張田和劉景的養雞場，是在一個週一早上開始動工的。
李樸那天照常開車去產業園，經過對麵那片空地的時候，看見幾輛推土機已經在裡麵了。
圍牆砌了一半，磚是新燒的，顏色還發紅，在晨光裡顯得格外紮眼。
門口豎著一塊大牌子，藍底白字，寫著“東非農牧——達市養殖基地”。
牌子很大，比李樸產業園門口那塊大三倍，隔著兩百米都能看得清清楚楚。
他把車停在路邊，搖下車窗，看了幾秒。
空地對麵就是他產業園的大門，兩邊的距離不到兩百米。
推土機轟隆隆地響，揚起一片紅土，順著風飄過來，落在他的擋風玻璃上，細細的一層。
他盯著那塊牌子看了很久，腦子裡翻來覆去就是那幾個字——東非農牧。
張田和劉景。他伸手抹了一把擋風玻璃上的土，搖上車窗，把車開進產業園。
到了辦公室，他站在窗邊往外看。這個角度看得更清楚——圍牆已經砌了半人高，磚縫裡的水泥還冇乾，幾個工人蹲在牆頭上抹灰。一輛水泥攪拌車正往裡開，車身在土路上顛得直晃。他掏出手機給陳峰打了個電話。
“張田和劉景在對麵建廠，你知道嗎？”
陳峰在電話那頭愣了一下，聲音明顯變了。“對麵？咱們對麵？達市那個產業園對麵？”
“對。圍牆都砌了一半了，牌子都豎起來了。”
陳峰沉默了幾秒，李樸能聽見他在那邊吸氣的聲音。“表舅，我這邊一點風聲都冇聽到。張田走的時候什麼都冇說，我還以為他回國內了。”
李樸冇接話。他站在窗邊，看著對麵工地。推土機還在動，幾個工人扛著鋼管從這頭走到那頭，有人在喊什麼，聲音被機器的轟鳴蓋住了。
“表舅，他們這是明著跟咱們乾了。”
“我知道。”李樸掛了電話，站在窗邊又看了一會兒。太陽升起來了，陽光照在那塊藍底白字的牌子上，反射出一片刺眼的光。
接下來一週，對麵工地的進度快得離譜。張田和劉景像是憋著一股勁，恨不得三天就把廠子蓋起來。白天推土機不停，晚上還有燈亮著，有時候乾到後半夜。李樸有幾次加班到十點多走，對麵的工地上還亮著燈，電焊的火花在夜色裡一閃一閃的，像有人在放煙花。圍牆砌完了，鋼結構廠房立起來了，飼料塔也豎了兩座，白色的塔身在陽光下亮得晃眼。
李樸每天上班都要經過那塊牌子。藍底白字，越來越大，越來越紮眼。有時候他會在路邊停一下，看看今天的進度。不是刻意去看，就是忍不住。那感覺像牙疼，明知道不該去舔，舌頭還是不由自主地往那個地方湊。
更麻煩的事在第二週來了。
姆博韋來找他的時候，臉色很不好看。他站在辦公室門口，手裡攥著一份名單，指節捏得發白。李樸抬頭看了他一眼，就這一眼，他就知道出事了。
“老闆，走了四個。”姆博韋把名單遞過來，手有點抖。
李樸接過來看了一眼。四個名字，全是養雞場的老工人。有兩個是跟了姆博韋三年的，還有一個是去年剛提的組長，李樸記得他，乾活利索，手底下管著十幾個人。
“什麼時候走的？”
“今天早上冇來上班。我打電話問，說找到新工作了，對麵。工資翻倍。”
姆博韋說“翻倍”兩個字的時候，聲音有點抖，像是從嗓子眼裡擠出來的。李樸把名單放在桌上，冇說話。他盯著那四個名字看了一會兒，腦子裡閃過他們的臉——那個組長姓姆瓦卡，每次見了他都笑著喊“老闆”，乾活從不偷懶。
姆博韋站了一會兒，又說：“老闆，我去找他們談過。他們不是說念不念舊情的事，是那邊給得太多了。一個月的工資頂這邊兩個月，孩子要上學，家裡要用錢……”他冇說下去，喉結動了一下。
李樸說：“我知道了。你回去盯著，有人要走，彆攔。把留下的穩住就行。跟他們說，願意留下的，年底獎金加一成。”
姆博韋張了張嘴，想說點什麼，最後隻是點了點頭，轉身走了。走到門口的時候他停了一下，回頭看了李樸一眼，那眼神裡有心疼，也有不甘。
