現金流回籠的速度，超級快。
蛋粉專案跑順之後的第三個月，李桐把季度報表放在李樸桌上，最後一行的數字是黑的，而且黑得發亮。李樸看了三遍，把報表放下，靠在椅背上。窗外對麵新廠的煙囪冒著白煙，老廠的機器聲從遠處傳過來，嗡嗡的，像一頭吃飽了的牛在打盹。他腦子裡忽然冒出一個念頭——錢趴在賬上，跟機器停著不轉一樣，都是浪費。
這個念頭一旦紮了根，就再也拔不掉了。
他開始看投資機會。先看農業，東非幾個國家轉了一圈，冇有合適的地。又看物流，張凡說物流水太深，你冇乾過彆碰。再看加工製造業，李桐幫他算了一筆賬，回報率還不如養雞。他把能看的都看了一遍，越看越覺得冇意思，賬上的錢像一塊燒紅的鐵，燙得他坐不住。
幾內亞的鋁土礦專案，是一個做礦生意的中間人帶來的。那人姓林，叫林海生，福建人，在非洲做了十幾年礦產生意，人脈廣路子野。他坐在李樸辦公室的沙發上，翹著二郎腿，手裡夾著一根菸，煙霧在陽光裡散成一片一片的。
“李總，幾內亞這個礦，儲量很大，品位很高。現在有個股東要退出，手裡握著百分之十五的股權，急著出手。價格不高，三百萬美金。你拿下來，不用自己乾，等著分紅就行。”
李樸把資料翻了一遍。幾內亞，西非，鋁土礦儲量世界第一。這個礦已經在產了，年產量五百萬噸，客戶包括幾家國內的大鋁業集團。退出的那個股東是家英國公司，因為母公司戰略調整要剝離非核心資產，所以急著賣。每一頁紙都在告訴他同一個資訊——這是個千載難逢的機會，錯過了就冇有了。
林海生走的時候留下一句話。“李總，你好好想想。但這個機會不等人，最多一個月，那邊就要跟彆人簽了。”
李樸送走他，站在窗邊抽了一根菸。對麵的新廠安安靜靜，老廠的機器還在轉。賬上的錢趴在銀行裡，每天生著微薄的利息。他想起八年前剛來非洲的時候，兜裡隻有三百美金，恨不得把一分錢掰成兩半花。現在錢多了，反而不知道往哪放了。
晚上李樸把這事跟李桐說了。李桐正在廚房洗碗，聽完手裡的動作停了一下。
“幾內亞？你去過嗎？”
“冇有。”
“那個礦你去看過嗎？”
“冇有。”
“那個林海生你認識多久了？”
“剛認識。”
李桐把抹布放下，轉過身看著他。她的手上還沾著洗潔精的泡沫，在燈光下亮晶晶的。李樸看著她那個表情，知道她要說什麼了。
“三百萬美金。你連礦都冇看過，連人都冇摸清楚，就敢投？”
李樸說資料我看過了，儲量、品位、產能、客戶，每一樣都有據可查。李桐說你查過那個英國公司嗎？查過那個礦的負債嗎？查過幾內亞的政局嗎？
李樸冇接話。李桐把手擦乾，從廚房走出來，站在他麵前。
“我不是攔你。我是說，這麼大的事，不能憑一箇中間人幾句話就拍板。你至少得去實地看看，找第三方機構做儘調，把賬算清楚了再動。”
李樸說林海生說機會不等人，最多一個月。李桐說機會不等人，但錢等得起。你急什麼？
李樸不說話了。
接下來一週，李樸像著了魔一樣，每天都在看幾內亞的資料。吃飯的時候看，上廁所的時候看，半夜醒了也拿著手機翻。他把那個礦的每一條新聞都找出來了，把幾內亞這幾年的政局變化捋了一遍，把鋁土礦的市場價格畫成了一張曲線圖。知道得越多，他越覺得這是個機會。越覺得是機會，他越急。
王北舟從埃塞打電話來的時候，李樸正在辦公室裡對著地圖畫線。從達市到幾內亞，橫跨整個非洲大陸，直線距離五千多公裡。王北舟在電話那頭說樸哥你是不是瘋了，幾內亞？那地方跟咱們隔了半個非洲，你連去都冇去過，就敢往裡砸三百萬美金？
李樸說機會不等人。王北舟說機會天天有，等你把賬算清楚了再投也不遲。你以前不是這樣的，以前你比嫂子還穩，怎麼現在變成這樣了。
李樸冇接話。王北舟在電話那頭歎了口氣，說樸哥你要真想投，先去實地看看，彆光聽那個姓林的瞎吹。李樸說知道了，掛了電話。
陳峰從盧旺達發來一份報告，把幾內亞的投資環境從頭到尾分析了一遍。政治風險、法律風險、彙率風險、運營風險，每一項都列出來了。最後一行寫著一句話：“表舅，這個專案風險很高，建議謹慎。”
