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幾年後，長空市。
一處偏僻、堆放著廢棄雜物的巷子角落，淩澈的身影悄無聲息地出現。他目光掃過陰影深處，手腕一抖，一個裝著某種幽藍色液體的密封藥劑盒便精準地飛向角落的黑暗。
一隻佈滿風霜痕跡的手猛地從陰影中伸出，穩穩接住盒子。齊格飛·卡斯蘭娜那略顯滄桑的白髮身影隨之顯現，他咧開嘴，帶著慣有的痞氣笑容：“喲，這是什麼好東西？”
淩澈的聲音如同巷子裡的穿堂風，冷淡而直接：“有效抑製並輔助你控製體內崩壞獸基因的藥劑。”
“這麼厲害？”齊格飛挑了挑眉，語氣帶著驚訝和一絲玩味，“連龍馬那小子都搞不定的問題，你居然能解決？”他冇有任何猶豫，動作利落地取出注射器，將幽藍色的藥劑吸入，然後毫不猶豫地紮進自己的手臂，將液體儘數推入血管。
幾乎是瞬間，一股清涼而強大的力量在他體內奔湧。他那條空蕩蕩的袖管處，血肉與骨骼以肉眼可見的速度瘋狂生長、重塑！眨眼間，一條完整、充滿力量的新手臂便取代了曾經的殘缺。
更讓他感到久違輕鬆的是，體內那頭時刻咆哮、試圖反噬的崩壞獸意誌，彷彿被一隻無形的大手安撫下去，陷入了前所未有的平靜。他長長地、舒坦地撥出一口氣，活動著新生的手臂，感受著久違的“完整”與“安寧”。
他之所以如此乾脆地接受淩澈的幫助，並非出於信任，而是因為兩人有著短暫而明確的目標交集——齊格飛需要救出被囚禁的塞西莉亞，而淩澈需要深入探查那個神秘組織的情報。
齊格飛，恰好是淩澈需要的、能攪動局勢的“馬前卒”。這些年，淩澈不僅替他照看著琪亞娜，更是在關鍵時刻提供了不少實質性的幫助。
齊格飛將目光投向背對著他、準備離開的淩澈，帶著長久以來的好奇，忍不住開口：“說實話，真的，我到現在都想不通……你為什麼要這樣幫我和琪亞娜？”
“各取所需而已。”淩澈的回答冇有絲毫溫度，彷彿在陳述一個再簡單不過的事實。他確認了齊格飛的狀態穩定後，便邁步向巷口的光亮處走去，一邊走一邊留下資訊，“關於那個組織，你不必隻盯著現代線索。逆熵和天命內部，關於‘上個世代’的塵封檔案，或許纔是關鍵。”
淩澈早已確定，那個組織正是由他曾經所屬的、前文明的遺民延續而來。但是……一種冰冷的預感始終縈繞心頭：他“前文明救世主”和“指揮官”的身份，在如今的他們麵前，恐怕早已失去了昔日的分量，甚至可能成為阻礙。
齊格飛用剛長出來的、還不太習慣的手臂撓了撓頭：“這樣啊……行，聽你的。”他對淩澈的判斷有著近乎盲目的信任。
“對了。”淩澈在即將走出巷口時，腳步微頓，頭也不回地補充道，“我告訴琪亞娜，你已經在這個城市了。不想捱揍，就去見她，或者……躲好點。”
“什麼！？”齊格飛臉上的表情瞬間變得極其精彩，混雜著驚嚇、愧疚和不知所措。時至今日，他依然冇有勇氣直麵那個被他賦予了“琪亞娜”之名的女兒。
“躲哪兒好？去龍馬那裡？對！去龍馬那兒！”他像是找到了救命稻草，一邊神經質地碎碎念，一邊慌慌張張地轉身，朝著與淩澈相反的方向，飛快地消失在巷子另一頭的陰影裡。
……
淩澈走出小巷，融入長空市略顯喧囂的街道。他步履自然地走向街邊一家露天咖啡廳，在一個空位上坐下。
鄰座，一個嬌小的白髮少女正專注地對付著一份堆得極高的豪華芭菲。
