從達累斯薩拉姆到桑給巴爾島的飛行隻需要二十分鐘。
小飛機在印度洋上空盤旋下降時，窗外的景色讓王北舟屏住了呼吸。蔚藍的海水漸變成翡翠般的淺綠，白色沙灘像緞帶一樣環繞著島嶼，紅頂的建築群在綠樹掩映中若隱若現。
“我靠......”他貼在窗玻璃上，“這比明信片還漂亮。”
李樸看著窗外，嘴角微揚。
他上次來桑給巴爾是三年前。那時他焦慮得整夜失眠，來島上待了兩天，躺在沙灘上什麼也不想，才稍微緩過來。
三年了。時間真快。
飛機降落在石頭城國際機場。
一出艙門，濕熱的海風撲麵而來，帶著鹹味和某種香料的氣息。機場很小，取行李的地方擠滿了遊客——白人占大多數，也有少數亞洲麵孔。
“李老闆？”一個黝黑精瘦的當地男人舉著牌子，上麵寫著中文“李樸”，“我是阿裡，你們的司機兼導遊。”
阿裡四十多歲，能說簡單的英語和幾箇中文單詞。
開一輛老式豐田麪包車，車窗都搖不下來，空調嘶嘶地吹著熱風。
“酒店在石頭城老區，很近。”阿裡一邊開車一邊介紹，“聖誕期間遊客多，但你們運氣好，剛過了高峰日。明天帶你們去香料農場，看丁香、肉豆蔻、香草。後天去北岸，那裡有全島最好的沙灘。”
車子駛入石頭城狹窄的街道。兩旁是斑駁的阿拉伯風格建築，高聳的木門雕刻著繁複的花紋，陽台用鏤空木欄圍起。巷道窄得隻能容一輛車通過，摩托車和小販推車在縫隙中穿梭。
酒店是棟三層的古老房子，改造成了精品民宿。房間不大，但乾淨，有雕花木床和吱呀作響的吊扇。推開百葉窗，能看到巷子裡晾曬的彩色衣物，和對麵的香料鋪子。
“樸哥，這地方真有味道。”王北舟放下行李，好奇地四處打量。
“休息一下，晚上去海邊吃飯。”李樸說，“石頭城的海鮮不錯。”
傍晚時分，兩人走出酒店，沿著迷宮般的巷道往海邊走。夕陽把白色牆壁染成金紅色，空氣中飄蕩著各種氣味：烤魚的焦香、香料的辛香、茉莉花的甜香，還有海風的鹹腥。
海邊大排檔已經熱鬨起來。簡陋的塑料桌椅擺在沙灘上，炭火爐子冒著煙，水箱裡養著龍蝦、螃蟹、各種叫不出名字的魚。小販們用英語、斯瓦希裡語、甚至幾句中文招攬生意。
“老闆！新鮮龍蝦！現殺現烤！”
“石斑魚！今天剛撈的！”
兩人選了一家看起來乾淨的攤位。點了烤龍蝦、大蝦、烤章魚，還有兩瓶本地啤酒。
等菜時，李樸看著海麵。夕陽正沉入印度洋，把天空和海麵都染成紫紅色。遠處，古老的獨桅帆船——當地人叫“達烏船”——緩緩駛過，帆影在暮色中如剪影。
“樸哥，你以前來過這兒？”王北舟問。
“來過一次，三年前。”李樸喝了口啤酒，“那會兒還在劉景和張田的空調公司打工呢，這邊有專案。”
“然後你就來了？”
“嗯，來了。在沙灘上躺了兩天，什麼也不想，就看海，看天，看船。”李樸笑了笑，“回去後心態好了很多。有些事急不來，得慢慢熬。”
王北舟沉默了一會兒：“樸哥，說實話，我挺佩服你的。一個人來非洲，從零開始，做到現在這個規模。換我可能早就打退堂鼓了。”
“誰冇想過退堂鼓？”李樸看著海麵，“最難的時候，我連回國的機票都查好了。但最後還是冇走。為什麼？不甘心。”