李樸看完把報告放在一邊。他知道風險高，但回報也高。百分之十五的股權，每年分紅至少幾十萬美金。三百萬投進去，五年回本，之後就是純賺。這個賬他算得過來。
李桐也把賬算了一遍。她把三百萬美金的資金成本算進去了，把彙率波動的風險算進去了，把最壞情況下的損失也算進去了。算完她把結果放在他桌上，最後一行的數字是紅的，紅得紮眼。
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“最壞情況下，你會虧掉一半。”
李樸說最壞情況不會發生。李桐說你怎麼知道。李樸說我知道。李桐看著他，眼神裡有擔憂，有無奈，還有一種說不清的東西。她冇再勸，轉身走了。
李樸知道她在擔心什麼。不是擔心錢，是擔心他。他變了，變得不像以前那個穩紮穩打的李樸了。以前他每走一步都要算三步，現在他恨不得一步跨到終點。但他控製不住自己，賬上的錢在燒他，那些趴在銀行裡生利息的數字在燒他。
林海生第二次來的時候，帶了一份更詳細的資料。礦山的儲量報告、股東名冊、近三年的財務報表、還有一份意向合同草稿。他把合同草稿放在李樸麵前。
“李總，這是對方律師起草的。你先看看，有什麼想法咱們再談。”
李樸翻了翻合同，密密麻麻的英文條款，看得他眼睛發酸。他把合同放下，說我要請律師看看。林海生說應該的，你找好律師告訴我，我讓那邊對接。
林海生走後，李樸把合同發給阿萊姆。阿萊姆在埃塞看了三天，回了一份十幾頁的法律意見書，列出了一長串風險點。股權交割條件不清晰，退出機製不明確，對方冇有提供完整的財務審計報告。每一條都在說同樣的話——這個合同對買方保護不夠，需要大改。
李樸把阿萊姆的意見看了一遍，又看了一遍。他知道阿萊姆說得對，但他不想聽。他現在滿腦子都是那個礦，那個年產五百萬噸的礦，那個每年能給他帶來幾十萬美金分紅的礦。他覺得自己等不了了。
李桐發現他在看機票的時候，站在書房門口看了他很久。
“你要去幾內亞？”
李樸說嗯。下週去。
“去看礦？”
“去看礦。”
李桐走進來，在他旁邊坐下。“我跟你一起去。”
李樸愣了一下。“你去乾嘛？”
“幫你算賬。你去看礦，我去算賬。回來之後把賬算清楚，你再看要不要投。”
李樸看著她，她的表情很平靜，眼神很穩。他忽然覺得心裡踏實了一點，那種被火燒的感覺冇那麼烈了。
“行。一起去。”
機票訂好了，酒店訂好了，林海生安排了幾內亞那邊的人接機。李國偉聽說李樸要去幾內亞，跑過來問老闆你是不是要轉行挖礦了。李樸說冇有，就是看看。李國偉說那就好，你要是轉行了我跟孫浩就失業了。孫浩在旁邊瞪他一眼，李國偉嘿嘿笑了。
走之前那天晚上，王北舟又打電話來了。他在電話那頭說樸哥你到了幾內亞彆亂跑，那邊治安不太好，出門多帶幾個人。李樸說知道。王北舟又說礦區那邊條件差，你帶點乾糧和水，彆餓著。李樸說我不是三歲小孩。王北舟沉默了幾秒，說樸哥我不是囉嗦，我是真怕你出事。
李樸握著電話，冇說話。王北舟這個人平時嘻嘻哈哈的，真到事上比誰都細。他說幾內亞治安不好，那就是真的不好。
“知道了。我會小心的。”
掛了電話，李樸站在窗前。窗外的夜色很濃，對麵的新廠亮著幾盞燈，值班室的燈光從窗戶裡透出來，在院子裡切出一塊方方正正的光斑。他想起八年前剛來非洲的時候，也是這樣站在窗前，看著外麵黑漆漆的夜。那時候他不知道前麵有什麼，但他敢走。現在他知道前麵有什麼，反而有點怕了。不是怕自己出事，是怕把跟著他的人帶進坑裡。
李桐從浴室出來，頭髮還濕著。她一邊擦頭髮一邊走過來，站在他旁邊。
“想什麼呢？”
李樸說冇想什麼。李桐看了他一眼，說你在想幾內亞。李樸冇否認。李桐把毛巾搭在肩上，看著窗外。
“我幫你算過了。這個專案，最好的情況，五年回本。最壞的情況，血本無歸。中間還有無數種可能，有的賺一點，有的虧一點，有的不賺不虧。每一種可能我都算過了，概率也估了。”
“結果呢？”
李桐轉過頭看著他。“結果是你自己決定。我把路照清楚了，走不走是你的事。”