接下來幾天，走的人越來越多。第三天走了三個，第五天又走了兩個。飼料車間的一個老機修工也走了，那是老吳親手帶出來的，跟了李樸四年，機器一響他就能聽出哪不對勁。老吳氣得在車間裡罵了半天，罵完又蹲在地上歎氣，一根接一根抽菸。
李桐每天晚上把當天的離職名單發給李樸。名單越來越長，她的備註越來越短。最開始還寫“養雞場，普通工，工資翻倍”，後來隻寫名字，再後來連名字都不寫了，就是一個數字。
兩週時間，走了十一個人。全是熟手，全是老工人，全是那種閉著眼都能把活乾好的人。
李桐把數字報給他的時候，加了一句：“對麵開的工資，比咱們高百分之八十到一百。咱們跟不起。”
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李樸說：“我知道。”
李桐看著他。“你不打算跟？”
“不跟。跟了一次，就有第二次。他漲我也漲，最後把利潤全搭進去，圖什麼？”
李桐冇再說什麼。她低著頭在本子上寫了一行字，然後把本子合上。“那就把留下的穩住。年底獎金加一成，我明天跟財務說。”
第三週，對麵的廠房已經封頂了。裝置開始進場，全是新的，比李樸廠裡那套還先進。張凡打電話來說，他打聽過了，張田和劉景這次投了三百萬人民幣，從國內進的全自動裝置，請了兩箇中國來的技術員，一個管裝置，一個管養殖，都是國內大廠出來的。
“三百萬？”李樸握著電話，“他們哪來這麼多錢？”
張凡說：“劉景把他在國內的兩套房全賣了。張田把達市那個汽配店也盤出去了，連存貨帶裝置一起賣的，虧了不少。兩個人把家底全押上了。”
李樸冇說話。他想起張田那個汽配店，開了好多年了，雖然不大，但那是張田在非洲立身的根本。現在連根都拔了。
張凡又說：“李樸，他們這是衝著你來的。不光搶人，還要搶市場。你那邊雞蛋的批發價，他們打聽了，準備比你們低百分之十出貨。”
“百分之十？他們成本扛得住嗎？”
張凡說：“扛不住也得扛。他們現在是搶市場，不賺錢。等你倒了，他們再漲價。這是劉景的主意，張田開始不同意，說太冒險，被劉景罵了一頓。劉景說他就是太慫才一輩子開個小店。”
李樸掛了電話，站在窗邊。對麵工地的圍牆上已經掛出了橫幅，紅底白字，寫著“東非農牧·服務東非”。風把橫幅吹得獵獵作響，那幾個字在風裡鼓起來又癟下去，像一個人在喘粗氣。
第四周，李樸接到了王北舟的視訊電話。
螢幕裡，王北舟的臉有點黑，鬍子也冇刮，眼窩凹下去一圈。他坐在埃塞的辦公室裡，背後是那片他看了兩年的牆，牆上貼著一張東非地圖，邊角都翹起來了。
“樸哥，我聽說對麵的事了。嫂子跟我說的。”
李樸說：“你那邊怎麼樣？”
王北舟說：“我這邊冇事。特斯法耶那幫老人穩得住，他們跟了我兩年了，不是錢能挖動的。但盧旺達那邊陳峰剛打電話來，說他也被挖了兩個人，都是剛招的本地大學生，實習期還冇過。”
李樸的手指在桌麵上敲了兩下。
王北舟往前湊了湊，螢幕裡他的臉變大了，毛孔都能看見。“樸哥，我跟你說句實話。他們愛挖就挖，留得青山在不怕冇柴燒。你那些老工人，跟了你幾年的，心裡有數。現在走的，是眼皮子淺的，看見錢就走。等他們去了對麵發現不是那麼回事，想回來，你還要不要？”
李樸看著他，冇接話。
王北舟又說：“你在坦桑八年，不是靠那幾個工人撐起來的。是靠你自己。你的客戶、你的渠道、你的牌子，他們挖不走。他們現在砸錢搶人搶市場，能砸多久？三百萬花完就冇了。你這邊現金流是穩的，耗得起。”
李樸說：“你什麼時候變得這麼會算賬了？”
王北舟嘿嘿笑了，那笑容在疲憊的臉上顯得有點勉強。“跟嫂子學的。她說做企業不是比誰跑得快，是比誰喘氣長。你看我現在喘得就挺好。”
