服務員開始上菜。前菜是本地特色的鱷梨沙拉和椰子蝦。
李樸注意到，李桐吃得很慢，動作優雅，刀叉用得熟練。她不太參與男人們的商業話題，隻是安靜地聽著，偶爾在有人提到她時微笑迴應。
但她的存在感卻很強。至少對李樸來說，很強。
每一次她伸手拿水杯，每一次她微微側頭聽人說話，每一次她輕聲和張凡交談，都牽動著李樸的注意力。他努力集中精神參與桌上的對話，但心思總是不自覺地飄向身邊這個安靜的身影。
主菜是烤羊排和咖哩雞。張凡熱情地給李樸夾菜：“嚐嚐這個，這家酒店的招牌。李老闆，不是我說，你平時在雞場肯定吃不到這麼好的。”
“雞場的食堂也不錯。”李樸說，“我們請了本地廚師，工人們都說好。”
“那能一樣嗎？”張凡搖頭，“工作餐和宴席兩碼事。桐桐你說是不是？”
李桐點點頭，看向李樸：“你們雞場還給工人提供三餐？”
“提供午餐和晚餐。”李樸說，“早餐工人自己解決，但食堂提供熱水和簡單的麪包。我覺得，工人吃好了，纔有力氣乾活。”
“這個理念好。”秘書讚許道，“很多企業隻想著壓成本，捨不得在工人福利上投入。”
“其實算下來不虧。”李樸認真分析，“工人不用自己帶飯，節省了時間；食堂統一采購，成本可控；更重要的是，工人們有了歸屬感，流失率降低了。我們雞場的工人，工齡三年以上的占40%。”
桌上的人都點頭。李桐看著他，眼神裡有欣賞。
“李老闆管理確實有一套。”張凡又拍李樸的肩，這次力道大了些，差點把李樸拍到李桐身上。
李樸下意識地穩住身體，手臂卻不小心碰到了李桐的手臂。柔軟的布料下，是溫熱的麵板觸感。
兩人同時僵了一下，然後迅速分開。
“抱歉。”李樸低聲說。
“冇事。”李桐的聲音更輕。
這個小插曲讓接下來的幾分鐘氣氛有些微妙。李樸專注地切著羊排，李桐小口地喝著湯，兩人都冇有再說話。
張凡看在眼裡，笑得像隻偷到魚的貓。
餐後甜點是芒果布丁。服務員端上來時，李桐的眼睛亮了一下——她喜歡芒果。
這個小細節被李樸捕捉到了。他把自己的那份往她那邊推了推：“我不太吃甜的，這份也給你吧。”
桌上安靜了一瞬。所有人都看向他們。
李桐的臉又紅了：“不用，我吃一份就夠了。”
“我真不吃甜。”李樸堅持，“彆浪費。”
張凡起鬨：“桐桐你就收下吧，李老闆一片心意。”
在眾人的注視下，李桐隻好輕聲說：“謝謝。”
她小口地吃著兩份布丁，偶爾抬眼看一下李樸。李樸正和商務局的官員討論稅收政策，側臉線條在燈光下顯得認真而專注。
這個男人，白天在展位上從容自信，晚上在宴會上侃侃而談，處理工作一絲不苟，照顧人時卻又笨拙得可愛。
李桐的嘴角不自覺地揚起。
宴會進行到後半段，人們開始自由走動敬酒。張凡拉著李樸去認識幾個物流圈的朋友，李桐留在座位上，看著他們的背影。
“李小姐。”秘書走過來，在她旁邊坐下，“你和李老闆很熟？”
“算是朋友。”李桐禮貌回答。
“李老闆是個難得的人才。”秘書感慨，“我在農業部這麼多年，見過不少來非洲投資的外國人。有些是來撈快錢的，有些是來炫耀技術的，像李老闆這樣真正紮根下來、想和本地共同發展的，不多。”
他頓了頓：“而且他尊重我們的文化，學我們的語言，幫助我們的農民。這樣的人，值得我們支援。”
李桐點點頭，心裡湧起一股奇異的自豪感——好像被誇獎的是她自己一樣。
另一邊，張凡正摟著李樸的肩膀，壓低聲音：“怎麼樣？我表妹不錯吧？”
李樸有些無奈：“張總，你彆這樣......”
“我哪樣了？”張凡一臉無辜，“我就是關心我表妹的終身大事。她來非洲兩年了，一直單著。家裡催得緊，但她眼光高，一般人看不上。我看你倆挺配的。”
“我們才認識兩天。”
“認識兩天怎麼了？”張凡瞪眼，“我跟我老婆認識一週就確定關係了，現在不也過得挺好？緣分來了，擋都擋不住。”
李樸不知該怎麼接話。
“我跟你說真的。”張凡收起玩笑的表情，“桐桐是個好姑娘，單純，善良，能吃苦。她在非洲做會計，一個月工資不算高，但從來不抱怨。就是太宅了，除了上班就是在家，冇什麼社交。我看著都急。”
他拍拍李樸：“你要是對她有意思，就主動點。桐桐臉皮薄，不會主動的。但你要是追她，我保證她不反對。”
李樸沉默著，目光越過人群，看向座位上的李桐。她正和秘書聊天，側臉線條柔和，燈光在她髮梢跳躍。
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心，又不受控製地加速跳動。
“我......”他開口，卻不知道要說什麼。
“行了，我不逼你。”張凡善解人意地說，“你自己考慮。不過李老闆，作為朋友我多說一句——在非洲，遇到合適的人不容易。錯過了，可能就真的錯過了。”
這句話，重重地敲在李樸心上。
是啊，在非洲。在這個離家萬裡的地方，在這個華人圈不大的地方，在這個每個人都為生存奔忙的地方。
遇到一個讓你心動的人，有多難？
五年了，他把自己活成了一台工作機器。不是冇有過孤獨的時刻，不是冇有過想要陪伴的瞬間，但都被他用更忙的工作壓下去了。
他以為，事業就是全部。
直到那個穿白裙子的女孩走進他的展位，指著小雞仔說“好可愛”。
直到此刻，坐在這裡，因為一個座位的距離而心跳加速。
也許，張凡說得對。
也許，他真的該考慮一下，除了事業之外的人生。
敬完一圈酒，兩人回到座位。晚宴已經接近尾聲，人們陸續離場。
“桐桐，走了。”張凡招呼。
李桐站起身，對李樸點點頭：“再見。”
“再見。”李樸說，頓了頓，“明天......展會最後一天，你還會來嗎？”
李桐看著他，眼睛在燈光下格外明亮：“會。我想看看小太陽最後一天的樣子。”
“好。”李樸笑了，“明天見。”
目送張凡和李桐離開宴會廳，李樸站在原地，久久冇動。
手機震動，是李桐發來的訊息：“布丁很好吃，謝謝。另外，你今天真的很帥。”
後麵跟了個俏皮的眨眼表情。
李樸看著那條資訊，嘴角的弧度越來越大。
他回覆：“你也很美。明天見。”
傳送。
窗外，達累斯薩拉姆的夜景璀璨如星河。而李樸的心情，像那些燈火一樣，一點點被點亮。
原來三十一歲的人，也會害羞。
原來在非洲奮鬥的路上，除了汗水和成就，還可以有心動的瞬間。
原來生活，除了向前奔跑，還可以有這樣一個溫暖的停靠點。
他整理了一下西裝，走出宴會廳。
夜風溫柔。
明天，薩巴薩巴節的最後一天。
明天，還能再見到她。
這個認知，讓這個平凡的非洲之夜，變得無比美好。