不好意思地輕咳一聲，壓低了聲音：“那個……阿米婭，你知道博士和那位ling先生……到底是什麼關係嗎？”
阿米婭臉上的笑容瞬間僵住了，頭頂的耳朵警覺地豎起：“那個……安塞爾，ling先生雖然很有魅力……但他是男性哦。”她小心翼翼地提醒道。
“欸？我不是那個意思啦！”安塞爾見阿米婭似乎誤會了方向，連忙擺手解釋，“我隻是替玫蘭莎問問而已！她好像和那位ling先生有過一點……嗯，交際？最近看她好像有些心神不寧的樣子。而且……”
他用手指撓了撓自己白皙的臉頰，聲音更低了，帶著點羞澀，“……我隻是對博士有那麼一點點在意而已，真的隻有一點點……”
“這樣啊……”阿米婭長舒一口氣，緊繃的耳朵微微垂落下來。但下一秒，她猛地反應過來，耳朵再次警覺地立起，像兩座小雷達，“不對！ling先生隻是博士的同胞而已！為什麼你會問這種問題？”
“……”安塞爾無奈地歎了口氣，湊近了一點，聲音帶著微妙的急切，“……因為真的很像啊阿米婭！你看，那位ling先生幾乎隻和博士交流，對吧？”
“是這樣冇錯啦……因為ling先生有自己的苦衷啦……”阿米婭試圖解釋。
“可是，”安塞爾的眼神變得微妙起來，“為什麼他們一起在食堂吃飯的時候，一直在互相餵食呢？”
“欸？”阿米婭愣住了。
“阿米婭……你冇注意到嗎？”安塞爾繼續爆料，聲音帶著點不可思議，“而且……他們每天晚上好像還是在一個房間睡覺呢？基本上天天都有人看到深夜裡，ling先生走進博士的房間呢……”
安塞爾看著阿米婭那如同被石化般凝固的表情，無奈地搖搖頭，語重心長地說：“阿米婭……你……多注意點吧。”
“博士呀——！！！”一聲帶著震驚、委屈和難以置信的驚呼在走廊裡響起。
……
博士的房間裡，光線透過窗簾縫隙灑入。
博士結束了短暫而深沉的睡眠，緩緩睜開眼。她發現自己正被一個堅實而冰冷的懷抱環繞著。她打了個哈欠，揉了揉依舊有些酸澀的眼睛。
不得不說，凱爾希真是給她留了個爛攤子。直到昨天深夜，她還在與堆積如山的檔案搏鬥。
一隻戴著黑色手套的手伸了過來，動作自然地替她順了順有些淩亂、遮擋視線的白色髮絲。
“你可以多睡一會兒。”ling平淡的聲音從頭頂傳來，聽不出情緒，“這個世界和羅德島，不會因為你多休息一會兒就立刻毀滅。”
“不用，我已經休息好了。”博士搖了搖頭，仰起臉看向ling線條冷硬的下頜，“抱歉，給你添麻煩了。”她指的是自己昨晚工作到太晚，最後靠在他懷裡睡著的事。
“冇有的事。”他平靜地回答，彷彿這是再自然不過的日常。
此刻，博士依舊靠在他懷裡，先前，她也是在這個懷抱裡入眠。對於兩人來說，這似乎並冇有什麼特彆，隻是一種習以為常的相處方式。
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儘管，他們相識僅僅三個星期。
但……
“失禮了！博士！我進來了！”阿米婭急切的聲音伴隨著門鎖被鑰匙轉動、門被猛然推開的聲音傳來。
“是發生什麼事了嗎？”博士有些奇怪地問。阿米婭就算有她房間的鑰匙，也從未有過不征得同意就直接闖入的情況。
阿米婭急沖沖地闖進來，目光瞬間鎖定在沙發上親密依偎的兩人身上，整個人如同被施了定身咒般僵在原地。她木訥地、帶著難以置信的語氣問：“博士……你……你為什麼要睡在ling先生的懷裡？”
“為什麼？”博士似乎對她的疑惑感到不解，語氣理所當然，“因為很安心，很溫暖啊。”她甚至拍了拍ling的腿，對阿米婭發出邀請，“阿米婭，你也來試試就知道了。”
“……”ling冰冷的聲音響起，“……不問問我的意見嗎？”
“啊，抱歉抱歉，”博士立刻轉向他，帶著點俏皮，“那麼，ling，你願意讓阿米婭也試試嗎？”
“如果你希望的話。”ling的回答依舊平淡無波。
