午飯後的食堂瀰漫著一種心照不宣的歡快氣氛。
工人們陸續吃完，端著空盤子走向洗碗池。李桐看了看，起身收拾自己和李樸的餐具，準備過去幫忙清洗。
她剛走到水池邊，還冇擰開水龍頭，一個黑人女工——包裝車間的年輕姑娘阿米娜——就像一陣風似的衝了過來。
“哎呀！李小姐！使不得使不得！”阿米娜一把搶過李桐手裡的盤子，黝黑的臉上寫滿了“這怎麼行”，“您怎麼能乾這種活呢？放著我來！”
李桐被她的熱情嚇了一跳，隨即笑了：“冇事的，我順手就洗了。”
“不行不行！”阿米娜堅持，還朝不遠處使了個眼色。李桐順著她的目光看去，發現好幾個女工都停下了手中的動作，眼巴巴地看著這邊，彷彿她不是在洗碗，是在做什麼有損身份的大事。
李桐明白了——在這些工人眼裡，她是“老闆娘”，是貴客，是“不能乾活的人”。
“那我就和大家一起洗吧。”她換了種說法，擰開水龍頭，“順便和大家熟悉熟悉。”
這個提議讓女工們眼睛一亮。阿米娜猶豫了一下，往旁邊挪了挪，給李桐騰出位置：“那......那您洗這個，這個乾淨。”
水池邊很快熱鬨起來。五六個女工圍在一起，一邊洗碗一邊聊天。李桐不太會說斯瓦希裡語，但好在女工們都會一些簡單的英語，加上比手畫腳，交流倒也不成問題。
“李小姐，您的頭髮真好看。”阿米娜羨慕地看著李桐烏黑順直的長髮，“像絲綢一樣。”
“謝謝。”李桐把洗好的盤子放進瀝水架，“你的辮子也編得很漂亮。”
阿米娜摸了摸自己滿頭的小辮子——那是典型的非洲髮型，每根辮子都細細的，髮尾繫著彩色的珠子。“但我們天生的捲髮，不像你們中國人，天生就是黑長直。”
旁邊一個年紀更小的女工，看著不過十**歲，怯生生地開口：“還有麵板......李小姐您的麵板真白，像牛奶一樣。不像我們，天生就是黑的，不管用多少化妝品都白不了一點。”
她說這話時，語氣裡有種掩飾不住的自卑。其他幾個女工也沉默了，顯然這不是她一個人的想法。
李桐停下了手中的動作。她轉身看著這些年輕的黑人女孩，她們的眼睛裡有著這個年紀該有的明亮，但也有一絲因為膚色而產生的、也許她們自己都冇意識到的黯淡。
“阿莎，你叫阿莎對吧？”李桐記得這個女孩的名字——剛纔吃飯時姆巴蒂介紹過，是今年新來的撿蛋工。
阿莎點點頭。
“阿莎，你覺得碧昂絲美嗎？”李桐問。
阿莎愣了一下：“碧昂絲？那個美國歌手？”
“對。”
“美......當然美。她是世界巨星。”
“那老米——娜奧米·坎貝爾呢？那個英國超模。”
“也美！她是傳奇！”
“她們都是黑人。”李桐認真地說，“但全世界都覺得她們美，不是嗎？”
女工們愣住了。
“每個膚色都有它的美。”李桐繼續說，“白麵板有白麵板的清透，黑麵板有黑麵板的光澤。你看你們的麵板，在陽光下會發光，像黑珍珠一樣。這是很多白麵板的人羨慕不來的。”
她拿起阿莎的手——那隻手因為常年勞作而粗糙，但膚色是均勻的深巧克力色，在陽光下確實泛著健康的光澤。
“而且，”李桐笑了笑，“你們的身材比例多好啊。天生的長腿，細腰，翹臀——這些都是很多模特求都求不來的。世界頂級的超模，很多都是非洲裔，就是因為她們有這種天生的優勢。”
這話讓女工們的眼睛重新亮了起來。阿莎低頭看看自己的手，又看看李桐，小聲問：“真的嗎？”
“真的。”李桐點頭，“美是多樣的。白麵板不一定就美，黑麵板不一定就不美。重要的是自信——相信自己獨特的美。”
女工們互相看看，臉上慢慢綻開笑容。阿米娜摸了摸自己的臉頰：“我男朋友就說我的麵板像黑巧克力，看起來很美味......”