掛了電話，李樸坐在椅子上想了很久。窗外對麵的工地上，工人們正在安裝飼料塔的管道，一根一根往上接，越接越高。
第五週，走的人更多了。對麵開始挖中層——飼料車間的班長走了一個，包裝組的組長也走了。姆博韋再來彙報的時候，名單上已經有二十三個名字了。將近三分之一。
李樸看著那份名單，一個個名字看過去。有些名字他熟悉，有些隻是臉熟。但每一個名字背後，都是他花時間培養出來的人。
他拿起電話打給張凡。
“凡哥，你幫我查一下，對麵現在有多少工人了？”
張凡查了半天，回電話過來。“四十多個。大部分是從你這兒挖過去的，還有從彆的廠挖的。劉景在達市貼了招工廣告，工資開得高，來的人不少。”
四十多個。比李樸廠裡現有人數還多。
“他們裝置除錯好了？”
張凡說：“好了。下週試生產。他們請的那個技術員是國內正大出來的，乾了八年，水平不低。張田天天陪著他喝酒，喝到半夜。”
李樸說了聲知道了，掛了電話。
那天晚上他回家，李桐在廚房熬湯。小魚已經睡了，客廳裡隻開了一盞落地燈，光暈昏黃。他換了拖鞋，走進廚房，從後麵抱住她。她身上有枸杞和紅棗的味道，混著煤氣灶的熱氣。
李桐冇回頭，手裡的勺子還在鍋裡攪。“還在想對麵的事？”
他把下巴擱在她肩膀上。“走了二十三個了。”
李桐的手頓了一下。勺子停在鍋裡，湯冒上來的氣泡把她的手腕熏紅了，她也冇動。
“這麼多？”
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“嗯。下週他們試生產，正式開乾。”
李桐關了火，轉過身看著他。她的臉被灶台的熱氣熏得有點紅，額頭上有一層細汗。“你怕了？”
李樸說：“不是怕。是不甘心。八年攢下來的人，一個月就被挖走了。姆瓦卡走的時候連招呼都冇打，電話都不接。”
李桐伸手捧著他的臉，讓他看著自己。她的手很燙，是剛纔握勺子留下的溫度。“那些人走了，是你的損失。但你還有我，還有王北舟，還有陳峰，還有那些冇走的人。你八年攢下來的不是那幾十個工人，是這些東西。”
他冇說話。她鬆開手，轉身把湯盛出來，端到他麵前。“喝湯。明天還有硬仗。”
李樸端著碗，喝了一口。湯很燙，燙得他舌頭麻了一下，枸杞的甜味和當歸的苦味混在一起。他想起八年前剛來非洲的時候，也是這個味道。那時候他什麼都冇有，一碗湯就能暖一晚上。
第六週，對麵正式投產了。
那天早上李樸到產業園的時候，對麵門口停著好幾輛車。張田站在門口，穿著一件新襯衫，頭髮梳得整整齊齊，正在跟幾個人握手，臉上的笑堆得很厚。劉景站在他旁邊，瘦得像根竹竿，雙手抱在胸前，嘴角往下撇著，還是那副誰都欠他錢的表情。他腳邊放著一個黑色的公文包，拉鍊開著，露出裡麵的合同紙。
李樸把車開進產業園，冇多看一眼。但從後視鏡裡，他看見張田往他這邊看了一眼。就一眼，很快，但他看見了。
到了辦公室，他給王北舟和陳峰發了視訊會議邀請。兩個人很快上線，王北舟在埃塞，陳峰在盧旺達。三個螢幕，三個國家。
李樸開門見山。“對麵投產了。今天開始正式搶市場。你們那邊怎麼樣？”
王北舟說：“埃塞這邊冇事。他們想進來，冇那麼容易。這邊的渠道不是有錢就能開啟的，得有人。阿萊姆那邊盯著，有風吹草動他第一時間告訴我。上個月有箇中國老闆來亞的斯想談合作，阿萊姆直接把人擋回去了。”
陳峰說：“盧旺達這邊也穩。穆林德瓦那幾個客戶我都跑了一遍，人家說了，隻認咱們的貨。張田走之前想挖他們，請穆林德瓦吃了三頓飯，穆林德瓦吃完回來跟我說，‘陳經理，飯可以吃，生意不能換’。”
李樸點點頭。“那就好。但坦桑這邊，壓力不小。他們裝置比我們新，產能比我們大，價格比我們低。短期內我們扛得住，但長期不行。”
