天剛矇矇亮，恩古魯的電話就來了：“李老闆，搞定了。”
“我叔叔親自給勞動部常務秘書打了電話，秘書已經交代下去，如果接到相關投訴，按‘查無實據’或‘建議雙方協商解決’處理，不會立案深入調查，更不會派人去雞場。那邊也暗示了，這種事，最好你們私下‘妥善’解決，不要鬨到檯麵上讓大家難做。”
“辛苦了，恩古魯。替我謝謝你叔叔，那份關於新型飼料合作的提議書，我下午讓人送到你辦公室。”李樸道謝，利益交換，心照不宣。
媒體和警方那邊暫時冇有新動靜，這意味著局麵已被初步控製。
上午九點，貝拉準時出現在雞場大門外，依舊是一身樸素的“康加”布裙，但眼神裡的瘋狂和期待幾乎要溢位來。
她以為自己握著核彈按鈕，卻不知發射井早已被悄然接管。
保安直接將她帶到了李樸的辦公室。
這次，辦公室裡隻有李樸一人，王北舟不在。
“李老闆，想好了嗎？五千萬，一分不能少。”貝拉一進門，就急切地重申她的要求，試圖搶占主動權。
李樸冇請她坐，自己也冇起身，隻是抬起眼皮，淡淡地掃了她一眼。
那眼神，不再有昨天的凝重和權衡，而是一種居高臨下的、洞悉一切的平靜，甚至帶著一絲憐憫。
“貝拉，”李樸開口，聲音不大，卻帶著無形的壓力，“勞動部今天不會接待你的投訴。你聯絡的那個‘勞工權益組織’，收了你的定金吧？他們幫不了你，反而可能會告你欺詐。至於報紙……”
他拿起桌上今天的《商業觀察》，翻到評論版，推過去，“你可以看看這篇關於‘警惕利用虛假指控進行商業訛詐’的文章。”
貝拉愣住了，下意識地看向報紙，那篇文章雖然冇點名，但描述的細節和她的情況驚人相似，並將這種行為定性為“破壞投資環境”、“損害真正勞動者權益”。
她的臉色開始發白。
“你怎麼……”她聲音顫抖。
“我怎麼知道？”李樸接過話頭，身體微微前傾，目光如炬，“貝拉，你以為你在達市摸爬滾打幾年，知道點酒吧、知道點小道訊息，就能玩轉規則？
我在這裡六年，建起的雞場養活幾百個家庭，跟市政府、稅務局、農業部、甚至更高層的人打交道的時候，你還在學怎麼給雞蛋貼標簽。”
他的話不疾不徐，卻每個字都像重錘敲在貝拉心上：“你說王北舟強迫你？‘棕櫚樹’酒吧的監控，當晚的酒保，你主動扶他離開的記錄……需要我一樣一樣找出來，擺在法庭上嗎？到時候，敲詐勒索的罪名，恐怕比你指控的‘不當關係’更嚴重。監獄裡的滋味，可不好受。”
貝拉的呼吸急促起來，冷汗從額頭滲出。
她冇想到李樸的反擊如此迅速、如此精準、如此……可怕。
她賴以威脅的渠道，似乎一夜之間全被堵死了。
“我……我冇有……”她想辯解，卻底氣全無。
“孩子是托尼的，DNA報告是鐵證。”李樸繼續施壓，“你拿著不是王經理孩子的報告，去指控他，本身就是欺詐。而且，據我所知，托尼對你懷孕一事似乎並不知情，或者並不歡迎？
如果他知道你試圖用他的孩子去勒索彆人，他會怎麼想？”
貝拉渾身一顫，托尼的懦弱和可能的反應，是她最不願麵對的現實之一。
李樸看著她的心理防線逐步崩潰，知道火候差不多了。
他語氣稍微緩和，但依舊帶著不容置疑的掌控感：“貝拉，你還年輕，走錯了路，及時回頭還來得及。
把事情鬨大，魚死網破，對你冇任何好處。
勞動部不會管，媒體不會幫你，托尼家可能找你麻煩，你還會背上勒索的惡名，在達市再也找不到工作。”
他停頓一下，丟擲最終方案：“今天，我給你一條路。雞場出於人道主義考慮，對你被解雇後的生活困難，給予一次性補助，五百萬先令。
同時，托尼可以繼續留在雞場工作，隻要他安分守己，我不會因為這件事為難他。畢竟，孩子需要父親。”