他轉動手中的啤酒瓶：“憑什麼中國人來非洲就隻能做苦力、做小買賣？憑什麼我們就不能建自己的事業、有自己的品牌？我不服。”
菜上來了。
烤龍蝦紅彤彤的，大蝦香氣撲鼻。兩人戴上塑料手套，開始大快朵頤。
“這蝦真鮮！”王北舟吃得滿手油，“比國內的海鮮市場還新鮮。”
“離海近嘛。”李樸剝著蝦殼，“北舟，你知道桑給巴爾島以前是乾什麼的嗎？”
“旅遊？香料？”
“是奴隸貿易的中心。”李樸平靜地說，“十九世紀，這裡是東非最大的奴隸市場。黑人從內陸被抓來，關在石頭城的地下室，然後拍賣給阿拉伯和歐洲的奴隸主。”
王北舟手裡的蝦停住了。
“現在遊客們看到的漂亮建築、浪漫巷道，很多都是那時候建的。”李樸繼續說，“用奴隸貿易賺來的錢。直到1896年，英國殖民政府才正式廢除這裡的奴隸製。”
海風忽然變涼了。遠處傳來宣禮塔的誦經聲，悠長而肅穆。
“曆史就是這樣，一層摞一層。”李樸看著夜色中古老的建築，“殖民、貿易、文化、衝突，都在這裡留下了痕跡。我們中國人來，也會留下我們的痕跡——看我們想留下什麼樣的痕跡。”
王北舟放下手裡的食物，若有所思。
“吃吧，彆想太多。”李樸笑了，“今天是來度假的，不是來上曆史課的。”
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兩人繼續吃飯，聊起了輕鬆的話題：雞場明年的擴建計劃，王北舟的視訊生意，國內家人的近況。海浪輕輕拍打著沙灘，遠處傳來遊客的笑聲和本地樂隊的鼓點。
飯後，兩人沿著海灘散步。月光灑在海麵上，碎成萬千銀鱗。沙灘上有情侶並肩而坐，有家庭點起篝火，孩子們在玩火花棒。
“樸哥，你說咱們以後會留在非洲嗎？”王北舟忽然問。
“不知道。”李樸實話實說，“至少目前，事業在這裡，責任在這裡。至於以後......看發展吧。”
他停下腳步，看著月光下的大海：“但我挺喜歡這裡的。雖然難，雖然亂，但有活力，有機會。就像這桑給巴爾島，曆史上那麼黑暗，現在不也成了旅遊天堂？事在人為。”
王北舟點點頭，冇再說話。
兩人走回酒店時已經深夜。石頭城的巷道安靜下來，隻有零星幾家咖啡館還亮著燈，傳出低低的音樂聲。
回到房間，李樸推開窗，讓帶著香料味的海風灌進來。
遠處，印度洋的濤聲隱隱傳來，像大地沉穩的呼吸。
三年，不長不短。雞場從無到有，工人從幾個到幾十，業務從達市擴充套件到全國。他學會了斯瓦希裡語，瞭解了這裡的文化和禁忌，經曆了衝突和危機，也收穫了信任和友誼。
還有很長的路要走。工人管理、技術升級、市場拓展......千頭萬緒。
但此刻，在這個遙遠島嶼的古老房間裡，聽著印度洋的濤聲，李樸感到一種久違的平靜。
他知道自己選了一條難走的路。但也知道，這條路，他走對了。
窗外，一輪明月升上中天，清輝灑滿石頭城的屋頂和巷道。遠處的宣禮塔和教堂尖頂在月光下靜靜矗立，像曆史的沉默見證者。
而新的故事，還在繼續書寫。
李樸關掉燈，躺在床上。海風輕輕拂過臉頰，帶來遠方海洋的氣息。
明天，又是新的一天。
在非洲，每一天都是新的挑戰，也是新的可能。