王北舟說：“樸哥，我之前說的那個，你考慮過冇有？”
“什麼？”
“降成本。咱們的裝置用了好幾年了，能耗高，人工也高。對麵新裝置，一條線頂咱們兩條線的人。咱們不降成本，光靠耗，耗不過。”
李樸靠在椅背上，盯著螢幕。王北舟說得對。耗能贏一時，贏不了一世。對麵的裝置比他的新，效率比他的高，成本比他的低。他唯一的優勢是八年攢下來的渠道和品牌，但這些優勢在價格麵前，撐不了多久。
陳峰在螢幕裡開口了。“表舅，我有個想法。不知道行不行。”
李樸說：“你說。”
陳峰說：“咱們在坦桑、埃塞、盧旺達三個地方都有廠。三個廠加在一起，采購量比對麵大多了。飼料、疫苗、包裝材料，這些東西咱們能不能統一采購？量大從優，成本能降下來。”
李樸愣了一下。他想起李桐之前做的那個聯盟方案，當時覺得太早，冇推。但現在，統一采購是聯盟的第一步，不需要等三個廠全穩了，現在就能做。而且這件事，隻有陳峰提得出來，王北舟想不到這些，他在埃塞管生產管得好，但數字不是他的強項。
“陳峰，你這個想法可以。你回去做個方案，把三個廠的采購清單拉出來，看看哪些東西能統一買。飼料、疫苗、包裝袋、消毒水，一樣一樣列。”
陳峰說：“好。我今晚就開始做。三天之內給你。”
王北舟在旁邊插嘴：“樸哥，還有一個事。對麵挖了咱們的人，咱們能不能也挖他們的人？”
李樸說：“挖誰？”
王北舟說：“他們請的那兩箇中國技術員。一個管裝置叫李國偉，河南人，在正大乾了八年。一個管養殖叫孫浩，山東人，也是大廠出來的。我打聽過了，張田給他們開的工資是兩萬一個月，不算高。咱們給兩萬五，再加績效獎金。兩個人一年也就多花二十來萬，但能把對麵的技術骨乾抽掉。”
李樸想了想。“你認識他們？”
王北舟說：“不認識。但我有辦法聯絡上。埃塞這邊有個供應商跟正大打過交道，能搭上線。你先說行不行。”
李樸沉默了幾秒。他從來不喜歡挖人牆角這種事，在非洲八年，他從來冇主動從彆人廠裡挖過人。但現在是人家先動的手，而且不是普通的競爭，是衝著要他命來的。他點了點頭。
“你去試試。彆聲張。談的時候低調點，彆讓張田知道是你乾的。”
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王北舟嘿嘿笑了。“樸哥，你放心。這種事，我嘴嚴。保證讓他們以為是獵頭找的，不知道背後是誰。”
三個人又聊了一會兒，把各自的事理了一遍。
陳峰說他明天就開始做采購方案，王北舟說他今晚就聯絡人。
掛了視訊，李樸坐在椅子上，看著對麵那排嶄新的廠房。陽光照在藍色的屋頂上，反射出一片刺眼的光，晃得他眼睛疼。
他突然想起來，八年前他剛來非洲的時候，張田跟他說的第一句話——“小李，乾活仔細點，彆毛手毛腳的。”那時候張田是他的老闆，他叫張田“張哥”。
現在張田在對麵的廠房裡，指揮著從自己這兒挖走的人，乾著跟自己一樣的活。
他站起來走到窗邊。
對麵的廠房門口，張田正送走一輛貨車。
他站在那兒，胖乎乎的身體被陽光拉出一條很短的影子，貼在地上，像個圓球。劉景從廠房裡走出來，手裡拿著手機，貼在耳朵上，一邊走一邊說著什麼，臉上的表情很急。
李樸看了幾秒，轉身回到辦公桌前，拿起那份冇看完的報表。數字密密麻麻，他一行一行看下去。
雞蛋產量、飼料成本、人工支出、水電費，每一個數字都在告訴他，對麵的壓力有多大，他的底牌還有多少。
他把報表翻到最後一頁，簽了字，合上檔案夾。
窗外天邊最後一點光正在沉下去。產業園裡的燈亮了，一盞一盞，連成一片。
飼料車間的煙囪還在冒白煙，工人們還在裝車。
對麵的廠房也亮著燈，兩邊的燈火隔著兩百米的土路，遙遙相對。