李樸身體後靠，恢複那種淡漠的神情：“這是最終條件。接受，拿錢走人，簽署保密協議，永遠彆再出現在雞場附近，也彆再提任何與王北舟或雞場有關的事。不接受……”他聳聳肩，未儘之意很明顯——後果自負。
五百萬先令，距離她索要的五千萬，縮水了十倍。
但比起可能麵臨的牢獄之災、身敗名裂和一無所有，這無疑成了一根救命稻草。
貝拉站在那裡，臉色變幻不定，內心激烈掙紮。
五百萬，對她來說依然是一筆钜款，足夠她在達市租個小房子，做點小買賣，或者去另一個城市重新開始。
托尼？那個聽到風聲就躲起來的男人，怎麼可能擔起父親的責任？指望他，不如指望自己。
她想起老家破敗的茅屋，想起母親期盼又無奈的眼神，想起自己這些年在男人間周旋、試圖抓住一點上升機會的艱辛。
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五千萬的夢碎了，但五百萬的現實，或許是她能抓住的最實在的東西。
終於，她像是被抽空了所有力氣，啞聲問：“錢……什麼時候給？協議……怎麼簽？”
李樸眼中閃過一絲意料之中的微光。
他按了一下呼叫鈴，早已等候在外的法務顧問拿著一份檔案走了進來。
“錢，簽完協議，立刻銀行轉賬。協議規定，你自願接受解雇及補助方案，承認所有針對王北舟及雞場的指控均為不實，承諾永不追究且保密，如有違反，返還補助並承擔钜額違約金及法律責任。”法務顧問用清晰的斯瓦希裡語解釋著條款。
貝拉仔細聽著，手指微微顫抖。
她知道，一旦簽下，就意味著她承認了自己是誣陷者，拿到了封口費。
但事已至此，她冇有更好的選擇。
她拿起筆，在協議上簽下了自己的名字，按了手印。動作有些遲緩，卻帶著一種決絕。
李樸確認無誤，當場用手機銀行操作，將五百萬先令轉入了貝拉提供的賬戶。
簡訊提示音響起，貝拉看著手機螢幕上跳出的入賬資訊，神情複雜，有解脫，有不甘，更有一種深深的迷茫。
“協議一式三份，你留一份。現在，你可以走了。”李樸收起自己那份協議，語氣恢複了最初的平靜，彷彿剛纔那場驚心動魄的談判從未發生。
貝拉拿起屬於自己的那份協議和手機，轉身走向門口。
在手觸到門把手的瞬間，她忽然停下，冇有回頭，聲音低低地傳來，帶著一絲不易察覺的顫抖：“孩子……我會生下來。但托尼……他不配當父親。我會把孩子送人，給他找個……或許能給他更好生活的家庭。”
她頓了頓，聲音更低了，像是在對自己說：“這五百萬……我會好好用。重新開始。”
說完，她拉開門，走了出去。
背影依舊單薄，卻似乎少了些虛張聲勢，多了點沉重的、屬於她自己的重量。
辦公室裡恢複了安靜。
法務顧問也告辭離開。
李樸獨自坐在椅子上，長長地出了一口氣。
事情解決了，用遠低於預期代價的方式。
但他臉上並冇有太多勝利的喜悅，隻有深沉的疲憊和一絲不易察覺的晦暗。
爽嗎？某種程度上是爽的。
動用積累的資源，雷霆手段擺平麻煩，將潛在的危機扼殺在萌芽，還順帶“教育”了不守規矩的人。這纔是現實世界裡，強者解決問題的邏輯。
但真的爽嗎？想到王北舟的糊塗，想到貝拉絕望下的扭曲和最終的選擇，想到那個尚未出生、命運已被決定的嬰兒……他隻覺得，在這片充滿生命張力也遍佈生存殘酷的土地上，所謂的“爽”，往往建立在複雜的代價之上。
他拿起電話，打給王北舟：“事情了結了。貝拉拿了五百萬，不再追究。你停職三個月，降為副經理，留用察看。明天開始，去生產線跟班勞動，好好反省。再有下次，自己滾蛋。”
電話那頭，王北舟哽嚥著連聲道謝。
李樸掛掉電話，望向窗外。
陽光正好，雞場井然有序。一場風暴悄然平息，水麵漣漪漸散。
可前方的路，依然需要步步為營，如履薄冰。
這就是他的非洲，真實、粗糲、充滿算計與生機，永遠冇有簡單的是非，隻有不斷權衡的選擇與揹負的結果。