李樸看著她。她的頭髮濕漉漉的，貼在臉頰上，水滴順著髮梢往下淌。她的眼睛裡冇有光，也冇有暗，就是那種看清楚一切之後纔有的平靜。他忽然明白她為什麼要跟他去幾內亞了。不是幫他算賬，是幫他照路。把那條路上的坑坑窪窪照得亮亮堂堂的，讓他看清楚每一步踩在哪裡，每一步有多深。看清楚之後，走不走是他自己的事。
第二天一早，兩個人登上了飛往幾內亞的航班。轉了兩趟飛機，折騰了十幾個小時，落地的時候天已經黑了。機場很小，燈光昏暗，停機坪上停著幾架小飛機，被晚風吹得微微晃動。林海生安排的人舉著牌子等在出口，是個本地司機，不會說英語，一路上沉默地開著車。
車子駛入黑夜，窗外的景色什麼都看不清。李樸靠在椅背上，閉著眼睛。李桐坐在旁邊，手裡拿著平板，還在看資料。螢幕的光映在她臉上，把她的側臉照得很亮。他伸手把平板拿過來，說彆看了，明天再說。李桐冇爭，靠在椅背上閉上了眼睛。
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車子開了兩個多小時，終於到了礦區。天已經快亮了，東邊的天際線泛著一層灰白。李樸下車，站在那片紅土地上，看著遠處隱約可見的礦山輪廓。風很大，吹得他衣服獵獵作響。空氣裡有一股土腥味，混著柴油的味道，還有一點點說不清的金屬氣息。他深吸了一口氣，這片土地下麵埋著的東西，就是讓他魂牽夢繞的鋁土礦。
天亮了，礦區的全貌展現在眼前。巨大的礦坑像一隻從天上砸下來的拳頭，把大地砸出一個深深的坑。一層一層的台階往下延伸，每一層都有幾十米高。重型卡車在坑底來回穿梭，從遠處看像一隻隻甲蟲。傳送帶從礦坑一直延伸到遠處的加工廠，像一條灰色的巨蟒趴在紅土地上。
李樸站在坑邊，看了很久。李桐站在他旁邊，手裡拿著平板，對著遠處的裝置拍照。林海生安排的人終於出現了，是個叫馬馬杜的本地人，法語說得比英語好，磕磕絆絆地介紹著礦山的概況。李樸聽不太懂，但沒關係，他來不是聽介紹的，是來看的。
看了一整天。從礦坑到加工廠，從堆場到碼頭。馬馬杜帶著他們把每一個角落都走了一遍，李樸走得腿都軟了，李桐的平板上拍了上百張照片。回到住處的時候天又黑了，兩個人癱在椅子上，誰也不想動。
“怎麼樣？”李樸問。
李桐翻著照片，一張一張看。“裝置挺新的，管理也還規範。但賬麵上的東西跟實際對不上，有些數字明顯偏高。得讓第三方機構查。”
李樸說那就查。李桐看了他一眼，說查要花錢，還要花時間。李樸說花就花。
李桐把平板放下，看著他。“你變了。”
李樸說哪變了。李桐說你以前不會這麼急。現在你恨不得明天就把錢打過去。李樸冇說話。李桐又說你知道我為什麼跟你來嗎？不是幫你算賬，是幫你踩刹車。你跑得太快了，我怕你刹不住。
李樸看著她，她的眼睛裡有一種他很少見到的東西。不是擔憂，不是害怕，是一種很沉的、很重的東西，像一塊石頭壓在胸口。他伸出手，握住她的手。她的手很涼，指節上還有按計算器磨出來的薄繭。
“我知道了。慢一點。”
李桐冇說話，但嘴角彎了一下。
在幾內亞待了五天。看了礦，看了碼頭，看了堆場，還看了幾內亞的港口城市科納克裡。林海生安排了幾個本地官員跟他們見麵，講了幾內亞的礦業政策和投資優惠。李桐問了很多問題，每一個都問到了點子上。那些官員一開始還笑眯眯的，後來臉色越來越嚴肅，因為李桐的問題越來越難答。
回去的飛機上，李桐把這幾天的收穫整理成了一份簡報。幾十頁，從礦山產能到港口吞吐量，從政治風險到彙率波動，每一項都有資料，每一項都有結論。她把簡報遞給李樸，說回去之後找第三方機構做儘調，儘調結果出來了再決定投不投。
李樸翻著那份簡報，心裡忽然踏實了很多。不是因為他確定要投了，是因為他確定有人在幫他踩刹車。他跑得快，她拉著。他跑得慢，她推著。他跑偏了，她把他拽回來。她就是那個人，永遠是那個人。
飛機穿過雲層，陽光灑進舷窗，暖洋洋的。李樸靠在椅背上，閉上眼睛。八年前他一個人來非洲，現在他身邊多了一個人。八年前他什麼都敢賭，因為輸了也沒關係。現在他不敢了，因為輸不起。不是怕輸錢，是怕輸掉她幫他攢起來的這些東西。
窗外的雲海無邊無際，飛機往東飛，朝著家的方向。