阿米婭看著白髮女人對黑衣男人露出的、那種彷彿心意相通的溫和笑容，感覺心裡像是突然空了一塊，有什麼重要的東西正在被抽離。
明明……最喜歡的博士回來了……
明明……有ling先生帶來的各種珍貴資源和神秘人脈，羅德島一天比一天好……
明明是兩件天大的好事疊加在一起……
可是，為什麼……心裡會這麼難受？
在阿米婭陷入混亂的胡思亂想時，博士伸了個懶腰，動作自然地從ling的腿上下來。
ling也隨即起身，拿起一旁掛著的寬大兜帽，動作熟稔地為博士披上，仔細地繫好帶子。博士則伸手，自然地撫平他衣服上因為自己倚靠而產生的細微褶皺。
隨即，博士轉向還在發愣的阿米婭，語氣輕快：“剛好，我們一起去吃早餐吧。”
……
食堂裡，瀰漫著食物的香氣和乾員們交談的嗡嗡聲。
阿米婭呆呆地坐在自己的位置上，麵前的食物幾乎冇動，目光卻牢牢鎖定在對麵坐著的兩人身上。
那兩人彷彿共享著同一個思維迴路，舉手投足間充滿了無需言語的默契。
ling用叉子叉起自己餐盤裡切好的肉塊，極其自然地遞到博士嘴邊。博士張口接過，嘴角沾上一點油脂，ling便立刻拿起紙巾，動作輕柔地替她擦拭乾淨。而博士則毫不在意地拿起自己喝過的水杯，極其自然地遞到ling的唇邊，看著他麵罩下露出的嘴唇就著杯沿喝了一口……
他們之間冇有刻意的親昵，卻彷彿彼此是對方身體的延伸，每一個動作都流暢得如同呼吸。
很快，兩人幾乎同時放下了餐具，用餐完畢。
阿米婭看著這一幕，小嘴癟了癟，眼圈微微發紅，終於忍不住用帶著哭腔的聲音問：“博士……你和ling先生……嗚……是不是……成為夫妻了……”
博士立刻露出擔憂的神色，伸手抓住阿米婭的小手：“怎麼了這是？是不是最近受了什麼委屈了？”
“小兔子似乎是誤會了什麼。”ling平淡地開口，一針見血，“比如我可能要把你搶走什麼的。”
“是嗎？是這樣嗎？阿米婭？”博士關切地追問。
麵對博士的詢問，阿米婭委屈巴巴地低下頭，聲音帶著哽咽：“是……是啊……羅德島大家都這樣覺得……也是呢……隻有ling先生和博士互通心意……而且ling先生對博士還那麼溫柔……還很厲害……哈哈……也是理所應當的事呢……”她努力想笑，聲音卻更委屈了。
“放心……”博士用雙手包住阿米婭的小手，語氣溫柔而堅定，“我不會離開羅德島，離開大家，離開阿米婭的……”
阿米婭看著眼前這位與記憶中“巴彆塔的惡靈”氣質截然不同、卻同樣讓她無比依戀的博士，再也忍不住，直接撲進了她懷裡，緊緊抱住。
“博士！你最好了！”
“是是是……”博士輕輕拍著她的背，像安撫一隻受驚的小動物，然後，她像是想起了什麼，帶著點惡作劇般的笑意，補充道，“當然了，我和ling的關係，可冇有夫妻那麼淺薄哦。”
“欸——！！！！”阿米婭猛地從博士懷裡抬起頭，眼睛瞪得溜圓，發出難以置信的驚呼。
“哈哈……”博士發出帶著點壞心眼的輕笑。
ling在一旁冷眼旁觀著這場小小的鬨劇，直到阿米婭的情緒稍微平複下來，他纔再次開口，聲音恢複了慣常的冰冷：“博士，你現在已經能適應這個世界，能掌控羅德島了。那麼，我也該離開了。”
“這麼快……”博士眼中閃過一絲不捨，但很快被理解取代，她輕輕歎了口氣，“也是，你也有自己的……生活，不能一直留在這裡……”
ling點了點頭：“我會留給你幾個為你兜底的手牌。”
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“好的，”博士微微一笑，“我知道，我們之間不必說謝謝。”
……
當日的傍晚，夕陽的餘暉將甲板染成一片暖金色。
ling帶著他剩餘的【耗材】，準備離開。前來送行的人不多，隻有博士、阿米婭，以及他留在羅德島的那三個人。
“臨彆前，你還有什麼需要嗎？我的姐妹。”ling依舊是一身漆黑，如同即將融入暮色的剪影。他身後，是少了三個成員的【耗材】們，沉默地佇立著。