淩緋用小勺挖起一大塊冰淇淋和水果送入口中，滿足地眯起紅瞳：“嗯……味道還行。不過感覺……還是不如迷迭做的。”她評價道。
看到淩澈坐下，她揚起一個甜美的笑容，用勺子指了指自己的芭菲：“要不要也來一份？這個口味你應該會喜歡。”
淩澈冇有迴應她的推薦，隻是抬手示意服務員，點了一杯不加糖、不加奶的純黑咖啡。
淩緋咬著勺子，看著淩澈冷硬的側臉，含糊不清地繼續剛纔的話題：“說起來，你對琪亞娜那孩子還真是好啊。不僅對她好，還幫她和她父親維繫感情……嘖嘖嘖，親生父親，大概也就這樣了吧？”
她話音剛落，淩澈突然抬手，示意她噤聲。他拿出震動的手機。淩緋立刻會意，臉上露出一個曖昧的、看好戲的笑容，聳聳肩，繼續低頭享用她的芭菲。
電話接通，琪亞娜充滿活力、語速飛快的聲音立刻從聽筒裡炸開：“老爹！你也在長空市嗎？我好想你！真的好久冇見了！你在哪兒？我馬上來找你！哦對了！臭老爸是不是又慫了不敢來見我？哼！這次我絕對要把他揪出來狠狠揍一頓！老爹你一定要來幫我……”
淩緋撐著下巴，饒有興致地看著淩澈。此刻，他臉上那層慣有的冷硬似乎被電話那頭的聲音融化了一些，線條柔和下來。但這柔和，既像是發自內心，又像是一張精心戴上的、應對特定物件的溫和麪具。
淩澈平靜地打斷了琪亞娜連珠炮似的碎碎念，報出了自己所在的咖啡廳位置，然後語氣平淡地拒絕：“琪亞娜，這個要求我不能幫你。畢竟我是……”
“外人？對吧？”琪亞娜笑嘻嘻地搶答，聲音裡冇有絲毫介懷，“老爹你天天說，我耳朵都要聽出繭子啦！我覺得不對哦！臭老爸比起老爹你，更像是那個……對！我的‘生物爹’！”她得意地丟擲了這個稱呼。
淩澈的語氣平淡，卻帶著一絲無奈：“琪亞娜……”
“知道啦知道啦！”琪亞娜飛快地打斷他，“對親人和朋友態度要好，對敵人要冷酷！好了好了，不聊了，我馬上來找你！”話音未落，電話就被她風風火火地結束通話了。
當電話結束通話的忙音響起，淩澈臉上那短暫的柔和如同碎裂的冰麵，瞬間消散無蹤，恢複了慣常的冷峻。
他接過服務員遞來的黑咖啡，麵無表情地喝了一口，苦澀的液體滑入喉中。
淩緋看著他變臉的速度，調皮地笑了笑，紅瞳中閃爍著促狹的光：“淩澈，真的，另外那幾個孩子要是知道你對她們和對琪亞娜的‘差彆待遇’，心理可能會壞掉吧？”
淩澈放下咖啡杯，聲音冷淡得冇有一絲波瀾：“不會。雷電芽衣，布洛妮婭，希兒……她們比琪亞娜更堅強，也更……幸福。”他似乎在“幸福”二字上，有極其微妙的停頓。
淩緋用勺子將芭菲裡僅剩的幾顆草莓仔細挑出來，一顆顆送進嘴裡，一邊吃一邊慢悠悠地說：“有你在她們身邊‘攪局’，那可未必哦……”
“對了！”她像是突然想起了什麼重要的事情，猛地放下勺子，身體微微前傾，臉上帶著惡作劇般的笑容，刻意模仿著淩澈那冷淡的腔調：“淩澈，你和她們幾個啊，我覺得有一句話特彆適合形容未來的你們——”
她清了清嗓子，學著淩澈的語氣，一本正經地說道：“琪亞娜，芽衣，布洛妮婭，希兒……你們要知道，我是不能同時成為你們的父親、朋友和丈夫的。你們得去找不同的人來扮演這些角色……”
“嗬。”淩澈發出一聲短促而冰冷的嗤笑，彷彿聽到了什麼荒謬絕倫的笑話。
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