“看吧！”李桐笑了，“所以不要羨慕彆人，要喜歡自己。”
氣氛重新輕鬆起來。女工們開始嘰嘰喳喳地討論起哪個明星最好看，哪種髮型最流行。李桐一邊洗碗一邊聽，偶爾插幾句話，很快就融入了這個小群體。
而食堂的另一邊，李樸像個被定住的小學生一樣，坐在椅子上，一動不動地看著這一幕。
他看李桐側著臉聽阿莎說話時專注的表情，看她笑著搖頭時馬尾辮的擺動，看她挽起袖子洗碗時露出的一截白皙手腕。陽光從食堂的窗戶照進來，在她身上鍍了層柔和的金邊。
王北舟端著杯水走過來，在李樸麵前晃了晃手：“樸哥？樸哥？”
冇反應。
“李老闆？”王北舟提高音量。
還是冇反應。
王北舟湊到李樸耳邊，突然大喊：“著火啦！”
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“啊？”李樸猛地回神，差點從椅子上跳起來，“哪兒著火了？”
“你腦子裡著火了。”王北舟在他對麵坐下，笑得賊兮兮的，“看入迷了吧？眼珠子都快掉出來了。”
李樸這才意識到自己剛纔的狀態，耳根一熱：“胡說什麼。”
“我哪有胡說。”王北舟朝水池方向努努嘴，“李小姐跟女工們處得不錯啊。這才半天，就像認識好幾年了。”
確實。
李桐已經洗完了碗，正被女工們圍著，看她手機裡的照片——大概是國內的家人朋友，還有她在達市生活的點滴。女工們不時發出驚歎或笑聲，氣氛融洽得不像話。
“她就是這樣。”李樸輕聲說，“對誰都真誠，對誰都友善。”
“所以你喜歡她。”王北舟總結，“不僅因為她漂亮，還因為她人好。”
李樸冇否認。他確實喜歡李桐——喜歡她的笑容，喜歡她的善良，喜歡她那種不刻意、不做作的待人方式。
就像此刻，她完全可以端著“老闆娘”的架子，享受工人們的伺候。但她選擇了挽起袖子，融入她們，用最平等的方式交流。
這樣的人，怎麼能讓人不喜歡？
“樸哥，”王北舟壓低聲音，“下午什麼安排？還工作嗎？”
李樸想了想，搖頭：“不工作了。交給你們。”
“明智。”王北舟豎起大拇指，“**一刻值千金——雖然現在是白天，但白天有白天的好。”
李樸瞪他一眼，但冇反駁。
下午一點半，食堂裡的人漸漸散了。工人們回崗位工作，女工們也結束了閒聊。李桐和她們告彆，走到李樸身邊。
“聊完了？”李樸站起身。
“嗯。”李桐眼睛亮亮的，“阿莎她們好可愛，約我下次教她們編中國式的辮子。”
“你會編辮子？”
“會一點，我媽教我的。”李桐笑，“走吧，接下來去哪？”
李樸猶豫了一下：“要不......回宿舍休息一下？”
說“休息”的時候，他聲音有點不自然。李桐看了他一眼，嘴角揚起：“好啊。”
兩人一前一後走出食堂。經過包裝車間時，幾個正在裝箱的工人看到他們，互相擠眉弄眼。約瑟夫還吹了聲口哨，被旁邊的老卡裡姆拍了一巴掌。
李樸假裝冇看見，但腳步加快了。
回到宿舍，關上門，世界突然安靜下來。
剛纔在食堂的那種自然和從容消失了，取而代之的是一種微妙的、隻有兩個人的私密感。陽光透過窗戶照進來，房間裡暖洋洋的，能看見空氣裡飄浮的細小塵埃。
“那個......”李樸開口，卻不知道該說什麼。
李桐走到床邊坐下，拍拍身邊的位置：“過來坐。”
李樸走過去坐下。兩人並排坐著，中間隔著一點距離，但能感受到對方的體溫。
“李樸。”李桐輕聲喚他。
“嗯？”
“你下午真的不工作了嗎？”
“嗯，交給王北舟了。”
“那......”李桐轉過頭看他，眼睛彎彎的，“我們乾什麼呢？”
這話問得意味深長。李樸的喉嚨動了動：“你想乾什麼？”
“我不知道呀。”李桐裝傻，“你是主人，你安排。”
李樸看著她，看著她亮晶晶的眼睛，看著她微微上揚的嘴角，看著她因為剛纔洗碗而有些潮濕的鬢角。
心裡那頭被關了三十一年的野獸，突然開始撞籠子。
他伸出手，輕輕攬住李桐的肩。李桐順從地靠過來，頭枕在他肩上。
“桐桐。”他聲音有點啞。
“嗯？”
李樸所有的剋製、所有的理智，在這一刻土崩瓦解。手無意識地撫上她的背，隔著薄薄的布料。
李桐的迴應同樣熱烈。
陽光從窗戶斜射進來，正好照在床上。
李樸的腦子“嗡”的一聲。
他深吸一口氣。
“怎麼了？”李桐坐起來，從背後抱住他。
“桐桐，”他聲音嘶啞，“我......”
“你什麼？”李桐把臉貼在他背上。
李樸愣住了。
“我表哥把我的行李都放你車上了。”李桐繼續說，臉很紅，但冇移開目光，“意思就是，他默許我可以不回去。”
他看著她。心裡那頭野獸在咆哮，在嘶吼，在催促他做點什麼。
他頓了頓：“那我定個五星級酒店。今晚。這裡不行。”
良久，李桐抬起頭，眼睛紅紅的，但嘴角在笑。
李樸苦笑：“彆逗了，再逗真要出事了。”
李樸抓住她的手：“桐桐，彆鬨。我是認真的。”
“我知道你是認真的。”李桐靠回他懷裡，“所以我才喜歡你。”
窗外，非洲午後的陽光熾烈。房間裡，兩個相擁的人，一個在努力剋製，一個在溫柔試探。
洪水猛獸還在體內衝撞。
李樸心想，男人在喜歡的人麵前，真是控製不住自己那點**，明明想的見了父母，辦了婚禮再....
不過這輩子能遇到李桐，大概是他最大的幸運。
而她願意等他，願意相信他，願意把一生托付給他。
這比什麼都珍貴。
即使這個下午，漫長得像一個世紀。
但懷裡的人，值得所有的等待。