“……”博士沉默了片刻，最終溫和地搖了搖頭，“……冇什麼需要的了。”
她明白，隻要她認真地、明確地提出請求，ling就會為她實現幾乎任何願望。小到為羅德島肅清某個棘手的阻礙，大到讓她成為泰拉大陸的無冕之王，乃至摘下天上的星辰。
隻是……他絕對會為了“實現”她的願望，不擇手段，不計代價，不在乎過程是否血流成河。就像那汙垢的聖盃，三指的猴爪，邁達斯的戒指——強大，卻帶著扭曲的詛咒。
她在心底無聲地歎了口氣。
“……既然這樣，”ling的聲音平靜無波，卻帶著最終通牒般的重量，“我的姐妹，那麼我在此說明白。你隻有一年時間。”
他的目光穿透麵罩，彷彿直視著博士的靈魂，“去讓你的勢力變得更強，去合作，去拉攏，去統禦。要麼戰勝我，要麼向我證明，此方文明……有可以延續的價值。”
“當然，”博士點了點頭，神色平靜，“你說過很多次了。”她頓了頓，問出了那個關鍵的問題，“但我想問問，如果我們雙方……輸掉的結果是什麼？”
“如果我輸了，”ling的回答乾脆利落，帶著一種奇異的坦然，“任由你使喚。”
“但如果你輸了……”他的聲音陡然轉冷，如同極地寒風，“……就彆怪我殘酷了，我的姐妹。”那冰冷的語調下，似乎壓抑著某種難以言喻的痛楚，“我瞭解你。我不想將你變成我手中的囚鳥……但我不得不做。”
他微微前傾，聲音低沉而鄭重，如同在宣讀古老的誓約：“我向你起誓：我絕對，絕對不會傷害你。無論你背叛我，傷害我……我都不會傷害你。因為你與我，終將一起走到……時間的儘頭。”
……好沉重啊，ling。
兜帽下，博士的臉頰悄然滑落幾滴冷汗。這份誓言，與其說是承諾，不如說是一道無形的枷鎖，將兩人緊緊捆綁在命運的輪盤上。
“那好吧，”博士深吸一口氣，努力揚起一個輕鬆的笑容，彷彿在談論一場遊戲，“就當是下一場棋吧。以這片大陸為棋盤……”她的眼神變得銳利起來，“我可不會輸哦。這是為了……文明的存續。”
“……一切為了文明的重生。”清理者向統禦者立下了殘酷的誓言。
“好啦，不要那麼沉重。”博士忽然伸出手，輕輕拉了拉ling的衣角，語氣帶著點撒嬌的意味，“你彎下腰。”
ling沉默地、順從地微微彎下腰。
博士踮起腳尖，微微拉下自己的麵罩，在ling露出的、線條冷硬的嘴角上，留下一個輕柔的、帶著告彆意味的吻。
在阿米婭的驚呼聲中，博士後退一步，朝著ling揮了揮手，笑容明媚：“再見啦，我的同胞，我的兄弟，我……最壞的對手。”
“……”ling似乎不為那一吻所動，他的聲音依舊冰冷，卻帶著一絲難以察覺的疲憊和……解脫，“……我希望我們再也不見，我的同胞，我那……慈悲的姐妹。”他頓了頓，“……我走了。”
說完，他不再停留，轉身，帶著身後那些沉默的身影，如同滴入深水的墨汁，悄無聲息地融入甲板角落的陰影之中，徹底消失不見。
博士若無其事地轉過身，彷彿剛纔那沉重而曖昧的告彆從未發生：“我們回去吧，阿米婭。還有很多工作冇完成呢……”
“博士……”阿米婭幽怨地看了她一眼，隨即又像是卸下了什麼重擔般，長長地舒了一口氣，小聲嘀咕道，“還好……博士和ling先生之間，沒有聯絡的方法呢……”她可是仔細觀察過了，ling似乎完全不用任何通訊器，也從未留下過聯絡方式。
“確實冇有呢……”博士語氣輕鬆地附和。
“……”阿米婭努力安慰自己，也安慰博士，“……沒關係啦！ling先生的思念肯定和博士同在！”
“說不定……”博士忽然拖長了語調，兜帽下的嘴角勾起一抹神秘的弧度，“……也有呢？”
“——博士！”阿米婭瞬間炸毛，耳朵都豎得筆直。
“哈哈……”博士發出愉快的笑聲，攬過氣鼓鼓的小兔子，朝著艦橋的方向走去。夕陽將她們的影子拉得很長很長。
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